Hoàng Quan Đào Thật xứng đáng là một sĩ quan giàu kinh nghiệm; ông ấy đã nhìn thấu điểm yếu của Trung đoàn 33 ngay từ cái nhìn đầu tiên. CònLệ Cốc Kei, sau khi biết rằng lực lượng Trung Quốc tấn công là một đội quân thiết giáp, cũng lập tức nghĩ đến Đại đội Pháo binh và Đại đội Pháo binh Độc lập đóng bên ngoài thành phố.

Đặc biệt là đại đội sau này, vì họ sở hữu bốn khẩu pháo hạng nặng 150mm loại 89. Những khẩu pháo này được Tư lệnh Sư đoàn Igarashi Renji cung cấp riêng cho ông ấy để có thể dễ dàng chiếm giữ được Thành phố Fujian. Nếu như bốn khẩu pháo này gặp phải bất kỳ rủi ro nào, Igarashi Renji chắc chắn sẽ không tha thứ cho ông ấy.

Vì vậy,Lệ Cốc Kei lập tức ra lệnh cho Đại đội Pháo binh và Đại đội Pháo binh Độc lập rút lui ngay về hướng Linyi.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, tại sao không cho pháo binh vào trong thành phố Fujian? Như vậy không phải sẽ nhanh hơn và thuận tiện hơn sao?

Tất nhiên,Lệ Cốc Kei cũng đã nghĩ đến vấn đề này, nhưng hiện tại, quân Nhật mới chỉ chiếm giữ được Thành phố Fujian, và vẫn còn có những tàn quân đang tiếp tục kháng cự một cách lẻ tẻ bên trong thành phố.

Nếu cho quá nhiều pháo binh vào trong thành phố, rất có thể sẽ có những tên lính hoảng loạn nào đó mang theo bom hay lựu đạn lao ra từ các mái nhà hay chuồng ngựa, đâm vào đống đạn và kích nổ chúng, khiến cả họ cùng chết một lượt.

Hơn nữa, Thành phố Fujian chỉ là một thị trấn nhỏ với những con đường hẹp hòi; nếu pháo hạng nặng thực sự vào được trong thành phố, khi gặp phải tình huống khẩn cấp, họ sẽ không có chỗ nào để chạy trốn. Vì vậy,Lệ Cốc Kei không dám mạo hiểm, và buộc phải ra lệnh cho Đại đội Pháo binh và Đại đội Pháo binh Độc lập di chuyển về hướng Linyi.

Dù sao thì Thành phố Fujian đã được chiếm giữ, và nhiệm vụ của pháo binh cũng đã hoàn thành; việc họ hợp nhất với Sư đoàn 10 cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên,Lệ Cốc Kei đã tính toán kỹ lưỡng mọi thứ, nhưng lại bỏ qua một điều.

Cơn mưa lớn bất ngờ xuất hiện vào sáng nay đã làm hỏng tất cả kế hoạch của ông ấy.

Pháo hạng nặng loại 89, với tầm bắn xa nhất trong số các loại pháo hạng nặng 150mm đang được sử dụng bởi Quân đội Nhật Bản, tất nhiên là có sức mạnh đáng sợ, nhưng trọng lượng của nó cũng rất lớn – 10,4 tấn – điều này khiến nó chỉ có thể được kéo bằng xe tải.

Và vào thời điểm đó, ở Trung Quốc, ngoại trừ một vài thành phố lớn, hầu hết các con đường đều là đường đất; đặc biệt là sau khi trời mưa, toàn bộ con đường gần như đều bị ngập nướ

Đại đội pháo hạng nặng Độc lập cũng đã như vậy rồi; đại đội pháo binh hành động cùng họ cũng chẳng khá hơn là mấy.

Mặc dù đại đội pháo binh trang bị những khẩu pháo núi loại 41 cỡ 75 chỉ nặng 536 kg, nhẹ hơn nhiều so với những khẩu pháo hạng nặng loại 89 nặng tới mười tấn, nhưng vấn đề là những con lừa và ngựa được sử dụng để kéo chúng. Khi gặp những con đường gần như biến thành bùn lầy, chúng cũng không thể tiếp tục di chuyển được.

Bùn lầy bám vào lốp xe tải, tạo thành những vòng xoáy dính đặc dưới áp lực của cơn mưa lớn.

Giày da quân đội của Trung tá Fujiuda Yuusuke, chỉ huy đại đội pháo hạng nặng Độc lập, bị chìm sâu trong bùn lầy; mỗi bước đi đều tạo ra tiếng “chít chít” đau tai. Những bánh xe bằng thép của pháo hoàn toàn chìm trong bùn, giống như những con quái vật đang hấp hối. Động cơ xe tải phát ra tiếng gào thét yếu ớt như tiếng kêu cuối cùng của một sinh vật sắp chết; khói đen từ ống xả bị mưa đẩy xuống mặt đất, trở nên đặc quánh và ô uế dưới bầu trời xanh xám.

Anh chỉ có thể nắm chặt thanh kiếm quân đội, để mưa rơi trên mép mũ, hòa lẫn mùi đất tanh và mùi thuốc súng, xâm nhập thẳng vào não.

Từ xa, tiếng kêu thảm thiết của những con lừa vang lên; các binh sĩ thuộc đội hỗ trợ đang dùng vai đẩy những chiếc giá pháo, lưng áo quân phục của họ đẫm mồ hôi đen kịt. Bùn lầy bắn vào đôi giày da bóng loáng của anh, những vết bẩn đó giống hệt những vùng đất bị chiếm đóng đang lan rộng trên bản đồ.

“Di chuyển đi!” Lưỡi dao đập mạnh vào tấm chắn bùn của xe tải; tiếng va chạm kim loại làm những con én trắng trong cánh đồng lúa bị đánh bay.

Trong màn mưa, anh nhìn thấy những huy hiệu hoa anh đào trôi nổi trên mặt nước bùn – đó là những huy hiệu bị một binh sĩ làm rơi khi ngã.

Xe tải Toyota KB đột nhiên phát ra tiếng “phụt” ầm ĩ, ống xả thoát ra làn khói đen cuối cùng rồi tắt hẳn.

“Chết tiệt!”

Nhìn thấy hàng loạt xe tải liên tục gặp sự cố, Trung tá Fujiuda Yuusake không thể kiềm chế được mà la mắng. Với tốc độ này, không chỉ ba ngày mà ngay cả mười ngày cũng không thể đến được Linyi. Hơn nữa, việc có quá nhiều khẩu pháo bị kẹt trên đường là một mối nguy hiểm lớn; mặc dù Sasegawa Kei đã cử hai đại đội bộ binh đi hộ tống suốt quãng đường, nhưng không ai dám chắc rằng sẽ không xảy ra những tình huống bất ngờ trên đường.

Ngay cả khi may mắn không gặp phải đội quân Quốc dân đại chính

Takada nhận thấy mũi của người đó liên tục co giật; khuôn mặt anh ta cũng hiện rõ vẻ bực bội. Rõ ràng, vị đại úy đến từ Hokkaido này vẫn chưa quen với thời tiết ẩm ướt và u ám này.

“Ngay lập tức dẫn trung đội của anh bắt đầu tuần tra,” Takada nói với giọng trầm thấp. “Hãy kiểm tra toàn bộ khu vực trong phạm vi ba dặm xung quanh.”

Anh ta chỉ về phía ngôi làng mờ ảo ở xa, thanh gậy chỉ huy lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. “Đặc biệt chú ý đến những kẻ Tàu ở trong làng đó. Nếu phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào…”, Takada bỗng nắm chặt tay lại, “đừng do dự, hãy giết sạch tất cả những kẻ khốn nạn đó ngay lập tức!”

Đại úy nhận được mệnh lệnh, đồng tử của anh ta bỗng co lại; anh nuốt ngược một ngụm nước bọt khô cứng.

Dĩ nhiên, anh ta hiểu rõ ý của thiếu tá mình – đây rõ ràng là lệnh cho anh dẫn quân đi tiêu diệt ngôi làng đó.

Ngay sau đó, anh ta đứng thẳng người lên; tiếng gót giày quân đội vang lên rõ ràng khi anh quay người. “Trung đội thứ hai, tập hợp!”

Với tiếng hét như tiếng sói hoang, các binh sĩ Nhật Bản trong trung đội này nhanh chóng tập trung lại.

Chỉ trong vòng hơn hai mươi phút, hơn hai trăm binh sĩ đã lao vào ngôi làng ở xa. Họ tiến công một cách nhanh chóng; chỉ trong vài phút, tiếng đá đập vào cửa nhà tranh liên tục vang lên.

Một bà lão tóc bạc lảo đảo bước ra ngoài; đôi tay khô cằn của bà vùng vẫy trong không khí, những giọt nước mắt đục ngầu lăn dài theo những nếp nhăn trên khuôn mặt.

Bên cạnh, một binh sĩ cấp cao cười toe toét, cái nòng súng đập mạnh vào lưng bà lão, tạo nên tiếng động kinh hoàng cùng với tiếng xương vỡ.

Từ góc khuất, tiếng khóc của em bé vang lên; tiếng khóc yếu ớt như tiếng một con mèo sắp chết… Nhưng tiếng “bùm” của khẩu súng Type 38 đã nhanh chóng dập tắt tiếng khóc đó.

Không lâu sau, khói đen bắt đầu bốc lên từ mái nhà tranh; đại úy lấy khăn che miệng và mũi.

Anh nhìn thấy một bé gái mặc chiếc áo lót đỏ cuộn mình dưới cái cối xay; đôi mắt to của bé đầy nỗi sợ hãi và nước mắt.

Bên cạnh, một binh sĩ cấp dưới cười man rợ, xé tung cổ áo của bé gái rồi đâm thủng cơ thể cô bé bằng lưỡi dao; tiếng kêu thảm thiết vang lên, và bé gái gục xuống trong vũng máu.