Chỉ trong chốc lát, bụi cỏ xào xạc một hồi, tiếng bước chân dường như đã xa đi. Âm thanh làm động đến cỏ cây cũng giảm bớt đi nhiều. Nhưng tất cả mọi người đều không dám hành động gì sơ suất; Điểm Điểm vẫn cúi ngồi ở phía trước, thân hình nhỏ bé nhưng trông rất oai vệ. Lông của nó dựng đứng lên, thân hình gầy gò co lại thành một khối chặt chẽ; từ miệng nó phát ra những tiếng rít đe dọa.

Có vẻ như những tiếng rít đó đã khiến bụi cỏ lại xào xạc một lần nữa, và tiếng bước chân nặng nề cũng dần xa đi. Cùng với tiếng bước chân, còn có tiếng người nói chuyện líu lo, những lời nói đó lẫn lộn với những ngôn ngữ Diệp Gia mà họ không hiểu được.

Một người phụ nữ có vẻ như hiểu được những gì đang xảy ra; bà ta liếc nhìn Điểm Điểm một cách kỳ lạ.

Điểm Điểm hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, nó nhô đầu ra khỏi bụi cỏ và sủa vài tiếng, sau đó lại lùi vào. Nó lắc đầu, hắt hơi mạnh một cái, rồi vung đuôi chạy về bên cạnh Diệp Gia và nằm xuống bên chân bà.

Diệp Gia Lần đầu tiên gặp phải chuyện này, thành thật mà nói, bà cũng không hiểu rõ tình hình ra sao. Sáng nay bà vẫn đang bận rộn với công việc kinh doanh, trong đầu còn đang tính toán về các việc buôn bán. Nhưng về đến làng, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Từ sáng đến bây giờ, bà chỉ ăn một chiếc bánh mì thôi; lúc này, bụng bà đang đói đến mức khó chịu. Ngược lại, Dư thị bỗng nhiên nắm lấy tay bà và đưa cho bà một miếng bánh ngọt.

Thấy Diệp Gia nhìn mình, Dư thị gợi ý bà nhanh chóng nhét miếng bánh vào miệng. Khi không ai để ý, Diệp Gia liền làm theo lời khuyên đó, và Dư thị cũng giả vờ vuốt ve lưng Điểm Điểm, thầm nghĩ rằng việc nuôi con vật nhỏ này quả thực không uổng phí.

Người phụ nữ bên cạnh, Phương Tài, nhìn Điểm Điểm nhiều lần rồi hỏi: “Châu gia cô gái trẻ ơi, con vật mà cô nuôi này là sói hay là chó vậy?”

“Chó.” Diệp Gia vẫn chưa nuốt hết miếng bánh trong miệng, nên nói chuyện hơi lắp bắp.

Người phụ nữ kia cũng không quan tâm lắm, bà ta nhìn Điểm Điểm một cách kỳ lạ; con vật này trông chẳng giống chó chút nào. Nhớ lại những lời người ta nói bên ngoài, rằng ở đây có một đàn sói con, bà càng nhìn càng thấy nó giống sói hơn: “Nhìn cái đuôi của con vật này dựng đứng lên kìa… Chẳng lẽ nó là sói con chăng?”

Diệp Gia

Cô ấy nói một cách chắc chắn như vậy, nên mọi người xung quanh cũng không hỏi thêm gì nữa. Nói thật ra, nếu có ai trong làng nuôi sói, những người nuôi gà, vịt hay cừu sẽ rất không hài lòng. Mọi người sống ở nông thôn đều biết rằng sói là loài hung dữ; bản chất của chúng là thích ăn thịt. Nếu một ngày nào đó chúng trốn thoát khỏi kiểm soát và vào nhà người khác giết chết gia súc, thì phải làm sao đây? Khi lo lắng, mọi người đều không nghĩ đến điều này; nhưng khi tình hình trở nên nguy hiểm, họ tự nhiên bắt đầu lo lắng về những vấn đề khác.

Diệp Gia vuốt ve lưng mình một cách nhẹ nhàng, đối mặt với ánh mắt của mọi người xung quanh, cô ấy nói: “Tôi chỉ nuôi nó trong sân thôi, tôi sẽ chăm sóc nó cẩn thận. Thường thì tôi không để nó đi lang thang bên ngoài.” Những người phụ nữ trong làng nghĩ trong lòng nhưng không nói ra thành lời. Khi Diệp Gia nói ra điều này, họ lại cảm thấy ngượng ngùng.

Cuộc tranh cãi này chưa kịp kéo dài đến ba ngày, vào sáng hôm sau đã có người trong làng chạy lên núi sau để báo tin. Đêm qua, nhóm cướp ngựa đó đã đến thị trấn và không may gặp phải Trình Gia. Họ đã cướp bóc ở phố Tây nhưng chưa kịp xuống làng Vương thì đã bị nhóm võ sĩ hung dữ của Trình Gia đánh chết vài người. Những kẻ còn lại thì cưỡi ngựa chạy nhanh, không kịp mang theo đồ cướp bóc mà vội vàng bỏ chạy.

Trưởng làng giải thích rõ ràng tình hình, và những người dân làng Vương ẩn náu trên núi sau đó đã thu dọn đồ đạc và xuống núi.

Diệp Gia và Dư thị ẩn mình trong một góc khuất, khi ra ngoài thì cả hai đều cảm thấy tay chân tê dại. Khi về nhà, họ phát hiện ra rằng nhà mình đã bị lục soát. Đêm qua, những kẻ đó đã chạy lung tung khắp nơi, và một số trong số họ đã đi theo hướng đông xuống phía làng Vương. Vì số lượng họ ít, nên họ mới phải hành động cực kỳ thận trọng ở núi sau đêm qua.

Thở dài một tiếng, Diệp Gia và Dư thị bắt đầu kiểm kê những thiệt hại về tài sản. Chăn ga, quần áo trong nhà đều bị vứt tung tóe khắp nơi; số tiền riêng mà Dư thị cất giữ cũng bị lấy mất. Trong tủ bếp, các loại ngũ cốc và gạo đều không còn; miếng thịt được để trong thùng nước cũng biến mất. Ba mảnh đất trồng hành lá ở sân sau vẫn nguyên vẹn, nhưng chuồng gà trong sân đã trống rỗng; bốn con gà và hai con cừu do chị Ruì nuôi thì đã bị bà Vương nhốt lại trong hầm của bà ấy. Ngoài ra, không còn thiệt hại gì lớn khác.

“May mà tôi đã mang theo chiếc hòm tiền,” Diệp Gia c

“Dư thị cũng thực sự may mắn, và trong lòng vẫn còn hơi lo lắng: ‘Nếu như không có bọn người hộ tống Trình Gia kia, chúng ta e là đã không may mắn như vậy.’”

Khi cô ấy nói ra điều này, trái tim của Diệp Gia cũng trở nên nặng nề: “Dù sao thì lần này chúng ta cũng thoát nạn một cách may mắn.”

Trong ánh mắt Dư thị hiện rõ vẻ buồn bã; cô ấy nhíu mày, tỏ ra rất lo lắng.

Diệp Gia tự nhiên hiểu được tâm trạng của cô ấy – đó là cảm giác nguy hiểm, không biết ngày mai sẽ ra sao. Ban đầu, Diệp Gia cũng muốn trì hoãn việc này thêm một thời gian nữa. Nhưng khi nhìn thấy bức tường rào yếu ớt của gia đình mình, ông quyết định: “Mẹ ơi, chúng ta hãy tạm dừng công việc kinh doanh này lại đã, và trong thời gian này, chúng ta hãy cùng nhau bàn bạc một việc quan trọng.”

Dư thị đã thức suốt đêm qua, nhà cửa lộn xộn đến mức không thể ngủ được; vì vậy, cô gật đầu đồng ý đi cùng Diệp Gia ra ngoài.

Sau một lúc suy nghĩ, Diệp Gia bất ngờ nói ra một điều khiến Dư thị giật mình: “Con có một đề xuất… Chúng ta hãy chuyển đến thị trấn Đông Xiang thôi.”

**Chương 33**

Ngày xưa, con người rất coi trọng nguồn gốc, luôn giữ tinh thần “lá rụng về cội”. Hầu hết mọi người đều có quan niệm “nghèo không chuyển nhà, giàu không đổi mộ phần”. Mặc dù Dư thị mới sống ở làng Vương Gia ba năm, nhưng khi Diệp Gia đề xuất chuyển cả gia đình đi nơi khác, phản ứng tự nhiên của cô ấy là phản đối. Trong bối cảnh thời đại này, mọi người luôn cho rằng một khi đã định cư ở một nơi thì phải gắn bó với nơi đó mãi mãi. Điều này khác hẳn với Diệp Gia– người đã quen với cuộc sống lưu lạc khắp nơi.

Tuy nhiên, Dư thị cũng hiểu được những lo lắng của Diệp Gia. Địa điểm của làng Vương Gia thực sự không tốt lắm; cách nơi đóng quân có khoảng cách một ngày đi lại. Hơn nữa, nếu xảy ra chuyện gì ở phía tây, các làng thuộc thị trấn Lý Bắc sẽ là nơi chịu ảnh hưởng trước tiên.

Nhưng khi nói đến việc chuyển nhà, Diệp Gia lại nhớ đến một điều: Liệu những người bị lưu đày có thể tự do chuyển đi được không?

Cô ấy tự hỏi trong đầu và ngay lập tức đặt câu hỏi đó ra. Có thể người khác sẽ không biết câu trả lời, nhưng Dư thị thì biết rõ.

Thực tế, hầu hết những người bị lưu đày đều phải chịu những hình phạt khác nhau tùy theo mức độ tội lỗi của họ. Tội lỗi càng nặng, nơi bị lưu đày càng xa; đồng