Phòng đọc trong dinh Kyogo.

Kyogo Cao Cảnh bước vào phòng một cách thật nhẹ nhàng và cẩn thận.

Kyogo Cao Chính đang nằm thoải mái trên ghế; bà Ba Tojo cũng ngồi bên cạnh, cả hai đều đang say sưa đọc sách.

Kyogo Cao Cảnh không dám phát ra tiếng động, chỉ đứng yên lặng ở góc phòng.

So với Kyogo Cao Chính, anh ta thực sự sợ bà Ba Tojo hơn nhiều.

Bởi vì Kyogo Cao Chính luôn bận rộn với công việc chính trị, lại thường xuyên sống ở chùa Seiryū-ji từ khi còn nhỏ, nên hầu như không quan tâm đến Kyogo Cao Cảnh. Ngược lại, bà Ba Tojo thường xuyên đến chùa để thăm hỏi và kiểm tra việc học của Kyogo Cao Cảnh một cách nghiêm khắc.

Khi còn nhỏ, Kyogo Cao Cảnh rất nghịch ngợm; lại thêm vị trụ trì chùa Seiryū-ji, Kyogo Shūgō, tuổi đã cao, cũng không có nhiều sức lực để quản lý các đứa trẻ. Vì vậy, Kyogo Cao Cảnh đã phải chịu không ít lời mắng từ bà Ba Tojo.

Một lúc sau, bà Ba Tojo đặt cuốn sách xuống, vươn vai và tình cờ nhìn thấy Kyogo Cao Cảnh đang đứng bên cạnh. Bà vội vàng kéo tay áo Kyogo Cao Chính và nói:

“Thưa chủ nhân, Thái Lang đã đến rồi.”

Kyogo Cao Chính mới ngẩng đầu lên, nhìn thấy Kyogo Cao Cảnh rồi hỏi: “Có chuyện gì?”

“Con xin báo cha, các lãnh chúa ở khu vực Yamagata và Yamanashi đã tìm đến con.” Kyogo Cao Cảnh không dám giấu diếm, vội vàng trả lời.

Kyogo Cao Chính đứng dậy, đi đến bên cạnh bàn đọc sách và ngồi xuống, sau đó ra hiệu cho Kyogo Cao Cảnh cũng ngồi xuống. Khi Kyogo Cao Cảnh ngồi xuống xong, Kyogo Cao Chính mới bắt đầu nói một cách bình tĩnh:

“Những lãnh chúa này tìm đến con, chắc hẳn là muốn thông qua con để thử xem thái độ của gia tộc chúng ta là như thế nào.”

“Đúng vậy,” Kyogo Cao Cảnh gật đầu, “Kể từ khi anh trai con (Shinnohara Masanori) và những người khác lan truyền tin tức đó, các lãnh chúa đều rất hứng thú và muốn thể hiện lòng trung thành trước mặt cha.”

“Theo ý kiến của ngươi, gia tộc chúng ta nên làm thế nào?” Kiyoe Cao Chính muốn thử thách suy nghĩ của Kiyoe Cao Cảnh.

Kiyoe Cao Cảnh cúi đầu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Dù vị thế của cha đã rất vững chắc, nhưng việc trực tiếp can dự vào những chuyện này không phải là điều hay; nếu không, các thế hệ sau có thể sẽ chỉ trích cha.”

“Hãy nói tiếp,” Kiyoe Cao Chính gật đầu, khuyến khích Kiyoe Cao Cảnh tiếp tục.

“Trong sự kiện này, con cho rằng cha nên tiếp tục quan sát tình hình; chắc chắn sẽ có người vội vàng hành động.”

“Cha hẳn đã dự đoán trước rồi phải không?” Kiyoe Cao Cảnh bỗng nhiên hỏi.

Kiyoe Cao Chính đáp lại: “Tại sao ngươi lại nói như vậy?”

“Cha đã đặc biệt triệu tập năm người từ gia tộc Uesugi; các lãnh chúa từ Kyushu, Shikoku, Quan Đông, và khu vực Tohoku đều đã tham gia.”

“Nhưng duy chỉ có ba vùng thuộc miền Tây và Bắc của Yamagata bị bỏ qua; còn các vùng ĐôngHải và ĐôngSơn cũng không tham gia trực tiếp.”

“Chắc hẳn cha đã có ý định như vậy phải không?”

Kiyoe Cao Chính gật đầu: “Đúng vậy, ta quả thực đã sắp xếp như vậy. Vậy ngươi có biết tại sao ta lại làm như vậy không?”

“Kyushu, Shikoku, và Quan Đông đều là những vùng xa xôi; mặc dù gia tộc chúng ta là lực lượng mạnh nhất thiên hạ, nhưng cũng không thể kiểm soát được tất cả các khu vực đó.”

“Việc nhường ra một số lãnh thổ sẽ khiến các lãnh chúa ở những nơi đó cảm thấy biết ơn gia tộc chúng ta, đồng thời cũng giúp giảm bớt áp lực cho cha.”

“Còn về khu vực Yamagata, sau cuộc chiến chống lại gia tộc Ōuchi-Nii, lãnh thổ của họ đã trở thành vùng trống không có ai kiểm soát.”

“Gia tộc chúng ta hoàn toàn có thể kiểm soát những nơi này một cách dễ dàng.”

“Về miền Bắc, sau khi lực lượng của dòng Toyotomi rút lui, gia tộc Oda cũng đã làm tốt công việc ở đó.”

“Còn các vùng ĐôngHải và ĐôngSơn thì đều là những lãnh chúa có quan hệ thân thiết với gia tộc chúng ta.”

“Những lãnh chúa thân thiết với gia tộc chúng ta không có quyền tham gia trực tiếp; nếu họ muốn nhận được lợi ích sau này, họ hoàn toàn phụ thuộc vào ân huệ của cha.”

“Như vậy, các lãnh chúa ở những nơi đó sẽ càng gắn bó chặt chẽ hơn với gia tộc chúng ta.”

Nhìn Kiyoe Cao Cảnh nói một cách rõ ràng và logic, Kiyoe Cao Chính không khỏi nhớ lại những sự kiện đã xảy ra ba mươi năm trước.

Vào thời điểm đó, tại Thượng Bình Tự Thành, trước mặt Kyogo Cao Quảng, ta cũng từng phát biểu một cách quyết đoán và chỉ đạo mọi việc một cách rõ ràng như vậy.

Chớp mắt đã thấy con trai mình lớn đến thế này.

Có lẽ đã đến lúc nên cho những người trẻ tuổi này một số cơ hội rồi.

“Rất tốt, việc em hiểu được ý định của cha chứng tỏ rằng em đã học hỏi được khá nhiều trong thời gian qua.” Kyogo Cao Chính hiếm khi khen ngợi Kyogo Cao Cảnh như vậy.

Kyogo Cao Cảnh vội vàng đáp lại: “Con không dám lừa dối cha; hầu hết những điều này đều là do Utahada Sanrō Sagemon dạy con.”

“Sanrō Sagemon thật sự rất có tài năng; sau này anh ta chắc chắn sẽ trở thành trợ lý đắc lực cho con trai chúng ta.”

“Ha…”

Thấy Kyogo Cao Cảnh đã hiểu rõ ý định của mình, Kyogo Cao Chính bèn nói thẳng ra:

“Hãy đi thông báo cho những người dưới quyền em, bảo họ hãy yên ổn ở lại nơi hiện tại; họ xứng đáng được nhận những gì họ đang có.”

“Vâng, cha!”

Sau khi Kyogo Cao Cảnh rời đi, Kyogo Cao Chính nắm tay bà Saigō ở bên cạnh và nói:

“Aku, không ngờ con trai chúng ta đã lớn đến thế này…”

“Tính cách của Taichirō có thể khác với cha, nhưng cậu bé này từ nhỏ đã rất thông minh; giờ đây gia tộc chúng ta cuối cùng cũng có người kế nhiệm rồi.”

Bà Saigō cũng mỉm cười mãn nguyện, tựa vào người Kyogo Cao Chính; hai người trò chuyện thân mật bên nhau.

Đúng lúc tình cảm đang đạt đến đỉnh cao, Kyogo Cao Cảnh quay trở lại và hét lên ở cửa:

“Cha ơi, bà Ogu của gia đình Tokugawa đã đến rồi.”

“Người đó đang ở đâu?” Kyogo Cao Chính hỏi.

Kyogo Cao Cảnh vội vàng trả lời: “Bà ấy đã vào sân sau rồi.”

“Ta biết rồi, ta sẽ đi ngay bây giờ.” Kyogo Cao Chính nghĩ ngay lập tức và vội vàng đứng dậy.

Bà Saigō liếc nhìn Kyogo Cao Chính và nói:

“Xem cha vội vàng thế nào…”

“Hehe, thưa bà, đừng trách con đâu.” Kyogo Cao Chính cười với bà Saigō, rồi bước ra ngoài.

Kyogo Cao Cảnh đứng ở cửa nhìn bóng lưng của Kyogo Cao Chính vội vàng rời đi, cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Rồi anh quay sang nói với phu nhân Sanjo: “Mẹ ơi, cha chúng ta... là sao vậy?”

Chương này chưa kết thúc, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Con à, may mà con không giống cha con. Kita đúng là người có phúc.” Phu nhân Sanjo lắc đầu, nói một cách bất lực.

Kyogo Cao Cảnh vẫn không hiểu gì cả, chỉ ngớ ngác nhìn phu nhân Sanjo.

Phu nhân Sanjo thở dài: “Con sẽ không bao giờ hiểu được niềm vui của cha con đâu.”

Niềm vui?

Niềm vui gì vậy?

Sự hoang mang trong lòng Kyogo Cao Cảnh càng tăng thêm, nhưng rõ ràng phu nhân Sanjo không muốn nói thêm về chủ đề này nữa, và tiếp tục cúi đầu đọc sách.

Kyogo Cao Cảnh quyết định trở về hỏi Kita xem, cha mình thực sự vui vì điều gì?

......

Ở sân sau, trong dinh thự của Oda Yan.

Shōguma Kinoe và Oda Yan đang nắm tay nhau thì thầm, thỉnh thoảng lại che miệng cười khúc khích.

Hai người vốn đã có mối quan hệ tốt, lại từng là đồng đội trong một thời gian, nên giờ đây họ đã có thể nói chuyện mọi thứ với nhau.

“Chủ nhân yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng sinh ra một người thừa kế cho gia tộc Oda, như vậy thì địa vị của gia tộc Oda mới sẽ được củng cố.”

Nghe Shōguma Kinoe nhắc đến điều này, Oda Yan có vẻ buồn bã.

“Tôi cũng mong vậy… Nhưng kể từ khi bạn rời đi, chủ nhân ít đến phòng tôi hơn rồi.”

“Và luôn bắt tôi phải…”

“Bắt tôi phải làm gì?”

Oda Yan vừa nói vừa ngập ngừng, thì bóng dáng của Kyogo Cao Chính xuất hiện ở cửa.

Shōguma Kinoe run rẩy, và rất nhanh sau đó, một mùi hương quen thuộc đã lan đến phía sau lưng cô.

Kyogo Cao Chính nói nhỏ vào tai Shōguma Kinoe như thể đang thì thầm ma quỷ: “Thưa phu nhân, chắc phu nhân vẫn khỏe mạnh nhỉ…”

Shōguma Kinoe run rẩy càng thêm dữ dội.