Dư thị mỉm cười gật đầu đồng ý.

Vui vẻ một lúc, Diệp Gia lại thả hai chú cừu con ra khỏi giỏ. Hai chú cừu chạy nhảy trong sân, khiến cho cô Ruì mở to mắt ngạc nhiên. Rồi cô vỗ tay và chạy theo sau lưng chúng. Dư thị ban đầu tưởng rằng giỏ đó chứa thứ gì đó rất nặng, không ngờ lại là hai chú cừu con: “Đây là gì vậy? Chúng ta sẽ nuôi cừu à?”

“Đúng vậy,” Diệp Gia cười nói, “Nhà chúng ta không có đất trồng trọt, nuôi vài con cừu thì ít ra cũng coi như có tài sản vào năm nay.”

Lời nói đó thoạt nghe thì bình thường, nhưng Dư thị không hiểu sao mắt mình lại đỏ lên. Cô hít một hơi thật sâu và liên tục gật đầu: “Đúng rồi, nếu nuôi cừu được, chúng ta còn có gà nữa; Tết này chúng ta cũng sẽ có tài sản để chuẩn bị.”

Diệp Gia không hiểu được niềm vui trong lòng cô, nhưng cũng có thể đoán được phần nào. Anh đặt đồ xuống rồi mang thức ăn vào bếp. Trong khi đó, cô Ruì chạy theo sau hai chú cừu trong sân, tiếng cười của cô vang khắp căn nhà. Châu Kinh Thâm nhìn theo bóng dáng của cô Ruì, chưa kịp động tĩnh đã bị Dư thị vỗ một cái. Dư thị thực sự rất thất vọng: “Cảm thấy cô Ruì rất tốt, tại sao mình lại không sinh một đứa con cho riêng mình nhỉ?!”

Cô vẫn luôn lo lắng về việc cổ của Diệp Gia trong những ngày qua hoàn toàn không hề có dấu vết gì: “Chúng ta sống chung một nhà rồi, cô ấy cũng là vợ chính thức của anh… Yùn An, hãy nói cho mẹ biết xem anh thực sự nghĩ gì.”

Châu Kinh Thâm từ trước đã cảm thấy cháu gái mình rất đáng yêu, không ngờ chuyện này lại được nhắc đến.

“Mẹ ơi, trong tình hình gia đình như hiện tại, làm sao con có thể nghĩ đến điều đó được?” Châu Kinh Thâm đã rời mắt khỏi cô Ruì, nhưng bây giờ anh thở dài và nói, “Hơn nữa, liệu chúng ta có thực sự muốn ở lại đây mãi không? Rồi sớm muộn gì chúng ta cũng phải trở về Yên Kinh… Thà không làm phiền đến cô Gia Nương thì hơn.”

“Nói ‘làm phiền’ cô Gia Nương là sao?” Dư thị nghe vậy liền không hài lòng, “Cô Gia Nương được cưới vào nhà chúng ta một cách chính thức, mẹ và con đã tự mình đến mời cô ấy… Cô ấy là vợ chính thức của gia đình chúng ta mà.”

Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, Jia Niang chắc chắn sẽ cùng chúng ta đối mặt với mọi thứ. Tôi biết con không cam lòng, cũng hiểu rằng con vẫn chưa thể quên được hận thù dành cho cha anh em mình. Về việc này, tôi không ngăn cản con, nhưng khi ân oán trong gia tộc được minh oan và hận thù được trả lại, Jia Niang chắc chắn sẽ cùng chúng ta trở về Yên Kinh. Vậy tại sao con lại từ chối như vậy? Phải chăng con vẫn còn nghĩ đến Gu Jiamingxi?

Trong lòng có quá nhiều lo lắng mà không thể nói ra trước mặt mẹ. Anh chỉ có thể im lặng: “Mẹ đừng suy nghĩ lung tung, chuyện này không liên quan gì đến cô Gu cả.”

Mẹ tức giận đến mức tát anh một cái: “Con cứ cố chấp đi! Nếu sau này con hối tiếc, thì đó cũng là lỗi của con mà!”

Anh không chắc liệu mình có hối tiếc hay không… Diệp Gia mang ra một bát thịt cừu và hai củ khoai lang. Buổi trưa hôm nay, họ sẽ dùng một phần thịt cừu để nấu canh khoai lang; phần thịt cừu còn lại, Diệp Gia sẽ dùng để làm món cơm thịt cừu đơn giản. Cô đã muốn ăn cơm từ lâu rồi; sau khi ăn nhiều món mì trong thời gian dài, cô thực sự rất thèm cơm. Có lẽ vì quá thèm, Diệp Gia vừa vo gạo vừa thèm thuồng nghĩ đến món cơm thịt cừu sắp làm.

Khi thấy bóng dáng của mẹ, Diệp Gia vội vàng ngậm miệng lại và lén lút vỗ vào vai anh một cái; mãi sau đó mẹ mới lau tay và đến hỏi: “Jia Niang đang làm gì vậy? Chúng ta sẽ ăn cơm thịt cừu buổi trưa à?”

“Cơm thịt cừu!” Diệp Gia vui mừng khi nghĩ đến món ngon đó, “Rất ngon đấy, mẹ sẽ biết khi ăn thử thôi.”

Ban đầu, mẹ cảm thấy phiền lòng vì sự cố chấp của con trai, nhưng khi nghe nói đến món ngon, tâm trạng bà cũng được xoa dịu phần nào. Bà ngồi xuống bên cạnh và tò mò nhìn Diệp Gia chuẩn bị một loại quả màu tím, kích thước bằng nắm tay; người không biết nấu ăn thật sự khó có thể nhận ra đó là gì. Thấy mẹ tò mò, Diệp Gia vừa rửa quả vừa giải thích: “Đây gọi là hành tím, còn có tên khác là pi yazi; đây là một loại thực phẩm được du nhập từ vùng Tây Vực, dùng để tăng hương vị cho món ăn.”

Hành tím chính là hành tây; loại thực phẩm này khá phổ biến ở khu vực Bắc Đình Hữu Trưởng Phủ, chỉ là mẹ ít khi thấy nó mà thôi.

Dư thị gật đầu và ngồi một bên xem Diệp Gia thái rau. Ban đầu chỉ muốn xem náo nhiệt thôi, nhưng sau vài lần cắt, mùi cay nồng bốc lên khiến cả mẹ chồng và con dâu đều rơi nước mắt. Diệp Gia vừa thái vừa khóc đến nỗi không thể mở mắt được. Cuối cùng, không thể tiếp tục được nữa, cô ấy đứng dậy và kêu người giúp đỡ. Trong lúc lau mắt, tay cô ấy lại chạm phải rau Xingxiao và càng thấy cay hơn. Khi cô ấy chạy ra bên cửa kêu người, Châu Kinh Thâm tưởng rằng cô ấy đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng, đến nỗi đau khổ tột độ.

“Không, không…” Diệp Gia nói trong nước mắt, những giọt nước mắt lớn rơi xuống, “Hãy ra đây giúp tôi với.”

Châu Kinh Thâm làm sao dám từ chối, khi thấy cô ấy khóc đến thế.

Anh ta ra ngoài một lúc mới hiểu ra rằng mẹ mình và Diệp Gia khóc như vậy là vì rau quá cay. Đây đã là lần thứ bao nhiêu anh ta cảm thấy buồn cười không biết phải làm sao. Mỗi khi có mặt Jia Niang, nhà họ luôn xảy ra những chuyện như thế này. Anh ta cầm lấy dao, tự hỏi làm sao món ăn này lại gây ra sự cố oan uổng như vậy. Nhưng sau vài lần cắt, anh ta cũng bắt đầu khóc. Diệp Gia không nhịn được mà cười ha hả.

“Đủ rồi, thái như thế này là được rồi.” Chỉ cần thêm một ít rau Xingxiao vào cơm bò là đủ để ăn kèm. Nhà họ cũng không ăn nhiều món này, có lẽ họ còn không quen với hương vị của nó; việc thêm một chút chỉ là để tăng thêm hương vị thôi.

Cơm bò không khó làm. Cà rốt thái thành sợi dài, thịt bò luộc qua nước sôi rồi thái hạt lựu, rau Xingxiao cũng thái sợi dài. Đun nóng dầu trong chảo, trước tiên cho gừng vào xào cho thơm. Sau đó xào cà rốt và rau Xingxiao đến khi chín tới, thêm thịt bò và các loại gia vị vào, xào đều trên lửa lớn, cuối cùng mới cho gạo vào, thêm nước và muối, đun sôi.

Thực ra, cà rốt nên được cho vào sau, nhưng Diệp Gia không thích mùi của cà rốt sống, cảm thấy nó có một mùi đặc biệt. Tuy nhiên, nếu không cho cà rốt vào thì có vẻ như thiếu đi điều gì đó, vì vậy cô ấy cố tình cho nó vào xào trước, để nó mềm hơn khi nấu. Cách làm của cô ấy khá đơn giản, chỉ làm cho gia đình mình ăn thôi, nên không thể chuẩn bị một cách công phu được. Nhưng món này cũng không khó làm, chỉ cần thêm nước vào và đun trực tiếp trên lửa lớn là được.

Hương vị thực sự rất thơm, ngay cả khi đang đun trên lửa lớn, mùi thơm của nó cũng lan tỏa ra xa. Những người hàng xóm ở xa

Rui Jie’er thơm đến nỗi cả những chú cừu con cũng không buồn đuổi theo nữa; cô bé đứng bên cửa bếp, ngước cổ nhìn vào bếp lò. Mũi cô bé hít hít liên hồi, nước miếng còn trào ra ngoài.

“Đợi đã,” Diệp Gia nắm lấy khuôn mặt mềm mại của cô bé, “Khi chín rồi sẽ cho Rui Jie’er ăn trước.”

Rui Jie’er reo lên vui mừng, ôm lấy đùi của Diệp Gia và liên tục gọi cô ấy là “dì tốt bụng”.

Phải nói rằng, người miền Nam thực sự rất thích ăn cơm. Khi mùi thơm của cơm chín lan tỏa ra xung quanh, Diệp Gia cũng cảm thấy thèm thuồng. Sau khi nấu xong, cô ấy tắt bếp và để yên trong vài phút trước khi mở nắp nồi. Khi nắp nồi được mở ra, Dư thị cùng với Rui Jie’er đều ngước cổ lại nhìn. Rui Jie’er dùng hai bàn tay nhỏ của mình đặt lên mép bếp lò, đứng trên đầu ngón chân để nhìn. Diệp Gia dùng cái xẻng sắt múc thịt cừu lên; từng miếng thịt được múc lên đều toát ra mùi thơm ngon lành.