Bất ngờ nhận được câu nói này, Châu Kinh Thâm cảm thấy hơi ngượng ngùng; chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi, không ngờ một ngày nào đó lại bị Dư thị nhắc đến.

Châu Kinh Thâm cảm thấy hơi khó xử và gật đầu một cách e dè: “Cũng được.”

Dư thị thấy vẻ e thẹn hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt anh ta mà không nhịn được cười. Nhưng cô cũng không quá đáng, nếu trêu chọc quá mức có lẽ sẽ gây ra phản tác dụng. Mẹ con họ trò chuyện với nhau một lúc lâu, sau đó Dư thị mới cho phép anh ta rời đi.

Châu Kinh Thâm lặng lẽ chào tạm biệt và vội vàng trở về nhà chính.

Khi anh ta đến nhà chính, mọi thứ đã tối om không thể nhìn thấy gì. Bên trong nhà thì sáng trưng; Diệp Gia đang ngồi bên bàn làm việc, vẽ cái gì đó với vẻ tập trung cao độ.

Thực ra, Diệp Gia cũng biết về những chuyện đang xảy ra ở thị trấn. Vì cô sống ở thị trấn Đông Xã, nên tự nhiên cô rất quan tâm đến những tình huống bất thường xảy ra ở đó. Bản thân cô cũng là người nhạy bén; một số chuyện không cần ai chỉ bảo, cô chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu rõ toàn bộ tình hình. Thời tiết lạnh giá quả thực đã gây ra những hậu quả xấu; có người đã chết vì rét.

Nghĩ đến bản vẽ của chiếc lò sưởi mà cô đã đưa cho Châu Kinh Thâm, cô vẫn nhớ rõ, vì vậy cô tự nhiên muốn góp sức mình. Nói thật lòng, nếu cô không chọn cùng Châu Kinh Thâm tham gia vào việc này, có lẽ cô sẽ không quan tâm đến nó. Nhưng có câu nói: “Người ở vị trí nào thì phải lo công việc tương ứng.” Khi đã đứng ở vị trí này, cô buộc phải gánh vác trách nhiệm.

Mặc dù đã hơn một năm trôi qua, kỹ năng vẽ của Diệp Gia vẫn chưa bị lãng quên. Lúc này, cô không chỉ vẽ bản thiết kế của chiếc lò sưởi mà còn vẽ thêm cả cấu trúc của tường lửa và nền lò sưởi nữa. Đối với những gia đình nghèo khó, việc tính toán chi phí để xây dựng chiếc lò sưởi thực sự là một vấn đề quan trọng.

Ban đầu, Diệp Gia đã xây dựng bốn chiếc lò sưởi trong nhà mình; tổng chi phí cho công nhân và vật liệu lên đến gần ba lượng bạc. Nói cách khác, mỗi chiếc lò sưởi tốn khoảng một lượng bạc. Có những gia đình, toàn bộ tiết kiệm của họ cộng lại cũng chưa đủ để chi trả cho việc này; họ có lẽ sẽ thà chịu rét còn hơn là chi tiêu tiền để xây dựng lò sưởi. Vì vậy, việc xây dựng nền lò sưởi hoặc tường lửa sẽ tiết kiệm chi phí hơn nhiều. Dù vậy, họ vẫn có thể c

Diệp Gia đang bận rộn nên không để ý đến những động tĩnh phía sau lưng mình. Khi nhận ra có người đang tiến lại gần, cô bất chợt cảm thấy có thứ gì đó ấm áp chạm vào vành tai mình; lúc đó cô mới bừng tỉnh khỏi trạng thái mải mê với bản vẽ kết cấu đó.

Cô quay đầu lại và nhìn thấy đôi mắt cong vút của Diệp Gia. Trên người Diệp Gia vẫn còn lưu lại hơi lạnh, mái tóc đen dài buông xuống vai cô, làm cho không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo. Châu Kinh Thâm cúi đầu nhìn vào bản vẽ, nụ cười trên mặt dần biến mất, và cô nói một cách nghiêm túc: “Đây là…?”

“Đây là bản vẽ kết cấu của chiếc lò sưởi bằng đất nướng,” Diệp Gia trả lời. Biết rằng anh sẽ trở về, cô không quá ngạc nhiên khi thấy anh xuất hiện. “Nhưng chi phí để xây dựng chiếc lò sưởi này khá cao. Người dân ở vùng Tây Bắc sống rất khó khăn, họ không có đủ tiền để làm điều đó. Vì vậy, tôi đã vẽ thêm bản vẽ kết cấu của hai loại lò sưởi khác: lò sưởi được xây dựng bằng tường và lò sưởi được đào trong lòng đất. Mặc dù chúng không sạch sẽ và an toàn bằng chiếc lò sưởi bằng đất nướng, nhưng nếu cẩn thận sử dụng thì vẫn có thể dùng được tốt. Điều quan trọng nhất là chi phí xây dựng của chúng thấp hơn nhiều.”

Châu Kinh Thâm ban đầu dự định sẽ sai người đi hỏi Quách Hoài về tiến độ công việc và tìm hiểu lý do tại sao mọi thứ diễn ra chậm trễ. Trước đó, anh cũng đã suy nghĩ về chi phí xây dựng chiếc lò sưởi bằng đất nướng, nhưng chỉ nghi ngờ mà thôi. Giờ đây, sau khi nghe Diệp Gia giải thích, anh nhận ra rằng đó chính là lý do chính khiến chiếc lò sưởi này khó được phổ biến.

Dù có đắt đến đâu thì cũng phải xây dựng, không thể để mình chết rét được: “Xây dựng một chiếc lò sưởi bằng đất nướng cần khoảng bao nhiêu chi phí?”

“Lúc trước, chúng tôi đã xây dựng bốn chiếc tại nơi ở, và chi phí là hơn ba lượng bảy đồng bạc,” Diệp Gia suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Ngoài ra, gia đình tôi còn phải chuẩn bị hai bữa ăn nữa.”

Châu Kinh Thâm rất hiểu rõ rằng khi Diệp Gia chưa bắt đầu kinh doanh, gia đình cô ấy rất khó khăn; tổng cộng tất cả các chi phí đó cũng chỉ khoảng bốn lượng bạc mà thôi. Nếu chia đều cho bốn chiếc lò sưởi, thì quả thực là một gia đình bình thường không thể chi trả nổi. Anh ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn chiếc lò sưởi được xây

Trong bức tường lửa được xây dựng với những đường ống khói uốn lượn, tạo thành những bức tường rỗng có chiều dài không đồng nhất. Bên trong các bức tường này, người ta có thể xây thêm các đường ống khói để giúp hơi nước nóng lưu thông bên trong.

Quá trình lưu thông càng dài, thời gian tích trữ nhiệt càng lâu, hiệu suất truyền nhiệt càng cao và việc phân tán nhiệt cũng sẽ đều hơn. Ống khói được sử dụng như kênh thoát khí, giúp kết hợp việc nấu ăn và sưởi ấm một cách hiệu quả; tuy nhiên, bức tường lửa không thể được sử dụng để chịu lực. Cách đơn giản nhất là kết nối bức tường với bếp lò thông qua hệ thống điều khiển bên trong tường, và sử dụng nguyên lý của không khí nóng bay lên để duy trì việc sưởi ấm.

“Vấn đề duy nhất là bức tường lửa đòi hỏi kiến trúc nhà cửa phải khá phức tạp.” Diệp Gia giải thích một cách ngắn gọn; không biết Châu Kinh Thâm có hiểu không, cô tiếp tục nói: “Nếu kiến trúc bên trong nhà không hợp lý, sẽ tạo ra nhiều khói, gây bất tiện cho người sử dụng. Nhưng so với việc bị lạnh, tình trạng này vẫn tốt hơn nhiều; chỉ cần chú ý đến việc thông gió, vượt qua mùa đông vẫn là điều khả thi.”

Châu Kinh Thâm không hiểu rõ lắm về những điều này so với Diệp Gia, nhưng nhìn vào hình vẽ thì cũng có thể hiểu được phần nào: “Việc xây dựng loại bức tường này có thể kiểm soát được chi phí không?”

“Có thể.” Diệp Gia gật đầu, “Ngay cả khi sử dụng những vật liệu rẻ tiền hơn cũng hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, nếu có thể, tôi vẫn khuyên nên sử dụng kiểu giường đệm. Nếu chính quyền có thể hỗ trợ người dân trong việc này, có lẽ cuộc sống của mọi người sẽ tốt đẹp hơn nhiều.”

Thành thật mà nói, Châu Kinh Thâm cũng đã nghĩ đến việc yêu cầu chính quyền hỗ trợ chi trả một phần chi phí. Chẳng hạn, có thể yêu cầu chính quyền trả tiền công cho việc xây dựng giường đệm, hoặc thương lượng với các nhà cung cấp vật liệu để giảm giá. Đó chỉ là những ý tưởng ban đầu của anh, chưa được thảo luận cùng Quách Hoài. Nhưng nếu có thể tìm cách cải thiện tình hình từ những nguồn khác, đó chắc chắn cũng là một giải pháp tốt.

Đang suy nghĩ, Châu Kinh Thâm lại nhớ đến vấn đề về việc thay đổi vật liệu để xây dựng tường thành mà Diệp Gia đã đề cập trước đó. Lúc đó, Diệp Gia chỉ đề cập sơ qua trong thư, nhưng chưa nói rõ cụ thể nên sử dụng loại vật liệu nào: “À, Jia Niang, trước đây bạn đã đề cập đến phương pháp sửa chữa thành trì trong thư; bạn lấy ý tưởng