Đội liên quân Kawasaki, như những kẻ cuồng dâm luôn theo sát phía sau quân nổi dậy, khi nhận ra rằng đối phương đang chuẩn bị quay ngược lại để tiến hành cuộc tấn công giao choại, đã vội vàng bỏ chạy mà không hề do dự. Trung đoàn 1 – đơn vị chiến đấu mạnh nhất của quân nổi dậy – cố gắng truy đuổi đội Kawasaki nhằm chặn đứng họ, nhưng cuối cùng vẫn không thể theo kịp, chỉ có thể nhìn đội Kawasaki lướt qua hàng chục dặm và vào đất thuộc huyện Kim Sơn, mới buộc phải quay trở về.

Sau trải nghiệm này, đội Kawasaki, vốn đã hoảng sợ, đã chọn cách hành động thận trọng hơn, tạm thời đóng quân tại huyện Kim Sơn và từ xa theo dõi diễn biến của quân nổi dậy.

Còn tại thời điểm này, Gia Thịnh cũng đang đối mặt với cuộc tấn công từ phía Lý Hạng Vũ.

Khi tin tức về các trận chiến ở Gia Thịch và việc đội Kawasaki suýt bị giao choại được gửi về Bộ Tổng chỉ huy Cảnh sát Thượng Hải, Tú Phí Viên lập tức nhận ra rằng Trương An Bình chắc chắn đang chuẩn bị một đòn tấn công lớn.

Theo lý thuyết, vì Trương Thế Hào đang gây rối lớn ở Gia Thịnh và có ý định tiêu diệt đội Sản Điền của Gia Thịnh, thì lúc này hai đội Quốc Cung và Sơn Điền ở hướng Hàng Châu lẽ ra phải tiến về phía đông để phá vỡ tuyến phòng thủ từ Tongxiang đến Hải Ninh do Trương Thế Hào chuẩn bị.

Nhưng Tú Phí Viên lại do dự. Ông lo ngại rằng đây chỉ là chiến thuật “vây điểm để đánh vào điểm yếu”. Ông e rằng Trương An Bình thực sự đang nhắm đến hai đội Quốc Cung và Sơn Điền.

Trong con mắt Tú Phí Viên, lúc này, lực lượng của Trương Thế Hào giống như một quyền đấm được thu hồi và tích lũy sức mạnh; số lượng binh sĩ của phe Loyalist và quân nổi dậy rút lui về Thượng Hải cộng lại không dưới bốn mươi nghìn người, trong đó ít nhất một nửa là binh sĩ tinh nhuệ, tức là hơn hai mươi nghìn người!

Trước đây, khi hai đội có khoảng tám nghìn người, đó vẫn là một đơn vị chiến đấu cấp quân đoàn của Quốc quân, và Tú Phí Viên dám thử đối đầu với họ một cách quyết liệt.

Nhưng đây là Trương Thế Hào… kẻ luôn đầy rẫy âm mưu và kế hoạch xảo quyệt… Nếu lúc này hai đội Quốc Cung và Sơn Điền lao vào vòng phục kích mà Trương Thế Hào đã chuẩn bị sẵn, thì sao đây?

Trước tình huống phải lựa chọn giữa ba phương án, Tú Phí Viên đã chọn phương án “giữ hết”, và bây giờ ông phải trả giá cho quyết định đó.

“Thưa đại tướng, bây giờ chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Các sĩ quan thuộc Bộ Tư lệnh Phòng thủ đang chờ đợi quyết định của Tsuchiba Maruho.

Tsuchiba Maruho đưa ra quyết định:

“Hãy gửi thông điệp cho Sakata, bảo anh ta phải giữ vững thành phố Jiaxing trong ba ngày! Nếu anh ta có thể làm được điều này, anh ta sẽ được công nhận là người có công lớn trong việc đánh bại Trương Thế Hào! Tôi sẽ tự mình xin công lao cho anh ta trước Bộ Tư lệnh Đội quân được cử đến!”

“Với lực lượng của một liên đoàn, cùng sự hỗ trợ từ Quân đội Hoàng gia tại Jiaxing, nếu không thể giữ vững được trong ba ngày, thì anh ta chỉ còn cách tự sát để chuộc lỗi mà thôi!”

Tsuchiba Maruho nói rất quyết đoán.

Nhưng điều này không thể che giấu một sự thật:

Rốt cuộc, ông ấy vẫn không dám yêu cầu hai liên đoàn của Yamada và Miyagi tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ từ Tongxiang đến Haining.

Ban đầu, Tsuchiba Maruho nghĩ rằng nếu Trương Thế Hào tấn công Jiajing, các lực lượng phòng thủ tại tuyến này chắc chắn sẽ được thay thế bằng quân đội đã rút khỏi Thượng Hải. Nhưng hiện tại, các lực lượng này vẫn còn ở lại và vẫn là quân đội trung thành, điều này khiến Tsuchiba Maruho nghi ngờ về kế hoạch phục kích của Trương An Bình.

Chính vì lý do này mà Tsuchiba Maruho mới quyết định yêu cầu liên đoàn của Sakata phải kiên trì giữ vững vị trí.

Trong tình hình hiện tại, thời gian đang nghiêng về phía người Nhật. Càng kéo dài thời gian, nếu phe Trương Thế Hào lãng phí ba ngày tại Jiajing, Tsuchiba Maruho tin chắc rằng họ sẽ không thể tiến xa đến Huzhou!

……

“Hai liên đoàn của Yamada và Miyagi không hành động gì sao?!”

Trương An Bình rất ngạc nhiên khi nhận được thông tin này. Ông ta đã sẵn sàng đối mặt với tình huống các liên đoàn này cản trở đội quân của mình. Kế hoạch của ông ta là sau khi đội quân số 2 qua sông Qiantang từ hướng Nam-Bắc Hồ, họ sẽ tạo ra động thái tiến về phía Hangzhou, buộc hai liên đoàn này phải từ bỏ việc cản trở đội quân của mình và quay trở về hỗ trợ Hangzhou.

Nhưng không ngờ hai liên đoàn này lại không hề phản ứng trước cuộc tấn công vào Jiajing!

Dù Từ Thiên là một điệp viên, nhưng đừng quên rằng anh ta cũng là một sinh viên xuất sắc từ Trường Sĩ quan Lục quân Nhật Bản. Anh ta lập tức hiểu được lo ngại của Tsuchiba Maruho và nói một cách khẽ nhẹ:

“Tsuchiba Maruho đã sợ hãi đến mức không dám làm gì cả.”

Trương An Bình nhún vai và nói: “Đúng vậy, tôi cố tình làm cho ông ấy sợ.”

Vì Tsuchiba Maruho đã cẩn thận đến mức đưa cho mình một cơ hội tốt như vậy, ông ta naturally sẽ không lãng phí nó. Vì vậy, ông ta hỏi tiếp:

“Việc thu thập tàu thuyền ở khu vực Hồ Nam Bắc tiến triển như thế nào rồi?”

Vị sĩ quan phụ trách theo dõi khu vực Hồ Nam Bắc lập tức trả lời: “Đã đủ số lượng cần thiết.”

“Tốt, tối nay lúc tám giờ sẽ bắt đầu cuộc vượt sông!”

“Trước tối mai, cả quân đội tiền phong và trung quân đều phải vượt sông. Đơn vị Lý Hạng Vũ sẽ đến Hồ Nam Bắc vào ngày mai và lập tức thiết lập các tiền đồn chặn đứng để hỗ trợ năm đại đội, bao gồm cả Đại đội 1, tiếp tục vượt sông – một khi năm đại đội 1, 10, 11, 12, 13 bắt đầu vượt sông, Trung Thức, đơn vị của anh sẽ ngay lập tức từ bỏ tuyến phòng thủ ở Hải Ninh và Đông Xương, và nhanh chóng rút lui về Hồ Nam Bắc.”

Trương An Bình chỉ vào điểm trên bản đồ đại diện cho thành phố Ninh Ba và nói:

“Sau khi quân đội tiền phong và trung quân vượt sông xong, họ sẽ lập tức tiến nhanh về hướng Cô Từ Bão!”

“Trong vòng bốn ngày, toàn bộ quân đội của chúng ta phải vượt qua sông Tiền Đường!”

Mọi người đáp: “Vâng.”

……

Jiaxing.

Khi mặt trời lặn, quân đội Trung Cứu cuối cùng cũng ngừng cuộc tấn công.

Sakata, người trong lòng luôn nhớ đến gia đình Phù Đầy của mình, nhìn qua ống nhòm theo dõi đội quân Trung Cứu đang rút lui và thầm nghĩ:

“Thần Amaterasu ơi, mới chỉ là ngày đầu tiên thôi mà…”

Sakata chưa từng đối đầu trực tiếp với quân đội Trung Cứu; ông luôn coi họ là những đơn vị tinh nhuệ cấp thấp. Khi triển khai chiến lược ở U Gia Đàng, Sakata thậm chí còn hy vọng sẽ có đến mười nghìn binh sĩ Trung Cứu xuất hiện, để ông có thể dùng ba nghìn người của mình đánh bại họ.

Nhưng bây giờ, ông đã có cái nhìn rõ ràng hơn về sức mạnh chiến đấu của quân đội Trung Cứu.

Họ mạnh mẽ hơn nhiều so với dự đoán!

Các tiền đồn mà ông bố trí ở vùng ngoài rìa đã không thể chống chịu được đến tận buổi tối; chúng đều bị quân đội Trung Cứu phá hủy hoàn toàn. Ngay cả khi đứng từ bên trong thành phố quan sát trận chiến, Sakata cũng nhận thấy rằng số thương vong của phe tấn công – tức là quân đội Trung Cứu – thậm chí còn ít hơn nhiều so với phe phòng thủ… Mặc dù phe mình có sự tham gia của những người giả danh cảnh sát và quân đội, nhưng họ vẫn đã điều động một đại đội thực sự để tham gia trận chiến.

Kết quả là, đại đội này đã mất hơn ba trăm người!

Với tỷ lệ thương vong như vậy, Sakata bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thể giữ vững tuyến phòng thủ được trong ba ngày hay không.

May mắn thay, ngày đầu tiên đã kết thúc.

“Xin Thần Am

Tỉnh giấc từ cơn ác mộng, trời đã sáng rõ. Sakata bắt đầu kiểm tra các vị trí phòng thủ một cách lo lắng, chờ đợi những cuộc tấn công mãnh liệt tiếp theo… Nhưng dù chờ đến gần trưa, họ vẫn không thấy bóng dáng của quân Chính Hùng nào cả.

“Chẳng lẽ quân Chính Hùng nghĩ rằng họ không thể đánh bại được chúng ta nên đã bỏ chạy rồi sao?”

“Bỏ chạy à?”

Đối mặt với suy đoán của thuộc cấp, Sakata chỉ cười lạnh.

Hôm qua, quân Chính Hùng đã dễ dàng đánh bại hàng phòng thủ ngoại vi của họ ở bên ngoài thành phố Jiaxing; sức chiến đấu của họ quá mạnh mẽ… Lý do gì khiến họ rút lui mà không có lý do cụ thể?

“Đây là âm mưu! Chắc chắn là âm mưu! Ra lệnh cho tất cả các đơn vị tăng cường cảnh giác, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào của quân Chính Hùng!”

Thấy Sakata đã đưa ra kết luận, các sĩ quan cũng không dám bày tỏ ý kiến riêng, và lại mất thêm hai giờ để thảo luận.

Lúc này, Sakata cũng bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh dùng ống nhòm quan sát mãi nhưng vẫn không thấy bóng dáng người nào… Có lẽ họ thực sự đã bỏ chạy rồi?

Đúng lúc đó, có một thuộc cấp đề xuất cử binh đi thăm dò tình hình. Sau một hồi do dự, Sakata cuối cùng cũng đồng ý.

Nhưng không lâu sau khi các binh sĩ đi thám hiểm, họ đã bị tấn công bằng súng bắn tỉa; gần như một nửa trong số họ đã ngã xuống ngay lập tức. Bảy hoặc tám người còn lại sợ hãi đến mức không dám lộ diện nữa.

Điều kỳ lạ là vào lúc này, nhiều nhóm xạ thủ ẩn náu trong bóng tối đều đồng loạt rút lui.

Một sĩ quan lập tức hét lớn: “Trưởng đội, chắc chắn người Trung Quốc đã rút lui rồi! Đây chỉ là chiêu trò đánh lạc hướng của họ thôi! Hãy truy đuổi họ ngay!”

“Tách tách tách…”

Câu trả lời cho sĩ quan đó là ba cái tát rõ ràng. Sau khi tát xong, Sakata tức giận nói:

“Ngu ngốc!”

“Nếu đây thực sự chỉ là chiêu trò đánh lạc hướng, họ chắc chắn sẽ không rút lui ngay sau khi tấn công xong!”

“Đây là mồi nhử mà! Họ đang muốn dụ chúng ta ra khỏi nơi phòng thủ để sau đó tiêu diệt chúng ta, hiểu chưa?”

Sakata càng nói càng tức giận, và thậm chí còn xé bỏ huy hiệu quân đội của sĩ quan đó: “Không biết làm gì! Cứ ở lại đại đội của mình đi!”

Trong quân đội Nhật Bản, nơi quyền lực của cấp trên được coi là tuyệt đối, sĩ quan đó chỉ có thể im lặng rồi rời đi.

Lý Hạng Vũ Không ngờ rằng những hành động của anh ta lại để lại bóng ma sâu đậm đến thế trong lòng người Nhật B

Đôi mắt Đất Phì Viên tròn xoe đầy sự bối rối. Trong khi trận chiến ở Gia Thịnh đang diễn ra ác liệt thì quân đội Lương Tín Cứu Quốc tại các tuyến phòng thủ Hải Ninh và Đông Xương lại bỏ chạy sao?

Chẳng lẽ Gia Thịnh sắp bị đánh bại à?

Cuối cùng, khi đội liên kết thứ ba đến được Hàng Châu, Đất Phì Viên vội vàng ra lệnh: “Ngay lập tức gửi điện báo cho Bản Điền, hỏi xem Gia Thịnh có thể giữ vững tuyến phòng thủ đến tối không!”

Vào ngày đầu tiên của trận chiến tấn công và phòng thủ ở Gia Thịnh, điện báo của Bản Điền viết: “Xin đại tướng yên tâm, quân đội chúng tôi chắc chắn sẽ kiên trì giữ vững tuyến phòng thủ trong ba ngày; dù phải hy sinh tất cả chúng tôi cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà đại tướng đã giao!”

Ngày thứ hai, điện báo của Bản Điền lại viết:

“Xin đại tướng yên tâm, mặc dù quân đội Lương Tín Cứu Quốc luôn có những âm mưu xảo quyệt, nhưng quân đội chúng tôi không hề bị lừa đảo; chúng tôi cam kết sẽ sống chết cùng với tuyến phòng thủ này!”

Hai bức điện báo này khiến Đất Phì Viên cảm thấy vô cùng xúc động, và anh ta liên tục khen ngợi Bản Điền là tấm gương sáng cho các quan chức của đế quốc.

Lúc này, khi quân đội Lương Tín Cứu Quốc đột ngột rút lui khỏi các tuyến phòng thủ Hải Ninh và Đông Xương, Đất Phì Viên vô thức nghĩ rằng Bản Điền – người chưa bao giờ than phiền – có lẽ đã không thể giữ vững Gia Thịnh được nữa.

Vài phút sau, trưởng ban tham mưu mang đến điện báo trả lời từ Bản Điền, chỉ có một từ duy nhất:

“Có thể!”

Nhìn vào từ đó, Đất Phì Viên cảm thấy như thể mình đang thấy Bản Điền, người dù đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt của kẻ thù cũng giống như những tảng đá cứng cáp, không bao giờ lùi bước trước dòng nước lũ.

Nếu Bản Điền tin chắc như vậy, thì tại sao quân đội Lương Tín Cứu Quốc lại bỏ chạy?

Phải chăng họ nhận ra rằng không thể chiếm giữ Gia Thịnh được, và thấy rằng có thêm một đội quân lớn đang di chuyển về phía Hàng Châu, nên họ đã quyết định rút lui sớm?

Hồ Châu!

Không sai chút nào! Một bài viết, một thông điệp, một nội dung, tất cả đều ở đây!

Ánh mắt Đất Phì Viên lại hướng về phía Hồ Châu trên bản đồ, và anh ta tự hỏi:

Bây giờ liệu có phải chúng ta phải chuyển hướng tấn công sang Hồ Châu không?

Quá muộn rồi!

“Truyền lệnh của tôi: Không quân nhất định phải theo dõi chặt chẽ hành trình di chuyển của quân địch từ Gia Thịnh đến Hồ Châu; tôi cần biết rõ chi tiết lộ trình di chuyển của họ!”

“Ngoài ra, hãy gửi điện báo cho quân đị

Nhưng lời nguyền chống lại Trương An Bình đã lập tức phát huy tác động của nó.

Lời nguyền: Khi ai đó quá tự mãn với thành tựu của mình, họ chắc chắn sẽ từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục!

“Tướng lĩnh, có điện báo từ phía Từ Thị!”

Đang mải suy nghĩ và ngẩn ngơ, ông Đất Mập tròn nhận lấy điện báo với vẻ kinh ngạc.

Từ Thị… Lúc này họ ở Từ Thị gửi điện báo gì vậy?

Ông vội vàng đọc nội dung điện báo, và ngay sau đó, khuôn mặt ông bỗng nhiên biến đổi đầy màu sắc. Những sĩ quan trong trụ sở chỉ huy đều ngạc nhiên khi thấy ông “biểu diễn” kỹ thuật đổi mặt kiểu kịch Sichuan; họ nghĩ:

Thật xứng đáng là một tướng lĩnh… Khả năng đổi mặt của ông ấy thật là…

Bùm!

“Chết tiệt!”

Ông Đất Mập giận dữ đập mạnh vào bàn, giọng nói đầy tức giận và oán hận vang lên.

Các sĩ quan trong trụ sở cảnh giác nhìn nhau, không hiểu thông tin nào đã khiến tướng lĩnh nổi giận đến thế.

Họ im lặng không dám thốt lên một tiếng nào.

“Trương Thế Hào!”

“Ngươi thật là hèn nhát và bỉ ăn!”

Ông Đất Mập gầm thét.

Ánh mắt 1: Cái gì vậy?

Ánh mắt 2: Chắc chắn Trương Thế Hào lại đang lừa ông Đất Mập này!

Ánh mắt 3: Rõ ràng rồi, tướng lĩnh lại bị lừa một lần nữa!

Ánh mắt 4:… Cứ coi như tôi không tồn tại đi.

Sau khi giải tỏa cơn giận, ông Đất Mập đã kiểm soát được bản thân. Ông ta vốn là người rất khôn ngoan, không đến nỗi dễ dàng nổi giận như vậy. Nhưng khi đối mặt với Trương Thế Hào, ông ta lại trở nên hoàn toàn mất kiểm soát, như thể luôn bị kích động bởi những điều không mong muốn.

Giọng nói của ông trở nên cứng nhắc khi ông nói:

“Phía Từ Thị báo cáo rằng, cách Từ Thị hơn hai mươi cây số, họ đã phát hiện ra lực lượng của Quân Giải cứu Trung thành, số lượng không ít hơn ba nghìn người!”

Từ Thị?

Từ Thị!

Mọi sĩ quan đều sững sờ. Trương Thế Hào không phải đang di chuyển về phía Hồ Châu sao? Tại sao lại xuất hiện ở Từ Thị?! Điều này không chỉ hoàn toàn ngược hướng mục tiêu, mà giữa hai nơi còn có sông Tiền Đường nữa!

“Chiết Đông? Chiết Đông!”

Một sĩ quan chăm chú nhìn bản đồ và bất ngờ la lên:

“Trương Thế Hào đang muốn đến Chiết Đông!”

Tên “Chiết Đông” khiến ông Đất Mập nhớ ra điều gì đó; ông vội vàng nhìn vào bản đồ, và trong ý thức của mình, một “mũi tên vô hình” đã được đặt chính xác vào vùng Chiết Đông.

Chiết Đông!

Túi Phì Viên sững sờ không nói nên lời. Mình đã điều động quá nhiều quân đội từ khu vực Đông Chiết Giang, trong khi tại tuyến đối đầu ở Đông Chiết Giang, số quân còn lại chỉ đủ để duy trì tình hình hiện tại mà thôi… Và khắp khu vực Đông Chiết Giang, ngoài tuyến đối đầu ra thì hoàn toàn trống rỗng…

“Không phải là Đông Chiết Giang, mà là quân đội của chúng ta trên tuyến đối đầu ở Đông Chiết Giang!”

Một sĩ quan khác đang đổ mồ hôi lạnh nói:

“Nếu đội quân Trương Thế Hào xuất hiện ở Đông Chiết Giang, chắc chắn họ sẽ hành động cùng với đội Quốc quân trên tuyến đối đầu. Trương Thế Hào có ít nhất hai mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ; cộng thêm đội Quốc quân trên tuyến đối đầu, tổng cộng sẽ hơn tám mươi nghìn người!”

“Với số lượng quân đông hơn nhiều, quân đội của chúng ta ở Đông Chiết Giang sẽ gặp nguy!”

Ê—

Những người xung quanh đều thở dài căng thẳng. Chẳng lẽ đây chính là mục đích của Trương Thế Hào sao? Người đàn ông này… thật đáng sợ!

Túi Phì Viên biết rằng những suy đoán này không sai, nhưng chính vì biết điều đó, anh ta càng cảm thấy hoảng loạn và muốn phủ nhận chúng một cách vô thức.

“Không đúng, không đúng…” Túi Phì Viên liên tục lắc đầu và chỉ vào bản đồ: “Ở đây, gần tám nghìn binh sĩ Trung Cứu Quân đang rút lui; ở đây, ít nhất sáu nghìn binh sĩ Trung Cứu Quân đang tấn công Gia Hưng. Hầu hết các binh sĩ tinh nhuệ của Trương Thế Hào đều đang ở đây; liệu họ có hy vọng một nhóm binh sĩ mới có thể đối đầu với quân đội đế quốc không gì sánh được không? Thật là viển vông.”

“Đó chắc chắn chỉ là một chiêu trò che mắt!”

“Đúng rồi, họ muốn ba đội quân hướng về Hàng Châu tiếp viện cho Đông Chiết Giang… Chắc chắn là như vậy!”

Lúc này, Túi Phì Viên giống như một kẻ cá cược – không phải anh ta muốn cá cược, mà là anh ta không dám đối mặt với sự thật rằng mình lại bị lừa một lần nữa, và Đông Chiết Giang đang gặp nguy cơ lớn.

Nhưng một bức điện đã buộc Túi Phì Viên phải đối mặt với thực tế.

Bức điện đó do đội của Sakata gửi đến, nhưng không phải do Sakata tự mình soạn thảo.

**[Có tin đồn rằng Trung Cứu Quân đã rút lui vào hôm qua!]**

Hôm qua?

Vậy thì đó chính là ngày thứ hai mà mình đã thông báo với Sakata…

“Phải gửi điện cho Sakata, hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra! Rốt cuộc thì là sao?” Giọng nói của Túi Phì Viên ngày càng trở nên gay gắt.

Cuối cùng, thông tin thực sự về trận chiến ở Gia Hưng cũng đã đến tay Túi Phì Viên.

Khi anh ta đọc trong bức điện rằng vào ban ngày hôm qua, th