Đến cuối tháng Mười, họ đã tiêu diệt được 60% lực lượng quân đội của Lĩnh Nam. Hoàng Hiên Vân cùng những tàn quân còn lại buộc phải bỏ chạy, không kịp mang theo vũ khí, và bị đẩy lùi về phía sông Tứ Thủy.

Ngày ông trở về thị trấn Đông Xãng, đúng vào lúc Bắc Đình đang có trận tuyết lớn. Trong tay ông cầm một chiếc đèn hình thỏ, người khoác chiếc áo dài dày, đứng giữa tuyết trắng, tựa như một cây tre xanh mọc lên từ mặt đất; đôi mắt ông trong trẻo nhưng không thể che giấu vẻ sắc bén. Tuyết rơi đầy trên vai và lông mi ông; ông đứng trong sân nhìn người phụ nữ đang nắm lấy một đứa trẻ bé nhỏ, mặt cau có, rồi từ từ dang rộng đôi tay ra.

Người phụ nữ đó bỗng ngờ ngợi, đứa trẻ trong tay cô ta lập tức chạy mất không thấy bóng dáng. Cô ta không biết phải làm gì, và không hay biết gì đã bước về phía ông.

Ông thật sự không nỡ để cô ta đi xa như vậy; bụng cô ta đã mang thai được bảy tháng rồi. Thân hình gầy yếu của cô khiến cho cái bụng mang thai bình thường trở nên lớn hơn bình thường rất nhiều. Chỉ mới bước đi một bước, ông đã vội vàng đến bên cô và ôm lấy cô vào lòng.

Hơi ấm lan tỏa khắp người cô; ông mở chiếc áo dài ra để che kín cô hoàn toàn.

Ông cúi người xuống, đặt mặt vào bên cổ cô, hít thở mùi hương nhẹ nhàng của hoa lê trên người cô. Lông mi dày của ông rung nhẹ, và những hạt tuyết rơi trên đó lập tức rơi xuống. Sau một lúc lâu, ông mới nhẹ nhàng trách móc: “...Thật là tàn nhẫn quá, Gia Nương ạ, mỗi lần viết thư về nhà, cô chỉ im lặng không hề nhắc đến tình hình của mình.”

Tim cô ta đập nhanh hơn; sau nửa năm không gặp, vẻ ngoài của ông càng trở nên điển trai hơn nhờ thời gian. Ngày xưa, ông là một người đàn ông thanh lịch, duyên dáng như ngọc; bây giờ, ông giống như một vị thần đẹp được ban linh hồn, chỉ cần nhìn một cái là có thể làm tan chảy trái tim người ta.

“...Nếu không có chuyện gì xảy ra, thì làm sao có thể viết được gì đây?”

“Không có chuyện gì xảy ra thì không thể viết à?” Ông cau mày, có vẻ không hài lòng.

Diệp Gia lặng lẽ nhìn anh ta, ánh mắt họ đối diện nhau; ánh mắt của Châu Kinh Thâm sâu thẳm đến nỗi dường như có thể hút người ta vào trong đó.

Cô gãi má mình, cảm thấy mặt mình đang bừng cháy. Trước đây cô chưa bao giờ nhận ra ánh mắt của người này lại mãnh liệt đến thế. Chắc là đã bao nhiêu năm không ăn thịt rồi, mới thấy anh ta nhìn cô như con chó nhìn xương vậy. Cô đưa tay nắm lấy cằm anh ta và đẩy mặt anh ta ra xa. Diệp Gia bình tĩnh lại và nghiêm khắc cảnh báo anh ta: “Một lần mang thai, phụ nữ sẽ ngốc ba năm. Gần nửa năm nay, trí óc tôi không được tốt lắm, anh không biết sao? Việc nhớ viết thư cho anh đã khiến tôi phải vất vả rất nhiều rồi… Đừng đòi hỏi quá nhiều từ tôi.”

Châu Kinh Thâm im lặng không nói gì. Quả nhiên, Diệp Gia chính là sự trừng phạt mà trời ban cho anh ta, để trả đũa cho việc anh ta không hiểu lòng người trong kiếp trước.

Anh ta thở dài sâu, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay đen xám của Diệp Gia: “Được rồi, đừng lau nữa… Lớp bụi đen này chỉ có thể rửa sạch bằng xà phòng thơm thôi; nếu không, nó sẽ không bao giờ sạch hết được trên khuôn mặt tôi đâu.”

Diệp Gia không nhịn được mà cười thành vòng tròn; đứa bé nhỏ vừa lấy khoai lang từ lò sưởi, tay nó đầy bụi đen… “Tại sao lại quay trở lại đây đột ngột vậy?”

“Sợ anh quên mất em mất…”

Châu Kinh Thâm nắm lấy tay Diệp Gia; trong cái lạnh giá của mùa đông, bàn tay cô ấm áp, khiến anh ta cảm thấy yên tâm hơn. Họ đang đứng dưới sân, nơi mà tuyết đã dày đặc trên mặt đất. Dù chỉ vài tiếng nữa sẽ có người đến quét tuyết, nhưng tuyết vẫn cứ tích tụ dần. Sợ cô sẽ trượt té, Châu Kinh Thâm cẩn thận dìu cô đi lên các bậc thang… “Anh thật là cứng đầu… Nếu sống lâu thêm nữa, chắc sẽ không bao giờ cảm thấy lạnh đâu…”

“Đừng nói xấu tôi như vậy… Tôi là người rất trọng tình nghĩa mà…” Nghe câu này, Diệp Gia cảm thấy không vui chút nào… Nói cô là người “cứng đầu” ư? Rõ ràng cô mới là người luôn chu đáo và quan tâm đến người khác mà… “Vụ việc của An Tây Đô Hộ Phủ đã được giải quyết chưa? Quân đội ở Lingnan đã đánh bại kẻ thù chưa?”

“Ừm…” Những ngón tay trắng muốt của anh ta bị bụi đen bám đầy, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, cứ như thể người có chứng rối loạn vệ sinh cá nhân nghiêm trọng không phải là anh ta vậy… “Liễu Nguyên đã thay thế tôi canh giữ Giá Vũ Quan… Sau nửa n

Trước khi mùa đông kết thúc, hãy dành thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Trừ trường hợp đặc biệt, chắc chắn chúng ta sẽ được chứng kiến đứa con của mình ra đời.”

“Có lẽ là vào cuối năm này, hoặc đầu xuân năm sau…” Diệp Gia gật đầu, đang chuẩn bị nói tiếp thì bất ngờ vấp phải mép bậc thang khi bước lên, suýt nữa thì ngã quỳ xuống.

Châu Kinh Thâm phản ứng nhanh nhẹn, vội vàng đỡ lấy cô ấy. Người đàn ông vốn bình tĩnh như núi Thái Sơn này cũng không khỏi đổ mồ hôi lạnh khi thấy cảnh tượng này. Anh ôm chặt lấy Diệp Gia, hai tay giữ chặt cô để đảm bảo an toàn cho cô; khuôn mặt anh cũng đã thay đổi rõ rệt. Kể từ khi mang thai đến nay, Diệp Gia chưa bao giờ gặp phải tình huống ngớ ngẩn như vậy, và việc Châu Kinh Thâm quay trở lại đột nhiên đã mang đến một “bất ngờ” đáng ngạc nhiên… Cô ấy cũng hoảng sợ không kém, liếm vào đôi môi khô nứt mới nhận ra rằng cánh tay mình đang siết chặt cổ Châu Kinh Thâm.

Khuôn mặt Châu Kinh Thâm bỗng chốc trắng bệch, mồ hôi lạnh tuôn ra.

Diệp Gia cảm thấy hơi ngại ngùng; bình thường cô đi bộ rất vững vàng, chưa bao giờ vấp phải mép bậc thang như vậy. Lúc này, cô vừa xấu hổ vừa lo lắng. Ôm chặt cổ Châu Kinh Thâm, cô thở dài: “Thật là làm tôi sợ chết khiếp.”

“Chính bạn mới là người làm tôi sợ chết khiếp đấy.” Châu Kinh Thâm nói. Sau khi trải qua tình huống này, anh quyết định sẽ ôm cô ấy đi.

Nói xong, bất kể Diệp Gia có phản đối gì hay không, anh cúi người nhấc cô ấy lên và dẫn cô vào trong nhà.

Bây giờ trong nhà có thêm vài người phục vụ. Ban đầu, Diệp Gia không thích sử dụng nô lệ, nhưng do hoàn cảnh buộc phải, cô đã thay đổi thói quen đó. Các công việc gia đình ngày càng nhiều, và khi sức khỏe của cô ngày càng yếu đi, cô không còn đủ sức để tự mình làm mọi việc. Vì không muốn mua nô lệ từ bên ngoài, cô đã mời một số người thuộc nhóm Ngô Gia cùng với các nô lệ của gia đình Yang đến phục vụ trong nhà mình.

Hiện tại, trong căn phòng chính của cô, ngoài Xiao Li và Huan Pei, còn có hai người phụ nữ lớn tuổi, hiểu chuyện; hai cô hầu gái khỏe mạnh, chuyên phục vụ việc đưa nước uống và pha trà. Để thuận tiện cho việc sinh nở, cô cũng đã sớm mời một bà đỡ đến ở lại nhà.

Ngoại trừ Huan Pei và Xiao Li, những người khác đều lần đầu tiên gặp Châu Kinh Thâm.

Bất ngờ nhìn thấy người đó, họ giật mình đến nỗi suýt làm rơi cằm xuống đất. Rõ ràng, không ai trong số họ có thể tưởng tượng được rằng chàng trai mà họ chưa từng gặp mặt trước đây lại sở hữu vẻ đẹp nổi bật và hiếm thấy đến thế. Đặc biệt là hai cô hầu gái trẻ, khi nhìn thấy anh ta, chúng đều đỏ mặt bừng lên.

Diệp Gia không nhịn được mà liếc nhìn Châu Kinh Thâm, sau đó dùng bàn tay màu đen xám của mình vuốt qua trán anh ta.

Châu Kinh Thâm:“……”

Ngôi nhà chính của gia đìnhThẩm được lát đá sưởi. Vào mùa đông, khi đá sưởi được bật lên, không khí trong nhà ấm áp đến mức giống như vào tháng Hai, khi tiết trời đã ấm áp. Khi bước vào nhà, luồng hơi nóng ùa về phía mặt, nên không cần phải mặc quá nhiều lớp quần áo ngoài. Vì Diệp Gia đã lớn tuổi, cơ thể cô ấy luôn tỏa ra nhiều nhiệt; dù mặc nhiều lớp áo bên ngoài, bên trong chỉ cần mặc hai lớp áo mỏng thôi là đã thấy ấm áp rồi. Sau khi bước vào nhà, cô ấy vỗ nhẹ vào cánh tay của Châu Kinh Thâm để bảo anh ta hãy để cô ấy xuống đất.