Trong lúc trò chuyện, trời đã dần tối. Những hạt đậu dùng để tắm nặng đến vài trăm cân không thể xay nhanh được; ngay cả việc sử dụng cối đá cũng mất ba năm ngày mới xong. Tuy nhiên, sản phẩm tẩy rửa thơm phải được chuẩn bị càng sớm càng tốt; nếu không, sau khi lô hàng này được giao đi, thì tháng sau sẽ không còn gì để làm nữa.

“Hôm nay thì tạm thời như vậy thôi, dọn dẹp xong rồi sẽ đến giờ nấu ăn.”

Vào buổi tối, A Cửu dẫn theo một nhóm người từ phía đông đến. Bốn năm chiếc xe lừa xếp thành hàng dài, khi đến sân của Châu gia thì dừng lại ngay trong sân. Cùng với A Cửu đến đó còn có bốn năm người trẻ tuổi, trong số đó có vài người mang trong mình dòng máu nước ngoài. Khi bước vào sân, ai cũng thấy gia đình này toàn là phụ nữ, và tất cả đều rất xinh đẹp. Ngay cả Dư thị dù đã già nhưng vẫn giữ được vẻ duyên dáng, đôi mắt của bà ấy thực sự rất quyến rũ.

Trong số họ, có một người liếc nhìn Diệp Gia vài cái nhưng ngay lập tức bị ánh mắt sắc bén của A Cửu làm cho e ngại. Trước mặt mọi người, A Cửu tỏ ra rất nhút nhát, nhưng khi đối diện với Diệp Gia, người ta mới nhận ra bản chất hung hãn ẩn sau vẻ ngoài kia của anh ta.

Ánh mắt đó như lưỡi dao cạo qua người, khiến không ít người phải sợ hãi im lặng.

“Xếp xong đồ này thì lên đường.” A Cửu nói một cách không kiêng nể, giọng nói lạnh lùng và cứng rắn. “Tối nay chúng ta sẽ khởi hành ngay, trái cây không chờ đợi ai đâu. Nếu để lâu, hương vị sẽ giảm sút rất nhiều, hãy nhanh chóng làm việc đi!”

A Cửu chỉ đạo mọi người và không can thiệp vào việc họ xếp đồ lên xe. Anh ta còn nhắc nhở thêm vài lời: “Hãy cẩn thận trên đường.”

A Cửu gật đầu, sau đó đi vào căn phòng ở sân sau để nói chuyện với Diệp Tứ Mẫu và các con. Cầm theo dao, anh ta rời đi.

Ngay sau khi họ đi, Châu Kinh Thâm mới trở về từ doanh trại. Anh ta đã thức suốt đêm qua và cả ngày hôm nay cũng tiếp tục luyện tập ở doanh trại. Khi trở về, khuôn mặt anh ta trông không mấy tốt; đôi mắt anh ta đều có vẻ u ám. Có lẽ lại có chuyện gì đó xảy ra ở doanh trại… Anh ta ngồi trong nhà suy nghĩ mãi, sau đó lấy bút mực giấy nghiền để viết vài lá thư và gửi đi. Đến khi trời tối, anh ta mới trở về nhà, trên người còn đang ướt đẫm mồ hôi.

Khi bước vào nhà, Diệp Gia đang tính toán dưới ánh đèn. Nghe thấy tiếng động, anh ta ngẩng đầu nhìn anh ta một cái.

Chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng Diệp Gia đã nhận ra rằng anh ta

Bộ quần áo mặc rất gọn gàng; nếu không nhìn kỹ thì sẽ không thấy điều gì bất thường, nhưng Diệp Gia lập tức để ý thấy động tác của cánh tay anh ta không mấy trơn tru. Tay đang đếm tiền dừng lại giữa chừng, Diệp Gia nhíu mày hỏi: “Cánh tay anh có vấn đề gì à?”

Châu Kinh Thâm không ngờ Diệp Gia lại quan sát tỉ mỉ đến thế, có thể phát hiện ra từng chi tiết nhỏ như vậy.

“Không sao đâu.” Châu Kinh Thâm cởi bỏ chiếc áo giáp mỏng trên người, đi đến bên cạnh Diệp Gia và ngồi xuống. Ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên hai người; ánh mắt Châu Kinh Thâm dừng lại trên khuôn mặt Diệp Gia. Khuôn mặt cô ấy đã trưởng thành hơn, càng trở nên xinh đẹp và quyến rũ hơn. Anh ta mỉm cười nhẹ; làn da anh ta rất trắng, sau một đêm không ngủ, quầng thâm dưới mắt rất rõ rệt.

Cũng không đến nỗi xấu, chỉ là với khuôn mặt như vậy và biểu cảm của anh ta, trông anh ta có vẻ yếu đuối một chút… “Người mới đến chức thường phải ‘đốt ba ngọn lửa’ để thiết lập uy tín.”

“‘Đốt ba ngọn lửa’ ư?” Diệp Gia nhướng mày hỏi, “Vị chỉ huy mới đến đóng quân ở đây à?”

“Ừ.”

Châu Kinh Thâm đã bận rộn đến mức suốt thời gian qua chưa kịp ăn gì; anh ta cầm lấy ấm trà trên bàn, đổ một chén trà uống xuống. Trà lạnh làm cho đôi môi anh ta trở nên đỏ hơn. “Dù là chỉ huy, nhưng vì mới đến nơi này, để khiến những kẻ cục bộ phải tuân theo lệnh, tất nhiên phải có hành động cụ thể để trấn áp chúng.”

Diệp Gia thấy động tác cánh tay anh ta khó khăn, liền cho tất cả số tiền vào lại trong cái hòm đựng tiền, sau đó đứng dậy. Cô ấy đi đến bên cạnh Châu Kinh Thâm, nắm lấy tay anh ta.

Lông mi Châu Kinh Thâm rung nhẹ hai cái; anh ta thở dài nhẹ và để cô ấy nắm lấy cổ tay mình. Diệp Gia từ từ xoa dọc theo cổ tay anh ta, từ cẳng tay xuống vai; nghe thấy anh ta lại thở dài một tiếng nữa.

Diệp Gia nhéo nhẹ môi và nói: “Anh đứng dậy đi, theo tôi đến kia xem sao.”

Châu Kinh Thâm quay đầu nhìn Diệp Gia; ánh sáng chiếu từ phía bên, hàng lông mi dày đặc che khuất ánh sáng trong đôi mắt anh ta.

Anh ta vâng lời đứng dậy và được Diệp Gia kéo đến bên giường để ngồi xuống.

Nhưng bộ quân phục anh ta mặc có tay áo rất hẹp, không thể cuốn lên được. Diệp Gia nhíu mày nhìn anh ta một lúc lâu; muốn biết vết thương ở đâu thì cần phải cởi bỏ bộ quân phục này. Chiếc đèn dầu đặt xa bên cạnh bàn, trong căn phòng tối đến mức không thấy rõ gì. Diệp Gia bảo anh ta đợi một chút, rồi đi lấy chiếc đèn dầu đến đặt bên cạnh giường. Nhiều lần ánh mắt cô dừng lại trên dây lưng của anh ta nhưng lại nhanh chóng rời đi: “Anh tự cởi hay để tôi giúp?”

Khuôn mặt Châu Kinh Thâm trông dịu dàng, nhưng khi cởi dây lưng thì lại rất nhanh gọn. Vừa mới được yêu cầu cởi, anh ta đã tháo bỏ chiếc áo ngoài. Dù trông có vẻ gầy yếu, nhưng khi cởi áo ra, những đường nét cơ thể săn chắc, thanh tú của anh ta hiện rõ lên như được điêu khắc vậy.

Diệp Gia…

Cô kiềm chế ánh mắt mình, sau đó giúp anh ta cởi một tay áo ra. Làn da trắng của anh ta đầy những vết bầm tím; cánh tay anh ta cũng sưng tấy hoàn toàn. Nhìn thấy vậy, Diệp Gia không khỏi thở dài; với những vết thương như thế này mà anh ta vẫn giữ được bình tĩnh thật là đáng ngưỡng mộ: “Chuyện gì vậy? Tại sao trên người anh lại có nhiều vết thương như vậy?”

“Tôi bị phạt năm mươi roi.” Châu Kinh Thâm nói về chuyện này một cách bình thản, giọng điệu nhẹ nhàng, “Cánh tay tôi chỉ bị va vào thôi…”

“Tại sao? Anh đã phạm phải tội gì mà phải chịu năm mươi roi vậy?” Khuôn mặt Diệp Gia lập tức trở nên lạnh lùng.

Châu Kinh Thâm thấy vẻ mặt của cô liền không nhịn được mà cười; đôi lông mày anh ta cong lên thành nụ cười: “Không có gì to tát đâu… Chỉ là bị đánh một trận thôi mà. Gia Niang, hôm nay đến giờ này tôi vẫn chưa ăn gì cả; nhà có thức ăn còn lại không?”

“Đến giờ này mà vẫn chưa ăn à?”

Châu Kinh Thâm cười hiền lành: “Sáng nay tôi đã ăn ở nhà rồi; ban ngày thì chưa ăn gì cả.”

Diệp Gia…

Nghe nói anh ta bị đánh nhưng vẫn chưa ăn gì cho đến giờ này, cô không hiểu sao mà lòng mình lại cảm thấy buồn bã. Nhưng cô cũng biết rằng những chuyện xảy ra trong doanh trại này không thể nói ra hết bằng vài lời. Khi người trên muốn trừng phạt ai đó, họ luôn có cớ để làm điều đó. Trong môi trường công sở của các tổ chức lớn ở thời hiện đại, đặc biệt là trong hệ thống quốc doanh, điều này cũng rất phổ biến. Diệp Gia hiểu rõ điều đó.

R