Không nói đến những điều khác, chỉ riêng số gỗ này thôi cũng đủ để các binh sĩ trong thành trại tiết kiệm được một năm tiền mua bánh mì khô rồi.

“Tch…”, một tiếng chế giễu vang lên, khiến những người dưới đó đều cảm thấy da đầu mình se lại.

Một số người nghĩ rằng bản vẽ của mình khá tốt cũng bắt đầu lo lắng và nhìn chằm chằm vào Châu Kinh Thâm. Sau khi xem hết tất cả các bản vẽ kết cấu, chỉ có một bản duy nhất trông có vẻ hợp lý một chút. Châu Kinh Thâm cầm bản vẽ đó suy nghĩ mãi rồi hỏi: “Đây là ai vẽ?”

Năm người đó im lặng không nói gì; sau một lúc, một người đàn ông trung niên có thân hình hơi thấp bé bước ra và nói: “Là tôi.”

“Tên tuổi của anh ta là gì?”

Trái tim người đó đập thình thịch; anh ta đoán rằng mình có lẽ đã được chọn, nên không thể giấu nổi niềm vui: “Tôi họ Triệu, tên Vĩ Thanh. Trước đây tôi từng làm việc tại Bộ Công.”

Triệu Vĩ Thanh, Bộ Công… Hóa ra anh ta cũng giống như người kia, bị buộc phải lưu đày vì liên quan đến vụ tham nhũng quỹ cứu trợ lũ lụt ở miền Nam cách đây bốn năm. Nhìn qua, chỉ có người này có vẻ đáng tin cậy hơn; bốn người còn lại thì những bản vẽ kết cấu của họ đều hoàn toàn vô nghĩa. Châu Kinh Thâm không có ý định xử tử họ, chỉ yêu cầu Triệu Vĩ Thanh ở lại, còn những người khác thì được cho về nơi họ đến.

Cuối cùng, chỉ có một người được giữ lại. Châu Kinh Thâm cho người ta chuẩn bị chỗ để Triệu Vĩ Thanh rửa mặt sạch sẽ, sau đó đưa anh ta đến ngoại thành.

Triệu Vĩ Thanh đã làm việc tại Bộ Công trong thời gian dài, nên anh ta thực sự hiểu biết khá nhiều về lĩnh vực xây dựng. Khi đến gần bức tường thành, anh ta đầu tiên đi xem tháp canh. Tháp canh được xây dựng bằng gỗ; ban đầu, khi Châu Kinh Thâm thiết kế, người ta đã cố tình chọn loại cây gỗ cứng như cây bạch dương. Nhưng có lẽ do tháp được xây quá cao hoặc do phần nền móng có vấn đề gì đó, nên tháp canh này không thể chịu đựng được lâu.

“…Tháp này cần được sửa chữa bằng cách thay đổi phương thức ghép nối các bộ phận; điều này đòi hỏi phải có người thợ mộc giàu kinh nghiệm.” Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Triệu Vĩ Thanh suy nghĩ một lúc rồi đưa ra kết luận đó. “Nếu tìm được người thợ mộc giỏi, tôi có thể vẽ lại bản thiết kế để họ thực hiện theo đó.”

Châu Kinh Thâm cũng đoán rằng chính phương thức ghép nối không đủ chắc chắn mới khiến những tháp canh này dễ dàng bị tuyết đè sập như vậy.

Tuy nhiên, ở vùng tây bắc này, không có nhiều thợ mộc; nơi đây không phải là vùng đất trùm đầy cỏ cây như ở Trung Nguyên. Hầu hết người dân ở đây ít khi sử dụng đồ dùng làm từ gỗ trong cuộc sống hàng ngày, và việc xây dựng nhà cửa bằng gỗ cũng không phổ biến lắm. Nói cách khác, thợ mộc ở đây thực sự rất hiếm. Tài nghệ của họ tự nhiên không thể sánh kịp với những thợ mộc giàu kinh nghiệm ở vùng Trung Nguyên. Nhưng chỉ cần Triệu Vĩ Thanh có thể vẽ ra thiết kế chi tiết, để các thợ mộc làm theo đó, thì chắc chắn họ cũng có thể hoàn thành công việc.

Dù đã dự đoán trước rằng sẽ có một số phiền toái, nhưng Châu Kinh Thâm cũng không từ chối đề xuất đó.

Ông ta bảo người ta đưa Triệu Vĩ Thanh trở về và lo liệu cho cậu ấy ăn ở, đồng thời ra lệnh tìm những thợ mộc giỏi. Việc mà ban đầu được nghĩ là sẽ giải quyết nhanh chóng, lại bị trì hoãn đến mười mấy ngày vì những lý do này. Diệp Gia ở nhà cảm thấy rất nhàm chán; sách vở đã đọc hết, cũng không cần phải tự nấu ăn nữa. Nghĩ rằng ở Lý Bắc Chân hiện tại không có chiến tranh, nếu có việc sửa chữa tường thành hay những công việc tương tự, có lẽ cô ấy có thể giúp đỡ được.

Nói thật lòng, lần trước khi Châu Kinh Thâm xây dựng pháo đài, Diệp Gia đã muốn thú nhận với ông ấy rằng mình biết cách xây dựng. Nhưng thấy ông ấy dường như am hiểu rõ về chủ đề này và mọi việc đều được sắp xếp một cách có tổ chức, cô ấy liền không đề cập đến điều đó nữa.

“Mẹ ơi, con nghĩ Tướng công có gặp phải chuyện gì không ở nơi xây dựng pháo đài kia?” Diệp Gia thực sự rất buồn chán; “Anh ấy đi đã mấy ngày rồi mà vẫn chưa trở về.”

Dư thị nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy tuyết lại bắt đầu rơi dày đặc, và bất ngờ liếc nhìn Diệp Gia.

Không phải cô ấy quá lo lắng, mà chỉ là sau bao năm chung sống, đây mới là lần đầu tiên cô ấy nghe con gái mình nhắc đến Châu Kinh Thâm. Chớp mắt một cái, Dư thị cũng không đặc biệt nhắc đến chuyện này. Cô ấy chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Phía bắc cũng không có chiến tranh, có lẽ chỉ vì tuyết quá dày nên con đường bị cản trở, anh ấy mới chưa thể trở về được.”

Diệp Gia nhìn ra ngoài cũng thấy đúng là như vậy. Với lượng tuyết lớn như vậy, xe ngựa chắc chắn sẽ rất khó di chuyển: “Năm nay thời tiết thực sự rất lạnh; không biết những người nghèo khó có thể vượt qua được không…”

Cô ấy mãi mãi không thể quên được cảm giác lúc mới chuyển đến đây – trong một môi trường lạnh giá, gió bấp bênh từ khắp nơi; lúc đó, cô nằm trên giường mà không thể nhúc nhích gì được. Dù có phủ chăn kín người, tay chân vẫn không hề ấm áp. Lúc đó chưa phải là thời điểm lạnh nhất; nhưng bây giờ thì thật sự rất khó chịu. Cô tự hỏi, nếu trong nhà này có cái giường ấm thì có lẽ sẽ dễ chịu hơn một chút; ít ra việc đốt củi cũng có thể giúp giữ ấm cơ thể.

Mấy người đang ngồi trong căn phòng của Dư thị; Diệp Tứ Mẫu và Diệp Ngũ Mẫu mỗi người dắt một đứa trẻ nhỏ từ hành lang bên kia đến. A Jiu hiếm khi trở về nhà, nhưng không thể ngồi yên được, nên đã mang theo một nhóm anh em đi săn ở núi. Cửa hàng của Tây Thị đã đóng cửa; vì vậy, khi rảnh rỗi, Diệp Tứ Mẫu thường xuyên học cách trang điểm và may quần áo từ Dư thị.

Diệp Ngũ Mẫu luôn dành thời gian để nghiên cứu các công thức nấu ăn mới lạ; nếu là trước đây, cách làm này chắc chắn sẽ không thành công, nhưng bây giờ với điều kiện thuận lợi như hiện tại, trong tầng hầm có rất nhiều nguyên liệu cho cô sử dụng. Chỉ trong nửa mùa đông này thôi, cô đã nghĩ ra rất nhiều món ăn mới ngon. Lần này, cô lại mang đến một đĩa bánh quy giòn thơm.

“Thử xem nào, chị ơi, mẹ ơi.” Diệp Ngũ Mẫu mặc chiếc áo màu sen, trang điểm nhẹ nhàng, trông vừa dễ thương vừa nổi bật, “Trong loại bánh quy giòn này, tôi đã thêm sữa dê vào bột, vị ngọt thanh hơn rất nhiều, phải không?”

Diệp Gia bây giờ không dám ăn nhiều, sợ con mình lớn lên quá sớm sẽ gặp khó khăn khi sinh nở. Cô kiềm chế chỉ nếm thử một miếng nhỏ, rồi đôi mắt bỗng sáng lên: “Không tồi chút nào đâu… Có cho trứng vào không? Vị ngọt vừa đủ đấy.”

Dư thị cũng thử một miếng và ngay lập tức cảm thấy rất ngạc nhiên: “Loại bánh này còn ngon hơn cả những món ăn vặt bán ở cửa hàng trên thị trấn nữa đấy.”

Diệp Ngũ Mẫu vui mừng đến nỗi nhắm mắt lại. Khi cô rời khỏi Lục Đài, sư phụ đã để lại cho cô một số vốn liếng. Cô dự định sẽ tìm thời cơ thích hợp để mở một cửa hàng trên thị trấn. Ban đầu, cô muốn mở cửa hàng ở Lục Đài, nhưng vì cha mẹ cô vẫn đang ở đó, cô không dám quay trở lại. Vì vậy, cô quyết định sẽ mở cửa hàng gần cửa hàng của Tây Thị, để có thể hỗ trợ lẫn nhau.

“Chị ơi, theo chị thì mức độ này đã đủ để mở cửa hàng chưa?” Trong thời gian này, Diệp Ngũ Mẫu đã ngh