Đêm đã đến.

Tōgata Shinchō ngồi trong sân với vẻ mặt cau có; anh thực sự đang suy nghĩ về những lời mà Akamatsu Harumasa và những người khác đã nói vào ban ngày hôm đó.

Thông tin rằng Kyogo Cao Chính muốn thiết lập một chính quyền mới đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong giới các daimyo, và thái độ của gia tộc Kyogo cũng rất kỳ lạ – họ không xác nhận cũng không phủ nhận điều này, để lại nhiều khoảng trống cho sự suy đoán của mọi người.

Còn Thượng Sơn Chính Hổ, Nagawa Masanobu và bốn người khác cũng liên tục triệu tập các daimyo của mình để thảo luận về vấn đề này trong những ngày gần đây. Nhìn vào tình hình, có vẻ như chuyện này không thể là giả mạo được, nó chắc chắn là có thật!

Nhưng tại sao một việc lớn như vậy mà Taishō-kun lại không gọi mình?

Chẳng lẽ, Taishō-kun có điều gì không hài lòng với mình sao?

Nhưng trong thời gian này, mình cũng chẳng làm gì khiến Taishō-kun tức giận cả…

Khuôn mặt Tōgata Shinchō đầy lo âu; tâm trạng lạc quan ban đầu của anh đã bị những cuộc trò chuyện ban ngày làm cho trở nên rất phức tạp.

Bỗng nhiên, một làn gió thơm phảng qua sau lưng anh, và sau đó, đôi bàn tay nhỏ nhắn của Shiguma Yoshino đặt lên vai anh.

Tōgata Shinchō biết rằng đó là Yoshino.

“Yoshino, đã khuya rồi mà em vẫn chưa nghỉ à?”

“Chủ công cũng chưa ngủ phải không?” Yoshino ngồi xuống đối diện Tōgata Shinchō và hỏi. “Chủ công đã ngồi ở đây hai tiếng rồi… Có chuyện gì buồn lòng không ạ?”

Tōgata Shinchō tự nhiên không giấu giếm gì với Yoshino, vì vậy anh đã kể cho cô nghe tất cả những gì đã xảy ra hôm đó.

“Yoshino, em nghĩ Taishō-kun có không hài lòng với ta không?”

Nghe đến tên Kyogo Cao Chính, Yoshino bất ngờ run rẩy, ánh mắt cô lóe lên một tia sáng kỳ lạ… Nhưng chỉ trong chốc lát thôi; Tōgata Shinchō không để ý đến điều đó.

Yoshino cẩn thận trả lời: “Chắc không đâu… Taishō-kun luôn rất tin tưởng chủ công; nếu không, ông ấy cũng sẽ không giao ba vùng đất phía Bắc cho chủ công quản lý.”

“Nhưng lần này, với một sự kiện lớn như vậy, ta lại chẳng nhận được bất kỳ thông tin nào cả…”

“Vụ việc này liên quan đến tương lai của cả thiên hạ… Nếu gia tộc Tōgata không thể tham gia vào đó, thì khi Taishō-kun thực sự bắt đầu triển khai kế hoạch của mình, tình hình của gia tộc chúng ta sẽ rất khó xử đấy…”

Khứu giác của Tōgata Shinchō rất nhạy bén… Thượng Sơn Chính Hổ và Nagawa Masanobu cùng bốn người khác đã bắt đầu hành động… Chắc chắn họ đã nhận được một số cam kết từ Kyogo Cao Chính.

Rõ ràng là trong tương lai, năm người này đã chiếm giữ vị trí quan trọng trong chính quyền mới.

Mặc dù không biết ý đồ thực sự của Kiyoe Cao Chính là gì, nhưng điều này hoàn toàn không phải là tin tốt đối với Oda Nobunaga. Bởi vì ông ta đã bị loại trừ khỏi cuộc cạnh tranh này.

“Chủ công, sao ngài không đến dinh Kiyoe vào ngày mai để gặp Thái Chính Công?” Shōgoku Yoshinobu đề xuất.

Oda Nobunaga lắc đầu: “Thái Chính Công hoàn toàn không can thiệp vào việc này; thái độ của ông ấy đã rất rõ ràng rồi – ông ấy đang chờ đợi.”

“Đợi cái gì?”

“Tất nhiên là đợi các lãnh chúa thảo luận xong và quyết định ai sẽ được lựa chọn.”

“Không được… Thái Chính Công có thể chờ đợi, nhưng gia tộc chúng ta không thể chờ đợi được.” Oda Nobunaga đột nhiên đưa ra quyết định, rồi nhìn Shōgoku Yoshinobu với ánh mắt mong đợi và nói: “Có lẽ chuyện này phải dựa vào Yoshinobu.”

“Con gái của ngài ư?” Shōgoku Yoshinobu tỏ vẻ ngạc nhiên.

Oda Nobunaga gật đầu: “Nếu Thái Chính Công cứ ẩn mình sau lưng mọi người, thì khi con gái của ngài đến gặp ông ấy, chắc chắn sẽ gặp phải trở ngại.”

“Sao con gái của ngài không đến dinh Kiyoe một lần, và từ đó tìm cách thuyết phục họ một cách kín đáo?”

Nghe xong lời đề nghị của Oda Nobunaga, Shōgoku Yoshinobu rõ ràng do dự.

Oda Nobunaga không hiểu và hỏi: “Yoshinobu, con đang do dự vì lý do gì?”

“Phải chăng con không muốn giúp đỡ ngài?”

“Tất nhiên là không.” Shōgoku Yoshinobu vội vàng trả lời.

“Chủ công ơi… Nếu con lại đến dinh Kiyoe, chắc chắn con sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Nhớ lại những gì đã xảy ra trước đây tại dinh Kiyoe, Shōgoku Yoshinobu cảm thấy mình gần như không thể kiểm soát được bản thân nữa.

Nhưng nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Oda Nobunaga, cô vẫn không thể từ chối, và chỉ có thể cố gắng nói: “Nếu… như vậy thì… ngày mai con sẽ thử xem.”

Oda Nobunaga cuối cùng cũng mỉm cười hài lòng, rồi nắm tay Shōgoku Yoshinobu và nói: “Yoshinobu, mọi chuyện đều phụ thuộc vào con đấy!”

“Có con ở bên, ngài thực sự yên tâm.”

Shōgoku Yoshinobu lặng lẽ rút tay ra, dường như không muốn có quá nhiều tiếp xúc thân mật với Oda Nobunaga.

Oda Nobunaga cũng không quan tâm đến điều đó; lúc này, tâm trí ông chỉ hướng về tương lai của gia tộc Oda. Việc quan tâm đến tương lai không chỉ dành cho gia tộc Oda mà còn cho các lãnh chúa ở khu vực Yamaguchi và San’yō nữa. Họ cũng đang rất lo lắng, tình hình của họ tương tự như các gia tộc Chishima, Sagara và những người khác. Không có người lớn nào dẫn dắ

Họ chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào người của Kyogo Cao Cảnh. Nếu muốn nhờ Kyogo Cao Cảnh giúp đỡ họ, việc chỉ dựa vào Sasaki và Riem là không đủ; vì vậy, Sasaki Yoshiaki đã mời thêm ba người nữa là Ito Yoshio, Nasu Shinya và Utsunomiya Hirohiko.

“Thưa ngài Sasaki, tôi đã biết rõ tình hình rồi, nhưng vì Thái chính công đã sắp xếp mọi thứ như vậy, nếu chúng ta hành động một cách tự ý, liệu điều đó có khiến Thái chính công không hài lòng không ạ?” Nasu Shinya lo lắng nói.

Theo ý kiến của anh, vì Kyogo Cao Chính đã sắp xếp cho Thượng Sơn Chính Hổ và bốn người khác tham gia vào việc này, thì họ không cần phải “làm quá” để thể hiện sự trung thành của mình. Càng ít phiền toái thì càng tốt.

Utsunomiya Hirohiko cũng đồng ý: “Đúng vậy, hơn nữa, gia tộc Mao Lợi cũng chẳng hành động gì cả mà.”

“Gia tộc Mao Lợi có thể so sánh được với chúng ta sao?” Ito Yoshio nhìn hai người này với vẻ không hài lòng, “Gia tộc Mao Lợi từ lâu đã có kế hoạch rồi; làm sao họ có thể so sánh được với chúng ta?”

“Tại sao anh không nhắc đến Niimi? Cô ấy cũng chẳng hành động gì cả mà.” Ito Yoshio đáp lại.

Nasu Shinya và Utsunomiya Hirohiko muốn phản bác, nhưng không tìm ra lý do nào, nên đành im lặng.

Lúc này, Các Tây Keishin lên tiếng: “Các vị, có một điều tôi không biết có nên nói hay không…”

Sasaki Yoshiaki gật đầu, còn Riem Yiyao thì nói ngay: “Nếu Các Tây keichin có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra. Bây giờ, trong thời khắc quan trọng này, các danh sĩ thuộc hai vùng Yamaguchi và Yamayo đều phải đoàn kết với nhau.”

Cuối cùng, Các Tây Keishin mới nói tiếp: “Mặc dù Thái chính công không yêu cầu cụ thể, nhưng chúng ta không thể không hiểu chuyện được. Hiện nay, có rất nhiều danh sĩ tham gia vào việc này; mặc dù sau này không chắc ai sẽ nhớ rằng họ đã ủng hộ Thái chính công, nhưng nếu có ai không làm vậy, Thái chính công chắc chắn sẽ biết rõ điều đó.”

“Các bạn cũng không muốn để lại ấn tượng xấu trong mắt Thái chính công, phải không?”

Các Tây Kiyoshin vừa nói xong, mọi người có mặt đều cảm thấy kính trọng sâu sắc.

Đúng là những lời chân lý quý báu!

Lúc này, Nasu no Yasunaga và Utsudomi Hiromasa đã hiểu ra ý nghĩa của những lời đó, vội vàng nói: “Còn do dự gì nữa? Các Tây Ngài hãy mau lên đường đi!”

“Nếu chậm trễ, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bị động.”

Ito Yoshiyu nhún môi, hai người các ngươi ban nãy còn thờ ơ mà, phải không? Bây giờ mới vội vàng à? Tch! Thật là vớ vẩn…

…………

Tại dinh Kyogo.

Các Tây Kiyoshin ngồi trong đại sảnh, lo lắng nhìn quanh; đây chính là trung tâm quyền lực của thiên hạ.

Bên cạnh, Kyogo Cao Cảnh nhìn anh ta với vẻ mỉm cười và nói: “Tả Kinh Tiến sĩ, đừng lo lắng quá.”

“Xin đừng gọi tôi như vậy, Tả Kinh Tiến sĩ chỉ là cái tên tự đặt của tôi thôi; dùng để đe dọa người khác thì được, nhưng nếu Ngài gọi như vậy thì thật là khiến tôi cảm thấy xấu hổ…” Các Tây Kiyoshin vội vàng nói.

Tổ tiên của gia tộc Kyogo từng rất giàu có; tổ tiên Các Tây Kiyochika đã cùng với Genraichō chinh chiến chống lại gia tộc Fujiwara tại Oshu vào năm 5 của triều đại Bunji (năm 1189) và đã có công lao, được ban tặng một vùng đất rộng lớn ở Oshu.

Vào thời kỳ hoàng kim, gia tộc này kiểm soát bảy quận và ba mươi lãnh địa, được gọi là “Các Tây Bảy Quận”.

Nhưng qua nhiều thế hệ, họ luôn tự xưng là Chúa tước của Mutsu; đôi khi cũng được gọi là Chúa tước của Echigo hay Mino. __TERM010__ Tiến sĩ này thực ra chỉ là một chức vụ không chính thức mà cha tôi – __TERM006__ Kiyoshin – đã phải dùng hàng trăm cây vàng để xin được từ những người có quyền lực.

Với tư cách là chủ nhân trẻ của gia tộc Kyogo, __TERM006__ Kiyoshin thực sự không đủ tư cách để tự xưng là “__TERM010__ Tiến sĩ” trước mặt Kyogo __TERM008__.

Kyogo __TERM008__ không quan tâm đến những điều đó và tiếp tục hỏi: “Thái độ của các gia tộc như Sato, Rijima, Nasu, Utsudomi, Ito… là như thế nào?”

“Mọi người đều rất tích cực, đều mong Ngài xuất hiện để thương lượng về vấn đề này.”

Kyogo __TERM008__ từ từ nói: “Về việc này, gia tộc Kyogo không nên can dự.”

“Vì cha tôi đã giao việc này cho năm người như Uesugi, chúng ta chỉ cần chờ đợi diễn biến thôi.”

“Nhưng các gia tộc ở khu vực Yamaguchi và Yamano thì không nghĩ như vậy đâu…” __TERM006__ Kiyoshin tiếp tục nói. “Mọi người đều muốn thể hiện lòng trung thành trước mặt Thái chính công, không muốn tụt hậu so với người khác.”