“Tin nóng, tin nóng… Trung đoàn 33 của quân Nhật bị tổn thất nặng nề… Đội kỵ binh, đội xe tăng và đại đội pháo binh của họ đã bị quân ta tiêu diệt hoàn toàn!” “Tin nóng, tin nóng… Lực lượng Bảo vệ An ninh Nam Kinh, dù đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, vẫn không sợ gian khổ, đã phá hủy 20 khẩu pháo hạng nặng và hàng chục xe tăng của quân Nhật, giết hại hàng ngàn địch…”

Hôm nay, thành phố Từ Châu bỗng trở nên nhộn nhịp, rất khác so với không khí u ám trong những ngày qua; vô số thanh niên xuống đường ăn mừng chiến thắng của lực lượng Bảo vệ An ninh Nam Kinh.

Nhiều người mặc trang phục sinh viên gấp tờ báo lại thành hình ống, hét lớn những tin vui này, dù mồ hôi nhỏ giọt trượt dài trên khuôn mặt đỏ bừng của họ cũng chẳng hề hay biết.

Ở một góc phòng yên tĩnh bên cửa sổ của một quán trà không xa đó, Lý Tông Nhân– người hiếm khi xuất hiện trước công chúng– ngồi nhìn đám đông trên đường phố đang vui mừng, cười nói với Tôn Liên Trọng– Tư lệnh Quân đoàn Thứ Hai ngồi bên cạnh: “Phương Lỗ, sau cơn mưa trời quang đãng rồi; thỉnh thoảng ra ngoài đi dạo cũng tốt đấy, anh nghĩ sao?”

Tôn Liên Trọng cười đáp: “Đúng vậy, thầy ơi. Những ngày qua ở trong trụ sở chỉ huy quá lâu, cảm giác như cơ thể mình bị ẩm mốc vậy; ra ngoài hít thở không khí trong lành thì thấy thoải mái hơn nhiều.”

“Ha ha ha…”

Lý Tông Nhân cười, dùng ngón tay gõ nhẹ vào vai anh ta, rồi tự mình rót trà cho anh ta và cho mình một ly, sau đó thưởng thức một ngụm và tỏ ra rất hài lòng.

Thấy vẻ mặt vui vẻ của Lý Tông Nhân, Tôn Liên Trọng không khỏi tò mò hỏi: “Thầy Li… Người đó và lực lượng Bảo vệ An ninh của ông ấy thực sự mạnh như vậy sao? Tôi có chút không tin lắm đây… Các báo cáo cũng nói rằng ông ấy còn có một đội xe tăng nữa; điều đó có thật không?”

Lý Tông Nhân cười ha hả: “Phương Lỗ à, Tô Dương Diệu và lực lượng Bảo vệ An ninh của ông ấy sắp vào thành phố rồi đấy; liệu điều đó có thật hay không, chúng ta sẽ biết ngay thôi.”

“Đúng là vậy.” Tôn Liên Trọng cười, suy nghĩ rằng những lời nói dối dễ dàng bị phanh phui như vậy thì không thể che giấu được; khi đội quân vào thành phố, mọi chuyện sẽ rõ ràng ngay thôi.

“Đến rồi, đến rồi… Lực lượng Bảo vệ An ninh đã vào thành phố!” Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên những tiếng reo hò dữ dội như sóng thần.

Cùng với những tiếng reo hò nhiệt tình, chín chiếc xe tăng hùng mạnh loại M24 từ từ tiến đến. Trên tháp pháo của mỗi chiếc xe tăng đều có một người chỉ huy đội mũ xe tăng, mặc đồng phục bọc thép màu đen và đeo tai nghe lớn.

“Nhanh nhìn kìa… xe tăng… đó là xe tăng của chúng ta…” Một người trẻ tuổi hét lên với giọng hào hứng.

“Xe tăng cái gì chứ, đó là cách gọi của bọn Nhật Bản; thực ra nó phải được gọi là xe tăng… xe tăng… Cậu hiểu không?” Người bên cạnh lập tức quát lên.

“Dù gọi là xe tăng hay gì đi nữa, miễn là thuộc về Trung Quốc thì tốt rồi!”

“Ha ha… Đúng là vậy.”

“Mọi người nhìn kìa, tại sao người đứng trên chiếc xe tăng đầu tiên lại là người Tây nhỉ?”

“Ồ… Thật đấy… Người có mái tóc nâu và đôi mắt xanh thực sự là người Tây.”

Như người ta thường nói, người ngoài chỉ biết xem náo nhiệt, còn người trong mới hiểu rõ bản chất sự việc. Những người dân trên đường khi thấy John hiện ra nửa người trên tháp pháo, họ chỉ coi đó là một cảnh tượng lạ lẫm từ phương Tây mà thôi; nhưng đối với những người am hiểu, có rất nhiều điều có thể được phân tích ở đây.

Ngồi ở tầng ba của quán trà, bên cạnh cửa sổ, Lý Tông Nhân và Tôn Liên Trọng nhìn nhau, rồi Tôn Liên Trọng không nhịn được mà nói: “Thưa ông Lý, tôi nghe nói rằng trưởng đoàn an ninh Tô Dương Diệu có mối quan hệ rất thân thiết với người Tây; hôm nay nhìn thấy rồi mới thấy đúng là như vậy, ngay cả huấn luyện viên của đơn vị xe tăng cũng là người Tây.”

Lý Tông Nhân kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng, rồi cười nói: “Phương Lỗ, như người ta thường nói, mèo có con đường của mèo, chuột có con đường của chuột; việc họ nhận được sự hỗ trợ từ người Tây cũng là do khả năng của họ mà thôi. Theo tôi, miễn là điều đó có ích cho công cuộc chiến tranh thì tốt rồi, cậu nghĩ sao?”

“Ông Lý nói đúng lắm.” Tôn Liên Trọng gật đầu liên tục, sau đó đổi giọng và thì thầm: “Thưa ông Lý, nhiệm vụ của Tập đoàn quân thứ hai của chúng ta rất nặng nề, chúng ta cực kỳ thiếu một đơn vị có khả năng tấn công mạnh mẽ… Ông có thể xem xét…”

“Không thể!” Lý Tông Nhân ngăn cản anh ta ngay lập tức. “Phương Lỗ, đừng nghĩ đến việc lấy đoàn an ninh Nam Kinh đó. Tôi dự định sẽ đưa đơn vị này trực thuộc trực tiếp quyền kiểm soát của Tổng chỉ huy Chiến khu số năm. Những đơn vị như thế này nên được đặt ở những vị trí then chốt nhất!”

Nhìn thấy vẻ quyết đoán của Lý Tông Nhân, Tôn Liên Trọng biết rằng mình không còn hy vọng gì nữa.

Trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất mãn: “Đội bảo vệ này nhiều nhất cũng chỉ có hai ba ngàn người thôi, sao lại phải căng thẳng đến thế chứ?”

Lý Tông Nhân chỉ mỉm cười nhẹ, không tranh luận với anh ta, nhưng trong lòng đã bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để sử dụng lực lượng mạnh mẽ này.

Vào lúc Li và Sun đang quan sát đội bảo vệ vừa mới vào thành phố, những điệp viên Nhật Bản ẩn mình trong đám đông cũng đang răng nanh giận dữ.

Không lâu sau đó, một bức điện từ Từ Châu đã đến tay tướng chỉ huy Quân đoàn Trung Hoa, Fudo Junroku.

Kính gửi Đại tướng:

Sau nhiều ngày trinh sát lén lút, tôi đã thu thập được thông tin chi tiết về vũ khí của đội bảo vệ Nam Kinh. Đội này do Tô Dương Diệu chỉ huy, có khoảng bốn nghìn binh sĩ, và trang thiết bị của họ vượt xa mong đợi, hầu như toàn là vũ khí do Mỹ cung cấp.

Thông tin mới nhất được công bố trên diễn đàn sách số 69!

Lực lượng bộ binh chủ yếu được trang bị súng trường bán tự động Garand M1, có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ và khả năng chiến đấu cá nhân rất tốt. Ngoài ra, đội này còn sở hữu chín xe tăng M24 “Shafir”, linh hoạt và được trang bị pháo 75mm, đây là mối đe dọa nghiêm trọng đối với các xe tăng của quân đội chúng ta.

Về mặt vận tải, đội này còn sở hữu hàng trăm xe tải và xe chở quân do Mỹ sản xuất, đảm bảo khả năng di chuyển nhanh chóng và việc tiếp tế hậu cần diễn ra rất thuận lợi.

Đáng chú ý nhất là đội này còn trang bị pháo cao xạ 40mm do Phù Bác Thơ sản xuất; số lượng không rõ, nhưng họ đã thiết lập các tiền đồn phòng không, tạo ra mối đe dọa tiềm ẩn đối với lực lượng không quân của chúng ta.

Ngoài ra… hôm nay chúng tôi không thấy lực lượng pháo binh thuộc về đội này, tôi nghi ngờ rằng họ đã được giấu đi, cần phải tiếp tục trinh sát ngay.

Tóm lại, sức mạnh chiến đấu của đội này vượt xa so với các đội bảo vệ địa phương thông thường, mức độ mekan hóa của họ thậm chí còn vượt qua một số đơn vị thuộc quân đội chính quy. Tôi đề nghị Bộ Tổng chỉ huy cần coi trọng vấn đề này, nếu cần thiết, hãy điều động pháo hạng nặng hoặc lực lượng không quân để tấn công trước, nhằm giảm bớt mối đe dọa từ họ.

Người trình báo: Yêu Cẩu Đêm

Ngày 23 tháng 3 năm Showa 13.

Dù không biết mình đã bị người Nhật theo dõi, nhưng với bản năng của một người lính, Tô Dương Diệu cũng nhận ra rằng việc quá nổi bật không phải là điều tốt. Sau khi dẫn đội quân đi một vòng quanh thành phố, anh ta đã lặng lẽ đưa đội đến một thung lũng cách thành phố năm mươi cây số để đóng quân.

Gì cơ?