Ngày nay, Trung Quốc hoàn toàn phải dựa vào việc nhập khẩu các loại pháo có calibre trên 75 milimét; họ không thể tự sản xuất chúng được và chỉ có thể nhờ vào sự giúp đỡ quốc tế.

Đến năm 1938, tổng số lượng pháo có calibre trên 100 milimét trên cả nước chỉ khoảng 70–100 chiếc (bao gồm cả các mẫu cũ kỹ, hỏng hóc), trong đó chỉ có khoảng 50 chiếc thực sự có thể được sử dụng trên chiến trường. Điều này cho thấy sự khan hiếm của các loại pháo có calibre lớn, và cũng giải thích tại sao người dân Tây Xuyên lại vô cùng phấn khích khi nghe tin Tô Dương Diệu đã tiêu diệt bốn khẩu pháo 150 ly và mười hai khẩu pháo nòng dài của quân Nhật Bản.

Nói cách khác, ngay cả với tư cách là Tổng chỉ huy của Khu vực Chiến tranh thứ Năm, với hơn 600.000 binh sĩ dưới quyền, Lý Tông Nhân cũng chỉ có rất ít pháo có thể sử dụng được.

Bây giờ, khi nghe tin rằng một đội bảo vệ nhỏ như Tô Dương Diệu lại sở hữu đến hai liên đội pháo hạng nặng, ông ta chắc chắn sẽ có những suy nghĩ gì đó…

Kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, Lý Tông Nhân cầm lên chiếc cốc trà trên bàn và uống một ngụm trà, sau đó mới thốt lên: “Yao Yang, anh có biết không… tôi suýt nữa đã ra lệnh buộc hai liên đội pháo của anh phải thuộc về trực thuộc Bộ Tổng chỉ huy Khu vực Chiến tranh.”

Nhưng Tô Dương Diệu không hề hoảng sợ, mà còn cười ha hả và nói: “Thưa ngài, đừng vội vàng. Ngài không cần phải giành chúng đi; chỉ cần ngài đồng ý cung cấp cho tôi một nhóm binh sĩ pháo binh, tôi sẽ tặng ngài mười hai khẩu pháo Mỹ sản xuất.”

“Đập!”

Chiếc cốc trà trong tay Lý Tông Nhân rơi xuống đất và vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Ông ta không thể kiềm chế được mình và hỏi: “Anh muốn tặng tôi hai liên đội pháo hạng nặng à?”

“Anh đang nghĩ gì vậy…” Tô Dương Diệu nháy mắt và nói: “Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu ngài có thể giúp tôi tìm đủ binh sĩ pháo binh, tôi sẽ tặng ngài mười hai khẩu pháo 105 ly sản xuất tại Mỹ… Chứ không phải hai liên đội pháo của tôi đâu.”

“Hahaha… Cũng giống nhau thôi… Cũng giống nhau thôi…”

Lý Tông Nhân không ngờ mình lại nhận được một tin vui bất ngờ như vậy, và trong chốc lát, ông ta bỗng nhiên bật cười.

Dù ông ta là Tổng chỉ huy của Khu vực Chiến tranh thứ Năm, với hơn 500.000 binh sĩ dưới quyền, nhưng số lượng pháo hạng nặng mà ông ta sở hữu lại quá ít – thậm chí chưa đầy hai chục khẩu – chứ đừng nói đến đạn pháo; mỗi lần muốn bắn, ông ta đều phải xin phép từ Bộ Tổng chỉ huy.

Có thể tưởng tượng được rằ

Nhưng ngay lập tức, ông ta bất ngờ hỏi: “Còn đạn pháo thì sao… Chẳng lẽ anh chỉ đưa cho tôi pháo mà không đưa đạn pháo chứ?”

“Đạn pháo à… Chúng tôi có thể cung cấp cho ông khoảng nửa số lượng đạn cần thiết, tức là ba mươi lăm viên cho mỗi khẩu pháo. Nếu sau này ông còn cần thêm đạn pháo, thì sẽ phải tự trả tiền mua; về giá cả, chúng ta sẽ thương lượng lại sau.”

“Được thôi, rất hợp lý.” Lý Tông Nhân gật đầu đồng ý. Là một nhân vật quan trọng trong phe Quế, ông ta hiểu rõ điều này. Người khác đã sẵn lòng tặng ông hơn mười khẩu pháo nặng, thì việc đòi thêm đạn pháo là điều không thể chấp nhận được.

Giờ đây, khi đã có trong tay mười hai khẩu pháo, Lý Tông Nhân rất vui mừng và vẫy tay nói: “Nếu vậy… trong hai ngày tới, tôi sẽ cho Yan Mou (Từ Tổ Di) điều động ba trăm binh sĩ pháo binh đến cho ông, ông nghĩ sao?”

“Thật tuyệt vời… Xin chân thành cảm ơn ngài.” Tô Dương Diệu cũng rất vui mừng. Đối với người sở hữu thiết bị chuyển đổi vật chất như ông, vũ khí và đạn dược chỉ là những thứ nhỏ bé; điều quan trọng hơn là con người – những người có kỹ năng chuyên môn như lái xe, pháo binh, bộ binh thiết giáp, y tá, cùng những chiến binh giàu kinh nghiệm và sĩ quan. Những điều đó mới là thứ ông thực sự mong muốn. Còn những khẩu pháo được tặng cho Lý Tông Nhân thì càng không phải là vấn đề gì cả; vừa có thể góp phần vào cuộc kháng chiến, vừa giành được sự ủng hộ của một nhân vật quan trọng, tại sao lại không nhận? Chẳng phải Zhang Zuolin, “Vua Đông Bắc”, đã từng nói rằng thế giới này không phải là nơi để đánh nhau, mà là nơi để xây dựng các mối quan hệ hay sao? Việc kết bạn được với một nhân vật quan trọng như vậy, vài khẩu pháo thì có gì đáng để lo lắng chứ?

Vì vậy, cả hai bên đều nhận được những gì mình cần và đều rất hài lòng. Trong bầu không khí thân thiện và vui vẻ, hai bên thống nhất sẽ hoàn thành thỏa thuận trong vòng ba ngày. Sau khi thảo luận xong công việc, Lý Tông Nhân vui vẻ hỏi Tô Dương Diệu: “Trưởng đoàn Sư… tôi vẫn chưa biết tên hiệu của ông là gì đấy…”

“À… này…” Tô Dương Diệu hơi ngượng ngùng và nói: “Xin lỗi ngài, cha tôi qua đời sớm, nên chưa kịp đặt tên hiệu cho con trai mình.”

“Vậy à…” Lý Tông Nhân cười và nói: “Nếu vậy, nếu ông không phiền, tôi có thể giúp ông đặt một cái tên hiệu nhé?”

“Đó là điều tôi mong muốn, nhưng không dám xin.” Tô Dương Diệu vội vàng cảm ơn.

“Yao Yang… Có lẽ khi đặt tên cho con, cha con đã mong con sẽ tỏa sáng như mặt trời rực rỡ. Tôi cũng hy vọng con sẽ không làm thất vọng lòng cha. Thế nào nếu con chọn tên hiệu là Minh Xí? Một cái tên mang ý nghĩa con sẽ sống lâu bền như trời đất, sáng ngang ánh mặt trời và mặt trăng… Con nghĩ sao?”

“Minh Xí…” Tô Dương Diệu suy nghĩ một lát, sau đó cúi đầu chân thành trước Lý Tông Nhân và nói: “Cảm ơn ngài đã ban cho con cái tên hiệu này. Yao Yang sẽ không bao giờ quên lời dạy của ngài!”

Sau khi đến thời đại này được một thời gian, Tô Dương Diệu cũng đã hiểu biết khá nhiều về phong tục tập quán của thời đại này. Chẳng hạn như việc đặt tên hiệu – ở Trung Quốc cổ đại, việc này được coi là một nghi thức nghiêm túc và đầy ý nghĩa văn hóa; thông thường, người thực hiện công việc này sẽ là các bậc trưởng thượng trong gia đình, thầy cô hoặc những người có đạo đức cao. Tên hiệu không chỉ là biểu tượng của sự trưởng thành, mà còn chứa đựng những kỳ vọng về đạo đức và tầm nhìn của một người.

Ví dụ như Lý Tông Nhân – vì ông ấy đã đặt cho Tô Dương Diệu cái tên hiệu này và Tô Dương Diệu cũng đã chấp nhận nó, điều đó chứng tỏ rằng hai người đã có mối quan hệ riêng tư, không còn chỉ là mối quan hệ cấp trên-dưới như trước đây nữa; mối quan hệ giữa họ cũng đã trở nên thân thiện hơn nhiều.

Quả nhiên, khi thấy Tô Dương Diệu cúi đầu trước mình, ánh mắt của Lý Tông Nhân cũng trở nên âu yếm hơn rất nhiều.

Hãy đón đọc những tin tức mới nhất tại trang web sách số 69!

Ông ấy vẫy tay và nói: “Minh Xí… Ngồi xuống đi… Viên binh phục vụ… Mang trà đến đây…”

Chẳng mấy chốc, một viên binh phục vụ đã đến và mang cho Tô Dương Diệu một tách trà nóng hổi. Nhìn chiếc tách trà hơi nước bốc lên, Tô Dương Diệu không khỏi thầm cảm thán rằng: Khi mối quan hệ đã được xác lập rõ ràng như vậy, mọi thứ thật sự khác biệt; so với trước đây, lúc đó ông ấy thậm chí không được mời uống một ngụm trà nào cả.

Thực ra, Tô Dương Diệu cũng không cần phải suy nghĩ nhiều… Lý Tông Nhân là ai chứ? Một vị tướng cấp cao của quân đội, một người có quyền lực lớn trong phe Quý, người chỉ huy một lực lượng quân sự lên đến hơn 600.000 người. Đừng nói đến một vị chỉ huy đội an ninh nhỏ bé như ông ấy; ngay cả các tướng sư đoàn hay tướng quân đoàn bình thường, đến trước mặt ông ấy, cũng chưa chắc đã được mời ngồi xuống. Việc ông ấy cho phép ông ấy ngồi xuống uống trà, hoàn to

Sau khi uống vài ngụm trà, Lý Tông Nhân bất ngờ hỏi: “Minh Hi, em nghĩ gì về tình hình chiến sự ở Từ Châu hiện nay?”

“Nghĩ gì à… thì cứ đứng nhìn thôi.” Tô Dương Diệu nghĩ trong lòng. Mặc dù lịch sử không phải là điểm mạnh của anh, nhưng anh vẫn biết khá nhiều về trận chiến nổi tiếng này.

Anh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Người Nhật tiến hành trận chiến Từ Châu chủ yếu với ba mục đích:

Thứ nhất, là mở thông các tuyến đường giao thông giữa miền Bắc và miền Nam. Thứ hai, là bao vây và tiêu diệt lực lượng chính của quân đội ta, phá hoại ý chí kháng chiến của họ. Thứ ba, chính là chuẩn bị đường đi để tấn công Vũ Hán.”

“Đúng vậy…” Lý Tông Nhân tỏ vẻ đồng tình, sau đó hỏi tiếp: “Theo em, quân đội ta nên đối phó như thế nào?”

Nói một cách khách quan, đây không phải là vấn đề mà một sĩ quan cấp đại úy như Tô Dương Diệu nên suy nghĩ; đó là việc mà các cố vấn cao cấp của Bộ Quốc phòng mới nên xem xét. Nhưng Lý Tông Nhân vẫn đặt ra câu hỏi này, có lẽ là muốn thử thách chàng trai trẻ vừa được mình ban cho cái tên này.