“Không phải vì vội vàng gì đâu, chỉ là muốn đến xem thử thôi.” Thung lũng này cách làng mạc và thị trấn rất xa, lại nằm ở nơi khuất lánh; có lẽ ngay cả khi xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng khó có ai biết được. Tất nhiên, nếu có người cố tình mang người đến phá hoại thì lại là chuyện khác. Trong những việc lo lắng của bà, vẫn còn một vấn đề nữa… Bà luôn cảm thấy rằng vấn đề đó không hề dễ dàng giải quyết đâu. Nếu có ai cố ý làm hỏng đồng ruộng lúa của bà, bà thực sự sẽ tức giận đến mức phát điên lên đấy.

Nhìn những cánh đồng lúa bao la trước mắt, ánh mắt ông tràn đầy tự hào: “Cứ để ông canh giữ ở đây, các người yên tâm đi.”

Bà suy nghĩ một lúc rồi quyết định kể cho ông Zhang nghe về chuyện kho lương ở thị trấn Li Bei bị đốt cháy. Bà không nói thêm gì nữa, nhưng chỉ riêng chuyện đó thôi đã đủ khiến ông Zhang tỏ ra lo lắng. Dù ông chỉ là một quan chức phụ trách công tác nông nghiệp, nhưng với tư cách là một người giàu kinh nghiệm trong triều đình, ông hiểu rõ nhiều điều. Ngay lập tức, ông cau mày, hiểu được lý do tại sao bà lại nói với mình như vậy.

“…Còn cậu bé Yun An thì sao?” Ông Zhang hỏi với vẻ u ám.

“Cậu ấy bị thương và đang nghỉ ngơi ở nhà,” bà trả lời. Sau khi đến thăm, bà định quay trở về ngay, “Người ở phía Lưỡng Đài nói sẽ có người đến, nhưng hai ngày nay vẫn chưa thấy tin tức gì cả. Có lẽ họ đã được điều động đến thành trì rồi; việc cung cấp lương thực chắc cũng sẽ được giải quyết thôi.”

Ông Zhang im lặng một lúc, liếc nhìn bà rồi nuốt lại những lời muốn nói.

“Thôi đi, hôm nay ông sẽ đi cùng bà về nhà.”

Dù ông ta nói rằng mình không quan tâm đến chuyện của Đại Yên nữa, nhưng mỗi khi có chuyện gì xảy ra, ông vẫn không thể không lo lắng. Ban đầu, bà không muốn kể chuyện này với người khác, nhưng nghĩ rằng nếu ông Zhang biết, có lẽ ông ấy sẽ có những ý kiến khác, nên bà vẫn quyết định kể. Khi nghe ông ấy nói muốn đi cùng về, bà cũng không từ chối. Sau khi cho ông lên xe, bà tiếp tục đường trở về nhà họ Shen trước khi trời tối.

Đêm đó, ông Zhang và bà đã trò chuyện trong phòng đọc sách đến tận nửa đêm, mãi đến gần lúc hai giờ sáng mới trở về phòng ngủ.

Không biết họ đã nói chuyện gì bên trong nhà, chỉ vài ngày sau, bốn năm người đàn ông lạ mặt đã đến. Nhìn thấy ánh mắt sáng lấp lánh trong mắt họ, Châu Kinh Thâm vội vàng trở lại pháo đài.

Trước khi đi, Diệp Gia đã cho anh ta vài gói thuốc lớn để mang theo.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta sai người mua lại mảnh đất trống phía sau sân của nơi đóng quân. Trong lúc sửa sang nhà cửa, anh ta cũng mở rộng thêm sân ra. Anh ta còn cho xây dựng ba căn kho phía trên và đào một cái hầm lớn phía dưới. Không chỉ vậy, ở phía xưởng, Diệp Gia cũng rất tỉ mỉ; anh ta mua thêm một sân bên cạnh xưởng để xây dựng thêm các kho hàng.

Viên Xuân Sinh làm việc với hiệu quả phi thường; chưa đầy mười ngày, lương thực liên tục được vận chuyển từ Luntai và các khu vực lân cận đến. Để không gây ra tiếng động lớn, anh ta mua lương thực một cách cẩn thận, vì vậy việc vận chuyển này không hề làm ai chú ý.

Trong thời gian này, Tôn lão hàn luôn ở bên cạnh Viên Xuân Sinh làm việc, học hỏi từ anh ta và tích lũy được rất nhiều kiến thức. Chỉ trong chưa đầy một tháng, các kho hàng mà Diệp Gia chuẩn bị đã đầy ắp. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng hai kho mới đủ chứa khoảng hai nghìn lượng lương thực, nhưng Viên Xuân Sinh thật sự giỏi; chỉ với một nửa số tiền đó, anh ta đã mua được đủ lượng lương thực như dự đoán, và tất cả đều là lương thực tươi mới.

Không chỉ vậy, số lượng dưa lê và dưa ngọt đó còn được bán với giá cao hơn nhiều so với dự đoán của Diệp Gia. Năm ngoái, A Jiu chỉ bán được ba trăm lượng, nhưng Viên Xuân Sinh đã nâng giá lên gấp ba lần, khiến Diệp Gia thu về hơn một nghìn một trăm lượng bạc.

“Thật là tài giỏi! Chủ nhân Yuan thật sự rất xuất sắc!”

Không chỉ thu về một nghìn lượng bạc, Viên Xuân Sinh còn được truyền cảm hứng từ cách Diệp Gia tiếp thị và sử dụng các chiến thuật marketing khác lạ. Anh ta áp dụng những ý tưởng đó vào việc tạo ra những câu chuyện hấp dẫn cho từng loại hương thơm của sản phẩm được vận chuyển đến Luntai.

Anh ta tạo ra những câu chuyện riêng biệt cho mỗi hương thơm, và việc bán hàng diễn ra rất thành công.

Dù chưa bao giờ coi thường trí tuệ của người xưa, nhưng lần này Viên Xuân Sinh đã làm cô phải ngạc nhiên và kinh ngạc. Vì anh ấy làm tốt đến thế, Diệp Gia quyết định nới lỏng quyền hạn cho anh ấy, để anh ấy có thể tự quyết định mức giá dựa trên thông tin thị trường. Ban đầu, mức giá mà Diệp Gia đặt ra được xác định dựa trên tình hình ở Đông Tiểu Thương; nói cách khác, vì Diệp Gia chưa từng sống ở Lục Đài, nên cô không hiểu rõ tình hình ở đó lắm.

Khi có nguồn thu nhập ổn định, trái tim đang lo lắng của Diệp Gia cuối cùng cũng được yên bình lại một chút. Đặc biệt là khi kho lúa đã đầy ắp, và hang động trong sân căn cứ cũng đã chứa đủ hàng, cảm giác an tâm hơn rất nhiều.

Cuộc chiến diễn ra đột ngột, nhưng cũng nằm trong dự đoán.

Một đêm nọ, vừa mới đọc xong sổ sách và đi ngủ, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vội vã bên ngoài.

Cô mơ màng mở mắt ra, thấy sân ngoài sáng trưng. Người đang gõ cửa là Dư thị, cùng với tiếng nói của Diệp Tứ Mẫu và những người khác. Diệp Gia vội vàng mặc quần áo xuống giường mở cửa, và Dư thị cũng vừa thức dậy, tóc rối bù, liền bước vào nhà cô: “Chị Gia Nương ơi, ở Lý Bắc Trấn đang có chiến tranh. Nhà Diệp Gia gặp chuyện rồi, bố mẹ vợ và gia đình họ đã đến đây.”

Lúc đầu, Diệp Gia không hiểu gì cả, mơ hồ không nhớ nổi bố mẹ vợ là ai. Nhưng khi nhìn thấy Diệp Tứ Mẫu, cô bỗng nhớ ra. Gia đình già của nhà Diệp Gia không phải là cha mẹ ruột của cô sao?!

“Họ đã đến rồi à?!” Diệp Gia thực sự không ngờ rằng họ sẽ đến đây; “Trước đây họ không bao giờ quan tâm đến việc chiến tranh hay cái chết, và cũng không bao giờ muốn chuyển đi chứ?”

Nghe câu nói đó, Dư thị cũng không biết phải trả lời thế nào.

“Khoan đã, tôi không có ý đó đâu… Tôi chỉ muốn hỏi là, lần này tình hình tồi tệ đến mức nào vậy! Toàn bộ người dân trong làng đều bỏ chạy rồi sao?” Diệp Gia Đã sớm đoán trước rằng sẽ xảy ra chuyện gì đó; việc họ thành công trong việc đốt phá kho lương thực chắc chắn sẽ khiến người Thổ Nhĩ Kỳ phải hành động. Nhưng không ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này… Pháo đài đã bị đánh bại à? Và tình hình của mọi người thì sao?

Dư thị Lắc đầu: “Chưa biết rõ lắm… Có lẽ họ ở phía Lưỡng Đài sẽ đến hỗ trợ.”

Dù sao đi nữa, trước tiên cũng phải đến đó xem tình hình của mọi người thế nào. Diệp Gia cùng Dư thị vội vàng đi về phía phòng khách. Trong phòng khách, có một nhóm người đang ngồi hoặc đứng. Ngoài cặp vợ chồng già Diệp Đồng Sinh và gia đình ông Ye Qingjiang, còn có khoảng bảy, tám đứa trẻ nữa. Có lẽ vì lần đầu tiên được thấy một căn nhà lớn như vậy, các em đều cảm thấy hơi hoảng sợ; ngoại trừ Diệp Đồng Sinh và ông Ye Qingjiang dám ngồi xuống, những đứa trẻ khác đều cúi đầu, không dám nhìn quanh hay chạm vào bất cứ thứ gì.

Khi Diệp Gia và Dư thị vội vàng bước vào, ông Ye Qingjiang bất ngờ nhảy dựng lên như thể có lửa đốt vào mông vậy. Còn bên cạnh, Diệp Đồng Sinh vẫn ngồi yên bình, không hề để ý đến họ, mà liền nhìn về phía Dư thị đứng phía sau. Ông ấy đứng dậy và nói: “Mẹ vợ…”