Câu nói cuối cùng đó, ánh mắt anh ta tự nhiên là nhìn về phía Diệp Ngũ Mẫu.

“À…” Diệp Ngũ Mẫu chớp mắt và lập tức quay đầu nhìn Diệp Gia.

Diệp Gia cau mày. Nghe nói có một thị trấn ở phía tây đã gặp nạn, không ngờ lại là thị trấn Lý Bắc.

“Ông lão này muốn nhận em gái tôi làm đệ tử à?”

Ông lão vuốt ve bộ râu và mỉm cười gật đầu: “Món thịt cừu do cô bé nấu thực sự rất ngon. Tôi thấy cô bé còn trẻ tuổi mà khéo léo trong việc dùng dao, thật tuyệt.”

Thực ra, kỹ năng nấu ăn của Năm Muội quả thực giỏi hơn Diệp Gia. Diệp Gia nhìn ông lão rồi liếc nhìn Diệp Ngũ Mẫu. Vấn đề là họ đều không biết ông lão này là ai; chỉ vì ăn một bữa cơm mà đã bị lừa đi mất. Diệp Gia nhìn các ông lão khác; họ đang cầm những đĩa gia vị nhỏ để ăn thịt bên cạnh cái nồi đó. Họ đều ăn mặc rất lịch sự, không thể nhận ra được điều gì.

Sau một lúc suy nghĩ, Diệp Gia quay đầu hỏi Diệp Ngũ Mẫu: “Năm Muội nghĩ sao?”

“Chị, chị có con mắt tinh tường lắm, em tin theo chị thôi.” Diệp Ngũ Mẫu biết mình còn non nớt, nên tin vào sự đánh giá của Diệp Gia.

“Ông lão ơi, thực ra là như this… Hôm nay chúng tôi chỉ tình cờ ghé qua Lưỡng Đài để làm một số việc thôi, không lâu nữa sẽ trở về nhà. Trong thời tiết lạnh giá như thế này, nhà còn có người già và trẻ nhỏ đang chờ đợi, tôi cũng không thể để họ ở lại đây được.” Diệp Gia suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Thế này thì sao nhỉ? Ông để lại cho chúng tôi một thứ đồ làm dấu hoặc địa chỉ. Mùa xuân năm sau, em sẽ đưa Năm Muội đến Lưỡng Đài để tìm ông, như vậy có được không?”

Ông lão không trả lời, thay vào đó ông nhìn Diệp Gia và hỏi: “Cô bé học từ bạn, vậy bạn cũng biết làm à? Biết làm món gì?”

“Tôi thì không được đâu, tôi chỉ biết làm một số món ăn vặt nhỏ thôi, không bằng em gái tôi đâu.” Diệp Gia vội vàng lắc đầu cười nói: “Tôi từ nhỏ đã thích ăn uống, thường xuyên hay tự làm những món ngon ngọt ở nhà. Nếu nói về kỹ năng nấu ăn thì tôi không giỏi lắm đâu. Cùng một món ăn, em gái tôi làm ra thì ngon hơn tôi nhiều.”

Người đàn ông già gật đầu, sau đó lấy ra một chiếc ấn bằng ngọc trắng từ thắt lưng và đưa cho Diệp Ngũ Mẫu: “Cầm lấy này, vào mùa xuân năm sau hãy mang đến phủ của tôi để tìm tôi.”

Khi những lời này vang lên, không chỉ Diệp Gia bất ngờ, mà ngay cả Liễu Nguyên – người đang ăn thịt cừu phía sau – cũng liền quay đầu lại nhìn.

Người đàn ông già cười hiền lành, vừa vỗ tay gọi vài người đàn ông già khác rồi cứ thế đi mất.

Diệp Gia sững sờ một lúc lâu, ánh mắt cô dõi theo chiếc ấn bằng ngọc trắng trong tay Diệp Ngũ Mẫu. Thấy cô nhìn kỹ, Diệp Ngũ Mẫu liền đưa chiếc ấn đó cho cô. Diệp Gia nhìn qua và thấy dưới chiếc ấn có chữ “Yang” viết bằng chữ triện nhỏ. Liễu Nguyên cũng lặng lẽ tiến lại gần, ánh mắt anh ta sắc bén và cũng nhận ra chữ “Yang” đó. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta cau mày: “Chẳng lẽ đó là Dương Thành Liệt – vị đề đốc ấy sao?”

“Dương Thành Liệt?” Diệp Gia chỉ biết rằng có vài sĩ quan đóng quân ở đây, nhưng cô hoàn toàn không biết gì về Dương Thành Liệt, “Là ai vậy?”

Liễu Nguyên không giải thích ai đó, chỉ là ánh mắt anh ta nhìn về phía Diệp Gia trở nên đầy ý nghĩa. Anh ta liếm miệng, nhớ lại vị ngon của thịt cừu trên môi, rồi cười nói: “Em gái yêu, số phận của em thật may mắn đấy. Nếu lần này Ô Cổ Cốc bị gia đình Shen đuổi đi, và có người khác được điều động đến đây, thì rất có thể đó sẽ là Dương Thành Liệt… Nếu vị lão nhân kia thuộc gia đình Yang, thì…”

Hơi thở của Diệp Gia bỗng trở nên gấp gáp; cô đưa chiếc ấn trở lại cho Diệp Ngũ Mẫu và nói: “Hãy cất kín nó đi, về nhà rồi buộc một sợi dây đỏ và đeo quanh cổ nhé.”

Dù không biết Dương Thành Liệt là ai, cũng không hiểu rõ chức vụ “đề đốc” là gì, nhưng Diệp Ngũ Mẫu có thể nhận ra từ biểu cảm trên khuôn mặt họ rằng thứ này rất quan trọng.

Lúc đó, anh gật đầu và nhét cuốn sách vào lòng mình. Diệp Tứ Mẫu cảm thấy hơi ghen tị, nhưng cũng không biết nói gì thêm.

Trở về quán trọ, A Cửu cùng mọi người đã sắp xếp xong hành lý. Những bộ da mà A Cửu đã mua cũng đã được bán đi rồi.

“Ngày mai chúng ta sẽ lên đường.”

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, A Cửu đã đang đợi ở bên ngoài cửa. Lần này họ mua quá nhiều đậu tắm, chắc chắn không thể để hết lên xe lừa được; vì vậy họ phải lo việc vận chuyển xe. Tuy nhiên, từ Lưỡng Đài đến Thôn Đông Xã quá xa, Diệp Gia suy nghĩ mãi rồi quyết định mua một chiếc xe. May mắn thay, trong nhóm của A Cửu có vài người trẻ tuổi biết cách lái xe, nên họ đã nhờ hai người đó điều khiển xe.

Hành trình không cần phải vội vàng lắm, miễn là đi đều đặn là được.

Trên đường đi, không hề có tuyết rơi, cũng không gặp phải thú dữ nào; thay vào đó, họ gặp rất nhiều người đang chạy trốn về phía đông. Những người này thấy nhóm người của Diệp Gia đều mạnh mẽ và oai phong, liền e ngại và đi vòng qua họ.

Đường đi khó khăn, nhưng sau ba ngày họ cũng đến nơi. Liễu Nguyên nhìn thấy thị trấn đã ở gần, liền nói lời tạm biệt với Diệp Gia rồi rời đi.

Khi họ trở về, trời vẫn còn sớm; Diệp Gia vừa bước vào nhà thì đã bị Dư thị ôm chặt vào lòng.

Trong những ngày Diệp Gia vắng mặt, Dư thị lại phải trải qua nhiều nỗi sợ hãi. Nhưng lần này cô ấy đã học được cách thông minh hơn: cô kiên quyết không mở cửa, dù những người đến xin giúp đỡ bên ngoài có thật hay giả, cô đều coi như không nghe thấy gì cả: “Chị Jia Nương ơi, các chị không biết đâu… Ngày thứ hai các chị đi, căn cứ đã xảy ra chuyện rồi! Nghe nói họ đã bắt được một nhân vật quan trọng của người Turkic; những kẻ Turkic hoảng loạn đến mức ngay cả những kẻ ẩn náu sâu thẳm cũng bị bắt ra! Nhóm người ở căn cứ đang truy lùng sát thủ và những kẻ xấu xa, khiến cả thị trấn đều phải đóng cửa, không ai dám ra ngoài nữa!”

“Bắt được một nhân vật quan trọng của người Turkic ư?” Diệp Gia nghĩ thầm, chỉ vài ngày mà đã bắt được kẻ phản bội rồi sao?

Có lẽ không phải vậy… Chắc hẳn là người khác thôi.

“Tôi cũng không biết đâu… Yün An không ở đây, còn chị cũng vắng mặt…” Dư thị bây giờ thực sự rất may mắn vì Diệp Gia đã thiết lập những cái bẫy khắp nơi trong sân nhà; nếu không có những cái bẫy đó, ban đêm cô chắc chắn sẽ không thể ngủ được. Ở phía Bắc Th

Rất nhiều người dân từ thị trấn Lý Bắc chạy đến thị trấn Đông Tiên để tránh họa; tình hình trở nên rất hỗn loạn và mọi người đều hoảng sợ.

“Có lẽ vẫn còn tiếp tục xảy ra những rối loạn trong thời gian tới. Sau này, nếu không có việc gì quan trọng, thì đừng để cửa sân mở suốt ngày.”

A Cửu cùng với Tôn lão hàn đã mang những hạt giặt vào trong nhà. Khi Diệp Gia bước vào, nơi mà trước đây được biến thành giường đệm lại trở về trạng thái ban đầu.

“Trong tầng hầm nhà chúng ta vẫn còn đủ rau cải; lúc trước khi có những rối loạn, tôi đã chi rất nhiều tiền để tích trữ chúng.” Khi Diệp Gia vắng mặt, Dư thị luôn phải lo lắng; sau vài ngày không thấy Diệp Gia, lòng Dư thị cứ bất an mãi. Lúc này, Dư thị chỉ muốn đi sát bên cạnh Diệp Gia để nói chuyện… “Chúng ta cũng đã tích trữ khá nhiều thịt; trong thời tiết lạnh giá này, thịt cũng sẽ không bị hỏng đâu, đủ để ăn cả. Rau cải ở sân sau nhà chúng ta cũng đủ dùng, không cần phải đi mua ngoài đâu.”

“Dù muốn mua cũng không thể mua được,” Diệp Gia nói, sau khi thay đồ xong. “Tất cả các cửa hàng trên đường đều đã đóng cửa rồi; cả chợ cũng vậy.”

Dư thị hiểu rõ rằng Diệp Gia vẫn ở lại trong thị trấn: “Đường đi có nguy hiểm không? Chưa gặp phải chuyện gì phiền phức chứ?”