Vào buổi tối, Trương An Bình mang theo đủ thứ quà đến khu phố Gà Vịt và gõ cửa số 53.

Cách đây không lâu, anh ta đã cùng bố mẹ đến đây hai lần, vì vậy lần này việc ghé thăm không hề gặp khó khăn gì.

Chú của anh ta vẫn chưa tan làm, nên Trương An Bình tự nhiên đi tìm bà Lãn và dì Mão.

Bà Lãn, người luôn thích trò chuyện khi về già, rất thích Trương An Bình; mỗi lần anh ta đến, bà đều để anh ta ngồi bên cạnh mình và nghe anh ta kể những chuyện mới lạ bên ngoài. Trương An Bình cũng biết cách nói chuyện để làm bà vui vẻ, chỉ vài câu nói đã khiến bà cười ha hả.

Dì Mão cũng rất thích Trương An Bình; một lý do là vì chú của anh ta từng được gia đình Trương giúp đỡ khi gặp khó khăn ở Thượng Hải, và lý do thứ hai là vì Trương An Bình thực sự biết cách làm hài lòng mọi người.

Hai người đã trò chuyện với Trương An Bình về những chuyện gia đình trong thời gian dài, sau đó còn mời anh ta ăn cơm. Trương An Bình không keo kiệt chút nào, ăn uống thoải mái đến mức khiến hai người rất vui lòng và liên tục gắp thức ăn cho anh ta ăn thêm, cho đến khi anh ta nói rằng nếu ăn tiếp nữa thì bụng sẽ nổ tung, thì họ mới chịu dừng lại.

Khi chú của anh ta đến, Trương An Bình lập tức nói với bà Lãn và dì Mão: “Cô, dì ơi, con xin phép đi trước nhé! Chú của con những ngày này có vẻ không hài lòng với con, con sợ ông ấy sẽ tìm cơ hội đánh con đấy.”

Anh ta nói xong là lập tức trốn đi, tránh xa chú mình.

Chú của anh ta không hề biết rằng mình đã bị cháu trai mình lừa gạt; khi vào nhà, ông ta còn hỏi tại sao không thấy Trương An Bình, và kết quả là bị bà Lãn mắng mỏ gay gắt – vì Đài Trưởng Phòng là một người con hiếu thảo nổi tiếng, nên ông ta không dám giải thích gì cả. Sau đó, khi hỏi dì Mão, ông ta mới biết rằng mình đã bị cháu trai mình tố cáo, khiến ông ta tức giận đến mức mặt tái mét.

“Đứa nhóc này, sau này nhất định phải trừng phạt nó một trận!”

Mặc dù ông ta nói ra những lời đó với vẻ tức giận, nhưng từ biểu hiện của ông ta có thể thấy rằng, người sẽ trở thành “vua điệp viên” tương lai này thực sự rất thích những mối quan hệ giản dị giữa các thành viên trong gia đình.

Phải nói rằng, chiêu này của Trương An Bình thực sự rất tuyệt vời!

……

Việc đến nhà họ hàng chỉ là cái cớ; mục đích thực sự của anh ta là đi cứu người ở ngoại ô thành phố.

Vì vậy, anh ta mới tránh mặt họ hàng và bỏ trốn khi họ đến – với sự chứng minh từ họ hàng, ai dám điều tra xem vào đêm hôm đó Trương An Bình đã ở lại đến lúc nào chứ?

Rừng phía tây thành phố.

Trương An Bình tìm thấy cái hố đất mà ban ngày đã đào sẵn, rồi lấy ra Nhân Minh Dậy được chôn bên trong đó.

Dùng đèn pin che khuất ánh sáng để kiểm tra, quả nhiên anh ta thấy những vết bầm tử thi.

Nhưng những vết bầm đó vẫn không lan rộng, giống hệt như vào buổi chiều.

Trương An Bình, người luôn lo lắng, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc phát hiện ra những vết bầm tử thi, anh ta tưởng rằng loại thuốc giả chết do hệ thống cung cấp đã gặp vấn đề, khiến nó biến thành chất độc thật.

Từ buổi chiều cho đến bây giờ, anh ta luôn cảm thấy vô cùng ân hận.

Nếu không phải vì vẫn còn chút tin tưởng vào hệ thống, anh ta sẽ không đến làm phiền Nhân Minh Dậy.

Việc những vết bầm tử thi không lan rộng và vẫn không biến mất sau khi bị ấn vào, hoàn toàn giống như lúc mới xuất hiện… Chắc chắn đó là công dụng kỳ diệu của loại thuốc giả chết do hệ thống cung cấp.

“Hệ thống ơi, con sai rồi… Bạn thực sự quá tuyệt vời!”

Sau khi xin lỗi trong lòng, Trương An Bình lấy một số cành khô đổ vào hố, đắp lại rồi mới mang Nhân Minh Dậy rời khỏi khu rừng.

Anh ta đi theo các con đường tắt, đến căn nhà mà mình đã mua ở ngoại ô thành phố.

Sau khi đặt Nhân Minh Dậy nằm trên giường, anh ta lấy hộp y tế ra để sạch sẽ và băng bó những vết thương của anh ta. Những vết thương kinh hoàng đó khiến anh ta càng thêm ngưỡng mộ người đàn ông này – việc anh ta có thể chịu đựng được những hình thức tra tấn đó hoàn toàn là nhờ vào hệ thống; còn người đàn ông trước mắt này, dù chỉ là một người bình thường và chưa từng được đào tạo chuyên nghiệp về cách chống tra tấn, nhưng nhờ vào niềm tin của mình, anh ta đã chịu đựng được những đau đớn mà người bình thường khó có thể chịu nổi.

Vì tác dụng của thuốc kéo dài đến 24 giờ, Nhân Minh Dậy vẫn đang ở trạng thái giả chết. Sau khi băng bó xong, Trương An Bình chỉ có thể để lại thức ăn và một lá thư cho anh ta.

Lá thư đó được viết bằng tay trái của anh ta:

**“Em đã được cứu rồi, đừng hoảng sợ, tối nay sẽ thay thuốc cho em.”**

Để phòng hờ mọi tình huống, anh ta còn giấu một con dao dưới gầm chiếc xe Nhân Minh Dậy.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Trương An Bình mới rời khỏi sân nhà, sau đó khóa cửa lại từ bên ngoài trước khi quay trở về Đền Quan Vũ.

Trước khi vào đền, anh ta cố tình xịt thêm một chút nước hoa rẻ tiền lên người mình.

……

Sáng hôm sau, Minh Thành – người đã đi tàu về qua đêm – mang theo kết quả điều tra của mình.

“Thầy ơi, theo kết quả điều tra của em, lý do Thẩm An Diễn rời trường Trung học Phụ thuộc Đại học Tongji là vì bị những lời đồn đại làm ảnh hưởng, buộc phải rời đi.”

Trương An Bình cố ý để Minh Thành báo cáo trong văn phòng và tự hỏi: “Những lời đồn đại gì có thể khiến anh ta từ chức vậy?”

“Vì chuyện mua dâm.”

Trương An Bình bật cười theo cách chỉ những người đàn ông mới hiểu được, rồi nói: “Chuyện đó mà lại có thể trở thành lời đồn đại sao?”

Từ Bách Xuyên chen vào: “Shihao, anh không hiểu gì về Đảng Cộng sản đâu… Đảng Cộng sản không bao giờ làm những chuyện đó đâu.”

Sau đó, anh ta hỏi lại Minh Thành: “Việc mua dâm mà cũng có thể trở thành lời đồn đại à?”

Minh Thành trông có vẻ ngạc nhiên: “Người ta nói rằng anh ta bị ham muốn chi phối, đã gọi gái mại dâm vào ký túc xá… Hơn nữa, mọi người đều nói rằng cuộc tình đó chỉ kéo dài chưa đầy một phút là kết thúc; khi cô gái đó rời đi, còn mắng nhiếc nữa…”

Trương An Bình nghĩ thầm: “Đùa gì vậy… Rõ ràng là hai phút rưỡi chứ! Những tin đồn này thật là vô lý!”

Từ Bách Xuyên cười ha hả: “Thật là một ‘tài năng’ đấy… Không lạ gì anh ta không dám ở lại trường Trung học Phụ thuộc Đại học Tongji nữa; thậm chí còn không muốn ở lại Shanghai nữa! Shihao, thầy của anh chắc chắn không phải là người của Đảng Cộng sản đâu… Thôi thì bỏ qua đi thôi.”

Trương An Bình cười nói: “Thầy của tôi quả thực là minh họa rất rõ cho câu ‘kẻ suy đồi văn hóa’… Nhưng tính cách như vậy lại đúng với yêu cầu của tôi đấy.”

“”

   Minh Thành nghe lén một cách chăm chỉ, đợi xem tiếp theo sẽ xảy ra điều gì.

     Trương An Bình nói: “Minh Thành, bạn đã vất vả rất nhiều trên chuyến đi này. Sau khi quay lại, hãy đưa biên lai chi phí đi đường cho tôi; sau khi tôi ký xong, bạn có thể đến bộ phận tổng hợp và sẽ được nghỉ hai ngày. Cứ đi đi.”

   Minh Thành cảm thấy thất vọng trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn cảm ơn họ và rời khỏi văn phòng.

   Sau khi Minh Thành đi rồi, Trương An Bình mới nói:

  “Anh Xu, tôi có một ý kiến chưa chín chắn lắm, mong anh cho tôi lời khuyên.”

  “Đúng là người từng học ở nước ngoài, luôn đầy ý tưởng phải không? Nói ra xem, để tôi cũng được hưởng công lao của bạn một chút.” Từ Bách Xuyên nói một cách đùa cợt.

  “Tôi muốn tìm những người có thể nói lên tiếng cho cơ quan tình báo của chúng ta trong giới truyền thông.” Trương An Bình giải thích: “Hiện nay, tất cả các bài viết đều chỉ trích chúng ta; tôi thật không hiểu tại sao họ không thấy những gì chúng ta đã làm. Nếu họ không giúp chúng ta, thì chúng ta sẽ tự tìm người khác để nói lên tiếng cho mình.”

  Đây là phương pháp phổ biến trong thời hiện đại, được gọi là “quân đội ảo”.

  Mặc dù phương pháp này đã tồn tại vào thời điểm đó, nhưng cuộc chiến tranh tâm lý vẫn chưa được coi trọng lắm.

  Lý do Trương An Bình đưa ra đề xuất này là bởi vì cuộc kháng chiến toàn diện sắp bùng nổ, và trọng tâm hoạt động của Quân đội Tình báo sẽ nằm ở vùng sau lưng kẻ thù.

  Trong giai đoạn này, điều này sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến đảng chúng ta.

  Nhưng sau khi cuộc kháng chiến kết thúc, khi người anh họ của tôi qua đời, Quân đội Tình báo cũng sẽ trở thành thứ đã qua; lúc đó, chúng ta có thể sử dụng những tờ báo từng ủng hộ Quân đội Tình báo để chống lại họ… Nghĩ đến đó thôi đã thấy thật thú vị rồi!

  “Ý tưởng của bạn thật hay!” Từ Bách Xuyên không khỏi ngưỡng mộ.

  Dù sao thì, ai cũng muốn có một danh tiếng tốt mà?

  “Tôi dự định sẽ bắt đầu thử nghiệm trước, và để ông Cen đảm nhận việc này.”

  “Ông ấy thực sự rất phù hợp với công việc này!” Từ Bách Xuyên nói một cách chắc chắn.

   Trương An Bình tỏ ra rất tự hào, nhưng trong lòng lại buồn bã…

Nếu Lão Cen biết được những lời khen này, chắc hẳn ông ấy sẽ không biết phải cười hay khóc đây?

“Anh Hứa, vậy thì tôi sẽ nói rõ với thầy của mình, không vấn đề gì chứ?”

“Không vấn đề gì đâu!”

Từ Bách Xuyên gật đầu một cách tự tin; việc này quả thực là một thành tích lớn. Trong nghề gián điệp, ai lại không muốn tích lũy thêm những “thành tích” như thế này chứ?

Với sự đồng ý của Từ Bách Xuyên, Trương An Bình tự nhiên phải tiến hành “thẩm vấn” người trên cấp của mình.

Khi bước vào phòng thẩm vấn, Thẩm An Diễn vẫn còn tỏ ra hoảng sợ. Người canh gác Lục Kiều Sơn liền dùng lời đe dọa để buộc hắn phải hợp tác: “Biết không? Hôm qua, có một kẻ cộng sản cứ cãi bướng; người ta đã đánh chết hắn ngay trong căn phòng này đấy!”

“Thẩm An Diễn, tốt nhất là bạn nên hợp tác với chúng tôi… Nếu không, số phận của bạn sẽ giống như hắn đấy.”

Trong ánh mắt Thẩm An Diễn lóe lên vẻ đau buồn khó nhận ra; sau đó, hắn la lên với giọng hoảng sợ: “Tôi không phải là cộng sản! An Bình Cứu tôi với! Cứu tôi với!”

Thấy Thẩm An Diễn hoảng loạn đến mức run rẩy, Lục Kiều Sơn vung roi lên để đánh, nhưng bị Trịnh Diệu Tiên ngăn lại:

“Để tôi xử lý việc này; anh ra ngoài đi.”

Lục Kiều Sơn vội vàng gật đầu rồi rời khỏi phòng thẩm vấn.

Trịnh Diệu Tiên bảo Thẩm An Diễn ngồi xuống; sau khi thấy hắn ngồi xuống một cách cẩn thận, anh ta nói một cách thản nhiên: “Thẩm An Diễn..., phải không? Chuyện của bạn đã bị phát hiện rồi.”

Thẩm An Diễn trông tái nhợt, vẻ lo lắng trên khuôn mặt hắn rõ ràng không phải là giả vờ.

Lúc này, Trương An Bình bỏ bụng giả ra và bước vào phòng thẩm vấn, cười nói với Trịnh Diệu Tiên: “Anh Trịnh, những việc tiếp theo hãy để tôi lo liệu.”

Trịnh Diệu Tiên ngồi xuống ghế chủ tịch, sau đó nói trong bóng tối: “Cứ để anh ta làm đi.”

Vừa ngồi xuống xong, Thẩm An Diễn liền hét lên lo lắng: “An Bình, nhanh cứu tôi đi! Tôi không phải là đảng viên Cộng sản đâu, hãy cứu tôi!”

“Thầy Cen, xin bình tĩnh đã. Tôi sẽ nói rõ với thầy…” Trương An Bình ra dấu cho Thẩm An Diễn bớt hoảng loạn, sau khi anh ta bình tĩnh lại mới tiếp tục: “Thầy Cen, theo quy tắc của chúng tôi, việc thầy xuất hiện tại hiện trường bắt giữ đảng viên Cộng sản như thế này thì thật sự rất đáng nghi ngờ.”

Thẩm An Diễn lại bắt đầu la hét lo lắng; Zhang Anyang buộc phải yêu cầu anh ta im lặng trước khi tiếp tục:

“Nhưng tôi đã bảo lãnh cho thầy, và cấp trên cũng đồng ý thả thầy ra, chỉ có điều thầy phải đồng ý với một điều kiện.”

Thẩm An Diễn vội vàng đáp: “Chỉ cần được thả ra, dù là mười hay trăm điều kiện cũng đều được!”

“Điều kiện đó là thầy phải ký một bản hợp đồng với chúng tôi. Nói cách khác, bất kỳ tin tức gì chúng tôi có, chúng tôi đều cần thầy giúp chúng tôi lan truyền thông tin đó, hiểu chứ?”

“À? Điều này… chắc phải trả tiền mới được…” Thẩm An Diễn nói một cách yếu ớt, nhưng giọng điệu của anh ta rất quyết tâm.

“Không vấn đề gì đâu!” Trương An Bình vung tay đồng ý.

Chính phủ Quốc dân dù nghèo khó, nhưng trong cơ quan tình báo này, họ chưa bao giờ thiếu thốn gì cả; số tiền đó họ hoàn toàn có khả năng chi trả!

“Vậy thì không thành vấn đề nữa – hợp đồng ở đâu, tôi sẽ ký ngay.”

Việc Thẩm An Diễn đồng ý như vậy khiến Từ Bách Xuyên đang lén nghe bên cạnh tự nhủ:

“Mình thật sự biết đánh giá con người rất chuẩn xác!”

Bản hợp đồng do Trương An Bình soạn thảo; nội dung chính của nó là:

Thẩm An Diễn sẽ có trách nhiệm quảng bá về cơ quan tình báo trên báo chí, và cơ quan tình báo sẽ trả một khoản tiền thù lao tương ứng với công sức mà Thẩm An Diễn bỏ ra – mức thù lao này không ít hơn 1,5 lần tiền nhuận báo.

“Hóa ra việc thuê ‘quân tinh’ để đăng tin tức cũng đắt đỏ thật đấy…”

May mắn thay, số tiền này là dành cho người của mình; chính mình không phải là người phải trả tiền.

“Ừm, thật sự rất đáng giá.”

Đã viết được mười vạn từ rồi… Ồ, mới chỉ vài ngày thôi mà đã đến mười vạn từ rồi… Và mới chỉ qua vòng đầu tiên của cuộc đánh giá thôi…