Anh chàng này khi ngủ thì yên lặng đến mức không ai để ý được; tiếng thở của anh rất nhẹ, nếu không chú ý kỹ thì sẽ không phát hiện ra. Lông mi dài như lông quạ che khuất đôi mắt, tạo thành hai vệt đen bóng dưới mí mắt. Khuôn mặt anh trông dịu dàng, mái tóc đen dài buông xuống trước ngực; anh nằm im bên cạnh cột giường, không hề nhúc nhích.

Diệp Gia bất ngờ giật mình, đi lại gần và lay nhẹ người anh. Thấy anh không có phản ứng gì, cô cười một tiếng rồi giúp anh nằm xuống.

Chỉ cần chạm vào anh một cái, anh đã vùng vẫy và mở mắt ra. Nhìn thấy là Diệp Gia, anh lại liền nhắm mắt lại.

Có lẽ do tác động của thuốc hoặc thực sự quá mệt mỏi, Châu Kinh Thâm ngủ rất say. Diệp Gia không cố tình đánh thức anh vào lúc này; cô cẩn thận đóng cửa phòng rồi ra ngoài. Cô vẫn còn những việc khác cần phải làm, nên để Châu Kinh Thâm ngủ yên một giấc.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; ngày này qua ngày khác, nhiều việc bị trì hoãn cuối cùng cũng đến lúc phải bắt đầu thực hiện. Có lẽ là những lời nói của Cố Minh Hí đã tạo cho Diệp Gia một cảm giác gấp rút trong tiềm thức; cô luôn cảm thấy mình phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới tránh được rủi ro. Nhưng xét cho cùng, chỉ cần hàng rào biên giới được bảo vệ vững chắc, họ sẽ ít có khả năng gặp phải vấn đề.

Diệp Gia thở dài; cuộc sống của cô quả thật luôn đầy gian khổ và vất vả. Phải luôn nỗ lực hết sức để sinh tồn.

…Thôi, cứ từng bước một thôi.

Dù sao thì việc đi đến Luntai để tích trữ lương thực cũng là việc cần phải thực hiện ngay lập tức. Lương thực, miễn là không bị hỏng, càng tích trữ nhiều thì càng tốt. Khi Diệp Gia thay đồ sạch sẽ và đến phòng khách, Tôn lão hàn cùng Viên Xuân Sinh đã đang chờ đợi cô từ lâu rồi.

Hôm qua, Diệp Gia đã nói rõ tình hình với họ; tối hôm qua cô trở về muộn nên chỉ giải thích sơ lược mà thôi. Bây giờ là lúc thích hợp để giải thích chi tiết hơn một lần nữa.

Viên Xuân Sinh thực sự hiểu ý định của Diệp Gia; sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Chủ nhân, có lẽ trên thị trường Luntai không có nhiều lương thực đến thế. Tình hình lương thực ở các nơi thuộc Quan phủ Bắc Đình đều rất khan hiếm; nếu hai kho lương thực đều được chứa đầy, có lẽ sẽ phải đi về phía Tây Bắc, hoặc vào đất liền để lấy thêm.”

“Nếu chủ nhân không vội vàng trong thời gian ngắn này, thuộc hạ sẽ tìm cách đến Ung Châu để mua lương thực.”

Viên Xuân Sinh trước đây từng là quản lý cấp cao của một nhóm khoảng mười cửa hàng, nên ông ấy hiểu rõ hơn nhiều so với Diệp Gia về các vấn đề xảy ra trong nước Đại Yên.

Ung Châu nằm bên trong biên giới, dù ở vị trí tây bắc hơi xa xôi, nhưng lại gần với Con đường Tây Hà. Điều kiện canh tác ở Con đường Tây Hà tốt hơn nhiều so với khu vực tây bắc, nên sản lượng lương thực ở đó cao gấp nhiều lần so với khu vực Bắc Đình.

Diệp Gia suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi, ông Nguyên có thể dành thời gian đi một chuyến.”

Nhìn sang Tôn lão hàn, ông ta đã theo Diệp Gia đi khắp nơi trong thời gian gần đây và dần trở nên có khả năng tự lo liệu mọi việc. Con người luôn được rèn luyện qua trải nghiệm, và Tôn lão hàn cũng vậy. Hiện nay, nhiều việc không cần Diệp Gia phải chỉ dẫn từng chi tiết, ông ta vẫn có thể tự tìm ra cách giải quyết. Nếu không phải vì vấn đề lương thực quá quan trọng, Diệp Gia cũng sẽ không cử ông ta đi: “Chú Sơn, lần này chú cũng đi cùng.”

Tôn lão hàn hiểu ngay và gật đầu: “Chủ nhân yên tâm.”

Chiều hôm đó, Tôn lão hàn cùng với Viên Xuân Sinh lên đường.

Trong chuyến đi này, ngoài ba mươi lính canh gác, họ còn vận chuyển hơn mười ngàn viên tẩy thơm và vài trăm cân trái cây. Năm ngoái họ đã bán chúng một lần, nhưng không đúng vào mùa thuận lợi, nên doanh số không được tốt lắm. Bây giờ là mùa thuận lợi để bán trái cây, nên hy vọng sẽ bán được với giá tốt. Hơn nữa, hiện nay danh tiếng của cửa hàng Thanh Tuyết Xuân ở Lưỡng Đài rất lớn; việc tận dụng cơ hội này để bán tẩy thơm chính là thời điểm thích hợp nhất.

Năm ngoái, A Cửu là người đi bán quả bí đông, nhưng năm nay công việc này được giao cho Viên Xuân Sinh; có lẽ sẽ mang lại kết quả khác biệt.

Đúng lúc này, ở nơi đóng quân, hơn năm trăm cân hạt cải đã được phơi khô, đến lúc này cần phải ép dầu chúng. Ở khu vực trang trại, ông Trương đã dẫn người thu hoạch lứa lúa mì đầu tiên và chuẩn bị sẵn; mặc dù lượng lúa không nhiều lắm – khoảng ba nghìn bốn trăm cân trên mười mẫu đất – nhưng đối với thời điểm hiện nay, sản lượng này đã được coi là rất tốt rồi. Trong thời cổ đại, do ảnh hưởng của giống cây và điều kiện canh tác, sản lượng lương thực thực sự không cao lắm.

Nói chung, năng suất trên mẫu đất canh tác chỉ dao động từ 260 đến 280 cân mà thôi; những nơi kém hơn thì còn ít hơn nhiều. Việc ông lão có thể nâng năng suất lên trên 300 cân mỗi mẫu đất đã là minh chứng cho sự cố gắng không hề nhỏ của ông ấy rồi.

Ngoài ra, sau khi thu hoạch bông, cần phải phơi khô và xử lý chúng. Các loại cây trồng khác như mè, đậu phộng và ngô cũng cần được thu hoạch vào đúng thời điểm.

Việc ép dầu từ hạt cải dầu có thể để những người trong làng làm; tất cả số dầu thu được đều được cất giữ trong hầm. Ban đầu, Diệp Gia dự định bán số dầu này, nhưng xét đến tình hình bất ổn hiện tại ở Thị trấn Lý Bắc, việc chiến tranh có thể xảy ra bất cứ lúc nào, nên các vật phẩm thiết yếu cho cuộc sống có thể sẽ trở nên khan hiếm, vì vậy không thể đơn giản bán chúng đi. Dù sao thì, trong thời kỳ chiến tranh, tiền bạc cũng không quan trọng bằng những thứ thiết yếu cho sự sống. Hơn nữa, Diệp Gia cũng dự định sử dụng toàn bộ lượng bông đó để may quần áo mùa đông.

Để may quần áo mùa đông, tự nhiên cần có vải và thợ thêu. Mặc dù bây giờ đang là mùa hè nóng bức, nhưng đến khi trời lạnh thì vẫn còn vài tháng nữa. Tuy nhiên, tình hình hiện tại không thể dựa vào may mắn hay việc chuẩn bị gấp rút được. Nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, chẳng hạn như nguồn cung vật tư thiết yếu cho chiến trường đột nhiên bị gián đoạn, kết quả sẽ trở nên khó kiểm soát.

Nhìn chung, những vật tư quân sự – những thứ có thể cứu mạng con người và liên quan trực tiếp đến sự bình yên của biên giới – thì triều đình chắc chắn sẽ không cố tình trì hoãn việc cung cấp kinh phí. Nhưng tình hình hiện tại ở Đại Yên đã đến mức ngay cả vị đại sĩ nông của hai triều đại cũng bị giam giữ; có vẻ như bất cứ chuyện gì kỳ lạ nào xảy ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên nữa. Tuy nhiên, những vấn đề này cũng không phải Diệp Gia có thể giải quyết được một cách dễ dàng. Cô ấy chỉ có thể tập trung bảo vệ bản thân và những người xung quanh mình mà thôi.

Sau khi sắp xếp xong việc mua lương thực, vẫn còn rất nhiều việc khác cần được giải quyết ngay lập tức. Ruộng bông của Châu gia sau khi được phơi khô trong nửa tháng, đã được cân đo; lượng bông thu được không nhiều, khoảng hơn 3000 cân mà thôi.

Ban đầu, Diệp Gia dự định bán số bông này, nhưng bây giờ đã thay đổi kế hoạch. Cô ấy quyết định giữ lại chúng để may quần áo mùa đông.

Không biết 3000 cân bông này có thể may được bao n