Bột làm bánh được pha chế vào buổi sáng sớm, và khi đến giờ thì sẽ được bán ngay tại quầy hàng. Các món ăn kèm được chuẩn bị sẵn gồm một ít thịt đầu heo, một số miếng gà chiên tự làm, rau mầm luộc chín, lá cải trắng tươi mới và hành lá băm nhỏ.

Ngay khi các món ăn được bày ra, lập tức có nhiều người tò mò đến xem. Phải nói rằng, trong vài ngày qua, quầy hàng của “Tây Thi” đã khiến không ít thực khách mong ngóng và thèm thuồng. Trước đây, họ không thấy những món ăn ở quán bánh nan và quầy bánh này có gì đặc biệt, nhưng so với những gì “Tây Thi” bán, thì chúng dường như không hấp dẫn chút nào. Vừa mới dựng lên quầy hàng, đã có một nhóm người tụ tập lại ngay tại đó.

“Hôm nay chúng tôi sẽ không làm bánh pancake hành tây trứng nữa, mà sẽ làm những món mới lạ hơn,” Diệp Gia nói, trong khi người anh em gái của mình thì nhanh chóng bắt đầu sắp xếp các nguyên liệu.

Việc làm bánh pancake này, Diệp Gia không làm được nhanh gọn và đẹp mắt bằng Ngũ Mẫu. Vì vậy, cô ấy nhường chỗ cho em gái mình để em ấy tiến hành làm, trong khi mình thì đi quảng cáo và thông báo giá cả: “Những món mới lạ này, loại không thêm trứng giá là bốn văn. Nếu muốn thêm nguyên liệu thì sẽ phải trả thêm tiền: thịt đầu heo bốn văn, lớp vỏ giòn một văn, một quả trứng hai văn. Nếu thêm rau mầm, hành lá, bí ngòi và lá cải trắng vào thì giá là một văn. Mọi người thử xem thích ăn theo cách nào nhé?”

Mọi người đều biết rằng hai chị em nhà “Tây Thi” rất giỏi nghề. Vì chưa từng thử những món này trước đây, Diệp Gia yêu cầu em gái mình làm một chiếc bánh theo khẩu vị của mình trước. Diệp Gia muốn thêm hai quả trứng, rau mầm và lá cải trắng, cùng với một ít miếng gà chiên.

Người em gái chỉ cần xoay cái que đẩy nhẹ, một chiếc bánh pancake mỏng manh liền được làm ra. Sau đó, cô ấy đập vỡ hai quả trứng bên mép chảo, đổ hỗn hợp trứng lên trên và dùng que đẩy để phân bố đều. Khi bánh chưa chín hoàn toàn, cô ấy dùng chiếc thìa mà Diệp Gia đã dùng trước đó để lật bánh một cách nhẹ nhàng, và chiếc bánh đã được lật ngược lại một cách hoàn hảo.

Sau đó, cô ấy phết sốt lên trên, thêm dưa muối và miếng gà chiên, rắc thêm hành lá tươi, và cuộn bánh lại cho Diệp Gia.

Sáng nay có gió, mùi thơm của bánh lan tỏa khắp nơi ngay từ khi bắt đầu làm. Hương vị của trứng và ngũ cốc hòa quyện vào nhau thật là hấp dẫn; những người đang đứng xem, dù chưa từng thử những món này trước đây, cũng bị

Nhìn mãi thấy họ ăn mà mình cũng muốn mua một cái, nhưng giá cả mà Phương Tài và Diệp Gia nói ra thì mình cũng không hiểu lắm. Thế là mình chỉ vào kiểu bánh mà Diệp Gia đang làm và hỏi: “Chị chủ, cái này giá bao nhiêu vậy?”

“Mười ba văn đấy! Cái của tôi này có thêm hai quả trứng và thịt gà nữa.” Diệp Gia không ngại nói thẳng ra, “Nếu các bạn thấy đắt quá, có thể bớt đi một số nguyên liệu; không thêm trứng hay thịt thì sẽ rẻ hơn nhiều đấy.”

Nghe vậy, mình cũng không phải nghèo đến mức đó. Hơn nữa, bánh mà không thêm trứng thì cũng không ngon sao? Có những người giàu có quen ăn bánh xèo kiểu Tây Sở, thấy bánh của Diệp Gia liền bảo: “Làm cho tôi một cái theo kiểu này nhé.”

“Được thôi! Muốn thêm lớp vụn giòn không? Chị tôi không thích ăn loại giòn đâu, nhưng nếu thêm vụn giòn thì sẽ ngon hơn nhiều đấy!” Giọng nói của Diệp Ngũ Mẫu rất vui vẻ.

Người giàu kia cũng không keo kiệt tiền, “Thêm hết đi!”

Khi có người thử một cái, những người khác cũng bắt đầu muốn mua. Có những người túi tiền hạn chế, thì mua loại rẻ hơn, chỉ mười bốn văn cũng được rồi. Nước sốt mà Diệp Gia dùng để chiên bánh, khi được phết lên miếng bánh nóng hổi, thì ngon đến nỗi người ta muốn nuốt luôn cả lưỡi.

Ban đầu nghĩ rằng món bánh xèo này mới xuất hiện chắc chắn sẽ không bán được nhiều, nhưng hóa ra Diệp Gia vẫn đánh giá thấp danh tiếng của quán Tây Sở này. Cả thị trấn đều biết chủ quán này làm ăn rất ngon, dù cô ấy có sáng tạo ra món mới lạ thì mọi người vẫn sẵn lòng mua. Thấy Diệp Ngũ Mẫu làm việc rất nhanh nhẹn, nhưng vừa phải tính tiền vừa phải làm bánh nên bận rộn không kịp, Diệp Gia đành đứng bên cạnh để tính tiền.

Sợ không bán hết, sáng sớm hôm đó cô ấy đã chuẩn bị sẵn một nửa thùng bột làm bánh. Kết quả là chưa đầy một lúc sau, tất cả đều được bán hết. Diệp Ngũ Mẫu đổ mồ hôi đầy trán, Diệp Gia liền lau mồ hôi cho cô ấy. Diệp Ngũ Mẫu vui vẻ cười toe toét: “Chị, ngày mai chúng ta có thể chuẩn bị thêm bột làm bánh không nhỉ?”

Những người thích ăn loại vụn giòn thì nhiều hơn, cả một giỏ vụn giòn được chiên ra đều được mọi người ăn hết. Nghĩ lại cũng đúng thôi, bây giờ mọi người đều thiếu chút dầu mỡ trong bụng mà. Diệp Gia thấy loại vụn giòn này chứa nhiều dầu, nhưng đối với người dân ở Đông Xã thì nó vừa giòn vừa thơm ngon.

Người trước ăn ngon thì người sau cũng bắt chước theo. Khi bán được nhiều, những người muốn thêm lớp vỏ giòn vào thì lại không có nguyên liệu để làm.

“Hãy làm thêm đi,” Diệp Gia vừa tính toán xong và thấy mình đã kiếm được hai lượng tiền; đó là một số tiền khá lớn rồi. “Ngày mai hãy chiên thêm nhiều lớp vỏ giòn nữa.”

Hai chị em đang tính toán sổ sách và cũng đang chờ đến giờ bán thịt heo đầu. Thấy còn vài phút nữa mới đến giờ, Diệp Gia quyết định đi mua thêm rau củ và dầu muối. Cô khóa cái túi tiền lại và để nó trong tủ, giao cho em gái út trông coi, rồi tự mình ra chợ. Diệp Ngũ Mẫu biết rằng chị mình hàng ngày đều đi mua rau củ, nên khi thấy chị đi, cô cảm thấy vui mừng và gật đầu, rồi ngồi xuống ăn bánh ngọt trong lúc chờ đợi.

Khi đến trung tâm chợ, Diệp Gia định mua một số rau củ thuần chay. Vừa đi đến quầy hàng thì bất ngờ nghe thấy nhiều người đang thì thầm với nhau, vẻ mặt rất nghiêm túc. Ban đầu cô không muốn nghe, nhưng rồi lại nghe thấy một câu nói: “Điều này có thật không? Thực sự có quan chức cao cấp ở đây thông đồng với bọn cướp ngựa sao?”

Diệp Gia bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại và dừng bước lại.

“Tất nhiên là có thật rồi! Làm sao có chuyện giả được chứ?” Một người phụ nữ đeo giỏ trên tay đứng ở đó không mua gì cả và nói: “Nếu không, sao hai làng ở Li Bắc Trấn lại phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy được? Dù bọn cướp ngựa có mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng không thể sánh kịp với quân đội của chính quyền được. Những năm qua, chính quyền đã tuyển mộ bao nhiêu binh sĩ, và năm nay còn gửi thêm một đợt nữa. Với số lượng binh sĩ đó mà không thể kiểm soát được chỉ vài trăm tên cướp ngựa sao? Chẳng phải là do sự dung túng của các quan chức cao cấp ở đây sao!”

“Trời ơi! Điều này thật là không công bằng… Các quan chức ở đây dung túng cho bọn cướp ngựa giết người, làm sao họ có thể lòng dạ đen tối đến thế? Họ làm những việc ác độc như vậy mà không sợ bị trời trừng phạt sao?”

“Dù trời có đánh sét thì cũng có người che chở họ mà! Những ông quan ấy đi đâu cũng có đám tôi tớ bảo vệ; ngay cả khi sét đánh xuống, cũng có người đứng ra che chở họ…”

Nói xong, hai người phụ nữ đó đứng giữa đường và thở dài.

Diệp Gia đã nhiều ngày không đến chợ, không ngờ bây giờ mọi người đều đang bàn tán về chuyện này. Cô ghé qua vài quầy hàng và thấy mọi người đều đang nói về việc có quan chức cao cấp bảo vệ bọn cướ