Hóa ra những bộ quần áo đã đặt may trước đó đã được hoàn thành rồi; thật là may mắn khi chúng đến đúng lúc này. Vừa mới trả tiền công xong, mọi người đều vui mừng, và ngay lập tức có người mang quần áo đến tận nhà.

Chốc lát sau, Dư thị vui vẻ dẫn họ vào nhà. Lần trước họ đã mua khá nhiều vải; Diệp Gia đã nhờ thợ may may cho mỗi người một bộ quần áo để mặc ngoài, và sau đó vì còn thừa vải, lại may thêm một bộ nữa cho mỗi người.

Những bộ quần áo được xếp gọn trên bàn, và Dư thị lập tức bắt đầu phân phát chúng. Diệp Ngũ Mẫu cảm thấy hơi ngượng ngùng, đứng im chờ được phân phát.

“Cứ đứng đó chờ cái gì?” Diệp Gia gọi cả ông bà và cháu trai của Tôn lão hàn đến, “Quần áo của mình thì tự lấy đi.”

Tôn lão hàn nhìn Diệp Gia một lát rồi lên lấy quần áo của mình. Những bộ quần áo đó khá dễ nhận biết, vì toàn là quần áo dành cho phụ nữ trong khi ba người họ đều là đàn ông. Cầm lấy bộ quần áo mới, những ngón tay thô ráp của ông vuốt ve chiếc cổ áo; lâu sau, đôi mắt ông vẫn ửng đỏ.

Là một người đàn ông già, ông không giỏi nói chuyện như những cô gái trẻ tuổi; chỉ biết trong lòng thề sẽ cố gắng báo đáp ân tình của Châu gia.

Những bộ quần áo do Diệp Gia đặt may được Dư thị mang vào nhà. Thợ may trong thị trấn này kém Diệp Gia một chút; vấn đề không nằm ở độ khéo léo của việc may vá, mà là kiểu dáng của những bộ quần áo đó chỉ ở mức tạm ổn mà thôi. Nếu muốn mặc đẹp, thì việc may vá cần phải tỉ mỉ hơn nữa. Dư thị mang chúng vào để sửa đổi lại; khi con trai trở về sau này, nếu con dâu mặc đẹp hơn thì cũng sẽ tốt cho mối quan hệ vợ chồng của họ.

“Tôi sẽ sửa đổi lại cho, đến lúc đó cô Gia Nương hãy mặc thử.” Dư thị nghĩ rằng mình đã làm mất một chiếc áo nhỏ của Diệp Gia, và vừa rồi cũng tích cóp được một ít vải; thế là có thể may thêm hai chiếc áo đẹp hơn cho con dâu.

Vì Dư thị rất giỏi may vá, nên Diệp Gia tự nhiên không từ chối: “Không vội đâu, mẹ sẽ từ từ làm thôi.”

Diệp Tứ Mẫu đứng bên cạnh nhìn mà thèm thuồng, ghen tị vô cùng. Tuy nhiên, cô ấy và A Cửu vào sau nên vì lý do sức khỏe mà phải nhờ sự chăm sóc của người khác. Vì không được trả tiền cho việc ăn ở, tự nhiên cô ấy cũng không dám phàn nàn gì. Thấy vẻ ghen tị của cô ấy, A Cửu lặng lẽ đi tìm Diệp Gia và đã giấu một ít bạc để nhờ Diệp Gia giúp cô ấy may hai bộ quần áo cho Diệp Tứ Mẫu: “Từ khi theo tôi đến đây, Nương đã phải chịu khó rất nhiều; thật là tôi không có khả năng gì cả.”

Diệp Gia thấy vậy liền mỉm cười và gật đầu: “Cô còn trẻ, cuộc sống phía trước còn dài; chỉ cần có lòng này thôi cũng đã rất tốt rồi.”

Việc tìm thợ may cũng chỉ là một công việc nhỏ thôi; hơn nữa, lần trước thợ may đó đã nhận được đơn hàng lớn từ Châu gia và kiếm được khá nhiều tiền công. Lần này, khi Diệp Gia tìm đến, thợ may đó rất lịch sự, nhận tiền xong liền hứa sẽ may quần áo cho Diệp Tứ Mẫu theo kích thước.

Vào buổi tối hôm đó, sau khi ăn xong, Diệp Gia ra sân thư giãn. Khi cầm chiếc quạt nan đi lại quanh sân, cô ấy bất ngờ nhận ra rằng hầu hết các loại cây trồng ở sân sau đều đã mọc lên tốt. Nhiều loại hạt giống trước đây cô ấy không biết tên, nhưng sau khi chúng mọc lên, cô ấy cuối cùng cũng nhận ra được.

Trong năm sáu gói hạt giống đó, có một gói là hành tây, một gói là dưa hấu, một gói là dưa lê, và một gói là dưa chuông tím Kunlun – còn được gọi là dưa rụng bánh, thực chất chính là cà tím. Phải nói rằng thật là may mắn; trong số những hạt giống đó, ngoại trừ một gói không mọc thành công và không biết đó là loại hạt giống gì, những loại còn lại đều là những loại mà Diệp Gia muốn ăn. Trước đây, cô ấy chưa bao giờ thấy cà tím ở chợ, nên cứ tưởng rằng ở Đại Yên không có loại rau này.

Nhưng sau khi trồng xuống, cô ấy mới phát hiện ra rằng cả Tôn lão hàn và Diệp Ngũ Mẫu đều biết đến cà tím; hóa ra loại rau này ở địa phương không hề hiếm. Chỉ vì không được bán trên thị trường nên cô ấy mới tưởng rằng nó không có. Dù vậy, điều này cũng không làm giảm niềm vui của cô ấy, bởi vì gói hạt ớt đó đã mọc thành công.

Một mẫu đất ở sân sau đã được Tôn lão hàn trồng cây từ lúc nào đó mà cô ấy không hề hay biết.

Giờ đây gần đến giữa tháng Tám, Diệp Gia nhận ra rằng các cây ớt đã bắt đầu nở hoa. Chỉ với một nửa gói hạt nhỏ bé, nhưng chúng đã phát triển thành những cây ớt chiếm gần hai mẫu đất. Tôn lão hàn đã phân chia đất một cách công bằng, trồng đều tất cả các loại rau trên mảnh đất hơn một mẫu đó. Vì Diệp Gia rất quan tâm đến việc trồng ớt, nên anh ta đã dành riêng hai mẫu đất để trồng loại rau này. Lúc này, Diệp Gia đang lo lắng không biết sau khi hành tím được bán ra thị trường thì sẽ ăn gì vào buổi sáng tiếp theo; may mắn thay, Tôn lão hàn đã trồng xong củ cải. Những loại rau cần leo giàn như bí ngòi và dưa chuột thì được trồng ở mép sân, với những cái giá được dựng lên để cho chúng có thể tự mình bò lên cao.

“Nếu cứ tiếp tục tăng nhiệt độ như này đến cuối tháng Tám, thì những củ cải này chắc chắn sẽ có thể thu hoạch được rồi.”

Tôn lão hàn hàng ngày vào buổi tối đều đến tưới nước cho chúng. Anh ta sử dụng một cái muôi và một cái xô nhỏ để tưới từng khu vực đất một. “Trời nắng gắt như thế này, mọi thứ đều phát triển rất nhanh… chỉ là củ cải không phát triển nhanh bằng cây rau cải xanh thôi. Mỗi năm chỉ có hai mùa trồng được thôi. May mà chủ nhà chúng ta rất may mắn; lần này tất cả các loại hạt giống đều là những loại rau phù hợp với mùa này. Nếu không thì dưới ánh nắng gay gắt như thế này, chúng chắc chắn sẽ bị chết khô mất.”

Đúng vậy! Diệp Gia cũng cảm thấy mình thật may mắn khi đã mua được những hạt giống phù hợp với mùa vụ.

“Không sao đâu, lúc đó trên thị trường cũng sẽ có củ cải bán mà. Cũng giống như hành tím trước đây, mua về để nấu ăn cũng được mà.” Cô cười hiền và đi quanh khu đất, nhìn những cây rau đang phát triển mạnh mẽ, lòng cô cảm thấy thật yên bình. Có lẽ đây chính là tâm trạng của những người nông dân trong truyền thuyết.

Sau khi dặn dò Tôn lão hàn phải chăm sóc cẩn thận những cây rau này, Diệp Gia lại lững thững trở về nhà.

Ngày càng trở nên nóng hơn, đến cuối tháng Bảy đầu tháng Tám là thời gian nóng nhất trong năm – thường được gọi là “ba mùa hè”. Thời xưa không có quạt điện hay điều hòa, mọi người đều phải mặc áo khoác tay dài và quần dài; mỗi khi mặc nhiều lớp quần áo lên người thì thật sự rất nóng bức. Bây giờ, Diệp Gia cũng cố gắng rút ngắn thời gian bán hàng vào buổi trưa, thà dậy sớm hơn còn hơn là phải đứng dưới ánh nắng gay gắt. Cô muốn bán hết hàng càng sớm càng tốt để kịp d

Tuy nhiên, ngay cả khi không phải là lúc trưa nắng gắt nhất, việc dùng bếp để nấu ăn vẫn khiến cơ thể đổ mồ hôi ròng rỉ mỗi ngày. Khi lửa đốt cháy, người ta phải đối mặt với cái nóng khủng khiếp. Trước đây, chưa từng có khái niệm “mùa hè khó chịu” này; nhưng giờ đây, cô ấy đã gầy đi tận mười cân.

Nhìn thấy vòng eo của cô ấy ngày càng nhỏ lại, tôi rất lo lắng, nên bây giờ tôi bắt đầu học cách nấu các món canh bổ dưỡng. Dù không biết nhiều về những thứ khác, nhưng tôi hiểu rất rõ về công dụng của các loại canh bổ sung sức khỏe. Tôi thường xuyên cho cô ấy tiền tiêu vặt, để cô ấy có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn ăn. Thay vì mua bánh kẹo ở quán trong thị trấn, cô ấy đều dành tiền đó để mua các loại thuốc liệu. Cô ấy tự mình chuẩn bị những món canh bổ dưỡng mà trước đây mình từng sử dụng, chọn những loại nguyên liệu không quá đắt tiền, và thường xuyên ghé các cửa hàng bán thuốc liệu để mua nguyên liệu. Sau đó, cô ấy sẽ nấu những món canh đó cho tôi uống.