“Em gái xem những con cá này có đủ không?” Liễu Nguyên cũng không ngờ rằng cá trong hồ kia lại ngu đến thế; có lẽ vì chẳng ai ăn nó. Họ mở một lỗ nhỏ, dùng túi lưới múc vào thì thấy đầy ắp cá. “Nếu không đủ, anh em chúng ta còn có thể đi bắt thêm nữa.”

Nói xong, anh ta như vừa nhớ ra điều gì đó, gãi đầu và cười nói: “Trên đường tình cờ gặp Bát Sa Đồ và Chén Thế Kinh. Họ cũng không có chỗ đi nào khác, nên cùng nhau đến đây ăn uống. Em gái nghĩ sao?”

“Tất nhiên là được rồi.” Diệp Gia vội vàng mời mọi người vào nhà ngồi, “Cá đã đủ để ăn rồi, mọi người vào nhà đi.”

Châu Kinh Thâm xuất hiện muộn hơn một chút, từ phía sau bếp bước ra và đi theo sau Diệp Gia. Nghe thấy họ nói chuyện, anh ta liếc nhìn Liễu Nguyên nhưng cũng không đuổi họ đi. Thực ra, trong số những người này, ngoại trừ Bát Sa Đồ và Tôn Ngọc Sơn là người dân địa phương, Châu Kinh Thâm, Liễu Nguyên và Chén Thế Kinh đều là những người bị lưu đày đến đây. Về phần Châu Kinh Thâm thì không cần phải nói, còn gia đình của Liễu Nguyên và Chén Thế Kinh thì đã tuyệt tục hết rồi; họ đều sống một mình.

Khi không có việc huấn luyện ở doanh trại, họ cũng không biết phải đi đâu khi nghỉ ngơi. Đặc biệt là vào những ngày tuyết rơi dày đặc, họ càng không có chỗ nào để đi.

Dẫn mọi người vào phòng khách, Dư thị vội vàng gọi Lâm Tạc Dụ đến giúp dọn dẹp những con cá này. Bản thân anh ta thì quay trở vào nhà, lấy những món ăn vặt đã chuẩn bị sẵn cho Ruǐ Jie ra để tiếp đãi mọi người. Mấy đứa trẻ nhà họ Tôn nghe thấy tiếng động liền chạy đến, cùng với Lâm Tạc Dụ thu dọn những con cá đó lại vào thùng. Diệp Gia nghĩ rằng một bữa ăn không thể tiêu thụ hết số cá này, nên quyết định để Lâm Tạc Dụ giữ lại một ít, nuôi bằng nước.

Sau khi sắp xếp xong, anh ta nhìn lên bầu trời; chỉ còn khoảng một giờ nữa là đến giờ ăn tối. Diệp Gia đi đến phòng của Diệp Tứ Mẫu và gọi anh ta ra, sau đó xuống hầm lấy thêm một số rau củ để chuẩn bị bữa tối.

“Nhà còn rượu không?” Dư thị không biết từ khi nào đã nhô đầu ra từ khe cửa, “Trời lạnh rồi, hâm nóng rượu lên để mời mọi người uống đi.”

“Chắc là có thôi.” Diệp Gia cũng không chắc lắm. Kể từ khi vào mùa đông, việc uống rượu trong nhà ngày càng nhiều hơn. Vì mọi người đều khỏe mạnh, và thời tiết lạnh nên cần phải giữ ấm. Dư thị mỗi khi rảnh rỗi lại khuyến khích Diệp Gia uống rượu. Dù ban đầu Diệp Gia không có thói quen uống rượu, nhưng dần dần cũng trở nên nghiện; chỉ uống thỉnh thoảng thôi, nhưng số rượu dự trữ ở nhà lại không đủ nữa.

“Tôi đi xem thử.”

Diệp Ngũ Mẫu chạy rất nhanh; tầng hầm của gia đình họ nằm ngay bên cạnh nhà bếp. Chỉ cần mở nắp ra và đặt một cái thang xuống là có thể xuống được. Diệp Ngũ Mẫu rất nhanh nhẹn; sau khi xuống xem xong, cô ấy lại trở lên nhanh chóng: “Còn lại một thùng thôi.”

“Vậy thì lần này chúng ta nên uống hết đi; lần sau sẽ không còn gì đâu.” Dư thị vừa nói vừa nhăn mặt, có vẻ hơi tiếc nuối.

Ban đầu, Dư thị chỉ đang thốt lên một cách vô tình, nhưng khi Diệp Gia nghe thấy, lòng cô ấy bỗng nghẹn lại. Nghĩ rằng vì đang rảnh rỗi, sao không thử tự làm một cái gì đó mới mẻ ở nhà nhỉ? Nói đến việc sản xuất rượu, có vẻ cũng không quá khó. Trước đây, Diệp Gia đã từng làm rượu vang và rượu mận; nếu suy nghĩ kỹ, việc làm loại rượu gạo đơn giản hoặc rượu ngũ cốc khác cũng có vẻ khá dễ dàng. Cô ấy đang lo lắng vì mùa đông này quá rảnh rỗi, sao không thử xem?

“Nếu không có việc gì, cứ để họ uống thôi… Dù sao thì các quán rượu ở thị trấn cũng không bao giờ đóng cửa mà.”

Dư thị mở miệng định nói thêm điều gì đó, vì thực sự cô ấy cảm thấy hơi tiếc nuối vì những thùng rượu quý giá đó… Nhưng khi nhìn thấy Diệp Gia, cô ấy bỗng nghĩ ra điều gì đó và liền gật đầu: “Thôi thì thôi… May mà chúng ta có những người bạn tốt như vậy; đâu thể vì một thùng rượu mà phải buồn bã được…”

“Nhưng Jia Niang ơi, chẳng lẽ đã đến lúc bắt đầu chuẩn bị bữa tối chưa?” Dư thị nhìn lên bầu trời và thở dài: “Mùa đông này trời tối thật sớm…”

Diệp Gia cũng không hiểu cô ấy đang thở dài vì lý do gì, nhưng cũng gật đầu đồng ý: “Cả ngày trôi qua mà cứ cảm thấy chẳng làm được gì cả.”

“Đúng vậy đấy…” Dư thị nói với vẻ có ý đồ, “Chỉ trong chốc lát thôi mà trời đã tối om rồi.”

Cùng một câu nói được nhắc đi nhắc lại hai lần, Diệp Gia không hề có phản ứng gì, trong khi người chị đã kết hôn bên cạnh thì đột nhiên đỏ mặt. Nhìn về phía chị gái mình vẫn không hề hay biết gì, cô ấy bỗng nhiên cười khúc khích.

Diệp Ngũ Mẫu : “……” Có vẻ như cô ấy hiểu điều gì đó, nhưng cũng có vẻ như không hiểu.

Chương 63

Tuyết rơi càng lúc càng dày. Tôn lão hàn đi ra thị trấn một vòng rồi trở về nhà, chiếc áo mưa của cô ấy đã phủ đầy tuyết.

Cô ấy đứng ngoài cửa, vỗ vả để tuyết rơi trên áo mưa rơi xuống đất, sau đó quay đầu lấy cái giỏ đậy trên xe bò xuống. Trên giỏ cũng đầy tuyết; khi kéo ra, tuyết rơi đầy sàn nhà. Dưới giỏ là nửa con cừu và một số loại hạt rang, kẹo. Tôn lão hàn nghĩ rằng đồ trong hầm cũng không nhiều lắm, nên sau khi ghé qua những nhà bán cừu và kẹo, cô ấy cũng ghé nhà bán đậu phụ và mua về khá nhiều.

Lâm Tạc Dụ từ nhà bếp đi ra, lặng lẽ mang những thứ vừa mua về; thịt cừu và đậu phụ được đưa vào nhà bếp, còn kẹo thì được đem vào trong nhà.

Diệp Gia nhìn những con cá đang bơi lội trong nước, suy nghĩ xem nên chế biến chúng như thế nào. Khi ngẩng đầu lên và thấy có đậu phụ, cô ấy lập tức quyết định sẽ nấu món canh cá hầm đậu phụ. Thời tiết lạnh, ăn món này sẽ rất tốt.

Diệp Ngũ Mẫu đã bắt đầu thu dọn đồ đạc, còn Diệp Tứ Mẫu thì mang các loại rau đã chuẩn bị sẵn ra bên giếng để rửa. Nước giếng thật tuyệt vời – ấm vào mùa đông và mát vào mùa hè. Vào những ngày nóng, nước giếng rất mát lạnh; còn vào mùa đông, nước giếng lại ấm áp. Diệp Tứ Mẫu làm việc rất nhanh gọn, từng lá rau cải được cô ấy rửa sạch từng chiếc một.

Khi có người giúp đỡ trong việc thu dọn, Diệp Gia liền mang những miếng thịt đã được đóng băng bên ngoài nhà vào trong. Thịt cừu luộc ăn rất ngon; may mắn thay, nhà họ vẫn còn bột ớt khô. Ban đầu, sau khi thu hoạch xong, họ để thừa và phơi khô chúng; những lúc rảnh rỗi, Diệp Tứ Mẫu và Dư thị thường xuyên xay bột ớt tại nhà. Họ đựng bột ớt trong những cái lọ sành nhỏ, đậy kín, và việc lấy bột ra sử dụng rất tiện lợi. Trước đây, họ dự trữ bột ớt để làm gia vị cho bánh xèo, và đã xay được hai lọ lớn. Bây giờ, vì cả mùa đông này họ không đi bán hàng ở ngoài, nên họ quyết định dùng bột ớt đó để nấu ăn tại nhà.

“Con cừu thì tạm thời không cử động được nữa; tôi đi giết con gà kia đi.” Sân nhà rất rộng, vì không có việc gì để làm nên chúng tôi nuôi khá nhiều gà. Suốt một năm qua, chúng tôi hầu như không ăn thịt gà, vì vậy vẫn còn sót lại vài chục con gà. Diệp Gia nghĩ mãi rồi quyết định đi đến chuồng gà, bắt con gà trống lớn luôn kêu ầm ĩ ra giết.

Diệp Gia múc khoảng nửa bát máu gà, sau đó đun sôi nước để rửa sạch. Trong lúc đó, Diệp Ngũ Mẫu đã dọn dẹp xong cá: “Chị ơi, lần này để em làm cá nhé.”

Năm tới vào mùa xuân, Diệp Ngũ Mẫu sẽ phải đi đến Châu gia; thời gian ở lại đây cũng không dài lắm. Trước đây, cô ấy đã từng nấu thịt và các món ăn khác nhiều lần, nhưng chị gái mình vẫn chưa dạy cô ấy cách nấu cá. Dù đã từng ăn thức cá do Diệp Gia làm, nhưng đó là từ rất lâu trước, khi hai người chưa thân thiện như bây giờ; vì vậy cô ấy chưa dám tự học. Giờ đây, sau khi ở bên cạnh Diệp Gia lâu hơn, cô ấy cũng dám nói thẳng ra những điều mình muốn hỏi: “Đúng lúc này rồi, chị hãy dạy em cách nấu cá nhé.”