“Ừm.” Diệp Gia trước đó đã nghe anh ấy nói về chuyện những kẻ lạ mặt này, vì vậy bây giờ cô ấy tỏ ra rất nghiêm túc: “Đêm khuya thế này mà anh còn đi ra ngoài à?”

“Lý Bắc Trấn xảy ra chuyện rồi, sự việc diễn ra đột ngột, có vài làng bị ảnh hưởng nặng nề. Hiện tại, toàn bộ quân lực đóng trên địa phương đều đã được Ô Cổ Cốc điều động đi nơi khác. Đông Tiểu Xã nằm ở vị trí trung tâm, nên ít khi gặp chuyện gì, nhưng dù sao thì hàng ngày ở nhà cũng cần phải hết sức cẩn thận.” Châu Kinh Thâm thực sự có rất nhiều việc phải lo, anh nhìn chằm chằm vào Diệp Gia một lúc, sau đó đưa tay vào lòng lấy ra một con dao kiếm dài bằng chiều dài cánh tay của cô ấy và đưa cho cô ấy.

Diệp Gia ngạc nhiên, nhận lấy con dao và thấy nó rất nhẹ.

“Hãy mang theo bên mình nhé, con dao này rất sắc bén.” Châu Kinh Thâm bỗng nhiên vỗ đầu cô ấy một cái, nói nhẹ nhàng: “Nếu gặp ai đó có ý xấu với em, hãy đâm thẳng vào họ đi. Hãy can đảm lên, đừng sợ hãi đến mức không dám giết cả gà hay cá trong nhà. Nhớ đóng cửa chặt lại nhé.”

Diệp Gia “….”

Nói xong, bóng dáng anh ấy liền biến mất trong bóng đêm.

Diệp Gia cất con dao vào lòng, cùng với Ngũ Muội – người xuất hiện không biết từ khi nào – khóa cửa sân lại. Điểm Điểm đứng dậy từ góc tường, đôi mắt xanh lá của nó trở nên nổi bật trong bóng tối; Diệp Ngũ Mẫu vô tình nhìn thấy và bất ngờ giật mình, vội vàng chạy vào nhà. Diệp Gia vuốt đầu Điểm Điểm, và đứa bé liền vươn cổ ra để cọ vào tay cô ấy, rồi ngửa đầu lên và kêu thét một tiếng. Tiếng kêu ấy làm cho những con gà và vật nuôi trong sân đều hoảng sợ, và tiếng gà gá vang lên, phần nào giúp xua tan không khí căng thẳng.

Dư thị ôm lấy cánh tay mình và vội vàng đóng cửa sổ: “Con vật nhỏ này kêu lên thật là đáng sợ.”

“Đúng vậy!” Diệp Ngũ Mẫu cũng cảm thấy sợ hãi.

Còn Diệp Gia thì ngược lại, cô ấy cảm thấy rất vui vẻ, và dẫn Điểm Điểm trở vào nhà.

…

Trong khi đó, Châu Kinh Thâm trở về doanh trại và lại thức suốt đêm.

Thực tế ra, Châu Kinh Thâm lần này được lệnh điều tra người Thổ Nhĩ Kỳ; việc truy đuổi bọn buôn người chỉ là công việc phụ thôi.

Phía bắc có những động tĩnh; có tin tức cho biết người Thổ Nhĩ Kỳ đã cử một đội quân vào các làng xung quanh huyện Khách Sạn. Vùng tây bắc này đất rộng người thưa, các làng mạc cách xa nhau khá nhiều. Dự đoán rằng trong thời tiết giá rét và tuyết dày đặc này, nhóm người đó khó có thể tiến quân qua tuyết, và rất có thể vẫn đang ẩn náu trong lãnh thổ Đại Yên. Chỉ khoảng nửa năm nữa, chiến tranh chắc chắn sẽ bùng nổ trở lại ở biên giới.

Hệ thống quan liêu ở khu vực tây bắc này đã suy tàn từ lâu; hơn một nửa số quan lại chỉ biết tranh giành quyền lực mà không quan tâm đến sự sống chết của người dân. Một số ít người dù không tham gia vào những chuyện xấu xa đó, nhưng cũng đều làm ngơ như thể không thấy gì xảy ra. Tại các căn cứ quân sự, xung đột nội bộ xảy ra liên tục; các binh sĩ hoạt động một cách độc lập, không có sự phối hợp nào cả.

Châu Kinh Thâm rất lo lắng; nếu sau nửa năm chiến tranh bùng nổ, người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ xâm lược sâu vào lãnh thổ Đại Yên và buộc người dân phải chạy trốn vào khu vực Kỷ Châu. Việc mất đi các thành phố chỉ là chuyện nhỏ; điều đáng lo ngại hơn là hàng triệu sinh mạng con người sẽ bị đe dọa.

Trước khi rời đi, Châu Kinh Thâm đã cố ý sắp xếp để Ô Cổ Cốc giữ Bát Sa Đồ lại tại doanh trại. Bát Sa Đồ trông có vẻ thô lỗ, nhưng thực ra rất cảnh giác trong các tình huống chiến sự; mỗi khi có bất cứ động thái gì bất thường xảy ra, anh ta chắc chắn sẽ reag ngay lập tức. Bây giờ, việc giữ anh ta tại nơi canh gác ở Hồng Sơn cũng giúp bảo vệ Châu gia một cách hiệu quả.

Bát Sa Đồ hiểu rõ kế hoạch của Châu Kinh Thâm và nhớ những lời Châu Kinh Thâm đã dặn trước khi rời đi. Anh ta cũng đã nhắc nhở Diệp Gia: “Nếu cô dâu có chuyện gì khẩn cấp, cô chỉ cần đến quán trọ Phúc Lai ở thị trấn để gửi thông điệp, thì sẽ tìm thấy Sima.”

Diệp Gia đã ghi nhớ lời này.

A Cửu trở về vào một đêm tuyết, mang theo hơn ba trăm cân đậu tắm. Cùng với anh ta trở về còn có vài người mà A Cửu quen biết; những người này dường như đã đi qua các thị trấn dọc theo đường Lục Đài và đến thị trấn Lý Bắc để tìm người. Vì đường đi trùng hợp, A Cửu đã đưa họ theo cùng mình. Khi trở về, đã đến buổi tối; các quán trọ trong thị trấn đều đã đóng cửa, nên họ không tìm được chỗ ở; cuối cùng, A Cửu đã cho họ ở lại cùng với Châu gia.

Khi A Cửu trở về, Diệp Gia cuối cùng cũng yên tâm được. Việc có người đàn ông trong nhà thực sự rất quan trọng; so với việc không có ai, bầu không khí căng thẳng trong nhà đã giảm bớt đi nhiều.

Tôn lão hàn vội vàng mang những thứ trên xe xuống và cẩn thận chuyển chúng vào nhà bếp. Vì đã muộn như vậy, Diệp Gia không vội vàng cho chúng vào hầm mà để Tôn lão hàn nghỉ ngơi trước. Tôn lão hàn thực sự rất mệt, nên liền gật đầu và đi ngủ ngay. Chiếc giường trong phòng anh ta đã được chuẩn bị sẵn từ trước, chỉ cần đốt lửa là có thể sử dụng ngay.

Không cần nói đến việc Tôn lão hàn thấy chiếc giường ấm áp mà vui mừng đến mức nào, anh ta còn liên tục cảm ơn Diệp Gia vì đã thông cảm. Còn A Cửu và những người đi cùng anh ta thì phải đợi ở sân vì không có chỗ ở trong nhà.

Châu gia nói rằng với số lượng phòng hiện có, thực sự không đủ chỗ cho tất cả mọi người. Diệp Gia cũng cảm thấy bối rối: “Tất cả các phòng trong nhà đều đã kín chỗ, không thể di chuyển được.”

A Cửu hiểu rõ tình hình. Anh nói: “Chị đừng lo lắng, mọi người cứ về phòng nghỉ đi. Tôi sẽ ra ngoài một chút.” Mặc dù anh rất muốn ở bên vợ con mình, nhưng vì chính anh là người mang những người này đến, nên anh tự nhiên phải chịu trách nhiệm cho việc tìm chỗ ở cho họ. “Căn nhà tôi mua ở thị trấn vẫn còn trống, để không cũng uổng phí thôi. Tôi sẽ đưa họ đến đó ở.”

Nói xong, anh thở dài; trời lạnh đến mức nước đáng lập tức đóng băng: “Nhưng mùa đông này quá lạnh, trong căn nhà trống không có gì cả… Chị và bác gái có thể vào nhà xem có thể lấy ra vài tấm chăn không? Trời lạnh thế này, nếu không có chăn thì họ sẽ chết rét mất.”

Việc mượn chăn không thành vấn đề; Châu gia vì đã chuẩn bị giường từ trước nên ban đêm cũng thiếu chăn. Diệp Gia quay lại nhà và cùng Dư thị lấy ra vài tấm chăn trống. A Cửu đưa chúng lên xe và dẫn nhóm người đó rời khỏi nhà Châu gia.

Những người này và A Cửu đã quen biết nhau từ lâu; họ cũng đều làm nghề buôn da thú. Họ đã quen biết nhau từ khi A Cửu mới 12, 13 tuổi, và thường xuyên qua lại với nhau, nên A Cửu tự nhiên muốn chăm sóc họ thêm một chút. Sau khi đưa họ đến căn nhà mới, anh lại quay trở về nhà Châu gia. Cánh cửa nhà Châu gia khá khó mở, nên A Cửu định trèo qua tường sân để tiết kiệm công sức… Nhưng nhớ lại rằng tường sân có lẽ đã được Diệp Gia lắp đặt các cái bẫy, nên anh đành phải gọi cửa m