“Ừm, đúng là tôi.” Diệp Thanh Sơn nhếch khóe mắt nói, “Em gái thứ năm của cậu đang trên xe cậu phải không?”

Diệp Ngũ Mẫu cũng ngẩng đầu lên. Anh ta vỗ nhẹ vào đầu Diệp Ngũ Mẫu rồi nhìn Diệp Gia và thốt lên: “Cô bé đã lớn thành người rồi đấy… cao ráo và xinh đẹp…”

Diệp Gia không biết nên nói gì, chỉ có thể mỉm cười.

Phải thừa nhận rằng, Diệp Thanh Sơn và các anh chị em trong gia đình Diệp Gia có vẻ ngoài hoàn toàn khác nhau; thật khó tin rằng một người con trai như vậy lại xuất thân từ cùng một gia đình. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng dễ hiểu thôi. Nếu bỏ qua yếu tố nội dung bên trong ra, thì tất cả các thành viên trong gia đình Diệp Gia đều sở hữu vẻ ngoài đẹp. Chỉ riêng Diệp Gia thôi cũng vậy; Diệp Tứ Mẫu và Diệp Ngũ Mẫu cũng đều có khuôn mặt rất đẹp. Nhìn từ bên ngoài, họ quả thực giống như anh chị em ruột thịt.

Nhưng khi nghĩ rằng đây là anh trai cả của gia đình Diệp Gia, hình ảnh của Diệp Trương thị bất chợt hiện lên trong đầu Diệp Gia. Khi nghĩ đến Diệp Trương thị và nhìn xuống Diệp Thanh Sơn đang đứng trước mặt, Diệp Gia không khỏi run rẩy.

“……”

“Cậu đã tìm được chỗ ở ở khu vực Lưỡng Đài chưa? Cậu sẽ ở đó bao lâu?” Giọng nói của Diệp Thanh Sơn trầm ấm, nghe có vẻ rất tỉnh táo và có kế hoạch, “Hay là chúng ta sẽ đến dinh thự của anh trai để ở trước?”

Diệp Gia vừa định trả lời thì bên cạnh vang lên một giọng nam thanh cao và du dương: “Không cần phải vậy đâu, khi Jia Niang đến đây, tôi sẽ lo liệu mọi thứ cho cô ấy.”

Giọng nói quá quen thuộc… Châu Kinh Thâm dường như cũng đã đến đây từ lúc nào đó rồi. Lúc này, anh ta đang đứng không xa phía trước, mặc một bộ áo choàng trắng, đầu đội khăn buộc tóc đen, ngồi trên một con ngựa khoẻ mạnh. Khi thấy Diệp Gia ngước nhìn, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt anh ta dường như tan biến như băng tuyết dưới ánh nắng mặt trời. Bên cạnh anh ta còn có một chiếc xe ngựa sang trọng và rộng lớn; rèm cửa xe được kéo ra, và một người bên trong nhíu mày nhìn về phía họ: “Người phụ nữ này chính là bạn tình của cậu ở đây phải không?”

“Không phải là người trong nhà,” ánh mắt của Châu Kinh Thâm lướt qua khuôn mặt anh ta, trở nên sắc bén một cách không rõ lý do, “mà là vợ tôi – người mà tôi đã kết hôn một cách chính thức.”

Người đó nuốt nghẹn lại, muốn nói điều gì đó, nhưng Châu Kinh Thâm dường như không quan tâm đến anh ta. Anh ta nhẹ nhàng vung roi và tiến lại gần Diệp Gia, nhanh chóng nhảy xuống khỏi ngựa, sau đó gõ cửa xe.

Diệp Gia nhô đầu ra ngoài cửa xe và nhìn anh ta, không hiểu nói gì: “…Tôi đã thấy anh rồi, gõ cửa để làm gì vậy?”

Khi hai ánh mắt đối diện nhau, Châu Kinh Thâm mỉm cười: “Vậy tại sao em không mở cửa?”

Chưa kể đến việc thái độ ôn hòa quá mức của Châu Kinh Thâm khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên, thì việc cánh cửa xe được mở ra bất ngờ, và Diệp Gia vừa mới nhô đầu ra thì tay của Châu Kinh Thâm đã vươn đến, không kiêng nể gì cả mà ôm lấy eo Diệp Gia và đặt cô lên lưng ngựa.

Diệp Gia ngớ ngác nhìn những hành động đó; khi tỉnh táo lại, cô đã thấy mình đang ngồi trên lưng ngựa.

Diệp Gia: “???”

Châu Kinh Thâm bước lên ngựa, ngồi phía sau cô. Hai tay anh ta tự nhiên luồn qua hai bên vai cô và nắm lấy roi, ôm lấy cô vào lòng. Những người trong xe đều có vẻ mặt như đất khô cằn đang nứt nẻ, nhìn chằm chằm vào Diệp Gia với ánh mắt đầy soi xét và nghi ngờ. Họ không hiểu tại sao Châu Kinh Thâm lại có thái độ thân thiện đến thế với người phụ nữ này.

Diệp Gia cảm nhận được ánh mắt đó, liền quay đầu nhìn lại: “Người đó là ai vậy?”

“Là một người quen cũ từ Yên Kinh.”

“Người quen cũ?” Diệp Gia nhíu mày, “Của gia tộc Cố?”

“Ừm.” Chiếc áo tay rộng của Châu Kinh Thâm che khuất nửa thân người Diệp Gia, cô nhẹ nhàng nghiêng người để tránh ánh mắt soi mói xung quanh. Giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy, nhưng từng lời đều rõ ràng: “Đừng quan tâm đến họ, những người đó chẳng quan trọng gì cả.”

Diệp Gia nhướng mày lên, trong khi Châu Kinh Thâm lại mỉm cười từ tốn: “Ji Niang, hãy nhớ đi: chỉ những người mà tôi chủ động dẫn đến trước mặt bạn mới đáng để bạn quan tâm. Còn những kẻ xuất hiện một cách bất ngờ khác, bạn cứ làm theo ý muốn của mình mà thôi… Tất cả đều chẳng quan trọng.”

Cho đến nay, Châu Kinh Thâm chỉ mới dẫn về vài người: một người tên Liễu Nguyên, một người tên Quách Hoài, một người tên Bát Sa Đồ..., và còn có một người nữa – Chen Shiqing.

Lời nói của anh ta ngạo mạn đến mức khiến người nghe cảm thấy anh ta coi thường mọi người. Nhưng Diệp Gia lại thích điều đó.

Diệp Gia cười ranh mãnh: “Đây là những lời anh nói à?”

Châu Kinh Thâm kéo căng dây cương; con ngựa vang lên tiếng hí. Anh ta cười nhẹ: “Ừm, đúng vậy, đó là những lời tôi nói.”

**Chương 85**

Vào tháng Năm, thời tiết đã bắt đầu nóng lên; ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống mặt đất. Một cơn gió thổi qua, mang theo hơi nóng từ đống lửa sưởi.

Chiếc áo tay rộng của Châu Kinh Thâm giúp cô tránh được cái nóng oi bức; cô cầm dây cương và từ từ đi về nơi tạm trú của mình ở Luntai. Lần này cô đến Luntai là theo lời triệu hồi của Suletu, để đưa Selik trở về Jizhou. Nhưng trước khi tiến hành việc này, cô cần gặp Suletu trước; vì vậy mà cô phải ở lại đây.

Diệp Gia tựa vào ngực anh ta và lắng nghe anh ta kể về những chuyện này một cách từ tốn; từ đó, cô có thể hiểu được toàn bộ sự việc một cách rõ ràng.

Suletu muốn Selik phải trả giá bằng mạng sống của mình, nhưng anh ta hoàn toàn không muốn tuân theo mệnh lệnh của triều đình. Trên mặt thì không thể làm gì Selik được, nhưng riêng tư, Suletu đã đề nghị một thỏa thuận với Châu Kinh Thâm.

Suletu hy vọng Châu Kinh Thâm sẽ loại bỏ Selik và sau đó gây ra những tổn thất nặng nề cho người Thổ Nhĩ Kỳ; đổi lại, anh ta sẽ giúp Châu Kinh Thâm lập lại danh tiếng trong quân đội.

Nói cách khác, nếu giao dịch thành công, sau này Châu Kinh Thâm làm gì ở phía tây bắc cũng được. Chỉ cần không ảnh hưởng đến lợi ích của Đô hộ phủ, Suletu sẽ luôn giúp che giấu mọi chuyện.

Châu Kinh Thâm hoàn toàn không che giấu những việc mình làm trước Diệp Gia; chỉ cần Diệp Gia hỏi, anh ta sẽ nói thật không ngần ngại. Kể từ khi hai người đã trao đổi một cách thẳng thắn lần trước, Châu Kinh Thâm đã hứa sẽ không bao giờ che giấu điều gì với Diệp Gia. Diệp Gia không biết lòng tin này có sâu đậm đến mức nào, nhưng thái độ chân thành và bình đẳng của Châu Kinh Thâm đã mang lại cho cô cảm giác an toàn và thuộc về. Có lẽ đây cũng chính là cách mà Châu Kinh Thâm giữ chân Diệp Gia, và phải nói rằng, cách này rất hiệu quả.

“Vì đã được giao nhiệm vụ đi hộ tống, nên nếu xảy ra chuyện gì trong quá trình Sailek trở về thành phố, với tư cách là người hộ tống chính, bạn cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm phải không?” Diệp Gia nhíu mày sau khi nghe xong. Lời nói của Suletu nghe có vẻ hay, nhưng hành động thực tế lại trái ngược với những lời hứa đó; rõ ràng là ông ta có ý đồ xấu.

Do địa vị nhạy cảm của mình, Châu Kinh Thâm thực sự phải đối mặt với nhiều hạn chế trong công việc. Việc anh ta có thể leo lên vị trí Thiếu úy cũng là nhờ vào sự giúp đỡ của những người ở cấp trên, nhưng nguyên nhân chính vẫn là nhờ vào những công lao mà anh ta đã đạt được. Nhờ vào việc bắt giữ những kẻ quan trọng, tiêu diệt bọn cướp ngựa, và ngăn chặn những cuộc chiến tranh nguy hiểm ngay từ giai đoạn đầu, những thành tích này khiến việc thăng chức của bất kỳ ai cũng trở nên hợp lý.