Chỉ trong chốc lát, Châu Kinh Thâm đã rời mắt khỏi vật đó và đưa ra suy đoán chắc chắn: “Không quá một tháng nữa, bọn cướp ngựa kia chắc chắn sẽ trở lại.”

Ngay khi lời nói vang lên, cả căn phòng đều im lặng.

Tôn lão hàn ban đầu chỉ coi đây là chuyện của người khác, nhưng nghe xong liền cảm thấy không yên tâm. Khuôn mặt ông nhăn lại, đầy lo lắng. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông mới lên tiếng hỏi: “Lời này của chủ nhà có thật không? Phải chăng ở nơi đóng quân có những thông tin đặc biệt nào đó?”

Châu Kinh Thâm hiểu rõ hoàn cảnh gia đình nhà Sơn – họ là những người lính già từng chiến đấu suốt hai mươi năm; việc Tôn lão hàn hỏi như vậy cũng không có gì lạ. Tuy nhiên, Châu Kinh Thâm không trả lời rõ ràng, mà chỉ nói: “Đừng để mạng sống của cả gia đình phụ thuộc vào may mắn.”

Dù Tôn lão hàn sau đó nghĩ gì đi nữa, thì sau khi quyết định của Diệp Gia được Châu Kinh Thâm chấp thuận, Dư thị cũng không còn chút do dự nào nữa. Thậm chí, cô còn muốn chuẩn bị sớm hơn để chuyển đi ngay.

Châu Kinh Thâm cười an ủi: “Mẹ ơi, việc chuyển nhà không phải là chuyện nhỏ. Trước khi chuyển đi, chúng ta cần phải tìm chỗ ở mới đã.”

Đúng vậy… Mặc dù việc này khẩn cấp, nhưng cũng không cần phải vội vàng trong vài ngày này. Các binh sĩ đóng quân vẫn còn ở đó; ít nhất cho đến khi họ rút đi, bọn cướp ngựa dù có ý định trả thù thì cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng trước đã. Diệp Gia suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thế này đi, ngày mai con sẽ đến thị trấn Đông Tiểu Xã một chuyến để xem xét các ngôi nhà. Mẹ muốn đi cùng con hay ở nhà chờ tin tức, tùy mẹ quyết định.”

Việc chọn nhà ở quan trọng đối với sự thoải mái của cả gia đình sau này; vì vậy, Dư thị tự nhiên muốn đi cùng. Nhưng việc xem nhà chắc chắn sẽ kéo dài cả ngày, không có thời gian nghỉ ngơi. Hai người lớn chạy qua chạy lại thì không sao, nhưng cô bé Rui thì sao đây? Bình thường, khi buôn bán, cô để con gái ở nhà hàng xóm vì thị trấn này yên bình và không xảy ra chuyện gì. Nhưng kể từ khi gặp phải bọn cướp ngựa, Dư thị không dám để con gái mình ở nơi khác nữa. Cô lo lắng rằng nếu xảy ra chuyện gì nữa, Rui – đứa con duy nhất của mình – sẽ gặp nguy hiểm.

“Tôi thà không đi đâu, tôi ở nhà trông nom cháu Ruì.” Dư thị lắc đầu, “Nhưng một mình cậu có đủ sức không? Cậu có loay hoay được không?”

“Cậu yên tâm đi.” Diệp Gia rất tự tin, “Tôi sẽ lo liệu mọi chuyện.”

Thực ra, việc đi kiểm tra ngôi nhà này nên giao cho con trai làm mới phù hợp nhất; khả năng của Châu Kinh Thâm thì không cần phải nghi ngờ gì cả. Nhưng bây giờ con trai cô ấy không thể tự do đi lại vì bị giới hạn bởi địa vị xã hội. Vì vậy, chỉ có thể nhờ con dâu lo liệu mọi chuyện. Dư thị trong lòng vẫn lo lắng, nghĩ rằng nên nhờ Diệp Gia đi cùng để đảm bảo an toàn hơn: “May mà cô Gia cũng đang định ghé Diệp Gia, thử hỏi xem sao.”

Diệp Gia trong lòng không muốn liên quan gì đến người nhà Diệp Gia~, nhất là không muốn họ biết rằng cô ấy còn giữ tiền. Nhưng vì đề xuất của Dư thị là tốt, dù trong lòng có suy nghĩ gì, cô ấy cũng đành đồng ý.

Trời đã tối, sau khi ăn xong bữa tối, bóng tối bao trùm khắp nơi.

Tôn lão hàn đang chờ Diệp Gia đến lúc này, trong lòng cũng bắt đầu lo lắng. Diệp Gia vội vàng vào bếp lấy đồ ăn đã chuẩn bị sẵn ra, bảo Tôn lão hàn mang về cho vợ và cháu trai. Họ cũng đã thống nhất thời gian xuất phát đi Đông Xiang Thịnh vào ngày mai, và rồi cha cháu cùng nhau đi bằng xe bò.

Đêm khuya, gió mát thổi qua, xua tan hết cái nóng ban ngày. Không khí tràn ngập mùi thơm của cỏ cây. Bầu trời đầy sao lấp lánh, tạo nên dải Ngân Hà rực rỡ trên bầu trời đêm. Diệp Gia đứng trong sân, hít thở vài hơi, trong khi Dư thị đang thu dọn đồ dùng bếp bên giếng nước. Cháu Ruì đã ngủ say rồi. Diệp Gia nghĩ đến ba con gà vẫn còn bị nhốt trong bếp, liền kéo tay Châu Kinh Thâm.

Châu Kinh Thâm ngẩn ra một chút, rồi nhìn lên: “?“

“Con gà vẫn chưa được giết đâu.” Ban đầu đã định giết nó, nhưng vừa kịp nấu xong cơm thì quên mất việc đó.

Châu Kinh Thâm lau tay, sau đó đi theo Diệp Gia đến bên chuồng gà. Bên trong, ba con gà đã ngủ thiếp, co ro trong góc. Châu Kinh Thâm cúi xuống, đưa tay vào chuồng và chỉ cần bẻ gãy cánh của từng con là chúng không thể cử động được nữa. Với ba tiếng “kắc kắc”, ba con gà đều nằm im trong chuồng. Châu Kinh Thâm mở nắp chuồng lên và quay đầu nhìn Diệp Gia.

Diệp Gia nhìn anh ta một cách kỳ lạ trong một lúc lâu, sau đó hạ mắt xuống nhìn đôi tay của anh ta đang treo bên hông. Đôi tay của Châu Kinh Thâm trắng muốt và thon dài; trông có vẻ không mấy mạnh mẽ, nhưng thật sự là “không thể đánh giá người qua vẻ ngoài”…

“Có chuyện gì vậy?” Châu Kinh Thâm hỏi, có vẻ hơi buồn cười, “Chỉ là tôi sử dụng một chút kỹ thuật thôi, không phải như bạn nghĩ đâu.”

Diệp Gia “À…” cô đáp, rồi bảo anh ta mang những con gà đó ra bên giếng để giết và làm sạch máu. Trên bếp đang có nước nóng sẵn, cô quay sang phòng bếp: “Tướng công, đừng vội đi nhé, chúng ta sẽ xử lý hết những con gà này sau.”

Con gà đã được giết trước đó được dùng để làm món gà hầm, và bốn người lớn cùng hai đứa trẻ đã ăn hết sạch. Ba con gà còn lại, Diệp Gia dự định sẽ chế biến chúng thành gà chiên hoặc gà viên khô, để tiện mang theo khi đi xa vào ngày mai. Cô nói: “Hãy nhổ hết lông gà ra, và đựng máu gà vào một cái bát.”

Trong lúc đi, cô liên tục chỉ đạo anh ta làm việc, nhưng cuối cùng lại không nói thêm gì nữa.

Vừa trở về đã phải bắt đầu làm việc, nhưng Châu Kinh Thâm cũng không hề than phiền. Lúc này, Dư thị cũng đã rửa sạch bát đĩa, và cái chum lớn cũng đã được dọn sẵn sàng. Diệp Gia mang theo một thùng nước nóng hổi đến, múc một gáo cho Dư thị dùng để rửa bát đĩa.

Trông thấy Châu Kinh Thâm đổ một tô đầy máu vào, anh ta bảo mình ném cả ba con gà vào chậu lớn, rồi chuẩn bị đổ một thùng nước nóng lên trên. Nhưng Châu Kinh Thâm đã ngăn lại.

Diệp Gia chớp mắt một cái, rồi Châu Kinh Thâm nhấc lên thùng nước nóng: “Để tôi làm đi, bạn đứng xa một chút.”

Nghe theo lời, Diệp Gia lùi ra xa, và Châu Kinh Thâm nhanh chóng tiến hành công việc tẩy lông cho gà. Sau khi để gà nằm yên một lát, anh ta vận động rất nhanh, chỉ trong vài giây đã nhổ sạch lông cho chúng. Diệp Gia không cần phải đưa tay vào, vì Châu Kinh Thâm dùng đôi tay khéo léo của mình để mổ bụng gà. Không biết do ảo giác hay sao, nhưng Diệp Gia luôn cảm thấy rằng cách Châu Kinh Thâm sử dụng dao thật đẹp mắt, mang lại cảm giác lộng lẫy đến mức chói lọi.

Phần nội tạng của gà là những nguyên liệu rất ngon; nếu được chế biến đúng cách, chúng sẽ trở nên cực kỳ hấp dẫn. Bản thân Diệp Gia là một người rất thích ăn lòng gà và móng gà. Khi chúng được chế biến thành món luộc để ăn kèm rượu hoặc làm món ăn vặt, chúng thực sự rất ngon miệng. Đang suy nghĩ về những món ngon đó, Diệp Gia chăm chú nhìn theo từng động tác của Châu Kinh Thâm, ngồi cách anh ta khoảng một cánh tay, rồi hỏi: “Tướng công trông có vẻ rất giỏi trong việc sử dụng dao đấy nhỉ?”

“Cũng tạm được.” Châu Kinh Thâm đáp, lông mi dài của anh ta rung nhẹ, “Luyện tập nhiều thì sẽ giỏi hơn.”