Lông mi của Trình Phong run rẩy trong chốc lát; trên khuôn mặt anh ta đã không còn chút nụ cười nào nữa. Sau một hồi lâu, anh ta mới khàn giọng hỏi: “Vậy em tên là gì?”

“Ồ?”

Trình Phong ngước mắt nhìn thẳng vào Diệp Gia và hỏi lại lần nữa: “Em tên là gì?”

Diệp Gia dừng lại một chút, rồi quyết định nói sự thật: “Tôi cũng tên là Diệp Gia.”

“Vậy… em…”

“Em hoàn toàn không giống cô ấy đâu.” Diệp Gia ngắt lời anh ta, nói một cách nghiêm túc, “Tôi là một người đã học hành suốt hơn hai mươi năm. Tuổi tác của tôi cũng không nhỏ nữa… ít nhất là lớn tuổi hơn anh.”

Trình Phong biết rằng Diệp Gia rất có học thức, nhưng không ngờ cô ấy đã học hành nhiều như vậy: “Em là đàn ông à?!”

“…Không.” Diệp Gia cảm thấy hơi bối rối, “Em là phụ nữ.”

“À.”

Thực ra, Trình Phong đã từ lâu biết rằng người đứng trước mặt mình không phải là Ye Sanniang, ít nhất thì không phải là Jia'er của mình. Jia'er của anh ta là một cô gái ngốc nghếch, dễ bị chi phối bởi ham muốn cá nhân, hoàn toàn không xứng đáng để tin tưởng. Còn Diệp Gia ngồi trước mặt anh ta này thì có thể kinh doanh, nấu ăn, chiến đấu, xây dựng các công sự phòng thủ, hiểu biết về chiến thuật, và còn có thể thiết kế ra những loại vũ khí hiệu quả… Tâm tính cô ấy bình tĩnh, điềm đạm và cực kỳ thông minh, tràn đầy trí tuệ. Đây là một người phụ nữ mà theo tầng lớp xã hội của anh ta, lẽ ra anh ta không bao giờ có cơ hội tiếp xúc được. Nhưng vì cô ấy đã nhập vào thân xác của Jia'er, nên anh ta mới có cơ hội gặp gỡ cô ấy.

“Tôi khiến anh ghét tôi chứ?”

Diệp Gia trả lời: “…Không, chỉ là tôi muốn nói với anh rằng, tôi không phải là người mà anh nghĩ.”

“Tôi biết.” Trình Phong thở dài, “Tôi đã biết từ lâu rồi.”

Diệp Gia nhướng mày nhìn anh ta.

“Ngay từ lần anh đến nhà tôi để thương lượng kinh doanh, tôi đã đoán ra điều đó. Chỉ là tôi không chịu thua cuộc mà thôi,” Trình Phong nói, đầu cúi xuống nhìn người phụ nữ xinh đẹp đang đứng trước mặt mình. Thực ra, vẻ ngoài của họ giống nhau, nhưng linh hồn bên trong thì hoàn toàn khác nhau.

Bây giờ, linh hồn này đang ở trong thân xác của Ye Sanniang; nó như một ngọn lửa, khiến thân xác này trở nên rực rỡ chói lọi. “Chỉ là vì những ý nghĩ sai lầm mà thôi… Nếu cố gắng bám víu vào điều đó bằng lòng dũng cảm đơn độc, có lẽ ta sẽ có thể chiếm được ánh trăng.”

Diệp Gia nghe thấy lời khen ngợi trong lời nói của cô ấy, im lặng một lúc rồi cười nói: “Em sẽ gặp được người phù hợp với mình thôi.”

Khi đã nói ra tất cả, Diệp Gia không tiếp tục ở lại nữa. Còn những miếng thịt nướng trên bàn, cô ấy chỉ liếc nhìn qua một cái. Trình Phong không buồn bã lâu, cô ấy cười nhẹ và đẩy những miếng thịt nướng về phía Diệp Gia: “Em vẫn thích ăn thịt nướng chứ? Tay nấu của em khá giỏi phải không?”

Diệp Gia: “……” Cô ấy chỉ nhìn qua thôi, không hề thèm lắm đâu.

……

Sau khi nói ra tâm sự với Trình Phong, Diệp Gia cảm thấy như những gánh nặng đang đè lên vai mình đã được gỡ bỏ. Mặc dù cô ấy luôn tránh tiếp xúc với Trình Phong, nhưng họ vẫn có mối ràng buộc với nhau. Khi mọi việc đã được giải quyết xong và Liễu Nguyên cũng hoàn thành công việc của mình, đã đến lúc họ trở về Yên Kinh. May mắn thay, Quách Hoài đang ở đây để giám sát mọi việc, và dưới trướng của Hoàng Vân Hiên cũng có rất nhiều người có thể đảm nhận được những nhiệm vụ cần thiết. Vì vậy, Liễu Nguyên giao những việc còn lại cho Quách Hoài rồi cùng họ lên đường trở về.

Họ đi vòng qua Huy Châu, từ nam lên bắc, và khi đoàn người của Diệp Gia đến Yên Kinh, thì đã là đầu mùa hè.

Chiếc xe ngựa lắc lư chưa kịp vào thành phố, đã có người đang chờ đợi họ trên tường thành. Từ xa, một số người lao xuống từ cổng thành và đi về phía họ. Diệp Gia tựa vào thành xe và nhắm mắt nghỉ ngơi; cô cảm nhận được chiếc xe dần dần dừng lại.

Một lúc sau, cửa xe bị gõ nhẹ ba tiếng – một cách rất kiêng đều. Diệp Gia chưa kịp mở mắt, mép miệng đã nhếch lên thành nụ cười.

Tiểu Lý tiến lên mở cửa xe, và quả nhiên, một bóng dáng màu trắng thanh thoát bước vào xe. Hương thơm nhẹ nhàng của hoa lê lan tỏa khắp không gian xe; mà không cần chủ nhân ra lệnh, Huan Pei và Tiểu Lý đã lần lượt bước xuống xe. Khi Diệp Gia mở mắt, cô đã được người ta ôm chặt vào lòng.

Cô ấy cười một tiếng, vừa định nói gì đó thì bỗng cảm thấy vành tai mình bị cắn mạnh… Châu Kinh Thâm Thằng này lại dám cắn mình!

“Cậu làm gì vậy, Châu Nguyện An!” Diệp Gia đẩy yên hàm anh ta mới giành được vành tai mình ra khỏi miệng anh ta; mặt cô ấy đỏ bừng vì tức giận. “Cậu là chó sao? Vừa gặp đã cắn người?”

“Hừm…” Anh ta cắn nhẹ một cái rồi sau đó lại “gãi” nhẹ vào vành tai cô ấy. “Xem này, lâu không gặp nhau mà người này vẫn nhớ tới tôi đấy.”

Diệp Gia nhìn anh ta mà không biết phải nói gì: “Đừng nói những lời khó hiểu như vậy; điều đó không hợp với cậu đâu.”

Châu Kinh Thâm chỉ im lặng…

Bên ngoài chiếc xe ngựa, Huan Pei rất biết quy tắc; cô ấy đã điều khiển các xe ngựa xung quanh để mở rộng phạm vi bảo vệ, đảm bảo rằng không ai có thể nghe thấy âm thanh bên trong xe. Sau đó, cô ấy lên ngựa và đứng hai bên xe để canh gác.

Tuy nhiên, vì hai người bên trong xe đều hiểu chuyện, nên họ không làm gì cả. Trên suốt chặng đường từ Tây sang Đông, họ hầu như không xuống xe. Dù không làm gì, Diệp Gia vẫn cảm thấy mệt mỏi. Châu Kinh Thâm chỉ ôm cô ấy vào lòng, đặt đôi chân cô lên đầu gối mình và xoa bóp cho cô khoảng thời gian dài. Chiếc xe ngựa lắc lư mãi cho đến khi đến cổng cung điện.

Dư thị đã sớm dẫn mọi người vào cung điện để ổn định chỗ ở. Cô ấy và Diệp Tứ Mẫu đến sớm hơn Diệp Gia một tháng rưỡi; Diệp Tứ Mẫu đã đưa Tiểu Thất và Tiểu Bát đến dinh của Tướng Quân Vũ Uy để ổn định chỗ ở, trong khi Dư thị thì dẫn Tiểu Thuật Bạch và Nương Nương Rui vào cung điện. Vì chưa được phong làm hoàng hậu, Dư thị tạm thời chưa ở trong cung Shouxi.

Khi biết Diệp Gia sẽ trở về, Dư thị đã sớm sai người đợi ở cổng cung điện. Khi xe ngựa đến, người của cô ấy lập tức được cử đến đón.

Nhưng khi xe ngựa đến cổng cung điện, người của Dư thị lại bị sai trở về. Nghe tin như vậy, Dư thị cũng không hề tức giận; cô ấy biết con trai mình đã lâu không gặp vợ, chắc hẳn anh ấy rất nhớ cô ấy.

Nghĩ đến việc vợ chồng Diệp Tứ Mẫu lúc đó cũng đã trở vào phòng và ở lại suốt một ngày một đêm mới ra ngoài, bà không khỏi mỉm cười vui vẻ.

“Xiao Shubai sắp một tuổi rồi, đến lúc nên thêm một đứa con trai nữa cho nó.”

Lúc này, Xiao Shubai vẫn đang được nuôi dưỡng tại nơi ở của Dư thị. Nghe những lời này, cậu bé chẳng hiểu gì cả, chỉ đặt đôi mắt tròn xoe lên và nhìn bà ngoại.

Dư thị vui vẻ vuốt ve đầu cậu cháu nhỏ, rồi bảo người hầu chuẩn bị bữa ăn.

Châu Kinh Thâm vẫn chưa lên ngôi, công việc triều chính rất bận rộn, nên chưa quan tâm đến việc chọn cung điện để ở. Ông sống một mình trong Cung Ganqing. Theo lý thuyết, với tư cách là người phụ nữ đứng đầu trong cung, Diệp Gia lẽ ra đã được chuẩn bị một cung điện riêng từ lâu rồi. Nhưng thực lòng mà nói, Châu Kinh Thâm muốn Diệp Gia sống cùng mình, vì vậy dù Cung Weiyang đã được dọn dẹp sẵn sàng, ông vẫn mang hành lí của cô ấy vào Cung Ganqing.

Thậm chí, để tiện cho việc sinh hoạt hàng ngày, ông còn yêu cầu các thợ thủ công cải tạo nội thất của cung điện sao cho giống với phòng ngủ chính ở Bắc Đình.