Hai đứa song sinh đã lớn lên rất nhiều; chỉ sau một tháng, mái tóc đỏ của chúng đã phai đi, và chúng trở nên trắng hồng như những khối bột mì. Chỉ khi mở mắt ra thì mới có thể nhận ra sự khác biệt giữa hai đứa bé: một đứa có đôi mắt xanh biếc giống như A Cửu, còn đứa kia thì có đôi mắt đen. Cả hai đứa đều rất xinh đẹp, đến nỗi ai nhìn vào cũng không khỏi thương tiếc. Ngay cả Diệp Gia – người vốn không mấy thích trẻ con – cũng đến vuốt ve chúng hàng ngày.

Diệp Tứ Mẫu giờ đây đã không còn sợ Diệp Gia nữa khi ăn mì canh. Sống chung dưới một mái nhà, cô ấy cũng nhận ra rằng Diệp Gia vừa lạnh lùng vừa ấm áp. Dù vẫn còn e dè, nhưng cuối cùng cô ấy cũng dám nói lên: “Chị gái ơi, tháng sau em sẽ có thể đi làm rồi. Nếu nhà có việc gì quá sức, cứ gọi em nhé.”

“Không cần vội đâu, sức khỏe của em vẫn chưa hoàn toàn bình phục.” Diệp Gia không muốn người đang trong thời kỳ hậu sản này phải làm việc. “Hơn nữa, ở đây còn có hai đứa trẻ cần được chăm sóc nữa. Khi em qua giai đoạn hậu sản, chị sẽ không còn nhiều thời gian để nấu ăn cho em nữa đâu. Em phải tự lo liệu cho mình thôi. Những đứa trẻ này còn quá nhỏ; ban ngày, việc thay tã cho chúng đã chiếm hết thời gian rồi. Đừng vội vàng đi làm việc cho chị ngay bây giờ.”

Nghe lời Diệp Gia, Diệp Tứ Mẫu đỏ mặt lên.

“Thôi được rồi, em hãy yên tâm nghỉ ngơi đi. Nếu thực sự có việc gì cần, cứ gọi A Cửu giúp chị.” Diệp Gia vỗ nhẹ vào mái đầu các đứa trẻ, rồi bảo chúng để lại bát mì xuống, sau đó sẽ gọi Ngũ Mẫu đến lấy. Nói xong, cô ấy liền quay đi.

Ở sân sau, Diệp Gia đã thu hoạch hết những cây ớt. Những quả ớt đã được phơi khô thì được phơi khô, những quả chưa khô thì được chế thành sốt ớt; tóm lại, mọi cách sử dụng ớt đều được chuẩn bị sẵn sàng. Lúc này, việc sử dụng chúng cũng rất thuận tiện; cô ấy trộn bột ớt với đậu phộng, bột thì là, muối, mè… để làm nước chấm. Vì không có bơ, Diệp Gia đã sử dụng mỡ cừu và thêm các loại gia vị vào chảo để xào.

Lúc này, Diệp Gia và Ngũ Mẫu đang ở trong bếp; một người bận rộn thái rau củ và thịt, người kia thì đang nấu nước dùng. Nước dùng được làm từ gà; sau khi Diệp Tứ Mẫu ăn một bát mì, vẫn còn rất nhiều nước dùng thừa. Lúc này, chính những nước dùng đó được sử dụng.

Phải nói rằng, khi con người

Mặc dù hương vị không bằng những món ăn mà anh ta đã thưởng thức trong kiếp trước tại cửa hàng, nhưng so với mức độ này thì đã rất ngon rồi. Ít ra là không hề khó ăn chút nào; thịt và rau được cắt sẵn, chỉ cần cho vào nồi và sau một lúc lấy ra để chấm gia vị, hương vị thật sự rất thơm ngon.

Diệp Gia đã chuẩn bị hai cái nồi, và sử dụng chiếc lò nhỏ mà trước đây Dư thị đã dùng để nấu thuốc cho Châu Kinh Thâm. Họ đốt vài than củi, chuẩn bị thêm một số món salad lạnh, rồi đặt các nồi ở giữa bàn. Rau xanh thì được để trên kệ bên cạnh.

Khi Châu Kinh Thâm và những người khác nhìn thấy cách bày biện này, họ đều có phần ngạc nhiên. Họ đã từng thử qua rất nhiều món ăn tươi mới, nhưng đây là lần đầu tiên họ thấy rau xanh được bày ra bàn như vậy.

Hương vị cay nồng của món ăn, kết hợp với làn gió mát buổi tối, khiến cho không khí trở nên thơm ngon và hấp dẫn hơn. Khói bốc lên từ những nồi nước dùng sôi trào khiến cho những người đàn ông này đều cảm thấy thèm thuồng. Lo lắng rằng họ có thể không quen ăn, Diệp Gia đã dùng đũa công cộng để múc vài miếng thịt cừu cho họ. Sau khoảng mười lăm lần múc, cô ấy lấy tất cả những miếng thịt đó ra và đặt chúng trực tiếp vào đĩa chấm trước mặt Châu Kinh Thâm: “Tướng công Cứ thử ăn trước đi.”

Ánh mắt của Châu Kinh Thâm bất chợt gặp phải ánh mắt ghen tị của Liễu Nguyên, và anh ta lặng lẽ liếc nhìn sang chỗ khác. Anh ta cầm đũa và gắp một miếng thịt vào miệng, nhai từ từ… Rồi khuôn mặt anh ta cũng trở nên thoải mái hơn.

Vẻ mặt ghen tị của Liễu Nguyên hoàn toàn biến mất, nhưng vì Diệp Gia là vợ chính thức của Châu Kinh Thâm được cưới hỏi một cách chính thức, nên cô ấy tự nhiên không phải là người mà ai cũng có thể trêu chọc được. Cô ấy nuốt lại những lời muốn nói và nói: “Em gái cũng mau đi làm việc đi, chúng tôi tự lo ăn ở đây được mà.”

“Được, trước hãy ăn thịt đã, sau khi ăn xong thì mới cho rau vào.” Diệp Gia gật đầu, “Cá thì để cuối cùng ăn, nếu không sẽ bị tanh.”

Mọi người đều đồng ý, và sau đó Diệp Gia mới quay vào nhà cùng với Dư thị và những người khác để bắt đầu ăn uống.

Lần đầu tiên thử ăn lẩu, mọi người đều cảm thấy rất mới mẻ. Vì đã quen ăn những món do Diệp Gia nấu, nên bây giờ họ không còn cảm thấy hài lòng với những món ăn nhẹ thông thường nữa.

Cô ấy chỉ cần thử một miếng thịt lẩu này là đã thấy nó ngon vô cùng. Trong những ngày gần đây, nhà họ luôn chuẩn bị ớt để kết hợp với các món ăn khác; giờ đây, tất cả mọi người trong nhà đều quen với hương vị này rồi. Cô ấy ăn vài miếng liền thích mê, rồi không nhịn được mà thở dài: “Nếu sau này chúng ta phát triển kinh doanh thành công hơn, liệu có thể bán sản phẩm này ra ngoài không?”

“Bán chắc chắn là có thể, nhưng ở đây chưa có nhiều người có điều kiện để thường xuyên thưởng thức những thứ ngon như vậy. Người dân ở đây sống khó khăn lắm; những người có khả năng chi trả cho những thứ tốt đẹp thì quá ít.” Diệp Ngũ Mẫu vừa ăn vừa lắng nghe; cô ấy thực sự không hiểu hết những gì họ nói, nhưng cô luôn ghi nhớ những lời đó vào lòng mình.

Buổi tối, sau khi ăn no say, Diệp Ngũ Mẫu mang bát đĩa đi rửa. Cô cũng tranh thủ kiểm tra xem thịt đã chín chưa; sau khi hoàn tất mọi việc, cô mới để mọi thứ ra ráo, và Tôn lão hàn mới bắt đầu đun nước.

Châu Kinh Thâm vừa tiễn khách ra khỏi nhà, vừa bước vào trong thì bị Dư thị gọi lại: “Yunan, qua đây một chút.”

Lần đầu tiên, khuôn mặt của Dư thị trông không hề vui vẻ; Châu Kinh Thâm cũng ngạc nhiên một chút. Nhưng anh cũng đoán được chuyện gì đang xảy ra, nên thở dài rồi theo Dư thị ra khu vườn phía sau nhà. Khi hai người đứng yên, Dư thị liếc nhìn về phía nơi Diệp Gia đang ở, đảm bảo rằng cô ấy không thể nghe thấy họ nói gì, rồi mới bắt đầu nói:

“Nghe Jia Niang nói, cậu bé đó là do cậu bảo cô ấy mua về phải không?”

“Đúng vậy,” Châu Kinh Thâm trả lời, trong lòng thầm nghĩ rằng Jia Niang thật là hiểu ý mình; “Chúng tôi gặp cậu bé ấy ở chợ gạch.”

Vừa nói xong, anh đã bị Dư thị tát một cái.

Cú tát đó trúng vào cánh tay anh; khuôn mặt luôn tươi cười của anh bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Dư thị hạ giọng xuống, tức giận hỏi anh: “Cậu nói rằng mình đã từ bỏ Cố Minh Hí rồi, phải không?”

“Con đã từ bỏ ý định đó rồi, vậy tại sao con lại mang những người hầu của gia đình Thạch về nhà làm gì? Châu Duyên An, con có thể tỉnh táo lại được không! Con không biết cách chăm sóc vợ mà mẹ đã cho con, chỉ toàn dành tâm trí cho người khác…”

Vị Tiến sĩ Thạch này không phải là người ngoài; đó chính là nhà ngoại của Cố Minh Hí.

Dư thị Vì trước đây hai gia đình có quan hệ thân thiết, nên cô ấy cũng biết khá nhiều chi tiết về chuyện này. Cố Minh Hí luôn rất thân thiết với nhà ngoại; người bảo mẫu nuôi cô ấy từ nhỏ cũng chính là một người hầu trong gia đình Thạch.

“Nói ra thì, gia đình của người bảo mẫu nuôi Cố Minh Hí cũng họ Lâm.”

Lúc này, Dư thị cũng tự trách mình vì trí nhớ quá tốt; ba năm trôi qua rồi mà cô ấy vẫn nhớ những chi tiết nhỏ nhặt như vậy. “Duyên An, con hãy thành thật nói với mẹ xem con thực sự nghĩ gì. Nếu con thực sự yêu thích Cố Minh Hí như vậy, thì con đừng để lỡ cơ hội của Cẩm Nương nữa. Hãy chuyển ra khỏi phòng của Cẩm Nương ngay, và sau khi mọi chuyện của con ổn thỏa, con có thể cưới Cố Minh Hí. Mẹ sẽ nhận Cẩm Nương làm con gái nuôi. Còn về việc kết hôn giữa con và Cẩm Nương, chúng ta có thể tính lại sau; dù sao thì lúc đó con cũng không trở về…”