Trái tim cô đập thình thịch, một cảm giác chua xót trào lên trong ngực. Cô đứng yên tại chỗ, nắm chặt lòng bàn tay đến nỗi móng tay cũng gãy vào da; phải mất rất lâu sau đó cô mới thở ra một hơi dài. Cô đã đưa ra quyết định: mình sẽ theo gia đình chị ba của mình đi xa.

Cô biết rằng việc tự ý đưa ra quyết định này sẽ khiến mọi người khó chịu, vì không ai muốn mang theo gánh nặng thêm. Cô không nợ Châu gia gì cả, và gia đình Diệp Gia vẫn ở đó; nếu cô bỏ đi một cách đơn độc, cha mẹ và anh em chắc chắn sẽ rất tức giận với cô. Nhưng cô không còn lựa chọn nào khác nữa… Cô không thể tiếp tục sống trong ngôi nhà này được nữa!

Với khuôn mặt lạnh lùng, cô rơi nước mắt từng giọt một, cố gắng thu dọn hành lí của mình.

Chị ba của cô có lời nói khó nghe, nhưng thật lòng thì chị ấy luôn quan tâm đến các chị em mình. Chị ấy sẽ làm rất nhiều việc; nếu theo chị ba, cô sẽ càng cố gắng làm việc chăm chỉ hơn nữa.

Sau khi đưa ra quyết định đó, trái tim cô dường như tìm thấy mục tiêu và trở nên yên bình trở lại. Cô kiên nhẫn chờ đợi từng ngày trôi qua… Đến ngày cô phải rời đi, trước bình minh, cô lén lút mở cửa và rời khỏi nhà Diệp Gia. Cô không dám đến trước cửa nhà Châu gia để chờ đợi, vì sợ sẽ bị họ đưa cô trở lại; vì vậy, cô quyết định đợi ở trên con đường lớn.

Nếu sau một thời gian dài mà cô vẫn không thấy Diệp Gia, cô sẽ tự mình đến thị trấn Đông Xiang để tìm họ. Châu gia đang kinh doanh quầy ăn uống, chắc chắn họ sẽ ở chợ. Nếu một ngày không tìm thấy, thì sẽ tìm hai ngày; nếu hai ngày không tìm thấy, thì sẽ tìm ba ngày…

Mặt trời dần lên cao, ánh nắng càng lúc càng gay gắt. Ánh nắng khiến cô choáng váng, nhưng cô vẫn kiên nhẫn đợi dưới gốc cây.

Không biết đã đợi bao lâu, cô cảm thấy cổ họng mình như đang bị thiêu đốt và suýt ngất xỉu… Cuối cùng, cô nhìn thấy một hoặc hai chiếc xe ngựa đang từ xa tiến lại gần. Gia đình Châu gia đang ngồi trên xe; tất cả đồ đạc dùng để kinh doanh bánh của cô cũng đều được đem theo trên xe đó. Cô nuốt nước bọt lại, và khi xe ngựa tiến gần hơn, cô liền lao lên và chặn lại xe.

Trên chiếc xe bò, khuôn mặt của người phụ nữ kia có chút ngạc nhiên trong khoảnh khắc, sau đó cô mới nhíu mày hỏi lý do cô ấy đến đây.

Cô ấy biết rằng mình có lẽ đã làm cho người phụ nữ kia ghét bỏ mình. Cô cũng hiểu rằng việc mình xuất hiện đột ngột như vậy thực sự là đang gây áp lực cho cô ấy. Nhưng cô vẫn cứng đầu, kiên quyết nhìn vào mặt chị gái mình và nói: “Chị gái, con cũng muốn chuyển đến thị trấn Đông Xã, chị có thể dẫn con đi cùng không?”

Người phụ nữ kia im lặng rất lâu, sau khi xuống khỏi xe bò, cô chỉ đứng đó nhìn cô bé.

Trong lòng cô bé, trái tim đập thật mạnh, nước mắt suýt trào ra. Cô cố gắng cắn chặt môi để không khóc. Nhưng không lâu sau, ánh mắt người phụ nữ kia thoáng qua vẻ bất đắc dĩ. Cô thở dài, nhặt cái bao lớn trên vai cô bé và đưa lên xe bò, đồng ý dẫn cô bé đi cùng.

Đến thị trấn Đông Xã thực sự rất nhanh, chỉ một ngày là đến nơi. Chỉ vào lúc này, cô bé mới biết rằng những gì người dân trong làng nói về quán ăn của người phụ nữ kia là đúng sự thật; món ăn ở đó rất ngon và không hề có chất lượng kém. Quán ăn đó đã giúp gia đình cô bé, vốn nghèo khó, trở nên tốt đẹp hơn. Họ không chỉ có thể ăn no mỗi ngày mà còn có thể mua được một căn nhà lớn. Sau khi chuyển đến sống cùng gia đình cô bé, cô mới thực sự hiểu được thế nào là sự ân cần và tử tế của người lớn tuổi. Cô chưa bao giờ thấy ai tử tế và dịu dàng như bà Yu.

Những ngày sống cùng gia đình cô bé là những ngày sáng sủa và hạnh phúc nhất trong suốt mười ba năm qua của cô. Mặc dù cô vẫn phải làm việc nhà, nhưng chị gái mình không bao giờ giao hết tất cả công việc cho cô, cũng không bao giờ trách móc hay xử sự tệ với cô. Bất cứ món gì ngon trong nhà, bà Yu và chị Ruì đều có thể ăn, và cô cũng được ăn cùng.

Cô cảm thấy rằng việc được ở bên cạnh người phụ nữ kia suốt đời cũng là điều tốt đẹp. Mặc dù cô cũng nhận ra rằng “chị gái” này có lẽ đã không còn là chị gái ruột thịt của mình nữa.

Cô nhận thấy rằng người phụ nữ kia giỏi rất nhiều thứ: nấu ăn, buôn bán, sửa chữa nhà cửa… Những việc này, chị gái ruột thịt của cô trước đây hoàn toàn không biết làm, ngay cả anh học giỏi nhất trong làng cũng không thể làm được.

Diệp Đệ Không hiểu tại sao người đàn ông trước mắt này lại trở thành chị gái cả của mình, và tại sao mọi người đều không nhận ra điều đó. Nhưng cô ấy thấy rằng việc chị gái mình như vậy cũng rất tốt. Cô ấy quyết tâm chấp nhận người đàn ông này là chị gái mình một cách kiên định.

Diệp Gia Cũng không hề có ý định giấu giếm hay che đậy điều gì; cô ấy chỉ tiếp tục theo đuổi con đường sự nghiệp của mình một cách tự do.

Đúng vậy, là sự nghiệp. Diệp Đệ Chỉ sau khi sống cùng Diệp Gia, cô ấy mới nhận ra rằng phụ nữ cũng hoàn toàn có thể theo đuổi sự nghiệp và tạo dựng được nhiều của cải cho bản thân. Chỉ cần sẵn lòng chịu khó, học hỏi, và có ý chí mạnh mẽ, họ hoàn toàn có thể thành công.

“Con người càng dám nghĩ lớn, cuộc sống càng giàu có.” Đây là câu mà Diệp Gia thường xuyên nói với cô ấy.

Mặc dù cô ấy không học hành nhiều, nhưng cô ấy hiểu rõ ý nghĩa của nó. Chị gái cô ấy đã dạy cô ấy rằng nếu không dám mơ ước, thì cô ấy sẽ không xứng đáng sở hữu những thứ đó. Diệp Đệ biết rằng mình không có năng lực như Diệp Gia, nhưng cô ấy vẫn còn trẻ; cô ấy có thể học hỏi và tìm kiếm kiến thức. Cô ấy thật sự không ngờ rằng mình lại được Diệp Gia tin tưởng đến mức được giao cho cô ấy những công thức quan trọng để thực hiện công việc.

Trong lòng Diệp Đệ, cảm giác ấy ngọt ngào như thể cô ấy vừa được thưởng một hũ mật ong lớn. Chị gái cô ấy thực sự yêu thương cô ấy!

Cũng chính nhờ việc học hỏi cùng Diệp Gia trong thời gian dài, Diệp Đệ cũng học được một câu nói: “Những người đàn ông có ba chân rất hiếm gặp, còn đàn ông có hai chân thì có khắp nơi.” Tuổi trẻ quý giá của phụ nữ không nên bị lãng phí vào việc phục vụ đàn ông; đàn ông là con người, phụ nữ cũng là con người. Dù cô ấy không kết hôn suốt đời, miễn là cô ấy có đủ tiền của, thì ngay cả khi già đi, cô ấy vẫn có thể sống một cuộc sống thoải mái và hạnh phúc.

Chính vì vậy, Diệp Đệ đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của mình. Cô ấy không còn nghĩ đến chuyện phải kết hôn khi sắp đến tuổi trưởng thành nữa.

Kết hôn với ai? Sinh ra một đống con trai thì có ích gì? Cuối cùng vẫn không đủ ăn no; nếu gặp phải người đàn ông xấu tính, không chắc họ có đánh đập mình không. Kết hôn chỉ là vì số phận nghèo khổ mà thôi!

Diệp Gia không hề biết rằng những lời nói của mình đôi khi lại được Diệp Đệ coi là những lời khuy

Diệp Gia rất thích tính cách không chịu khuất phục và tinh thần đối kháng của Diệp Đệ. Thấy cô ấy thực sự nghe lời mình, ông thường xuyên dẫn cô ấy bên mình để dạy dỗ.

Diệp Đệ hoàn toàn đắm chìm trong vòng xoáy kiếm tiền và quyết tâm sẽ không bao giờ rời khỏi nó. Nhưng một ngày nọ, anh rể thứ ba của cô về nhà và mang theo hai người đàn ông. Họ đều rất đẹp trai, loại người khiến các cô gái trên đường phố cũng phải đỏ mặt (dĩ nhiên, họ chắc chắn không thể sánh được với anh rể thứ ba của cô). Một trong số họ chính là vị sĩ quan không hề quan tâm đến những cô gái trong làng. Diệp Đệ đứng sau lưng Diệp Gia, lặng lẽ đổ nước ra bên cạnh. Tên của người đàn ông mà cô từng cố gắng hết sức để tìm hiểu, giờ đây đã được biết rồi.

Hóa ra vị sĩ quan này họ Lý, tên là Nguyên. Diệp Đệ không biết ông ta thuộc về chi đoàn kỵ binh nào, nhưng chắc chắn là người đóng quân ở đó.

Diệp Đệ nhắm mắt xuống, múc nước từ giếng để rửa rau. Hôm nay anh rể thứ ba của cô mang người về nhà chính là để tiếp khách. Cô đã mua rất nhiều rau củ về, vì vậy việc rửa sạch chúng là điều cần thiết. Cô hoàn toàn không để ý đến ánh mắt đầy tình cảm mà Liễu Nguyên đang nhìn mình, trong lòng chỉ có sự chế giễu lạnh lùng.