“Nếu tình hình chưa rõ ràng thì phải đi tìm hiểu.” Trái tim đang đập thình thịch dần trở lại vị trí bình thường.

Người của phe Ô Hoàn đến nhanh, và họ cũng phát hiện ra mọi thứ ngay lập tức. Mặc dù các công sự đất chưa được xây dựng xong, nhưng vai trò của tháp canh và hệ thống tín hiệu báo động vẫn hoạt động hiệu quả. Nếu không, dựa vào kinh nghiệm trước đó, khi họ nhận ra có điều gì đó bất thường, có lẽ phe Ô Hoàn đã chiếm giữ thị trấn Suyết Diệp từ lâu rồi.

“Trước hết phải đi tìm hiểu rõ tình hình; đồng thời, phải lệnh cho mọi người triển khai việc thu thập ngay lập tức các loại vật tư và lương thực.” Trong những lúc nguy cấp, Diệp Gia luôn có thể bình tĩnh lại nhanh chóng. Khi phe Ô Hoàn tấn công, họ chắc chắn sẽ phải chống trả. Trong chiến tranh, yếu tố thời tiết, địa hình và sự đoàn kết là rất quan trọng; đồng thời, việc chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cũng rất cần thiết. Lương thực và thuốc men là những thứ không thể thiếu. Nếu có đủ vật tư hỗ trợ, phe Ô Hoàn chỉ có thể tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ mà thôi.

May mắn thay, Diệp Gia đã chuẩn bị sẵn các loại vật tư này trước đó; nếu không, việc thu thập chúng trong thời gian ngắn sẽ rất khó khăn.

Họ đang đảm nhận công tác hỗ trợ từ phía sau, trong khi ở tiền tuyến, Ô Cổ Cốc và đội quân của phe Ô Hoàn đã bắt đầu giao tranh và họ mới nhận ra đối thủ thực sự rất khó đánh bại. Phe Ô Hoàn này dường như đã lấy được một số vũ khí cực kỳ sắc bén từ đâu đó; những vũ khí này có thể gây chết người ngay lập tức. Những kẻ đến quét sạch thị trấn Suyết Diệp này đều là những người rất giỏi chiến đấu, hầu hết đều là những thanh niên mạnh mẽ. Dù không thể nói là họ có thể đánh bại hàng trăm đối thủ, nhưng họ cũng đủ sức khiến cho đội quân phòng thủ thị trấn Suyết Diệp phải gặp rất nhiều khó khăn.

Sau trận chiến đầu tiên này, phe Ô Cổ Cốc đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Với lực lượng chỉ khoảng ba nghìn người, họ hoàn toàn không thể chống đỡ nổi những kẻ chiến đấu giỏi này. Tuy nhiên, may mắn thay, tuyến phòng thủ đầu tiên của thành trì, cùng với sự cảnh báo từ tháp canh và hệ thống tín hiệu báo động, đã giúp cho người dân làng U Su thoát được khỏi hiểm nguy.

Một số lớn người dân mang theo đồ đạc quý giá và chạy về phía đông; họ thực sự đã may mắn khi kịp thời trốn thoát ngay từ khi chiến tranh bắt đầu.

Các điệp viên phải trở về báo cáo mỗi hai ngày một lần. Diệp Gia đang trong tình trạng căng thẳng tột độ,

“Chủ nhân, nếu tiếp tục chiến đấu như này, lực lượng của thị trấn Suìyè chắc chắn sẽ không chịu nổi.”

Tiểu Lý và Hoàn Bối ngày đêm canh gác bên cạnh Diệp Gia. Tình hình rất nguy cấp; họ thậm chí phải ở lại trong phòng của Diệp Gia suốt đêm.

Lửa chiến lan rộng rất nhanh, làng U Sū sắp bị mất. Khi thông tin từ điệp viên lần thứ ba được gửi về, Diệp Thanh Hà đã dẫn đội quân của mình từ phía bắc đến hỗ trợ. Sự khác biệt lớn nhất giữa lực lượng của Bắc Đình và Ô Hoàn chỉ nằm ở hai điểm: vũ khí và ngựa chiến. Những con ngựa chiến mà Châu Kinh Thâm từng nuôi ở Tây Trường đều đã bị ông mang đi; phe kỵ binh của Ô Cổ Cốc chỉ có chưa đầy năm mươi người.

Không có kỵ binh, không có ngựa… Hai chân con người không thể sánh kịp bốn chân ngựa; về tốc độ và độ cao, họ hoàn toàn bị thiệt thế, và việc đối đầu trực diện chỉ dẫn đến kết quả là bị đánh bại một cách thụ động.

“Vũ khí… Vũ khí…” Diệp Gia cắn móng tay, suy nghĩ về vấn đề vũ khí. Cô biết rất nhiều loại vũ khí – dao kiếm, gậy đánh… Nhưng biết rồi cũng chẳng ích gì, bởi vì thời đại này không thể sản xuất ra những thứ đó. Trên chiến trường, những người lính bắn cung tên mới thực sự chiếm ưu thế; khả năng bắn xa giúp họ bảo vệ được binh sĩ và lực lượng của mình một cách hiệu quả hơn…

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định phải tận dụng những kiến thức hiện có để tạo ra những thay đổi phù hợp với thời đại này. Cô không am hiểu về công nghệ rèn thép, vì vậy cô sẽ tập trung vào việc cải thiện độ sắc bén của vũ khí dựa trên hình dạng và nguyên lý sử dụng của chúng. Lúc này, cô thật sự may mắn vì mình đã học hỏi rất nhiều và có nhiều sở thích khác nhau; khi nghiên cứu về kiến trúc cổ đại, cô đã học được một số kiến thức về vũ khí thời xưa.

Nói về khoảng cách tấn công, việc bắn xa tự nhiên sẽ tốt hơn so với các cuộc đấu thương gần gũi. Thời xưa không có vũ khí nóng, vì vậy việc bắn xa chủ yếu liên quan đến cung tên và nỏ. Tuy nhiên, việc sử dụng cung tên không phải là điều dễ dàng; thứ nhất, việc bắn đòi hỏi nhiều luyện tập để đảm bảo độ chính xác; thứ hai, cung ở miền bắc khác với cung ở miền nam; cung ở miền bắc được làm từ gỗ cứng, vì vậy những người có sức mạnh tay yếu sẽ không thể kéo cung, huống chi bắn xa được.

Còn nỏ thì tương đối dễ sử dụng hơn, đặc biệt là loại nỏ nhỏ; việc sử dụng lực đàn hồi giúp giảm bớt sự hạn chế về

Dùng độc tuy hơi bỉ ảnh, nhưng vào lúc cần thiết thì không thể không dứt khoát được.

“Có ai biết nơi nào có thầy thuốc giỏi về dược liệu không?” Diệp Gia đột nhiên đứng dậy, làm mọi người trong phòng giật mình.

Nói ra thì, kể từ khi Ô Hoàn đột nhiên tấn công bất ngờ, Diệp Gia đã ở trong phòng đọc sách suốt ba ngày liền. Khi trở lại phòng ngủ, cô không thể nào ngủ được.

Kể từ sau lần được Diệp Gia gọi đi, Trình Phong luôn ở bên cạnh cô. Vào những lúc quan trọng, anh ta rất trung thành, vì vậy Diệp Gia cũng không đuổi anh ta đi. Anh ta cũng là một chiến binh khá mạnh; theo lời Diệp Thanh Hà, sức mạnh chiến đấu của anh ta khá cao, thậm chí có thể nói là rất mạnh. Ánh mắt Trình Phong luôn theo dõi bước chân của Diệp Gia một cách say mê đến mức khiến Diệp Gia phải nhăn mày: “Thưa phu nhân, ngài muốn đầu độc vũ khí sao?”

Nghe câu này, ánh mắt Diệp Gia trở nên sắc bén: “Tại sao lại không được? Nếu tử tế với kẻ thù, chính là tàn nhẫn với phe mình. Khi cần thiết, việc không ngần ngại bất kỳ biện pháp nào cũng là điều cần thiết.”

Trình Phong bị ánh mắt cô làm cho giật mình, ngập ngừng một lát rồi cười nói: “Thưa phu nhân, đừng giận. Nếu ngài muốn đầu độc vũ khí, tôi, Trình Gia, có người rất giỏi trong việc này.”

“Thật sao?”

“Thật vậy!” Trình Phong vốn dĩ đã có vẻ mặt hoang dã; khi cười, nụ cười của anh ta trở nên hung hăng như ngọn lửa bùng cháy, “Không chỉ có người giỏi đầu độc vũ khí, mà chúng tôi còn có nguồn dược liệu dự trữ nữa. Tuy nhiên, Lý Bắc Trấn cách đây khá xa; nếu đi đi về về không ngủ không nghỉ, cũng sẽ mất đến sáu ngày.”

“Sáu ngày thì cũng được.”

Diệp Gia không nghĩ rằng Ô Hoàn chỉ tấn công một lần này thôi; một khi nhận ra rằng quân đội Bắc Đình yếu đuối, chắc chắn họ sẽ trở nên kiêu ngạo hơn. “Phải làm nhanh chóng.”

Trình Phong nhìn Diệp Gia một cái; lúc này, cô đã nhanh chóng đi đến phía sau bàn đọc sách. Cô bé Tiểu Lý tiến lại gần để giúp cô xay dược liệu. Diệp Gia trải ra một tờ giấy trắng và bắt đầu vẽ. Thời gian quá gấp rút; nhiều việc vẫn chưa được chuẩn bị kỹ lưỡng. Ngay cả việc đầu độc vũ khí cũng cần thời gian và sự sắp xếp cẩn thận. Nguồn khoáng sản sắt thời cổ đại không phải lúc nào cũng có sẵn, và vũ khí cũng không phải dễ dàng có được.

Trình Phong thu lại nụ cười, gật đầu rồi rời đi. Lần này anh ta đến không đ