Tàu hỏa sau hơn mười giờ lăn tăn cuối cùng cũng đến ga Nam Kinh.

Trương An Bình đi cùng với chú của mình và những người khác xuống tàu.

Trên sân ga, ba chiếc xe hơi đã đợi sẵn. Khi thấy họ bước ra, những người này lập tức tiến lại gần một cách lịch sự và chào hỏi:

“Thưa ngài.”

Trương An Bình thông minh khi đứng cùng với các thuộc hạ của mình; ông không đứng ngang hàng với chú mình chỉ vì mối quan hệ họ hàng. Tuy nhiên, trong số những người đón tiếp có một khuôn mặt lạ lẫm lẫn vào đó. Dù tò mò, họ đều không hề lên tiếng.

Trương An Bình tận dụng cơ hội này để quan sát những người đang đón mình.

Từ Bách Xuyên trông rất trẻ trung; Wu Jingzhong – người luôn tin tưởng hoàn toàn vào Yu Zecheng – bây giờ cũng là một chàng trai đẹp trai; Lý Vĩ Cung – người từng bị học trò của mình cùng nhau buộc phải chết – không hề béo phì, ngược lại còn trông khá trẻ trung nữa; còn Vương Thiên Phong – người từng đối xử tàn nhẫn với ông – cũng là một anh chàng đẹp trai… Làm sao lại có nhiều người đẹp trai như vậy trong tổ chức quân đội này nhỉ? Trương An Bình không khỏi nghĩ thầm.

Chú của ông cố tình không sắp xếp chỗ ngồi cho Trương An Bình, muốn xem liệu ông có đi cùng chú hay không. Khi chú ngồi xuống xe xong, Trương An Bình lập tức lên chiếc xe của Trịnh Diệu Tiên.

Lúc này, chú mới ra lệnh: “Hãy bảo Trịnh Diệu Tiên đưa An Bình về nhà trước.”

An Bình?

Những người thuộc nhóm “Kim Cương”, những người đã thuộc lòng danh sách “những anh hùng” này, lập tức hiểu ngay ai là An Bình… Đó là con trai của phó trưởng khoa tài chính, cháu trai ngoại của họ.

Từ Bách Xuyên nhanh chóng tiến lên và ngồi vào xe cùng với Trịnh Diệu Tiên.

“Lão Sáu, thưa ngài yêu cầu anh đưa chàng Zhang về nhà trước.”

Lần đầu tiên có người gọi mình là “Công tử Trương”, Trương An Bình không nhịn được mà cười nói: “Thưa sĩ quan, xin đừng gọi tôi như vậy. Nếu ông không phiền, gọi tôi là An Bình cũng được; tôi thì không dám chịu đựng cái danh ‘công tử’ đâu!”

Lúc này, Từ Bách Xuyên đã là đại úy, và Trương An Bình không hề muốn giả vờ mạnh mẽ – nhân vật Từ Bách Xuyên trong bộ phim truyền hình “Phong bão” thật sự rất yếu đuối, vừa bị buộc phải ở lại phòng thủ, vừa phải đội chiếc mũ màu xanh cỏ. Cuối cùng, anh ta còn bị “Lão Sáu” lừa vào cục công an nữa.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một trong những người hùng đã cùng nhau chiến đấu trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản. Đối với Trương An Bình mà nói, chỉ có thể kết bạn với những người như vậy, chứ không thể đối đầu với họ.

Trương An Bình từ lâu đã đặt ra kế hoạch cho hình ảnh của mình trong cơ quan tình báo: có nhiều bạn bè, có những người bạn thân thiết. Chỉ như vậy thì sau này mới không bị người khác phản bội; dù có ai nói rằng anh ta là đảng viên Cộng sản, những người khác cũng sẽ không tin đâu phải không? Thái độ của Trương An Bình khiến Từ Bách Xuyên cảm thấy thoải mái.

Việc phải nịnh hót những “công tử” kia, liệu họ có thực sự mong muốn điều đó không? Chỉ là do thông lệ mà thôi! Thực lòng mà nói, họ chẳng hề coi trọng những người như vậy đâu – dù họ nói lời ngon ngọt đến đâu, nhưng khi cần thiết, họ sẵn sàng đâm ba nhát thay vì chỉ một nhát.

“Nếu An Bình em nói vậy, thì tôi cũng không thể từ chối được. Em cũng đừng gọi tôi là sĩ quan nữa, cứ gọi tôi là anh Bách Xuyên là được.” Từ Bách Xuyên nói một cách trang trọng như vậy.

Trương An Bình và Từ Bách Xuyên bắt đầu trò chuyện với nhau một cách thân thiện; Trịnh Diệu Tiên cũng thỉnh thoảng xen vào cuộc trò chuyện. Bầu không khí trở nên rất hòa thuận, nhưng chuyện gì đang xảy ra thực sự thì chỉ có những người liên quan mới biết rõ.

……

Tổ chức tình báo quyền lực một thời nay, hiện chỉ là một bộ phận tình báo thuộc Cục Thống kê và Khảo sát mà thôi. So với quyền lực to lớn mà nó sẽ có sau này, bộ phận tình báo này hiện vẫn còn bị các bộ phận khác áp đặt và không thể nào ngẩng cao đầu được.

Phó trưởng phòng Tài chính Trương Quán Phủ dù là người được trưởng phòng tin tưởng, nhưng hiện nay cả tổ chức điệp viên vẫn còn trong giai đoạn non nớt; vì vậy, ông ta naturally không thể sống tại con đường nổi tiếng nhất ở Nam Kinh – Yihé Lù.

Sau khi cả gia đình chuyển đến đây, nhờ sự giúp đỡ của anh họ, họ đã tìm được một căn hộ để thuê ở khu vực Huì Yuán.

Vào một ngày nọ, một chiếc xe hơi dừng lại trước cửa nhà họ, và một thanh niên bước xuống từ xe, mang theo một chiếc vali có bánh xe.

Sau khi chia tay những người trong xe, thanh niên đó đến trước cửa nhà của Trương Quán Phủ.

Đương nhiên, người thanh niên đó chính là Trương An Bình vừa trở về từ Thượng Hải.

Anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa, do dự một lát rồi cuối cùng cũng bước tới và gõ cửa.

“Ai đó vậy!” Giọng một người phụ nữ vang lên, và không lâu sau, cửa được mở ra. Một người phụ nữ trung niên phong cách, mặc áo kiểu Trung Hoa, xuất hiện trước mắt Trương An Bình.

Nhìn thấy người con trai mình đứng trước cửa, mặc bộ đồ kiểu Sun Yat-sen, người phụ nữ đó sững sờ.

Trương An Bình nhìn mẹ mình và nói nhỏ: “Mẹ ơi, con trở về rồi.”

“An Bình!”

Người phụ nữ hét lên, xúc động bước tới và vuốt ve khuôn mặt của Trương An Bình. Cái ấm áp từ bàn tay mẹ khiến cô nhận ra rằng đây không phải là giấc mơ – con trai mình, người đã xa cách bốn năm, cuối cùng cũng đã trở về bên cạnh mình.

Người phụ nữ khóc vì quá vui mừng.

Bên trong nhà, Vương Xuân Liên nắm tay Trương An Bình và liên tục nói chuyện.

“An Bình à, sao lúc đó con lại ngốc đến thế nhỉ? Con muốn đi du học mà không báo trước cho mẹ biết! Con chỉ để lại một lá thư rồi lặng lẽ đi mất… Con có biết suốt bốn năm qua mẹ đã sống như thế nào không?”

Vương Xuân Liên trách móc Trương An Bình, còn Trương An Bình chỉ biết cười xin lỗi.

Khi tâm trạng của mẹ đã ổn định lại, Trương An Bình mới lấy ra những mỹ phẩm mua từ Mỹ và kể cho mẹ nghe những câu chuyện thú vị về nơi đó, cuối cùng khiến mẹ mình mỉm cười trở lại.

Trương An Bình Cuối cùng thì con cũng vượt qua được “rào cản” này rồi.

   Hồi đó, con thực sự muốn nói chuyện với bố mẹ trước.

   Nhưng suy nghĩ mãi cuối cùng con cũng không dám nói ra.

   Dù lúc đó anh họ của con đã khá giàu có, nhưng ông ấy mới chỉ là người điều hành cơ quan tình báo, tài chính còn khá eo hẹp; gia đình con cũng chỉ là những công chức bình thường, không có nhiều tiền tiết kiệm. Con sợ rằng nếu nói ra, bố mẹ sẽ bán hết tất cả để đáp ứng yêu cầu của con, vì vậy con đã thảo luận với anh họ và quyết định hành động trước khi thông báo cho họ biết.

   Thực ra, chính anh họ của con mới giúp đỡ con nhiều nhất. Trương An Bình đã dành dụm được một ít tiền trong suốt hơn một năm, cộng thêm sự hỗ trợ của anh ấy, con mới đủ tiền chi phí cho chuyến đi và sinh hoạt ban đầu.

   Sau khi nói mãi, Trương An Bình lấy ra một tờ sổ tiết kiệm trị giá 5000 đô la Mỹ và nói: “Mẹ, con xin mẹ nhận số tiền này.”

   Vương Xuân Liên nhận lấy tờ sổ và nhìn vào số tiền trên đó, lập tức reo lên: “Sổ tiết kiệm của Ngân hàng Citibank? 5000 đô la à? Và còn là đô la Mỹ nữa! An Bình, con lấy đâu ra nhiều tiền như vậy!”

   “Con kiếm được số tiền này ở Mỹ đấy… Người nước ngoài mà, họ dễ dàng tiền bạc lắm, ai cũng tranh nhau tặng con tiền.” Trương An Bình nói một cách tự hào, nhưng người mẹ thì không nghĩ như vậy. Quen với việc người nước ngoài hành xử thiếu chuẩn mực ở trong nước, bà tự nhiên cho rằng tiền của họ không dễ kiếm được, và lập tức yêu cầu Trương An Bình giải thích rõ nguồn gốc số tiền đó.

   Thấy mẹ mình như vậy, Trương An Bình đành phải kể ra chuyện bán bằng sáng chế của mình: “Mẹ có thấy bánh xe trên cái thùng này không?”

   “Thấy rồi, loại thùng này bán rất chạy trên đường lớn trong hai năm gần đây; mang theo khi đi công tác thật sự rất tiện lợi.”

   “Đó chính là sản phẩm do con phát minh ra, bán cho người Mỹ và con đã kiếm được rất nhiều tiền đấy.” Trương An Bình nói một cách tự hào, giống hệt một đứa trẻ đang khoe khoang với bố mẹ mình.

   Vương Xuân Liên vui mừng nói: “Con trai mẹ từ nhỏ đã rất thông minh!”

   Buổi tối, Trương Quán Phủ– người luôn làm việc chăm chỉ và đáng tin cậy– lần đầu tiên trong thời gian dài quyết định về nhà sớm hơn một giờ so với bình thường. Khi vội vàng đến cửa nhà, anh nghe thấy tiếng nói chuyện của vợ và con trai mình trong sân. Anh nhanh chóng kìm nén sự vội vàng trên

“Là bố con trở về rồi! Con biết mà, nghe nói con về nhà thì bố sẽ nhanh chóng tan làm…”

“Mẹ ơi, con đi mở cửa.”

Trương An Bình vội vàng chạy ra mở cửa; khi nhìn thấy người đàn ông trung niên đứng bên ngoài, cô không kìm được nước mắt và nhẹ nhàng gọi: “Bố ơi.”

Trương Quán Phủ ho khan một tiếng, rồi nói bình thản: “Con đã trở về rồi.”

“Con đã về nhà.”

“Ừm, con trở về là tốt rồi.”

Trương Quán Phủ nói như không có chuyện gì xảy ra, sau đó vội vàng bước vào nhà. Anh sợ rằng nếu chậm lại vài bước nữa, mình sẽ không kìm được lòng muốn ôm lấy đứa con đã xa cách bốn năm này.

Sự bình thản mà cha mình thể hiện chỉ để giữ vững uy tín của người đầu gia đình khiến Trương An Bình vừa buồn cười vừa xúc động; cô không kìm được mà chạy theo và ôm chặt lấy người cha đang cố gắng kiềm chế cảm xúc:

“Bố ơi, con nhớ bố lắm.”

“Con…?” Trương Quán Phủ hơi bối rối; do ảnh hưởng của văn hóa truyền thống, anh không dám nói ra những lời tương tự. Nhưng khi cảm nhận được cái ôm chân thành từ con trai mình, cuối cùng anh cũng gạt bỏ vẻ bình thản ấy, vỗ nhẹ lên đôi tay của Trương An Bình đang ôm mình và lặp lại:

“Con trở về là tốt rồi, con trở về là tốt rồi.”

Trong sân, Vương Xuân Liên nhìn cả hai bố con mà mỉm cười. Thật tuyệt vời khi cả gia đình được quây quần bên nhau.

Đêm đến.

Vương Xuân Liên chuẩn bị một bàn đầy món ăn ngon lành, liên tục cho con trai mình múc thức ăn, dù bát của con đã đầy ắp.

Trương An Bình nâng ly: “Bố ơi, mẹ ơi, con xin chúc mừng các bố mẹ.”

Vợ chồng cùng nâng ly, vui vẻ cùng con uống rượu và cạn sạch chén. Đây là lần đầu tiên trong bốn năm qua, cả gia đình ngồi cùng một bàn ăn uống. Họ trò chuyện vui vẻ cho đến tận khuya.

Trương Quán Phủ liếc nhìn Vương Xuân Liên nhưng người phụ nữ luôn bận rộn nói chuyện với con trai mình hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của chồng mình. Cho đến khi Trương Quán Phủ dùng chân đá nhẹ vào chân cô, cô mới nhớ ra lời nhắc nhủ của chồng mình trước đó và cười hỏi:

“An Bình, con trở về có kế hoạch gì không? Con cũng đã đến tuổi lấy vợ rồi; mẹ sẽ giúp con tìm người phù hợp nhé?”

Trương Quán Phủ chăm chú lắng nghe.

“Kế hoạch ư? Con đã nói chuyện với chú của mình, và chú ấy bảo con hãy tham gia dạy học tại một trường đào tạo.”

Vương Xuân Liên không hiểu lắm, tưởng con trai mình muốn trở thành giáo viên nên vui mừng không ngớt miệng; nhưng Trương Quán Phủ biết rõ ý nghĩa của “trường đào tạo” nên lại cau mày.

Dù sao thì công việc trong cơ quan tình báo cũng không được coi là danh dự gì cả; ông ấy không hề mong muốn con trai mình đi theo con đường đó. Mặc dù bản thân ông cũng đang làm việc ở đó…

“Chuyện lấy vợ thì mẹ lo cho con! Mẹ biết các bạn trẻ ngại ngùng mà…” Vương Xuân Liên cười rất vui vẻ.

“Mẹ ơi, con xin đừng lo về chuyện này. Bây giờ mọi người đều tự do yêu đương; để con tự tìm bạn đời được không ạ? Con chắc chắn sẽ tìm cho mẹ một người con dâu khiến mẹ hoàn toàn hài lòng!” Trương An Bình nói. Là người đến từ tương lai, làm sao con có thể chấp nhận cuộc hôn nhân được sắp đặt sẵn được chứ?

“Hừm… hừm!”

Trương Quán Phủ ho khan hai tiếng rồi nói như không có gì: “An Bình, tại sao con lại muốn dạy học tại trường đào tạo đó nhỉ?”

“Bố ơi, bố cũng biết tình hình hiện tại rồi đấy. Người Nhật đang tiến gần hơn từng ngày; biết đâu bất cứ lúc nào chiến tranh cũng có thể bùng nổ. Là một người Trung Quốc, con phải làm gì đó trong khả năng của mình, bố nghĩ sao?”

Đối mặt với câu hỏi của con trai, Trương Quán Phủ im lặng; ai cũng có thể nhận ra tình hình hiểm nghèo này mà! Nhưng những người ở trên cấp lại cứ giả vờ không biết gì, luôn tin rằng Trung Quốc rộng lớn đủ để họ có thể trì hoãn mọi thứ, kiếm thêm thời gian để ổn định nội bộ trước khi đối phó với kẻ thù bên ngoài…

“Nhưng tại sao con lại chọn chỗ chú của mình để làm việc? Nếu con chỉ muốn trở thành giáo viên, thì không nhất thiết phải đến đó đâu.”

“Con đã học về lĩnh vực này trong vài năm qua mà.”

“Gì cơ?” Trương Quán Phủ ngạc nhiên.

Vương Xuân Liên cũng bất ngờ trước phản ứng của chồng mình và than phiền: “Sao con lại reo lên thế nhỉ!”

“Không sao đâu, không sao cả.” Trương Quán Phủ không muốn vợ mình biết về những việc làm của cơ quan tình báo, nên đã cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, nhưng trong lòng thì rất xáo trộn.

Tại cơ quan tình báo, ông chỉ phụ trách công tác tài chính, không dính líu đến những việc khác.

Nhưng điều đó không có nghĩa là ông không biết về những hoạt động bí mật của họ – cơ quan tình báo luôn phải che giấu sự tồn tại của mình, không chỉ vì bản chất công việc, mà còn vì những phương thức họ sử dụng!

Ông đã từng chứng kiến cách họ tra tấn người khác một cách tàn nhẫn; làm sao ông có thể để con trai mình dính líu vào những chuyện đó được?

Kìm nén nỗi lo lắng, sau khi trò chuyện thêm một lúc, ông bảo Vương Xuân Liên thu dọn đồ đạc và ra hiệu cho Trương An Bình theo mình vào phòng đọc sách.

Khi bước vào phòng đọc sách, khuôn mặt của Trương Quán Phủ trở nên u ám. Lúc đầu ông muốn trách móc con trai, nhưng rồi lại nghĩ rằng đây là lần đầu tiên trong bốn năm họ gặp nhau, nên ông đã kìm nén cơn giận và nói:

“An Bình, sao con lại muốn học cái này? Những người trong gia đình tốt đẹp như chúng ta có thể tham gia vào những việc này được sao? Con có biết môi trường ở đó thế nào không? Con có biết cơ quan tình báo làm những gì không?”

“Bố ơi, bố đừng quên con đang học cái gì.”

Nghe vậy, Trương Quán Phủ càng tức giận hơn: “Sao con lại chọn con đường này? Tại sao con lại không chọn những nghề khác? Ngay cả việc con đi lính, bố cũng không giận đến thế!”

“Bố ơi, Nhật Bản vẫn chưa từ bỏ ý định xâm lược Trung Quốc, cuộc chiến giữa Trung Quốc và Nhật Bản đang đe dọa sắp diễn ra. Khi chiến tranh bùng nổ, làm sao con, một người Trung Quốc, có thể đứng nhìn mà không làm gì cả? Có thể bố cho rằng nghề tình báo quá u ám, nhưng trên chiến trường, thông tin tình báo lại vô cùng quan trọng!”

Trương An Bình nói một cách chậm rãi: “Dưới mái nhà đổ nát, không còn quả trứng nào nguyên vẹn. Dù nghề này có tồi tệ đến đâu, miễn là nó có ích cho cuộc chiến sắp diễn ra, thì vẫn phải có người đảm nhận nó! Là một người Trung Quốc, làm sao con có thể không làm điều đó được?”

Nghe câu trả lời mạnh mẽ của con trai, Trương Quán Phủ muốn phản bác nhưng không biết phải nói gì. Sau vài tiếng thở dài, ông nói:

“Con đã lớn rồi, có suy nghĩ riêng của mình là điều bình thường. Nhưng con hãy hứa với bố, con đừng trở thành một kẻ tra tấn tàn nhẫn, được không?”

Trương An Bình gật đầu nghiêm túc: “Con hứa!”