Nhìn thái độ kiêu ngạo kia, Diệp Gia lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Ngày xưa, phụ nữ trong những biệt thự lớn rất ít có cơ hội đi xa. Không phải vì bị cấm, mà là vì quãng đường quá xa xôi. Ngay cả vợ chính cũng hiếm khi có dịp ra ngoài; những người gả xa thì suốt đời cũng khó có thể trở về nhà mẹ đẻ một lần. Như vậy thì, việc các thiếp thân được tự do còn là điều không thể tưởng tượng được. Vì vậy, việc người thiếp thứ năm này sống sung sướng như vậy, và còn có thể mang con gái về nhà mẹ đẻ thăm hỏi, thì rõ ràng là đã nhận được sự sủng ái lớn lao từ chủ nhân.

Khi Diệp Gia được dẫn đến gặp cô ta, người phụ nữ kia mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn qua.

Khi hai ánh mắt chạm vào nhau, ánh mắt của người phụ nữ kia thoáng lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Có vẻ như cô ta không ngờ rằng vợ của một viên chỉ huy nhỏ lại xinh đẹp đến thế. Người phụ nữ trước mắt không trang điểm gì, mái tóc đen như lụa, làn da trắng như ngọc. Các đường nét khuôn mặt tinh xảo, toát lên vẻ đẹp rực rỡ. Thân hình thon gọn và phong thái điềm đạm, còn mang theo một vẻ cao quý khác biệt so với cô ta. Khuôn mặt người phụ nữ kia hơi căng thẳng, cô ta đặt chiếc ấm trà xuống đất, rồi bắt đầu nhìn Diệp Gia một cách kỹ lưỡng.

Những người phụ nữ dùng vẻ đẹp để chiếm lòng người khác thường quen với việc tranh giành sự yêu mến giữa đám đông phụ nữ; khi nhìn người khác, đặc biệt là phụ nữ, điều đầu tiên họ quan tâm chính là vẻ ngoài. Khi nhận ra rằng đối phương trẻ trung và xinh đẹp hơn mình, phản ứng đầu tiên của họ thường là sự ghét bỏ và cảm thấy bị đe dọa.

Diệp Gia tự nhiên không bỏ lỡ ánh mắt đầy thù địch trong mắt cô ta, và lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

“Cô chính là vợ của viên chỉ huy ở Đông Xiang Trấn phải không? Tuổi còn trẻ thật…”

Người thiếp thứ năm này thuộc dinh thự của Đại Đô Hộ, đôi mắt tròn như hạnh nhân; có lẽ vì đã sinh hai đứa con, thân hình cô ta hơi tròn trịa một chút. Khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi môi mỏng, trông khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi. Vẻ đẹp của cô ta không quá nổi bật, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ quyến rũ khó che giấu. Giọng nói của cô ta cũng như được pha thêm mật ong, nghe thật là say đắm lòng người.

“Đúng vậy.” Diệp Gia gật đầu.

“Tôi là người nhà của Đại Đô Hộ, họ Wu. Tôi là cô gái lớn nhất của gia đình Ngô Gia ở Đông Xiang Trấn; lần này tôi đến đây là để đưa con về

Diệp Gia quay đầu nhìn người kể chuyện vẫn đang tiếp tục kể chuyện, rồi đi đến bên kia bàn và ngồi xuống: “Rất vui được gặp.”

Lần này, Ngũ thị thiếp được ân huệ của Đại đô hộ nên mới có thể mang theo cô con gái sơ sinh trở về Đông Tiểu Thương trấn. Chưa qua vài ngày sau khi trở về, bà đã nghe thấy những lời than phiền từ các anh em mình. Ngô Gia người anh cả Ngô Mẫn là người không thể chịu đựng được những điều xúc phạm; dù đã bị cha mình kiềm chế nhiều lần, ông vẫn không nhịn được mà tìm đến em gái mình để phàn nàn về chuyện này. Ông ta còn phóng đại thêm những việc mà Châu gia đã làm để gây rắc rối cho Ngô Gia và làm hỏng công việc kinh doanh của cô ấy.

Dù Ngũ thị thiếp không phải là người tin ngay mọi lời đồn đại, nhưng bà cũng là người có lòng tự trọng sâu sắc. Bà không hoàn toàn tin vào những lời nói của anh trai mình, nhưng việc Châu gia coi thường Ngô Gia thực sự khiến bà tức giận: “Nghe nói phu nhân Hiệu úy đang kinh doanh sản phẩm tẩy rửa?”

“Tất nhiên,” Diệp Gia biết rõ danh tính của bà, nên cũng đoán được mục đích của cuộc gặp này. “Nghe nói Ngô Gia hiện đã tìm được nguồn hàng khác, không biết Ngũ thị thiếp đến đây để tìm tôi vì chuyện gì?”

Wu Shan không vòng vo, chỉ sau vài câu chào hỏi, bà liền bắt đầu hỏi về việc kinh doanh sản phẩm tẩy rửa.

Diệp Gia trả lời một cách chuẩn mực, thái độ của bà không hề nồng nhiệt. Lý do bà đồng ý gặp là vì có quá nhiều người được Ngũ thị thiếp sai đến mời bà; để tránh những xung đột không cần thiết, bà đồng ý trò chuyện, nhưng điều đó không có nghĩa là bà sẽ để người này điều khiển mình.

“Ngũ thị thiếp đùa rồi… Sản phẩm tẩy rửa chính là nền tảng để tôi Châu gia sống sót và phát triển. Tôi sẽ dựa vào con đường này để nuôi sống bản thân; làm sao tôi có thể dễ dàng từ bỏ nó chỉ vì lời nói của một người như Ngũ thị thiếp?” Diệp Gia nói một cách bình tĩnh.

Dù Ngũ thị thiếp được sủng ái đến đâu, bà cũng chỉ là một thiếp thân mà thôi. Trong thời đại này, về cơ bản, địa vị của thiếp thân cũng không cao hơn nô lệ là mấy. Là một người mang linh hồn hiện đại, dù không hiểu sâu sắc như người dân thời bấy giờ về những quy tắc trong gia đình quan lại, nhưng bà vẫn có thể nhận ra bản chất yếu đuối và ham muốn của con người.

Dù người phụ nữ trước mắt có đẹp đến đâu, cô ấy cũng không nghĩ rằng Đại Tổng Hộ vì vài lời khóc lóc của Ngài Phi Yến Nương mà sẽ nổi giận vì một người con gái. Vì vậy, khi Ngô San đề nghị rằng Diệp Gia hãy bán công thức sản xuất loại kem thơm này cho cô ấy, Diệp Gia đã thẳng thừng từ chối mà không suy nghĩ gì cả. Ngô San không ngờ Diệp Gia lại cứng đầu đến thế, và lúc đó cô ấy cảm thấy hơi xấu hổ. Thực tế, kể từ khi Diệp Gia tự tin vào bản thân, tất cả các phụ nữ trong dinh Đại Tổng Hộ đều e ngại cô ấy; ngay cả Phu nhân Đại Tổng Hộ cũng thường xuyên tránh đối đầu trực tiếp với cô ấy. Rất nhiều người tranh nhau mang quà tặng đến và xin cô ấy chia sẻ công thức, nhưng Người họ Diệp này lại có thái độ như vậy. Dù trong lòng không hài lòng, cô ấy vẫn cố tỏ ra như thể đang làm điều tốt cho Châu gia: “Phu nhân Chu, xin hãy yên tâm, số tiền bạc tôi chắc chắn sẽ không thiếu gì cô.”

“Gia đình Châu gia chỉ là một gia đình nhỏ bé, không có cửa hàng cũng không có mối quan hệ, thậm chí còn thiếu kinh nghiệm kinh doanh nữa. Nếu cô ấy chỉ sản xuất một ít kem thơm mỗi tháng để gửi đến các cửa hàng khác bán, thì sẽ không kiếm được nhiều tiền đâu. Thà rằng cô ấy bán công thức cho tôi, ít nhất cũng có thể dùng số tiền đó để mua đất đai, thuê nô lệ…”

“Cảm ơn Ngài Phi Yến Nương vì ý tốt của ngài, nhưng gia đình tôi thực sự chỉ là một gia đình nhỏ bé, không giống như gia đình Ngô Gia với những việc lớn lao.” Mặc dù những lời này là sự thật, nhưng khi bị người khác nói ra trước mặt, Diệp Gia vẫn cảm thấy bị xúc phạm. Xét đến địa vị hiện tại của hai người, Diệp Gia là vợ chính của một viên tướng, nên thậm chí không quan tâm đến Ngô San cũng không phải là sai. Cách Ngô San đứng trên cao và ép buộc người khác, đòi hỏi đồ vật, thực sự là quá đáng. Lúc đó, giọng nói của cô ấy cũng trở nên không còn lịch sự nữa: “Nhưng việc tôi bán công thức hay bán cho ai, đó là quyền tự do của tôi. Ngài Phi Yến Nương là người ngoài, không cần phải bận tâm đến chuyện này.”

“Ngươi!”

Mặt của Ngô San trở nên không hài lòng, nụ cười dần biến mất: “Phu nhân của viên tướng dường như không coi trọng dinh Đại Tổng Hộ chút nào à?”

“Không hề,” khi thương lượng không thành công, họ lại bắt đầu áp đặt quyền lực, quả thật, Diệp Gia cũng không còn kiên nhẫn để tiếp tục tranh luận với cô ấy nữa, “Chỉ là Ngài Phi Yến Nương vẫn chưa đủ tư cách để đại diện cho dinh Đại Tổng Hộ mà thôi. Dù sao