Dư thị cũng chỉ đề xuất thôi, chứ không phải yêu cầu gì đâu.

Hầu hết những người quản lý các gia tộc lớn đều là con cái trong nhà được nuôi dạy từ nhỏ. Cảnh Vương Gia đình chúng ta cũng vậy; chúng tôi đã thuê hai bà giúp việc giỏi giang để hỗ trợ Dư thị trong công việc quản lý, và tất cả những người hầu cấp cao hơn cũng đều là con cái trong nhà, không hề có ai được mua từ nơi khác. Vì vậy, Dư thị tự nhiên cảm thấy rằng những người hầu có giấy tờ chứng minh quan hệ với gia đình sẽ tốt hơn nhiều.

“Được thôi,” Dư thị cũng không phải là người hay ra lệnh, “Miễn là Chị Gia biết rõ ý định của mình là được.”

Lâm Tạc Dụ cũng không quá quan tâm đến cậu bé này. Chỉ còn nửa tháng nữa là đến Tết Nguyên đán, và gia đình cũng cần phải chuẩn bị cho dịp lễ này. Đây là lần đầu tiên Diệp Gia đón Tết ở thế giới này, vì vậy cô ấy hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.

Trong tầng hầm nhà vẫn còn dự trữ rau củ, chỉ là thịt thì không còn nhiều lắm.

Diệp Gia không khỏi nhìn về phía ba con cừu trong nhà. Con cừu mái đã sinh con vào tháng Mười; trước đây cô ấy không hề biết điều này. Lần này mới biết rằng loài cừu cần khoảng năm đến sáu tháng mới sinh con, và mỗi lần chỉ sinh được hai con thôi. Thật là một kiến thức mới mẻ… Khi cô ấy mua hai con cừu, cô ấy tưởng rằng chúng cũng giống như gà con hoặc vịt con, sinh mỗi lần một lứa…

“Dì ơi, đừng ăn thịt chúng nhé…” Rui Jie nhìn thấy ánh mắt của Diệp Gia khi cô ấy nhìn những con cừu mà lo lắng, “Chúng ta vẫn cần uống sữa của chúng mà…”

“Không ăn đâu, không ăn đâu…” Diệp Gia xoa đầu cô bé rồi tiếp tục nhìn về phía lồng gà ở góc nhà. Những con gà này được mua sau khi họ chuyển đến thị trấn Đông Xiang; chỉ sau ba tháng chúng đã bắt đầu đẻ trứng. Nhờ sự chăm sóc của Tôn lão hàn và các thành viên khác trong gia đình, chúng đều trở nên béo phì đến mức không thể bay nổi. Mười mấy con gà mái này đẻ trứng rất nhiều; kể từ khi chúng bắt đầu đẻ trứng, Châu gia đã không cần phải đi mua trứng ở thị trấn nữa. “Vào dịp Tết, giết hai ba con là đủ rồi.”

“Nếu thực sự không đủ, thì có thể ghé nhà những người bán cừu xem sao.” Dư thị đứng bên cạnh và nhận xét. Bây giờ cô ấy cũng hiểu rõ tâm trạng của Diệp Gia rồi. “Gia đình chúng ta không đông người lắm, nên mua nửa con cừu cũng đủ dùng mà.”

“Diệp Tứ Mẫu cười một tiếng: ‘Nếu không mua được thịt cừu, bảo A Cửu đi rừng săn thú dã về cũng được.’”

“Săn thú dã thì đừng mạo hiểm như vậy, trời lạnh thế này, tuyết phủ kín núi rồi. Bà có thật sự yên tâm để cô ấy một mình vào rừng tìm thú dã không? Hơn nữa, không chỉ có thịt đâu; chỉ ăn thịt thì không đủ, còn cần phải chuẩn bị thêm các món khác nữa…” Thời buổi này, nếu không có nhà kính trồng rau, thì ngày xưa chỉ có thể ăn cải trắng, củ cải chua… À đúng rồi, mẹ ơi, Tướng công đã về chưa?”

“Dịp Tết chắc chắn là sẽ về.” Dù ở đâu đi nữa, Tết thì nhất định phải về nhà.”

Diệp Gia gật đầu: “Được thôi, bảo Tướng công đi bắt cá về.”

Khi Châu Kinh Thâm trở về, anh ta ngay lập tức nghe thấy câu nói này của Diệp Gia. Phía sau anh ta còn có Liễu Nguyên đang nài nỉ muốn ăn cùng, cùng với Châu gia – người hiếm khi nghỉ phép để đến thăm cha và cháu trai mình. Vào giữa tháng Mười Hai, Ô Cổ Cốc đã dẫn quân trở về căn cứ. Saelek đã bị đưa đến Luntai, còn người Thổ Nhĩ Kỳ cũng bị đánh bại và phải rút khỏi thị trấn Lý Bắc. Bây giờ, việc đàm phán với người Thổ Nhĩ Kỳ vẫn còn phụ thuộc vào phản hồi từ Tổng đốc phủ.

Vụ việc của Thẩm Hải vẫn chưa được giải quyết; không phải vì thiếu bằng chứng, cũng không phải vì Ô Cổ Cốc sợ gia đình Shen. Mà là cả hai bên đều không muốn để thông tin về mỏ Zeng Qing bị lộ ra, đều muốn chiếm độc quyền nó. Cả hai bên đều có sự thỏa thuận ngầm trong việc che giấu chuyện này.

Bây giờ, trọng tâm của cuộc tranh đấu giữa hai bên không còn là việc bảo vệ mạng sống của Thẩm Hải nữa, mà là làm thế nào để loại bỏ đối thủ mà không làm lộ thông tin về mỏ Zeng Qing. Phải nói rằng, gia đình Shen thực sự không coi trọng Ô Cổ Cốc chút nào. Một người ngoại lai, xuất thân từ một gia đình không có quyền lực, lại công khai dùng sức mạnh của gia đình mình để áp đặt lên các quan chức tại căn cứ. May mắn thay, Ô Cổ Cốc mới đến đây; nếu không, gia đình Shen đã không dám tỏ ra ngông cuồng như vậy.

Nhưng bỏ qua chuyện đó đi, khi Ô Cổ Cốc trở về, Châu Kinh Thâm cũng thấy yên lòng hơn nhiều.

“Làm gì có cá để bắt chứ?” Anh ta vừa nói xong, Liễu Nguyên đã hiện ra bên cạnh anh ta: “Quanh đây này cũng không hề có hồ nào cả… Ồ, em gái, chẳng lẽ em vẫn nhớ đến con cá trong hồ nhỏ phía sau khu huấn luyện của chúng ta sao?”

“Không được nhớ à?” Diệp Gia đã từng đến đó vài lần; hồ đó rất sâu, và thực sự có cá sống ở đó.

“Cũng không phải là không được nhớ đâu… Chỉ là không ngờ em lại nghĩ đến điều đó. Nói thật, ngoại trừ Yun An Kiao Qing hay đến đó giặt quần áo, thì thông thường cũng chẳng ai đến đó cả. Cũng chẳng ai nhớ ra rằng ở đó có cá,” Liễu Nguyên nhìn Diệp Gia như thể thấy một người đồng cảm; anh ta đã gặp rất nhiều người, nhưng chỉ có Diệp Gia là nghĩ đến việc ăn cá khi nhìn thấy hồ đó, “Em biết nấu cá à?”

Diệp Gia tất nhiên là biết nấu cá; cô ấy có thể nấu cá hầm, cá muối chua, đầu cá với đậu phụ… Nhưng kể từ khi đến đây, cô ấy ít khi có dịp ăn cá.

Thấy Diệp Gia gật đầu, Liễu Nguyên lập tức hào hứng lên. Hôm nay anh ta đã quyết tâm phải ăn cá một lần, và vì họ cũng đang có khoảng thời gian nghỉ ngơi hơn mười ngày, còn Liễu Nguyên thì cũng đang rảnh rỗi không có việc gì làm: “Được thôi, chúng ta đi bắt cá đi!”

Nhưng Châu Kinh Thâm vừa bước vào nhà chưa kịp mở miệng đã nói ngay: “Tôi không biết bơi, hai người các bạn cứ đi đi.”

Ngay khi anh ta nói ra câu đó, ánh mắt của Diệp Gia trở nên kỳ lạ.

Chuyện anh ta dùng quần lót che mặt, Diệp Gia sẽ không bao giờ quên được… Làm sao mà anh ta có thể nói dối mà không hề suy nghĩ trước chứ? Tất nhiên, cô ấy cũng không phản bác anh ta ngay lập tức. Đặc biệt là khi Liễu Nguyên khoanh tay lại và cười nhạo một cách khêu khích, nói rằng hóa ra cũng có những việc mà anh ta không biết làm… Diệp Gia càng không nói gì thêm nữa.

“Con người không ai hoàn hảo cả; luôn có những điểm yếu.”

“Châu Kinh Thâm” khá là không quan tâm đến chuyện này; “Vì dù sao bạn cũng bơi giỏi mà, thì việc này cứ giao cho bạn đi.”

Liễu Nguyên cười một hồi rồi thực sự kéo Tôn Ngọc Sơn đi luôn.

Anh ta thực sự rất thèm ăn; cơ hội được nâng cấp bữa ăn như thế này hiếm có lắm, vì vậy anh ta tự nhiên phải tận dụng triệt để để ăn ngon. Tôn Ngọc Sơn tính tình tốt, nên khi bị kéo đi cũng không hề than phiền gì. Việc ăn uống miễn phí thì anh ta không dám làm hơn Liễu Nguyên đâu; nghĩ rằng việc đi bắt vài con cá mang về cũng coi như là một món quà nhỏ.

Khi hai người đi xa rồi, Châu Kinh Thâm bỗng nhận thấy ánh mắt đầy ý nghĩa của Diệp Gia.

Anh ta cũng không cảm thấy ngượng ngùng, chỉ cười ha hả rồi hỏi: “Nhà có đồ ăn vặt không? Tôi đói rồi.”

Dù nhà không có đồ ăn vặt, nhưng vì anh ta đói, cô ấy vẫn phải chuẩn bị thức ăn cho anh ta. Bình thường, mỗi khi ai trong nhà đói và muốn ăn gì, Diệp Ngũ Mẫu chỉ cần bật bếp là sẽ nhanh chóng chuẩn bị xong. Nhưng mỗi khi Châu Kinh Thâm muốn ăn, cô ấy lại như điếc vậy, không làm gì cả, và luôn để Diệp Gia tự tay nấu ăn cho anh ta. Nói ra thì, chi tiết nhỏ này chỉ có Dư thị mới nhận ra thôi; chính Diệp Gia cũng không hề hay biết.