Tôn lão hàn Cảm thấy không thoải mái khi ở trong nhà, nên cô đội chiếc mũ lông rồi cưỡi xe bò ra ngoài.

Diệp Gia Quấn chặt khăn quàng cổ lại, ôm lấy Tiểu Bát một lúc rồi bắt đầu kể về chuyện của A Cửu. Kể từ khi vào mùa đông, A Cửu thường xuyên đi ra ngoài và thường trở về vào nửa đêm trong tình trạng bị thương. Diệp Tứ Mẫu Lo lắng rằng anh ta có thể gặp chuyện gì đó bên ngoài, nhưng hỏi mãi cũng không biết được thông tin gì. Chuyện này đã ám ảnh Diệp Tứ Mẫu trong thời gian dài, và cuối cùng cô không thể chịu đựng được nữa nên mới đến tìm Diệp Gia để nói.

“Chị ơi, chị nghĩ A Cửu ra ngoài làm gì vậy?” Kể từ khi kết hôn với A Cửu, Diệp Tứ Mẫu chưa bao giờ thiếu thốn tiền bạc; việc ăn mặc cũng tốt hơn nhiều so với trước khi ở nhà. A Cửu không có tài sản gì đáng kể; mặc dù vào mùa đông anh ta thường đi săn da thú cùng người khác, nhưng phần lớn thời gian anh ta không có công việc ổn định nào cả.

“Trong thời tiết lạnh giá như thế này, người ta bình thường cũng không ra ngoài; anh ấy có thể tìm được việc gì để làm chứ?”

Diệp Gia cũng không biết nói sao; nếu ngay cả người vợ như Diệp Tứ Mẫu cũng không hiểu, thì Diệp Gia làm sao có thể biết được?

Thấy Diệp Gia lắc đầu, Diệp Tứ Mẫu thở dài: “A Cửu đừng làm gì sai trái nhé…”

“Không đến nỗi đó đâu; bây giờ anh ấy không còn đơn độc nữa, chắc chắn sẽ cẩn thận hơn trong mọi hành động. Dù sao anh ấy cũng quan tâm đến em và hai đứa con mà.” Diệp Gia an ủi. “Nếu em thực sự lo lắng, thì nên hỏi trực tiếp anh ấy xem sao.”

Diệp Tứ Mẫu suy nghĩ mãi, lòng đầy lo âu.

Diệp Gia nghĩ đến những người xung quanh mình; ngoại trừ A Cửu, thật sự không có ai khác có thể giúp ích được. Tất cả đều là phụ nữ; bản thân cô thì dám chịu khó, nhưng những người khác thì cũng không thể đi ra ngoài được. Hơn nữa, cô cũng không thể rời nhà được; cuối cùng thì nhà cửa vẫn còn đó, không thể vì chuyện này mà bỏ mặc công việc gia đình được. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định rằng vẫn cần phải nhờ đến Châu Kinh Thâm.

Châu Kinh Thâm Có lẽ sẽ có người phù hợp để giúp đỡ; nếu có thể, cô sẽ xem xét liệu có thể mượn họ đến giúp không.

Trong lúc suy nghĩ về chuyện này, Diệp Gia vỗ đùi một cái rồi đứng dậy. Cô quay trở lại phòng trước, thấy Dư thị đã gọi các đứa trẻ vào trong nhà chơi rồi. Các cuốn sách đã được cất đi, còn Dư thị thì đang ngồi ở cửa, cầm một cái giỏ và đang may quần áo. Diệp Gia bước vào phòng khách và nhìn quanh, thấy Châu Kinh Thâm không có ở đó. Quay trở lại phòng mình, Châu Kinh Thâm đang ngồi bên cạnh cửa sổ, xay mực. Nghe thấy tiếng động, cô ngẩng đầu nhìn Diệp Gia. Sáng nay thức dậy không thấy anh ấy, bây giờ gặp lại anh ấy, Diệp Gia cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nhưng thấy vẻ mặt bình thản của anh ấy, cô lại cảm thấy mình quá e thẹn. Vì vậy, cô cũng bình tĩnh lại và ngồi xuống đối diện anh ấy.

Châu Kinh Thâm đang viết thư; không biết viết cho ai, tốc độ viết rất nhanh. Anh ấy không quan tâm liệu Diệp Gia có nhìn thấy lá thư đó hay không, và cô cũng cố tình tỏ ra không đọc lén, chỉ im lặng ngồi đó. Sau khi Châu Kinh Thâm viết xong ba lá thư, anh ấy mới đặt cây bút xuống và ngẩng đầu nhìn cô. Ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào, làm nổi bật nửa khuôn mặt của anh ấy; nửa kia thì chìm trong bóng tối. Lông mi dài của anh ăn trọn ánh sáng, tạo nên những đốm sáng lấp lánh trong đôi mắt: “Cô đang đọc lén thư tôi à?”

“Không đâu.” Diệp Gia ngạc nhiên, “Làm sao tôi có thể đọc rõ được khi ngồi đối diện như vậy chứ?”

“Ồ.” Châu Kinh Thâm gật đầu, vuốt ve ống tay áo rồi cầm bút lên, nhúng vào mực và tiếp tục viết. Sau vài chữ, anh ấy đột nhiên dừng lại, cau mày: “Chữ ‘Trí Hòa’ được viết như thế này sao?”

Diệp Gia ngập ngừng một chút, liếc nhìn: “Không đúng… Lúc nãy anh viết đúng rồi mà…”

Châu Kinh Thâm ngẩng đầu nhìn cô, mỉm cười nhẹ.

Diệp Gia : “……”

……Người đàn ông xảo quyệt này.

Diệp Gia nhìn anh ta mà không biết nói gì thêm; chỉ là viết một bức thư thôi mà, nhìn một cái có gì to tát chứ?!

Hai người nhìn nhau, và Diệp Gia lạnh lùng kể cho anh ta nghe về chuyện của Diệp Thanh Hà.

“Nếu bạn muốn tìm người hỏi thăm về chuyện này, cứ đi hỏi xem sao.” Ban đầu cô định nói với anh ta vào tối hôm qua, nhưng vì say rượu và xảy ra chuyện đó nên cô đã quên mất. Bây giờ mới nhớ lại.

Châu Kinh Thâm lúc này cũng ngừng trêu chọc và nói một cách nghiêm túc. Anh ta chưa từng nghe Dư thị nói về chuyện này, nhưng sau khi nghe xong, anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi sẽ tìm người hỏi thăm.”

Nói đến đây, lần này khi Lý Bắc Trấn bị tấn công, nhiều làng mạc khác cũng bị ảnh hưởng. Làng Diệp Gia nằm ở phía tây bắc, nên tự nhiên là nơi đầu tiên chịu ảnh hưởng. Nhưng lần này, Diệp Gia không gặp chuyện gì, chính là nhờ Châu Kinh Thâm đã âm thầm can thiệp và bảo vệ họ. Cuộc đời trước, anh ta không coi Diệp Gia là vợ mình, nên có thể thờ ơ trước sinh mạng của gia đình này; nhưng cuộc đời này thì không được nữa.

“Con trai tôi chắc chắn sẽ không sao đâu.” Trước khi xảy ra biến cố, vì đã thu xếp người bảo vệ, Châu Kinh Thâm rất rõ tình hình của họ, “Cứ yên tâm đi.”

Châu Kinh Thâm nói một cách chắc chắn như vậy, nên Diệp Gia cũng gật đầu đồng ý.

Châu Kinh Thâm cúi đầu xuống, chuẩn bị viết. Thấy người ngồi đối diện vẫn chưa đi, anh ta nhướng mày lên: “?”

“Còn một chuyện nữa…” Diệp Gia nhéo môi, ho nhẹ một tiếng. Lúc này, cô ấy ăn mặc gọn gàng, tóc cũng được chải chuốt tỉ mỉ; nhưng chỉ cần cúi đầu xuống là có thể thấy dấu vết trên cổ cô ấy, khiến cô ấy hơi ngượng ngùng: “À… đó là…”

“Cứ nói đi.”

“Nếu vào mùa xuân năm sau, tôi cần một người đáng tin cậy để cùng Trình Gia đi một chuyến đến Tây Vực.” Diệp Gia giải thích một cách ngắn gọn, “Ban đầu tôi định chọn A Cửu, nhưng việc lựa chọn người thay thế có quá nhiều yếu tố không chắc chắn; nếu A Cửu gặp phải vấn đề gì đó, thì tôi sẽ không có người khác để thay thế.”

Chưa kịp nói hết, bàn tay đang viết của Châu Kinh Thâm dừng lại: “Em muốn tự mình đi sao?”

“Nếu thực sự không có ai khác, thì ngoài em ra cũng chẳng ai có thể đi được.”

Châu Kinh Thâm nhíu mày lại.

Một lát sau, anh hạ mắt xuống và nói giọng trầm thấp: “Đừng ngây thơ đến mức đó. Dù con đường tới Tây Vực đã được thanh tra và loại bỏ hết các băng cướp lớn, nhưng vẫn còn rất nhiều nguy hiểm. Những băng cướp nhỏ và một số tộc man rợ ở Tây Vực vẫn đang hoành hành. Con đường này gập ghềnh, đầy bụi cát, sa mạc, phải vượt qua núi non và rừng rậm; thú dã cũng rất nhiều. Ngay cả khi không có ai thay thế em, cũng đừng nên nghĩ đến chuyện này.”

Diệp Gia im lặng không nói gì.

“A Cửu sẽ đi.” Châu Kinh Thâm đặt cây bút xuống, xoa nhẹ cổ họng và nói tiếp: “Khoảng ngày 23 tháng Chạp, anh ta sẽ rảnh rỗi. Trong thời gian này, tôi đã nhờ anh ta giúp đỡ một số việc. Mấy ngày nữa anh ta sẽ quay lại Lưỡng Đài một lần nữa… chỉ khoảng ba bốn ngày thôi.”