Sau khi dùng xong bữa tối, Hỉ Lai mới thu dọn các đĩa chén trên bàn xuống, rồi kể cho ông Trương nghe về những gì đã xảy ra hôm nay. Nghe xong, ông Trương cũng tỏ vẻ lo lắng. Ông không hề trách móc ai, cũng không nói rằng vợ chồng Châu Kinh Thâm đã hứa sẽ giúp đỡ mình nhưng lại không làm thực hiện; ông chỉ cảm thấy người này quá kiêu ngạo: “Có vẻ như Yún An vẫn chưa đủ vững vàng ở đây…” Nếu Yún An đã vững vàng, liệu những thương nhân và chủ đất này có đến phục vụ ông ta không? Còn nếu họ cố tình trì hoãn việc cung cấp hàng tốt, thì đó chính là coi họ như những kẻ ăn xin!

Ông Trương thở dài và nói: “Tôi nghĩ ngày mai em cũng đừng đi nữa. Một người quan chức phải biết giữ thể diện của mình; em là vợ của ông ta, hãy tỏ ra đàng hoàng một chút! Yún An đang nỗ lực hết sức để xây dựng thành trì, thiết lập tuyến phòng thủ và bảo vệ sự bình yên cho vùng đất này. Đã đến đây rồi, sao còn phải chịu đựng những điều như vậy? Những kẻ giàu có và quyền lực này chẳng hề có chút ý thức gì cả. Em cứ liên tục đi lại như vậy, thật là mất mặt!”

…Nhưng thực ra, việc đi xin sự giúp đỡ từ họ cũng không hẳn là mất mặt. Chẳng lẽ khi xin người khác, phải giữ thái độ cao ngạo mới được sao? Hơn nữa, một người quan chức cũng không thể tự cho mình quyền đòi hỏi sự phục vụ từ người khác; Châu Kinh Thâm chỉ là một sĩ quan, chứ không phải là một kẻ thống trị đất đai.

Dù lời nói của ông Trương có hơi gay gắt, nhưng Diệp Gia cũng hiểu ý ông ấy. Dù sao đi nữa, Diệp Gia không phải xuất thân từ gia đình quan lại trong xã hội phong kiến, nên quan niệm của cô ấy cũng khác. Tuy nhiên, những lời nói của ông Trương cũng phản ánh đúng thực tế. Là một người hiện đại, cô ấy không có quan niệm cho rằng người quan lại cao quý hơn người dân, nhưng người xưa thì có suy nghĩ đó. Việc làm như vậy quả thực là không coi trọng họ chút nào.

“Mầm lúa mì thì quả thật đã muộn một chút, nhưng những loại cây khác thì vẫn chưa muộn.”

Ông Trương đã sống cả đời với những việc như thế này, nên ông hiểu rất rõ: “Mầm sorgo vẫn có thể trồng được cho đến tháng Sáu; ngô thì có thể trồng vào đầu tháng Tư, việc trễ vài ngày cũng không sao cả; còn cây bạch đậu cũng vậy, trồng trước giữa tháng Tư vẫn sống được.”

Về lúa thì càng không cần phải nói gì nữa; chỉ vào tháng Tư đến tháng Năm, khi thời tiết nóng lên thì mới thích hợp để gieo hạt. Những cánh đồng này cũng được hưởng lợi từ vị trí địa lí tốt; ở khu vực đáy thung lũng, độ ẩm cao và nguồn nước rất gần. Đất ở đây màu mỡ và ẩm ướt; theo ý kiến của tôi, những cánh đồng phía dưới hoàn toàn có thể được cày xới để trồng lúa.

Người đàn ông nói những lời này một cách bình tĩnh, vuốt râu và nhìn Diệp Gia rồi nói: “Nếu muốn trồng lúa mì thì cũng được, nhưng lúa mì cần được trồng trên đất khô hơn; đất ở đáy thung lũng quá ẩm so với đất trên sườn đồi.”

“Thầy đã quyết định rồi sao?” Diệp Gia nghe xong liền hiểu ra rằng mọi chuyện đã rõ ràng; nếu có thể trồng lúa thì việc trồng lúa mì cũng không cần thiết nữa. Mục đích chính của việc này là để có lương thực.

Trương Xương Lý tự nhiên hiểu được điều đó; bây giờ mọi người đều cần lương thực.

“Nếu trồng lúa thì còn đi Ngô Gia làm gì nữa?” Trương Xương Lý không biết làm thế nào mà người này lại có tính cách như vậy; người bình thường thật sự không thể chịu đựng nổi, “Hãy cử một người hầu đi trả lời ngay đi; ngày mai đừng đến Ngô Gia nữa.”

Diệp Gia nghe xong cười và nói: “Thầy nói đúng.”

Chương 80:

Việc truyền thông điệp cho Ngô Gia không cần phải vội vàng nữa. Vì ông chủ đã quyết định thay đổi từ trồng lúa mì sang trồng lúa, nên chúng ta có thêm khoảng hai mươi ngày để chuẩn bị.

Bây giờ, Châu gia cũng không cần phải vội vàng đi tìm cây con lúa mì khắp nơi nữa, còn Dư thị cũng không còn than phiền nữa; họ chỉ cần đi mua hạt giống lúa về thôi. Ngoài hạt giống lúa, Diệp Gia còn cho ông chủ Zhang xem một gói hạt màu đen, có vẻ như là hạt cải.

Trương Xương Lý nhận ra đó là loại cây trồng quen thuộc và nói ngay: “Đây là cây cải; cần phải gieo hạt trước cuối tháng Tư, và cũng nên trồng vào khoảng thời gian đó.”

Diệp Gia nghe xong nhưng không hỏi thêm gì về cây cải; rõ ràng ông chủ Zhang đã nói rằng đó là hạt cải. Diệp Gia lấy gói hạt giống đa dạng mà Dư thị mua về, trải ra trên bàn và yêu cầu ông già nhận diện từng loại hạt một.

Trương Xương Lý thực sự không biết phải cười hay khóc trước hành động của cô dâu nhỏ này; ông tức giận nói: “Cô gái nhỏ này coi ta là cái gì vậy?”

Diệp Gia cười ha hả và lịch sự rót trà cho ông già: “Chẳng phải vì ông có kiến thức uyên bác sao? Cả nhà chúng tôi đều không hiểu lắm, nên mới nhờ ông chỉ bảo!”

Ông Zhang phàn nàn một tiếng; nếu không vì tuổi tác đã cao, có lẽ ông đã tự hào đến mức “đuôi” muốn nhô lên trời. Không chỉ biết rõ từng loại hạt giống là gì, mà còn biết cách trồng chúng, thời điểm trồng và cách chăm sóc sau này nữa. Diệp Gia nghe xong mà thán phục, nghĩ rằng không lạ gì Châu Kinh Thâm lại mang người này về nhà; quả thật đây chính là một cuốn sách nông nghiệp sống động!

Dù là cuốn sách nông nghiệp giỏi đến đâu, cũng không thể chống chịu được những kẻ không biết đánh giá giá trị của nó; chỉ cần nói một câu là có thể bị giam cầm ngay lập tức. Người ở Yên Kinh kia, để thể hiện sự yêu thương và bảo vệ người mình yêu, đã khiến Trương Xương Lý – một vị lão thành của hai triều đại – phải bị đày đến miền Tây Bắc ở tuổi già như vậy.

Đừng nói đến chuyện đó nữa; nhớ đến nó thôi cũng khiến Trương Xương Lý cảm thấy chán nản.

Diệp Gia lắng nghe và ghi nhớ những điều được nói, sau đó đưa những hạt giống “hạt sỏi” mà Dư thị đã tìm thấy ở chợ gạch đến trước mặt ông già. Vẻ kiêu ngạo của ông già bỗng nhiên bị kìm hãm khi nhìn thấy những hạt giống này; ông nhìn chúng mãi mà không hiểu chúng là gì. Nhưng việc không biết chúng không ngăn cản ông hứng thú với chúng. Chẳng phải ông đến đây chính là vì những hạt giống này sao?

“Cái này anh ta lấy từ đâu về vậy?” Trương Xương Lý cẩn thận nhận lấy một hạt và soi dưới ánh đèn; quả thật ông chưa bao giờ thấy loại hạt này trước đây.

Diệp Gia trực tiếp nói rằng mình đã tìm thấy chúng ở chợ gạch và hỏi: “Thầy cũng chưa bao giờ thấy loại này à?”

Trương Xương Lý thừa nhận rằng mình không biết, nhưng cũng không cố tình giả vờ hiểu biết. Ông nhìn kỹ những hạt giống hiếm gặp này và càng nhìn càng thấy thú vị. Dù không thể nói rằng mình biết hết tất cả các loại thực vật trong đại lãnh thổ Đại Yên, nhưng ít nhất cũng biết hơn chín mươi phần trăm trong số chúng. Thậm chí một số loại hạt giống từ các nước ngoài, ông cũng đã từng tiếp xúc và thử trồng qua công việc của mình; nhưng loại hạt này thì thực sự chưa từng thấy bao giờ. Ông lắc đầu và hỏi __TERMLOCK000__