Chưa kể đến vẻ mặt khó chịu của Châu Kinh Thâm khi nhận được lệnh này, chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng tức giận của Liễu Nguyên là ai cũng không thể nhịn được mà muốn đùa cợt: “Có lẽ hành động của Ô Cổ Cốc đã tạo ra ấn tượng sai lầm cho Thẩm Hải… Chắc hẳn anh ta nghĩ rằng bạn ghét bỏ Ô Cổ Cốc đến mức sẽ luôn đứng về phía anh ta, và vì thế mới dám sai bảo bạn làm những việc như vậy.”

Nói xong, anh ta gật đầu và bình luận: “Dù chiêu trò có ngu ngốc đến đâu, miễn là hiệu quả thì cũng coi như là một biện pháp hay.”

“Đừng nói nữa,” Châu Kinh Thâm lạnh lùng nhìn anh ta rồi nói một cách bình thản: “Anh là trợ lý của tôi; tôi tin rằng anh hoàn toàn có khả năng thực hiện công việc này. Vậy thì, việc này sẽ do anh đảm nhận.”

Liễu Nguyên: “…Ôi trời, hãy tử tế một chút đi!”

**Chương 53:**

“Khi các vị ‘thần’ đánh nhau, những kẻ yếu thường là nạn nhân… À, không đúng rồi – Thẩm Hải có phải là một vị ‘thần’ gì đâu?” Liễu Nguyên nói đùa với Phương Tài, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta thực sự sẽ không quan tâm đến chuyện này. Từ khi còn non nớt, hai người đã cùng nhau thăng tiến; bây giờ, Liễu Nguyên còn là trợ lý của Châu Kinh Thâm nữa. Dù Châu Kinh Thâm gặp phải chuyện gì, Liễu Nguyên cũng luôn phải gánh vác trước. Nhưng việc tuân theo mệnh lệnh mà không suy nghĩ kỹ… Điều này có ý nghĩa gì chứ?

“Trên tay bạn không phải còn đang giữ những thứ thuộc về Thẩm Hải sao?” Khi thấy Châu Kinh Thâm im lặng, Liễu Nguyên tiếp tục nói: “Thật là kiên nhẫn quá…”

Nhưng nếu không kiên nhẫn thì làm sao được? Họ vẫn chưa hiểu rõ Ô Cổ Cốc là người như thế nào. Ngay từ khi mới đến, anh ta đã đối đầu trực tiếp với Thẩm Hải và không hề nhượng bộ. Dù về mặt quyền lực ai cao hơn ai thấp hơn, ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng Ô Cổ Cốc không phải là một người thông minh… Không sợ những kẻ ngu ngốc; điều đáng sợ hơn là những kẻ ngu ngốc lại không nhận ra thực tế… Ai biết được rằng sau khi loại bỏ Thẩm Hải, liệu sẽ xuất hiện những “quỷ dữ” nào khác nữa chứ?

Châu Kinh Thâm Ngẫm ngợi một lúc, anh ta sắp xếp lại quần áo rồi chuẩn bị trở về nhà.

“Ồ? Anh đi đâu vậy? Chuyện này anh thật sự bỏ mặc tôi sao? Để tôi tự lo à?” Liễu Nguyên Thấy anh ta định đi, vội vàng tiến lên chặn lại.

Bên ngoài lều trại, trời đã tối dần; những đám mây đỏ thắm như thể đang cháy lên. Châu Kinh Thâm liếc nhìn Liễu Nguyên một cái rồi quyết định không giải thích gì thêm. Anh ta cười lạnh và nói: “Chỉ vì một kẻ Thẩm Hải mà anh lại bị kiểm soát được sao? Lý Dụ An, anh đùa giỡn cũng nên có giới hạn chứ… Nếu anh không thể xử lý chuyện nhỏ này, thì có lẽ anh đã hoàn toàn yếu đuối ở vùng Tây Bắc này rồi.”

Liễu Nguyên “….”

Vì họ của Liễu Nguyên cũng chứa chữ “An”, giống hệt họ của Châu Kinh Thâm, nên Châu Kinh Thâm hiếm khi gọi anh ta bằng họ đó. Liễu Nguyên cũng đã nhiều năm không ai gọi anh ta bằng họ; bỗng nhiên lại bị gọi như vậy, anh ta cảm thấy giống như đang bị người lớn mắng mỏ vậy.

“Chuyện này để anh ta lo liệu đi.” Châu Kinh Thâm nói không quay đầu lại, “Ba ngày sau, tôi muốn thấy kết quả.”

Nói xong, anh ta bỏ đi mà không nhìn lại.

Liễu Nguyên cách xử lý chuyện này khá đơn giản và thô bạo: anh ta chỉ làm theo lệnh của Thẩm Hải mà thôi. Khi lan truyền tin đồn, anh ta luôn để lại dấu vết, khiến mọi người có thể dễ dàng tìm ra bằng chứng. Và quả nhiên, chưa kịp tin đồn lan ra, Ô Cổ Cốc đã dẫn người đến trước cổng dinh thự của Thẩm Hải. Một nhóm người đàn ông to lớn, mang theo vũ khí từ phía Lưỡng Đài đến, khiến gia đình Thẩm sợ hãi tột độ.

Ô Cổ Cốc có một số người tin cậy; họ cũng là những người lai tạp, không được các dân tộc khác chấp nhận ở bên ngoài, và cũng bị kỳ thị ở Đại Yên. Nhưng họ lại sở hữu sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ. Nếu không phải vậy, lẽ ra ban trên đã loại bỏ họ rồi, cần gì phải đày họ xa xôi như vậy?

Gia đình họ Thẩm bị một nhóm lính côn đồ đánh tan tành; những vật dụng quý giá như sứ và ngọc đều vỡ tung tóe khắp nơi, thậm chí bản thân Thẩm Hải cũng bị Ô Cổ Cốc đánh gãy đầu. Sáng sớm hôm sau, ông ta buộc băng quanh đầu và đi đến doanh trại để tìm người tính sổ.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta không còn thời gian để lo việc tính sổ với Châu Kinh Thâm nữa, bởi vì mỏ chìm Zeng Qing ở phía núi Hồng Sơn đã bị Ô Cổ Cốc phát hiện ra.

Thẩm Hải đâu còn thể quan tâm đến chuyện tính sổ với ai được nữa; ngay lập tức, ông ta dẫn một nhóm người đi chặn đường Ô Cổ Cốc. Dù đã đến nước này, ông ta vẫn muốn cố chấp chiến đấu đến cùng. Mỏ chìm Zeng Qing chính là bảo bối của ông ta, là niềm hy vọng cho cuộc sống giàu có của cả gia đình họ Thẩm. Tất cả những gì ông ta đã làm chỉ là để đuổi Ô Cổ Cốc ra khỏi thị trấn Đông Tiểu Xã và đưa hắn trở về Lục Đài. Bây giờ khi bí mật này bị phanh phui, ông ta chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: mọi thứ đã hỏng rồi.

Dù Ô Cổ Cốc chỉ là một kẻ ngu dốt, không biết chữ, nhưng việc ông ta có thể leo lên vị trí tướng lĩnh cũng chứng tỏ ông ta có những tầm nhìn phi thường. Khi mỏ chìm Zeng Qing mới chỉ được phát hiện, ông ta vẫn chưa biết rõ công dụng của nó, nhưng qua chuỗi hành động liên quan đến Thẩm Hải, ông ta lập tức nhận ra rằng kẻ này đang muốn chiếm đoạt toàn bộ mỏ này cho riêng mình. Dù mỏ này dùng để làm gì đi nữa, chắc chắn nó không phải là một mỏ vô dụng.

Những thứ quý giá như vậy thì phải thuộc về mình. Quan điểm của Ô Cổ Cốc khá thẳng thắn; bây giờ, ông ta chính là người có quyền lực lớn nhất tại khu vực này, vì vậy những thứ được phát hiện ở đây đều nên thuộc về ông ta. Nếu trước đây Ô Cổ Cốc vẫn còn giữ chút lòng khoan dung, thì bây giờ ông ta chỉ muốn tiêu diệt Thẩm Hải một cách triệt để.

Tiền bạc luôn có sức hấp dẫn lớn lao.

Châu Kinh Thâm may mắn thoát nạn, nhưng tình hình tại căn cứ lại càng trở nên hỗn loạn. Liễu Nguyên vuốt râu suy nghĩ mãi, ánh mắt ông ta trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.

“Anh ta phát hiện ra mỏ chìm Zeng Qing ở đây vào lúc nào?” Liễu Nguyên tất nhiên biết rõ cái gì là chìm Zeng; tất cả họ đều là những thiếu gia xuất thân từ các gia tộc lớn bị lưu đày đến Yên Kinh.

Mặc dù gia tộc Lưu không sánh kịp các gia đình quý tộc cao cấp như Cảnh Vương, nhưng họ vẫn từng là một trong bốn gia tộc lớn nhất. Truyền thống học vấn được duy trì qua nhiều thế hệ; tổ tiên của họ từng có nhiều nhà học giả xuất chúng, và gia tộc này thực sự là một gia đình quý tộc giàu truyền thống và văn hóa.

Không ai hiểu rõ hơn ông về thói quen sử dụng loại thuốc “Ngũ Thạch Tán” của giới thượng lưu ở Yên Kinh. Trong gia đình Lưu, có tám người đàn ông sử dụng loại thuốc này; bản thân ông cũng đã thử nó khi mới khoảng mười ba, mười bốn tuổi. Loại thuốc này được giới quý tộc Yên Kinh đẩy giá lên mức cực cao, và điều đó ông cũng biết rất rõ.

“Mười ngày sau khi vào doanh trại…” Vì sự việc xảy ra đột ngột, Thẩm Hải đã mang theo những binh sĩ thân cận của mình; còn Châu Kinh Thâm – người không hoàn thành nhiệm vụ – thì bị để lại tại doanh trại. Hai người cầm vũ khí, nhìn xuống đội kỵ binh đang xếp thành đội hình vuông, và thì thầm với nhau: “Không bằng anh đâu… Anh đã vào đây nửa năm trước rồi mà vẫn chẳng biết gì cả.”

Liễu Nguyên: “……” Đúng vậy, ông vào đây sớm hơn Châu Kinh Thâm nửa năm, nhưng thực sự là chẳng biết gì cả.

Trước khi gặp Châu Kinh Thâm, ông từng nghĩ mình là người duy nhất tỉnh táo giữa đám mê muội. Nhưng so với Châu Kinh Thâm, ông cứ như một kẻ mù quáng, không biết gì cả. Dù tự cho mình biết cách ẩn mình và hiểu rõ bản chất con người, nhưng khi đến lúc cần thiết, ông lại chẳng biết phải làm gì.