Trong thời đại ngày nay, lương thực và các loại cây trồng cần thiết là những thứ không thể thiếu được; vì vậy, việc trồng chúng chắc chắn phải tiếp tục. Câu hỏi đặt ra là: liệu có nên tiếp tục trồng cánh đồng anh túc hay không? Mặc dù thời gian còn lại dưới sự lãnh đạo của chủ mới không còn nhiều, nhưng người quản lý cánh đồng anh túc cũng đã nghe nói rằng Diệp Gia không thích loại cây này. Vậy thì với hàng trăm mẫu ruộng tốt đang có, liệu có nên tiếp tục trồng chúng hay không, hay là cần giảm bớt diện tích trồng trọt?

“Vẫn tiếp tục như trước.”

Trong thời gian này, Châu Kinh Thâm đã liên tục gửi thư cho Diệp Gia để thông báo tình hình xung quanh; nhiều vấn đề mà Diệp Gia đã biết từ trước rồi. Dù Yên Kinh đã được chiếm giữ, nhưng Châu Diệu và nhóm người đó vẫn chưa bị bắt, vì vậy cuộc chiến vẫn có thể tiếp diễn. Một khi chiến tranh bùng nổ, thuốc men sẽ trở thành thứ không thể thiếu.

Việc chuẩn bị trước là điều mà Diệp Gia luôn tuân theo; bà không cho phép bản thân rơi vào tình huống khó xử một cách bất ngờ: “Tuy nhiên, các loại dược liệu khác cũng cần được trồng.”

Sau vài ngày, bà sẽ yêu cầu Tiến sĩ Giang soạn danh sách các loại dược liệu cần trồng và chỉ định vài mươi mẫu ruộng để trồng chúng.

Kinh doanh của Châu gia đã bắt đầu đi vào quỹ đạo ổn định; mặc dù hiện tại do chiến tranh mà một số hoạt động bị tạm dừng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến hướng phát triển chung. Diệp Gia chỉ cần điều chỉnh kế hoạch theo tình hình thực tế, sau khi nghe báo cáo từ người quản lý, bà liền cho họ rời đi.

Khi bà xuất hiện trong phòng hoa, đã là sau giờ trưa.

Dư thị thấy bà đến liền thở dài; Jia Niang thật sự quá bận rộn. Trước đây khi bà không ở nhà thì còn hiểu được, nhưng bây giờ dù ở nhà, cũng hiếm khi thấy bà xuất hiện. Bà nhìn xuống chiếc nôi bên cạnh mình; đứa bé nhỏ Sơ Thụ Bạch đã ngủ say trong nôi.

Diệp Gia cúi xuống vuốt ve khuôn mặt đứa bé; không biết là do cảm nhận được sự âu yếm của mẹ hay sao, đứa bé trong giấc ngủ đã nắm lấy tay bà.

Diệp Gia ngạc nhiên một chút.

Dư thị thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt bà, không nhịn được mà nói một câu nặng nề: “Jia Niang à, sau này hãy dành nhiều thời gian hơn cho Sơ Thụ Bạch đi. Trẻ con thường vậy; ai chăm sóc chúng nhiều hơn, chúng sẽ quen với người đó hơn. Nếu bà không chăm sóc nó, khi nó lớn lên mà không quen với bà, bà sẽ rất buồn đấy.”

Bàn tay của trẻ con thật mềm mại, cảm giác khi chạm vào rất thú vị. Diệp Gia im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng gật đầu đúng mực.

Tình hình ở Bắc Đình dần trở nên ổn định, và vào giữa tháng Mười, thời tiết bắt đầu se lạnh trở lại. Khi tuyết rơi xuống, Bắc Đình chìm trong biển tuyết trắng xóa. May mắn thay, những pháo đài bằng đất ở Triệu Vĩ Thanh đã được xây dựng kịp trước khi tuyết rơi. Một khi tuyến phòng thủ được thiết lập xong, cuộc sống của người dân sau này mới trở nên yên bình. Tình hình ở Trung Nguyên dường như cũng đang dần ổn định; có tin tức từ Viên Xuân Sinh cho biết các cửa hàng ở Trung Nguyên đã bắt đầu hoạt động trở lại.

Khi thời tiết lạnh đi, rất nhiều việc không thể tiến hành được. Diệp Gia hiếm khi rảnh rỗi, thường ngồi trên thảm trong nhà và chơi đùa với đứa trẻ. Nhỏ Thụ Bạch quả là một đứa trẻ rất kỳ lạ; nó yên tĩnh nhưng lại rất thông minh và nhanh trí.

Thường xuyên, Diệp Gia cảm thấy đứa trẻ này quá thông minh, ngay cả người lớn cũng không thể sánh kịp nó.

Còn Dư thị thì lại rất tự hào, kiêu ngạo như một ông bố: “Đây chính là ví dụ về việc con cái vượt trội hơn cha mẹ; Thụ Bạch của chúng ta chính là đứa trẻ thông minh nhất trong gia đình này.”

Diệp Gia cảm thấy hơi ngượng ngùng, vội vàng đè lại đứa trẻ đang bò lên người mình và nói: “…Hãy giữ kín chuyện này đi.”

“Con cái thông minh mà không được khen ngợi sao?” Dư thị liếc nhìn cô ấy một cái, rồi đưa đứa trẻ xuống khỏi lưng mình. Mặc dù đứa trẻ không lớn lên bên cạnh Diệp Gia, nhưng tình mẫu tử khiến nó luôn muốn bám vào người cô ấy mỗi khi rảnh rỗi.

Diệp Gia cười e thẹn, rồi bỗng nghĩ đến chuyện khác: “Dương Thành Liệt đã được xử lý như thế nào? Bây giờ họ đang bị giam giữ ở đâu?”

Vài ngày trước, khi Diệp Gia ra khỏi nhà để đến xưởng, cô ấy đã thấy khoảng mười người, từ người già đến trẻ nhỏ, đang quỳ ở cửa. Người đàn ông lớn tuổi đó, Diệp Gia nhận ra là cha của Diệp Ngũ Mẫu, ông Yang. Ngoài ông Yang và bà Yang, còn có vài phụ nữ và trẻ em mặc quần áo rách rưới nữa.

Trong cơn tuyết lớn, người đàn ông mặc áo mỏng manh, khuôn mặt đã tái nhợt vì lạnh, quỳ bất động trước cổng nhà Châu gia.

Khi thấy Diệp Gia bước ra ngoài, ông bà Yang – người đã ngoài năm mươi tuổi – vội vàng quỳ gối cúi chào Diệp Gia một cách thành kính.

Gia đình Yang vốn không phải là gia đình có nhiều con cái; chỉ có hai anh em là Yang Chenggang và Dương Thành Liệt thôi. Trước đây, họ chỉ là những người dân bình thường, sống nhờ vào tài nấu ăn của ông bà Yang. Sau đó, hai anh em này đi nhập ngũ, và Dương Thành Liệt nhanh chóng giành được danh tiếng trong quân đội, được Su Lertu liên tục thăng chức cho đến vị trí hiện tại, từ đó gia đình Yang cũng bắt đầu thịnh vượng trở lại.

Đối với người ngoài, Su Lertu có thể không phải là ai đặc biệt, nhưng đối với hai anh em nhà Yang, ông ấy chính là người đã giúp họ thực hiện ước mơ.

Khi Yang Chenggang qua đời, Dương Thành Liệt cũng bị cách chức, và gia đình Yang lập tức sa sút. Nhận thức rõ mình có lỗi, Dương Thành Liệt cũng không hành động gì cả, chỉ yên ổn sống cuộc sống giàu có nhưng không làm gì cả.

Nếu chỉ sống ẩn dật trong nhà như vậy thì còn đỡ, nhưng không ngờ Dương Thành Liệt lại bỗng nhiên gây ra rắc rối lớn.

Dương Thành Liệt chính là trụ cột của gia đình Yang; nếu anh ta gặp chuyện, cả gia đình sẽ không còn chỗ dựa nào nữa. Ông bà Yang ăn mặc rách rưới, bẩn thỉu, quỳ trên tuyết, đầu đầy máu, van xin Diệp Gia tha cho Dương Thành Liệt.

“Anh ta đã phạm tội nghiêm trọng như vậy, dù phải chết cũng là xứng đáng,” ông bà Yang không dám dùng mối quan hệ để xin tha, chỉ biết cúi đầu khẩn cầu, “Nhưng xin Ngài, xin hãy thương xót anh ta vì những chiến thắng mà anh ta đã đạt được cho Bắc Đình… Hãy để anh ta sống sót, dù phải bị tàn tật suốt đời cũng được… Xin Ngài…”

Thấy hình ảnh ông bà Yang cúi đầu đến mức đầu đầy máu, Diệp Gia cũng không nỡ lòng, và chỉ đưa họ vào quản thúc tại gia mà thôi.

Nhớ lại chuyện đó, Diệp Gia thở dài một hơi.

Dư thị nghe thấy tiếng thở dài của cô ấy, bất giác cũng cảm thấy thương hại cho gia đình Yang.

“Người đó vẫn đang bị giam giữ trong hầm ngục của căn cứ.” Khi nhắc đến chuyện này, Dư thị cũng trở nên nghiêm túc, “Bát Sa Đồ ban đầu muốn xử lý theo quy định quân đội, nhưng vì phía Ôn An vẫn chưa có phản hồi, nên việc đó đã được tạm hoãn lại. Cô Jia Nương có muốn đi xem không?”

Diệp Gia có vẻ rất lo lắng, ánh mắt trĩu nặng: “Ừ.”

Nếu người đó không trung thành, dù có tài năng đến đâu thì việc giữ họ lại cũng chỉ mang lại tai họa mà thôi. Ví dụ của Yang Chenggang đã cho thấy điều đó; Diệp Gia cũng hiểu rõ hậu quả của việc không loại bỏ gốc rễ vấn đề. Tuy nhiên, Dương Thành Liệt khác với những kẻ như Thẩm Hải – những người không thuộc về phe nào cả. Dương Thành Liệt không chỉ có uy tín trong quân đội mà còn được lòng người dân Bắc Đình nữa. Ông ta là người từ gia đình nghèo khó vươn lên, và những công lao quân sự thực sự của mình đã chứng minh điều đó.

Nói ra thì, nếu Bát Sa Đồ đã giết người đó ngay vào đêm tấn công, thì việc họ chết đi cũng coi như xong chuyện. Nhưng bây giờ người đó vẫn còn sống, vì vậy việc xử lý tiếp theo phải được thận trọng. Nhìn vào khuôn mặt trắng hồng như bông tuyết của Tiểu Thú Bạch, dù chưa trải qua những hiểm nguy ngày hôm đó, Diệp Gia vẫn có thể tưởng tượng ra được. Chỉ cần nghĩ đến những gì đã xảy ra, tim ông ta lại rung động không yên.