“Cũng được,” Diệp Gia dường như biết làm rất nhiều món ăn, nhưng thực ra tất cả đều dựa trên những kiến thức đã có sẵn. Các trường phái ẩm thực lớn sau này đã được phát triển và hoàn thiện qua hàng ngàn năm; may mắn thay, cô ấy có cơ hội thử nghiệm nhiều món ăn từ khắp nơi trên đất nước, vì vậy mới biết đến nhiều công thức mà người xưa không hề biết đến. Nếu nói có điểm gì đặc biệt, cô ấy cũng không dám tự nhận. Lúc này, cô ấy cũng không có ý định dạy bảo gì cả; chỉ nói: “Cứ làm theo hướng dẫn của tôi là được.”

Trước đây, Diệp Gia luôn dạy cô ấy theo cách này, và Diệp Ngũ Mẫu vốn đã có chút năng khiếu trong lĩnh vực này. Khi Diệp Gia yêu cầu, cô ấy luôn lắng nghe và làm theo; ngay cả lần đầu tiên thử làm, kết quả cũng rất ổn.

Diệp Tứ Mẫu vừa dọn xong các món rau, nghe thấy Diệp Gia muốn dạy em gái thứ năm cách làm cá, liền lau tay và đến gần: “Chị, con cũng muốn xem nè.”

“Được thôi, cứ xem đi.”

Sau khi Diệp Ngũ Mẫu đi rồi, không biết sau này việc kinh doanh của Châu gia có cần sự giúp đỡ của em gái thứ tư hay không… Học thêm càng tốt mà; hơn nữa, Diệp Ngũ Mẫu cũng đã nói nhiều lần rằng em gái thứ tư giỏi làm ăn hơn cô ấy. Vì vậy, Diệp Gia bảo em gái thứ năm trước tiên kiểm tra phần bụng cá, sau khi thấy lớp da đen bên trong đã được rửa sạch, cô ấy gật đầu: “Khi làm cá, phải làm sạch phần này thì mới đảm bảo mùi vị ngon; còn mang cũng phải được lấy sạch nữa.”

Em gái thứ năm làm theo hướng dẫn của chị, sau đó Diệp Gia lại bảo cô ấy cắt vài đường trên lưng cá để việc chế biến sau này trở nên đơn giản hơn.

Dầu được đun nóng lên, cá được chiên đến khi hai mặt đều vàng óng; sau đó thêm nước nóng vào sao cho ngập hết thân cá. Phải nói rằng mùi thơm của protein khi được chiên trong dầu thật sự rất hấp dẫn; tiếng xèo xèo khi cá chín làm người ta nuốt nước bọt liên hồi. Diệp Tứ Mẫu chưa bao giờ thử món cá do Diệp Gia làm, nhưng nghe mùi thơm đã thèm lắm rồi. Diệp Ngũ Mẫu cười và nói: “Không chỉ cá ngon, mà món tôm do chị làm cũng rất ngon nữa.”

Sau khi thêm nước nóng vào, Diệp Gia dùng xẻng san phẳng thân cá, rồi bảo Diệp Ngũ Mẫu cho hành tím, gừng, ớt và đậu phụ vào. Khi các nguyên liệu được cho vào, chúng sẽ nổi lên trên mặt nước; sau đó thêm chút rượu nấu ăn và nước tương, cuối cùng chỉ cần ninh là được.

Thực ra cũng rất đơn giản, chỉ cần trước khi múc ra đĩa thì điều chỉnh lượng muối cho vừa ăn là được. Diệp Gia Trước đây thích hương vị mạnh mẽ hơn nên khi nấu món này thường thêm nhiều tương đậu phụ; nhưng thực ra nếu dùng quá nhiều tương đậu phụ sẽ làm lu mờ hương vị tự nhiên của cá. Bây giờ không có tương đậu phụ, thì chỉ cần thêm chút muối là vẫn ngon.

“Chỉ cần hầm cho đến khi nước cạn là xong.” Thật sự không có gì khó cả, đây chỉ là một món ăn gia đình bình thường mà thôi.

Diệp Ngũ Mẫu Đang bận rộn ở đây, trong khi đó Diệp Gia lại đi lấy các loại nguyên liệu để chuẩn bị nồi canh cừu. Họ định làm món cừu luộc để ăn. Tuy nhiên, việc thái lát thịt cừu thì vẫn phải do Diệp Ngũ Mẫu và Diệp Tứ Mẫu đảm nhận, vì hai người này rất giỏi trong việc sử dụng dao. Nói thật, kỹ năng của họ còn tốt hơn cả Diệp Gia.

Việc này không cần Diệp Gia phải hướng dẫn, Châu gia đã từng thử nhiều lần rồi, hai người ấy đều biết làm.

Trên bếp không có việc gì để Diệp Gia bận rộn, vì vậy cô ấy quyết định đi xuống hầm để lấy rượu. Việc chuẩn bị bữa ăn này, nhanh thì cũng nhanh, chậm thì cũng chậm… Dù sao thì khi mọi món đã nóng hổi được bày lên bàn, trời đã tối hoàn toàn rồi.

Tất nhiên, họ vẫn chuẩn bị hai bàn ăn. Dư thị cùng với Diệp Gia đã mời Diệp Ngũ Mẫu, Diệp Tứ Mẫu và Tôn lão hàn – tổng cộng là vài người trong gia đình – ngồi thành một bàn. Còn Châu Kinh Thâm thì dẫn nhóm đàn ông của mình ngồi một bàn riêng. Ban đầu Châu Kinh Thâm không muốn đi sang bàn đó, bởi vì những người đó đều là sĩ quan đóng quân tại đây, rất khác biệt so với anh ta; nếu bắt đầu nói về công việc quân sự, thì một người dân thường như anh ta ngồi ở giữa có lẽ sẽ không phù hợp lắm.

Dư thị cảm thấy không ổn khi một người đàn ông ngồi cùng với phụ nữ, nên đã ép anh ta phải đi sang bàn đó.

Chỉ có duy nhất một thùng rượu, và tất nhiên, nó được dành cho bàn của những người đàn ông. Nhìn thấy vẻ thèm rượu của Dư thị, Diệp Gia sau khi ăn một miếng thịt mới nói: “Đúng lúc này chúng ta cần nghỉ ngơi cho đến mùa xuân năm sau; khi có thời gian rảnh vào ngày mai, chúng ta có thể tự làm rượu ở nhà cũng được.”

“Chị biết làm rượu à?” Diệp Tứ Mẫu ngạc nhiên.

Tại sao cảm giác như họ chẳng hiểu gì về người chị Diệp Gia cả? Có vẻ như chị ấy biết rất nhiều thứ; không lạ gì mà nhiều chàng trai từ các gia đình giàu có lại đều quan tâm đến chị ấy.

“Không đâu.” Diệp Gia hoàn toàn không cảm thấy áy náy; chỉ khi có lỗi mới khiến người ta nghi ngờ, “Nhưng tôi có thể suy nghĩ xem.”

“Ồ.” Diệp Tứ Mẫu gật đầu: “Hồi trước tôi đã thấy dì ba bên kia làm rượu sorgum, chỉ nhớ là hơi mơ hồ thôi.”

Nói đến đây, Diệp Ngũ Mẫu đang ăn cơm bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn Diệp Tứ Mẫu. Lúc đó cô ấy đã lén lút trốn khỏi nhà và đi theo chị gái mình. Gia đình không hề biết cô ấy đi đâu. Sau đó, khi anh trai và chồng của chị gái đến tìm, họ cũng chẳng hỏi gì cả. Cô ấy sống một cách mơ hồ bên cạnh Châu gia, và sau bao lâu như vậy, cô ấy vẫn không biết tình hình gia đình mình ra sao.

Diệp Ngũ Mẫu liếm mép và cúi đầu xuống.

Nói đến đây, lần này thị trấn Li Bắc bị người Thổ Nhĩ Kỳ tấn công bất ngờ; tình hình tại làng Diệp Gia cũng chẳng ai biết được là thế nào.

Diệp Gia đang bận rộn với việc đi mua hàng ở Lưỡng Đài, nên không quan tâm đến chuyện đó. Thành thật mà nói, cô ấy cũng không coi trọng người dân ở làng Diệp Gia lắm. Người mà không được quan tâm thì tự nhiên sẽ bị lãng quên khi bận rộn. Nhưng Diệp Ngũ Mẫu và Diệp Tứ Mẫu là con ruột của cô ấy, vì vậy cô ấy cũng lo lắng cho họ. Tuy nhiên, họ cũng biết rõ sức mình; họ không dám tự ý đi đó và cũng không muốn gây rối cho Diệp Gia.

Dư thị nhận thấy suy nghĩ của hai chị em, liếc nhìn Diệp Gia rồi bất chợt nói: “Nói đến đây, vài ngày trước tôi đã sai người đi tìm hiểu tình hình ở làng Diệp Gia.”

Diệp Gia tay cầm đũa bỗng dừng lại. Cô chớp mắt và lập tức tỉnh táo lại: “Thế nào?”

“Phía nhà chồng…” Dư thị nhìn vào mặt Diệp Ngũ Mẫu và Diệp Tứ Mẫu; sự lo lắng của hai người gần như hiện rõ trong ánh mắt họ.

Ngược lại, Diệp Gia cứ mở mắt nhìn chằm chằm vào đó thôi. Dư thị cũng không nghi ngờ ý định của Diệp Gia, chỉ là cảm thấy con dâu mình có tính cách mạnh mẽ hơn, có thể gánh vác được mọi việc; “Chuyện gì cũng chưa xảy ra cả… Chỉ là mất đi hai đứa trẻ thôi.”

“Hai đứa trẻ?” Diệp Tứ Mẫu lập tức lo lắng. Dù cha mẹ có tệ đến đâu, thì họ vẫn là người thân mà: “Hai đứa nào bị mất?”

“Một đứa là cháu dâu.” Đừng nhìn thấy Dư thị có vẻ yếu đuối và không quá quản lý gia đình, nhưng rõ ràng cô ấy từng là vợ của Cảnh Vương. Khi bận rộn, cô ấy vẫn có thể lo liệu mọi thứ một cách chu đáo; hơn nữa, người đã từng sống sót trong hoàn cảnh gia đình tan nát như vậy, chắc chắn vẫn còn sự kiên cường trong người, “Đứa kia là cháu rể.”

“Thanh Hà bị mất à?” Diệp Tứ Mẫu thực sự rất lo lắng!

Diệp Gia Đứa bé út này không chỉ được cha mẹ chiều chuộng, mà các anh chị cũng luôn nuông chiều nó. Diệp Tứ Mẫu từ nhỏ đã chăm sóc em trai mình nhiều nhất; nói một cách không khéo léo lắm, thì cô ấy coi đứa bé này như con ruột của mình vậy: “Chân nó vẫn chưa khỏi hẳn mà lại đi đâu mất rồi? Đứa bé này!”

Không ai biết nó có thể đi đâu được… Dư thị cũng đã sai người đi tìm hiểu. Những thông tin thu được chỉ là nghe người ta kể lại, chứ không phải chính mắt thấy.