Vào lúc năm giờ chiều, Khúc Nguyên Mộc đã đến kho ở Bát Lý Kiều như ý muốn của mình.

Kho này đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử ngắn ngủi của mình và bị Lý Bá Hàm bỏ rơi; Hứa Trung Nghĩa tình cờ tìm thấy nó và sử dụng nó làm kho hàng cho bản thân mình cũng như cho những người buôn bán muối lậu.

Ừm, hiện tại, tên này đang là đồng sự trong công việc kinh doanh muối lậu – ban đầu, anh ta chỉ phải trả 70 đồng tiền đặt cọc để mua muối lậu, nhưng giờ đây, anh ta đã trở thành “ông chủ” của ngành này.

Điều quan trọng là những người buôn bán muối lậu vẫn rất mong muốn có anh ta tham gia vào hợp tác, bởi vì Hứa Trung Nghĩa có thể mang lại cho họ nhiều quyền lợi hơn nữa.

Cuối cùng, sau khi trả tổng cộng 500 đồng cùng với 30% cổ phần, người buôn muối cuối cùng cũng đã thuyết phục được Hứa Trung Nghĩa tham gia vào hợp tác.

Lưu ý điều này: chính người buôn muối mới là người trả tiền cho Hứa Trung Nghĩa và mời anh ta tham gia.

Cuộc đời thú vị của anh chàng này bắt đầu từ đây.

Tất nhiên, cuộc đời thú vị của Khúc Nguyên Mộc cũng có vẻ như vậy. Sau khi được Hứa Trung Nghĩa đưa đến địa điểm hẹn gặp, Khúc Nguyên Mộc nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh của Trương An Bình và cảm thấy rằng cuộc đời mới của mình sắp bắt đầu.

“Có biết lái xe không?”

“Biết.” Khúc Nguyên Mộc trả lời một cách nghiêm túc.

Trương An Bình ra lệnh: “Lái xe, đến số 66 đường Hoa Cách Niê-cô.”

Khúc Nguyên Mộc vâng lời một cách nhanh chóng: “Được rồi.”

Nhưng trong lòng anh ta, không khỏi lo lắng: Chỉ trong một ngày thôi mà đã có thể giải quyết được vấn đề với một trong ba người quyền lực nhất sao?

Khi lên xe, Khúc Nguyên Mộc ngạc nhiên khi thấy Lưu Phượng Kỳ– người trước đây luôn tỏ ra nghiêm túc và tôn trọng anh ta– giờ đây lại trông u ám, như thể đã mất hết sức sống vậy.

Khi nhìn thấy người đàn ông này, tất cả những suy nghĩ tiêu cực của Khúc Nguyên Mộc lập tức biến mất không còn dấu vết.

Người đàn ông này thật sự khác biệt so với những người thuộc các băng đảng xã hội đen!

Tại số 66 đường Hoa Cách Niê-cô, Đỗ Việt Thanh đang ngồi với khuôn mặt u ám, nhìn chằm chằm vào con dao trên bàn trà.

Ngày xưa, chính con dao này đã giúp anh ta nổi tiếng, nhưng bây giờ, con dao này cũng giống như anh ta vậy – đều mất đi sự sắc bén của ngày xưa.

  Du Nguyệt Thanh hỏi trợ thủ của mình là A Sơn: “A Sơn à, em nghĩ tôi có phải đã già rồi không? Một đứa trẻ mới ra đời mà dám đánh tôi?”

  A Sơn cúi đầu xuống và nói: “Thưa ông Du, liệu chúng ta có nên loại bỏ thằng bé đó không?”

  Đỗ Việt Thanh lắc đầu và nói: “Không được đâu! Anh em tôi hiện nay rất ít khi gọi điện cho tôi; hôm qua anh ấy vừa gọi điện để ‘xin lỗi’ thay cho cháu trai mình. Là người lớn tuổi hơn, làm sao tôi có thể để bụng chuyện với một đứa trẻ nhỉ?”

  A Sơn tỏ vẻ bối rối: Vậy tại sao ông lại nhấn mạnh việc đứa trẻ kia dám đánh ông?

  Đỗ Việt Thanh cười một cái, nhưng không giải thích thêm gì cho trợ thủ mình.

  Ông chỉ thở dài, tự hỏi không biết giới trẻ ngày nay có gan dạ đến mức nào… Hai năm trở lại đây, giới xã hội đen có phải đã suy yếu đi không? Chỉ là một đứa trẻ mới ra đời mà đã dám coi thường các quy tắc của giới xã hội đen ư?

  Chỉ dựa vào người chú của nó thôi sao?

  Du Nguyệt Thanh nở một nụ cười khó hiểu, không rõ đó là sự chế giễu hay là một nụ cười lạnh lùng.

  Một vệ sĩ bước đến và nói nhỏ: “Thưa ông Du, họ đã đến.”

  “Cho họ vào đi.”

  Vệ sĩ rời đi, và không lâu sau, Trương An Bình cùng với Khúc Nguyên Mộc bước vào dinh thự của gia tộc Du – nơi mà các thành viên trong giới xã hội đen ở Thượng Hải đều từng nghe nói đến.

  Khi bước vào dinh thự, Trương An Bình liền quan sát xung quanh. Nó không hề hoành tráng như những gì người ta đồn đại, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây chính là kiểu trang trí xa hoa hàng đầu thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa… Lúc này, mọi người dường như không còn hứng thú với sự sang trọng mang phong cách Trung Quốc nữa; họ đều chọn những thứ xa hoa kiểu phương Tây, chỉ mang tính hình thức mà thôi.

  So với sự bình tĩnh của Trương An Bình, vẻ mặt của Khúc Nguyên Mộc có phần tái nhợt, nhưng việc anh ta vẫn cố gắng bình tĩnh theo Trương An Bình bước vào đây, đã là một sự can đảm phi thường rồi.

  Dù sao thì, hôm nay, danh tính của hai người họ đều không hề “chính đáng” chút nào…

  Một người là kẻ xấu xa đã chiếm đoạt “tài sản” của đối thủ, người kia thì là kẻ lợi dụng cơ hội để thăng tiến.

  Sau khi theo vệ sĩ vào phòng tiếp khách, Trương An Bình ngay lập tức nhìn về phía ng

Đã 48 tuổi nhưng Đỗ Việt Thanh không hề có vẻ già nua; thân hình anh ta cũng không hề mập mạp như những người trung niên mà lại khá gầy gò.

  Có người từng nói rằng Du Nguyệt Thanh mang vẻ thanh lịch và đạo mạo – nhưng Trương An Bình không hề nhận ra điều đó.

  Anh ta bình thản chào hỏi: “Thưa ông Du, chào buổi chiều.”

  Trong khi đó, Khúc Nguyên Mộc phía sau anh ta thì tỏ ra rất e dè, lắp bắp nói: “Ông… ông Du ạ.”

  Đỗ Việt Thanh không nói gì, chỉ chăm chú nhìn hai người đó. Chính xác hơn là anh ta đang nhìn chằm chằm vào Trương An Bình.

  Còn với Khúc Nguyên Mộc thì anh ta hoàn toàn không quan tâm đến người này!

  Trương An Bình bình tĩnh đối diện với Đỗ Việt Thanh.

  Sau khoảng một phút, Đỗ Việt Thanh mới nói: “Ngồi xuống đi.”

  Trương An Bình bước tới ghế sofa và ngồi xuống một cách thoải mái; trong khi đó, Khúc Nguyên Mộc thì ngồi xuống một cách e ngại, do dự, và chỉ ngồi được một nửa mông.

  Đỗ Việt Thanh quan sát Trương An Bình và nói: “Một người trẻ tuổi mà biết sợ hãi, tại sao lại hành động liều lĩnh như vậy?”

  “Vì thiếu tiền.” Câu trả lời của Trương An Bình khiến Đỗ Việt Thanh ngạc nhiên.

  Anh ta không ngờ Zhang Anjing lại trả lời một cách thẳng thắn đến thế.

  “Thiếu tiền? Vì thiếu tiền mà bạn dám đụng đến đệ tử của tôi?”

  “Xin lỗi, nhưng may mắn thay, ông Liu đã cướp xe của tôi…” Trương An Bình nói với vẻ xin lỗi, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có chút áy náy nào cả.

  “Việc A Qí cướp xe của bạn là lỗi của anh ta, nhưng anh ta đã nhường nhịn rất nhiều rồi!”

  “Nhưng tôi đại diện cho Cục Điệp viên. Nếu không hành động mạnh mẽ, ai sẽ coi trọng tôi đây?”

  Nghe vậy, Đỗ Việt Thanh liền tiếp tục áp đặt: “Vì vậy, bạn liền dùng đệ tử của tôi như con vật để giết chóc à?”

  “Nếu anh ta không phải là đệ tử của ông Du, thì hôm qua anh ta đã phải chết rồi!”

“Nói như vậy rồi, tôi cũng phải cảm ơn anh chàng vì đã cho tôi một cơ hội phải không?” Đỗ Việt Thanh nói với vẻ lạnh lùng, và ngay sau đó, vài tên vệ sĩ bước về phía trước thêm hai bước.

Trương An Bình hoàn toàn không hiểu ý của anh ta: “Không thể gọi là đã cho tôi một cơ hội đâu; chỉ là giúp đỡ lẫn nhau mà thôi.”

Đỗ Việt Thanh nhìn thẳng vào mắt Trương An Bình: “Giúp đỡ lẫn nhau à? Nếu anh nói như vậy, thì tôi để Achi bắn lại anh một phát, coi như quyết toán hết chuyện này, được không?”

“Được!” Trương An Bình cười nói: “Ông Du, nếu ông muốn, hoàn toàn có thể.”

“Anh đang đoán tôi không dám làm sao?”

“Không. Tôi biết ông dám, nhưng ông sẽ không làm như vậy.”

“Tại sao?”

“Khi anh đến Thượng Hải, anh có hai nhiệm vụ. Thứ nhất, làm gián điệp chống Cộng sản. Thứ hai, làm gián điệp chống Nhật Bản.” Trương An Bình nói một cách bình tĩnh: “Nếu ông bắn tôi, người kế tiếp sẽ phải đảm nhận thêm nhiệm vụ thứ ba nữa.”

Đỗ Việt Thanh ánh mắt trở nên sắc bén: “Anh đang đe dọa tôi à?”

“Không. Tôi không dám đe dọa ông. Dù sao thì ông cũng đang giữ chức vụ Phó Đại tướng kiêm cố vấn của JSWYH mà! Tôi làm việc có phần quá đà, nhưng vẫn biết giữ mức độ. Tôi nghĩ, ông chắc chắn không muốn hủy hoại tôi để thay thế bằng một người thiếu kinh nghiệm, phải không?”

Lời nói của Trương An Bình có phải là một lời đe dọa không?

Có!

Anh ta cố tình nhắc đến chức vụ hư danh của Đỗ Việt Thanh, và dùng lý do “biết giữ mức độ” để “biện hộ” – dù địa vị của anh ta thấp, nhưng anh ta vẫn là đại diện cho tổ chức tình báo!

Nếu ông dám làm tổn thương tôi, lần sau người đến thay thế tôi sẽ không còn biết giữ mức độ nữa đâu!

Hơn nữa, một vị Phó Đại tướng hư danh như ông, liệu có cần phải làm tổn thương đến một người có quyền lực thực sự và còn là trợ lý thân cận của người đứng đầu tổ chức tình báo hay không?

Lời nói của Trương An Bình có phải là hung hăng không?

Nghe có vẻ không hung hăng, nhưng ý nghĩa bên trong thì thực sự rất gay gắt!

Nhưng anh ta đã chứng minh qua hành động rằng mình biết giữ mức độ; lần này dù đã làm tổn thương đến đệ tử của ông, nhưng cuối cùng vẫn không ảnh hưởng đến lợi ích của ông – nếu ông muốn tranh đấu, thì cứ đến đi, tôi sẵn sàng đối đầu!

Lần sau thì những gì bạn làm sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của bạn đấy!

Và Cơ quan Tình báo thực sự có khả năng làm tất cả những điều đó — Trương An Bình có những lý do đủ để Cơ quan Tình báo phải làm vậy.

Đỗ Việt Thanh bắt đầu cười, thay đổi giọng điệu và ngợi khen: “Anh em Trung Phong nói rằng cháu trai ông ấy khác biệt so với người bình thường; tôi không tin lắm, nhưng hóa ra quả thật là ‘con bò con không sợ hổ’!”

“Ông Du đùa thôi.” Trương An Bình thay đổi hoàn toàn phong cách nói chuyện gay gắt, nói một cách lễ phép.

“Tôi và Trung Phong là anh em ruột thịt; cháu đừng gọi tôi là ông Du nữa, hãy gọi tôi là chú Du được không?”

“Chú Du, xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi.” Lúc này, Trương An Bình đang tỏ ra rất ngoan ngoãn, thể hiện thái độ kính trọng người lớn tuổi.

Việc anh ta cố tình thể hiện thái độ nhượng bộ khiến Đỗ Việt Thanh bật cười trong lòng; dù sao thì anh chàng này vẫn còn trẻ mà! Khi đối mặt với sự cứng rắn thì anh ta lại cứng đầu như một kẻ ngốc nghếch, nhưng khi mềm mại xuống thì lại rất lễ phép và biết tôn trọng người già, yêu thương trẻ nhỏ… Thật là một chàng trai thú vị.

“Nghe anh Trung Phong nói, lần này anh đến Thượng Hải với mục đích thành lập một nhóm đặc biệt; có điều gì cần chú Du giúp đỡ không? Cứ nói ra đi! Chú Du sẽ không từ chối bất cứ việc gì mình có thể làm được.” Đỗ Việt Thanh tỏ ra như người luôn sẵn lòng hỗ trợ người trẻ tuổi.

Trương An Bình nói: “Chú Du, mục đích chính của tôi lần này là đối phó với các gián điệp cộng sản và Nhật Bản. Hiện tại, tôi có một số manh mối liên quan đến các gián điệp Nhật Bản và cộng sản, và tôi rất cần sự giúp đỡ của chú.”

“Hãy kể cho tôi nghe xem.”

Trương An Bình cười ranh mãnh: “Chú Du, tôi quên giới thiệu với chú rồi… Đây là Khúc Nguyên Mộc; tôi cũng không quá quan tâm đến anh ta, nhưng tôi đã để anh ta tạm thời quản lý công việc của Lưu Phượng Kỳ. Chú nghĩ sao?”

Trương An Bình đang cố tình đổi đề tài à?

Không!

Anh ta đang dùng cách này để bày tỏ một thái độ với Đỗ Việt Thanh:

Tôi sẽ chia sẻ phần lợi ích cho bạn; đổi lại, bạn có chấp nhận người này không?

Đỗ Việt Thanh, với tư cách là một trong ba người quyền lực lớn nhất ở Thượng Hải, tất nhiên là hiểu được ý của anh ta… Lưu ý rằng, khi Cơ quan Tình báo hợp tác với băng đảng Thanh Bang, dù là để bắt giữ các thành viên của Đảng Cộng sản hay các gián điệp Nhật Bản, băng đảng Thanh Bang cũng không phải chỉ đóng vai trò nhận sự giúp đỡ mà thôi.

Dù là ở tầng lớp thấp hay cao trong băng đảng Thanh bang, việc giúp đỡ họ luôn mang lại lợi ích nhất định.

Vào năm thứ 16 của nền Cộng hòa Trung Hoa (1927), ba ông trùm lớn đã quy phục trưởng đại đội, tổ chức Hội Tiến bộ Trung Hoa để hợp tác với trưởng đại đội trong việc đàn áp các phong trào cách mạng; họ đã chôn sống ông Vương Thọ Hoa – ủy viên thường vụ của Ủy ban Đảng khu vực Giang Tô – và từ đó khởi đầu cuộc đảo chính phản cách mạng ngày 4 tháng 12.

Đỗ Việt Thanh đã chỉ huy các thành viên của băng đảng tấn công đội tuần tra công nhân, thảm sát các đảng viên cách mạng và công nhân. Nhờ vào hành động này, sau đó ông ta được giao cho một số chức vụ hình thức, từ đó nâng cao đáng kể địa vị xã hội của mình.

Đây cũng chính là lý do Trương An Bình đưa ra các điều kiện trao đổi. Đỗ Việt Thanh tất nhiên sẵn lòng đồng ý vì việc có thể phục vụ trưởng đại đội khiến ông ta rất vui mừng – mặc dù trưởng đại đội đôi khi có những hành động không đạo đức, chẳng hạn như chiếm đoạt công việc sản xuất ma túy từ công ty Tam Tinh.

(Lưu ý: Việc sản xuất ma túy từ công ty Tam Tinh đã bị hủy bỏ dưới sự kiểm soát của trưởng đại đội và Đài. Nhưng đây không phải là hành động chống ma túy, mà là việc họ chuyển giao công việc này cho chính mình; họ không hề thực hiện các biện pháp chống ma túy, mà ngược lại sử dụng quyền thống trị độc quyền để sản xuất ma túy hàng loạt – thật ra, việc sản xuất “DP” mới là đúng hơn.)

Nói tóm lại, trưởng đại đội, người luôn chuộng chiến tranh, rất thèm muốn lợi nhuận từ hoạt động kinh doanh ma túy ở Thượng Hải! Một con số cho thấy: Trong một năm, doanh thu từ ma túy trên toàn quốc Cộng hòa Trung Hoa là 1 tỷ nhân dân tệ, trong đó riêng Thượng Hải đã chiếm tới 100 triệu nhân dân tệ!

Chỉ vì chính phủ âm thầm kiểm soát những hoạt động bẩn thỉu như vậy, việc Quốc Dân Đảng không bị tiêu diệt thật là điều không thể chấp nhận được!

Nhưng dù sao thì Chính phủ Quốc dân cũng là người đứng đầu, và vì ông ta đã đặt danh hiệu cho mình, nên Đỗ Việt Thanh đã chấp nhận thỏa thuận đó và nói với vẻ mỉm cười: “Tiểu Khúc à, tôi biết anh ta là người có năng lực; giao việc này cho anh ta, tôi yên tâm.”

Khúc Nguyên Mộc, người vốn luôn lo lắng, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và vui mừng cảm ơn Đỗ Việt Thanh. Tuy nhiên, Đỗ Việt Thanh không hề quan tâm đến lời cảm ơn đó, mà chỉ ra hiệu cho vệ sĩ đưa Khúc Nguyên Mộc ra ngoài.

Dưới cái cớ là để nghỉ ngơi, thực chất là vì cho rằng Khúc Nguyên Mộc gây phiền toái.

Khúc Nguyên Mộc

“Theo thông tin mà chúng tôi nắm được, Đảng Cộng sản dưới lòng đất và một công ty thương mại nước ngoài đã hoàn thành giao dịch mua bán một dây chuyền sản xuất đạn dược. Dây chuyền này sẽ sớm được vận chuyển đến Thượng Hải. Ông Du, người luôn có nhiều mối quan hệ quan trọng, nếu có bất kỳ thông tin nào liên quan, xin hãy cho tôi biết. Một khi tôi phát hiện ra điều gì đó, tôi chắc chắn sẽ báo cáo đầy đủ lên cơ quan trung ương.”

“Còn có thông tin khác không?”

Đỗ Việt Thanh không hài lòng với thông tin này và tiếp tục hỏi:

“Ông có biết về Viện Nghiên cứu Châu Á Đông Phương không?”

“Biết.”

“Những sinh viên tốt nghiệp từ Viện Nghiên cứu Châu Á Đông Phương có một hoạt động được gọi là ‘Chuyến du lịch lớn’. Trong những năm gần đây, hàng năm có ít nhất một trăm, nhiều nhất là vài trăm sinh viên tham gia.”

Trương An Bình nói một cách nghiêm túc: “Trong suốt thời gian thực hiện ‘Chuyến du lịch lớn’, các sinh viên này sẽ viết các báo cáo điều tra về chuyến đi của mình. Hiện nay, họ đã thu thập được ít nhất hàng tỷ từng chữ trong những báo cáo này. Nội dung của những báo cáo này bao gồm mọi thứ liên quan đến đất nước chúng ta.”

“Nếu ông rảnh rỗi, xin hãy giúp tôi xác định xem những tài liệu này được lưu trữ ở đâu trong viện.”

Đỗ Việt Thanh tức giận và nói: “Thật là âm mưu xấu xa của bọn Nhật Bản! Âm mưu xấu xa! Cháu trai yêu quý của tôi, tôi sẽ giúp cháu!”

“Những tài liệu này có giá trị rất lớn. Chỉ cần Viện Nghiên cứu Châu Á Đông Phương sắp xếp một phần trong số chúng, họ không chỉ chia sẻ với Hội Châu Á Đông Phương mà còn gửi chúng đến Bộ Tổng tham mưu và Bộ Ngoại giao của Nhật Bản. Tin chắc rằng đã có rất nhiều thông tin liên quan xuất hiện trong những cơ quan này.”

“Tuy nhiên, với số lượng lên đến hàng tỷ, thậm chí hàng chục tỷ từ ngữ, việc sắp xếp chúng không hề dễ dàng. Tôi tin rằng vẫn còn rất nhiều tài liệu gốc chưa được sắp xếp trong Viện Nghiên cứu Châu Á Đông Phương.”

“Mục tiêu của tôi chính là những tài liệu gốc này.”

“Vào thời điểm này, việc chia sẻ các tài liệu văn bản không hề dễ dàng. Nếu chúng bị đốt hủy, sau này quân đội Nhật Bản chắc chắn sẽ thiếu đi nhiều tài liệu tham khảo trong cuộc chiến tranh toàn diện.”

“Trong thời đại hiện tại, việc lưu thông thông tin còn rất bất tiện. Ngay cả khi Bộ Tổng tham mưu và Bộ Ngoại giao có một lượng tài liệu lớn, thì cũng không thể so sánh được với việc tiếp cận thuận tiện như tại Viện Nghiên cứu Châu Á Đông Phương.”

“Thấy Đỗ Việt Thanh đồng ý giúp đỡ, Trương An Bình đứng dậy để bày tỏ sự biết ơn