Mùa đông thực sự rất lạnh; chỉ sau khi đến đây, Diệp Gia mới hiểu tại sao ở vùng Tây Bắc, dù là đàn ông hay phụ nữ, mọi người đều uống rượu. Thời tiết quá lạnh, không còn cách nào khác để giữ ấm cơ thể hơn. Một ngụm rượu mạnh vào bụng, cảm giác nóng lan từ bụng lên đến tim. Dù ban đầu uống rượu rất khó khăn, nhưng sau khi quen thì thật sự rất tốt. Nhờ có Dư thị, Diệp Gia và vài người khác cũng bắt đầu có thói quen uống rượu nhẹ.

Vào những ngày tuyết rơi dày đặc, chắc chắn phải ăn món canh cừu. Lần trước, khi Diệp Gia nấu món này, Diệp Ngũ Mẫu đã xem và học được cách làm. Lần này, không cần Diệp Gia phải làm gì cả; các chị em cùng nhau bận rộn và cuối cùng cũng hoàn thành món canh. Diệp Ngũ Mẫu nấu còn ngon hơn cả Diệp Gia nữa.

“Không hiểu sao tay bạn lại có khả năng như vậy, món ăn cùng một công thức nhưng khi bạn nấu thì lại ngon hơn hẳn,” Diệp Gia tự hỏi. Dù bản thân cô ấy cũng biết nấu ăn ngon, nhưng nếu không có thiên phú, làm sao cô ấy có thể kiên nhẫn nghiên cứu và thử nghiệm nhiều cách như vậy?

“Chị chưa bao giờ thử món do Chị Tư nấu đâu,” Diệp Ngũ Mẫu cười toe toét, “Tay Chị Tư mới thực sự điêu luyện!”

Diệp Gia chưa bao giờ thử món ăn do Diệp Tứ Mẫu nấu. Nhưng nếu sau này kinh doanh ẩm thực phát triển, chắc chắn sẽ cần người giúp đỡ. Nếu Diệp Tứ Mẫu thực sự có tài năng nấu ăn xuất sắc, cô ấy cũng không ngại mời cô ấy cùng với Người Em Năm giúp đỡ trong việc kinh doanh. Dù sao thì tại nơi này, Diệp Gia đã quyết định sẽ nhờ cậu ấy giúp đỡ trong việc buôn bán. Năm tới, khi cùng với Trình Gia mang hàng đến Tây Vực, trong lòng Diệp Gia đã chọn Diệp Tứ Mẫu từ trước rồi. Còn liệu có thể thành công hay không, thì còn phải xem xét sau.

“Nếu vậy thì tốt quá! Sau này khi cửa hàng của chúng ta phát triển tốt hơn, nếu Chị Tư rảnh rỗi, cô ấy cũng có thể đến giúp đỡ.”

Diệp Ngũ Mẫu cười tươi, không hề keo kiệt: “Cứ để chị sắp xếp.” Việc chuẩn bị món canh cừu trở nên dễ dàng hơn nhiều; nước dùng đã được ninh sẵn từ trước, và việc xào nền cũng rất đơn giản – Diệp Ngũ Mẫu chỉ cần xào chín rồi cho nước dùng vào là xong.

Hãy lấy cái lò nhỏ từ lần trước ra nấu lại; sau khi thái thịt và rửa sạch rau củ thì có thể ăn ngay được. A Cửu cùng với Tôn lão hàn đứng bên cạnh hỗ trợ; nhà chúng ta không lớn lắm. Bây giờ những người ngồi đây đều không phải là người ngoài, chỉ có nam nữ cùng một bàn để ăn uống thôi. Diệp Tứ Mẫu đang cho con bú, nên không thể ăn những món cay; vì vậy họ đã chuẩn bị một nồi canh thanh đạm riêng. Nồi canh thịt cừu này có hương vị đậm đà, rất thích hợp để luộc thịt.

Cả gia đình cùng nhau ăn một bữa ăn nóng hổi; sau khi ăn xong, họ mở cửa sổ nhìn ra ngoài – tuyết rơi dày đặc đến mức không thể nhìn thấy đường đi nữa.

Mọi người đều rất vui vẻ; trong suốt bữa ăn, họ đã uống khá nhiều rượu. Trời tuyết lớn như thế này thật sự rất phù hợp với không khí này… Cuối cùng, có người say đến mức nhảy múa và hát thơ. Chỉ có Dư thị biết hát thơ; những người khác thì không biết, chỉ nghe theo một cách mơ hồ mà thôi.

Sau khi uống vài ly rượu mạnh, Dư thị liên tục hát được bốn năm bài thơ. Thật không ngờ, cách cô ấy ngâm nga các bài thơ rất đầy cảm xúc; ngay cả những người không hiểu tiếng cũng cảm thấy rằng nó rất thanh lịch.

Diệp Gia đứng bên cạnh và vỗ tay reo hò cho cô ấy; khi thấy vui vẻ, Dư thị lại cầm ly lên và uống một hơi lớn.

Thật là không ai quản lý họ cả; cuối cùng, tất cả đều say đến mức không biết gì nữa, Dư thị thậm chí không thể đi thẳng được… Phải là em gái thứ năm mới vất vả dìu cô ấy trở vào nhà. Khi đến giường, cô ấy lập tức ngủ thiếp đi.

Diệp Tứ Mẫu thì được A Cửu dìu về nhà. Vì mọi người đều uống rượu, nên cô ấy cũng uống một chút theo… Trước đây, ở Diệp Gia, cô ấy chưa bao giờ uống rượu; nhưng sau khi đến Châu gia, đây là lần đầu tiên cô ấy uống rượu… Tất nhiên, cô ấy không chịu nổi rượu, đến nỗi không thể chăm sóc cho đứa bé được… Diệp Ngũ Mẫu còn quá nhỏ nên không uống nhiều; cô ấy phải chăm sóc cho Dư thị và dọn dẹp sau bữa ăn… Cuối cùng, ngoại trừ Tôn lão hàn, A Cửu và vài đứa trẻ không dám uống rượu nên vẫn tỉnh táo; chỉ có Diệp Gia là người duy nhất ngồi yên một mình…

Diệp Gia ngồi đó, dù vậy cũng không hẳn đã tỉnh táo; cô ấy đã uống khá nhiều, đầu óc cũng đã mơ hồ đi rồi… Nhưng cô ấy có tính cách rất tốt; ngay cả khi say, cũng không thể nhận ra được điều đó… Ngoại trừ ánh mắt hơi mơ hồ và má đỏ hơn một chút, cô ấy v

Tôn lão hàn nhìn Diệp Gia vài lần, nhưng vì sự khác biệt giữa nam nữ mà không dám can thiệp gì cả.

A Cửu ôm lấy vợ mình rồi quay đầu nhìn Diệp Gia, trong lòng nghĩ rằng để cô ấy ở lại như vậy thì chắc chắn không sao đâu. Anh rể của mình cũng đã đến giờ trở về rồi; chị dâu mình dù có uống rượu thì cũng không phải là kiểu người sẽ làm loạn đâu. Nghĩ như vậy xong, Diệp Gia bèn đứng dậy và đi vào nhà một cách vững vàng, như thể cô ấy không hề say chút nào.

A Cửu nhìn Tôn lão hàn một cái rồi yên tâm trở về phòng sau.

Diệp Gia vào nhà nhưng không lên giường. Lúc này bụng cô ấy cảm thấy ấm áp, nhưng đôi chân lại cứng ngắc. Cô ấy hít một hơi vào lòng bàn tay, xoa xoa, nhưng vẫn cảm thấy lạnh. Quay đầu nhìn chiếc giường, mọi thứ trước mắt cô ấy đều rung lắc, khiến cô cảm thấy chóng mặt và buồn nôn. Trong đầu cô ăn năn vì lúc đó lẽ ra nên lát giường ở trong nhà; nếu có giường thì chắc chắn sẽ không lạnh đâu.

Trong lúc suy nghĩ về việc sẽ tìm người lát giường vào ngày mai, cô ấy bước nhanh đến bên cửa sổ. Cửa sổ được mở ra, tuyết rơi dưới ánh sáng trở thành những hạt trắng lấp lánh. Cô lo lắng không biết liệu mình có bị đông chết không, và khi nhìn ra ngoài cửa sổ, cô thấy có một bóng người đang đi vào sân.

Người đó cầm ô, một tay cầm đèn lồng, dáng vẻ cao ráo như cây thông trong tuyết. Bước chân của anh ta rất vững vàng, áo quần bay phấp phới như mây trôi nước chảy. Có vẻ như anh ta nhận thấy có người đang nhìn mình từ bên cửa sổ, nên bước chân dừng lại một chút. Khi ngẩng đầu lên, anh ta đã đến ngay bên cửa sổ.

Diệp Gia phản ứng hơi chậm trễ, đôi mắt mờ ảo, nửa nghiêng mặt lên. Khuôn mặt người đó trước mắt cô ấy xuất hiện thành hai hình ảnh, khiến cô cảm thấy rất khó chịu. Cô nhắm mắt lại, ợ hơi, rồi mới lắp bắp hỏi: “Anh… anh là ai vậy? Tại sao lại đến nhà tôi?”

Châu Kinh Thâm hôm nay nhận được tin tức rằng có kẻ bắt cóc hoạt động ở làng Tứ Đạo, nên đã tự mình đi truy đuổi suốt ba mươi dặm, cuối cùng đã bắt được mười một người và giết chết hai người khác. Sau một hồi vất vả, anh mới trở về nhà trong bóng đêm. Khi nhìn thấy vẻ mặt của Diệp Gia, anh lập tức cảm thấy thương xót. Mặt cô ấy đỏ bừng, miệng lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa. Anh ngửi thấy mùi rượu nồng nặc từ cơ thể cô ấy và không khỏi mỉm cười.

Lần trước, khi Jia