**Chūyō.**

**Xianbei Ngự Sở.**

Sau khi khôi phục họChân Lợi, người đầu tiên giữ chức vụ công tước Xianbei có tên làChân Lợi Chính Trực.

NhưngChân Lợi Chính Trực hoàn toàn không có nền tảng gì ở Chūyō cả. Gia tộc Bạch Điểu – những người đã nhận nuôi ông – cũng chỉ là một gia tộc có quyền lực trung bình ở Chūyō, sống dựa vào sự hậu thuẫn của gia tộc Mitsuhashi mà thôi.

Vì vậy, dù đã khôi phục được họChânli, việcChân Lợi Chính Trực có thể đứng vững ở Chūyō vẫn phải nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc Kyogo.

Dù sao thì, danh hiệu “Chân Lợi” bây giờ ở ngoài Kyoto cũng chẳng còn có giá trị gì nữa, huống chi là ở Chūyō xa xôi này.

Tùng Vĩnh Kujō Kunitsugu về mặt danh nghĩa là trợ lý củaChân Lợi Chính Trực, nhưng thực tế thì ông ta chính là người đại diện cho gia tộc Kyogo ở khu vực Tohoku; rất nhiều việc đều do ông ta đứng ra điều phối.

Trong toàn bộ khu vực Tohoku, từ các lãnh chúa lớn như Ida, Mitsuhashi cho đến các gia tộc nhỏ như Kabushiki, Nagao, tất cả đều tuân theo sự chỉ đạo của Tùng Vĩnh Kujō Kunitsugu.

Trong thời gian này, Tùng Vĩnh Kujō Kunitsugu thực sự đã tận hưởng niềm vui của mình.

Tuy nhiên, chưa được vui vẻ bao lâu, gia tộc Kyogo lại đặt ra một vấn đề mới cho ông ta.

“Ngày xưa, con trai của vị tướng cũ đã phải lưu lạc ở Chūyō; bây giờ lại xuất hiện thêm ‘con trai của loài sâu bướm’ này… Chūyō thật sự đang trở nên rất sôi động, gần như có thể tổ chức một ván mahjong luôn rồi.”

Nhìn đứa trẻ non nớt trước mắt, Tùng Vĩnh Kujō Kunitsugu cũng cảm thấy rất bất đắc dĩ.

Nhưng vì gia tộc Kyogo đã đưa người này đến đây, ông ta cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh và đặt Công tước Seiin tại thành phố Kakawa, nằm không xa Xianbei Ngự Sở về phía đông bắc.

Nơi này được bao quanh bởi núi non ở ba phía, nằm trong một thung lũng; chỉ cần kiểm soát được lối vào thung lũng thì không sợ ai có thể trốn thoát được.

Thực ra, theo ý kiến của Tùng Vĩnh Kujō Kunitsugu, thà rằng họ nên giết chết Công tước Seiin ngay lập tức còn hơn… Dù sao thì ở một nơi hẻo lánh như Chūyō này, việc giết một người cũng quá dễ dàng mà thôi.

Nếu không phải vì gia tộc Kyogo đã yêu cầu Tùng Vĩnh Kujō Kunitsugu phải đảm bảo an toàn cho Công tước Seiin và gia đình ông ta, có lẽ ông ta đã để họ được đoàn tụ ngay lập tức rồi.

“Đàn Chính Trung, ta muốn đến Kyoto, ta cũng muốn lên kinh!”

Chính Trực không biết từ khi nào đã đứng trước mặt Tùng Vĩnh Kūshō, với vẻ mặt đầy mong đợi, anh ta nói lên.

Tùng Vĩnh Kūshō ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào Chính Trực, rồi nói: “Nếu không có lệnh của quan phương, thì không được phép vào kinh.”

“Nhưng đây là mệnh lệnh của Thái Chính công đấy!” Chính Trực phản bác, “Thái Chính công đã ra lệnh cho tất cả các daimyo lên kinh để tham gia lễ tang loài sâu bướm khổng lồ, đây chẳng phải là mệnh lệnh sao?”

“Tình cờ thay, bản thân tôi cũng đã lâu không trở về Kyoto rồi. Nếu quan phương đã quyết định như vậy, thì chúng ta hãy lên đường đi thôi.”

“Từ thành Kusugara, chỉ cần đi thuyền ba ngày là đến nơi.”

“Vì Đàn Chính Trung đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi, vậy thì tôi sẽ quay về chuẩn bị.”

“À, có thể mang theo người khác không?” Chính Trực vừa đi vài bước lại dừng lại, quay đầu hỏi.

Tùng Vĩnh Kūshō suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có thể mang theo hai người hầu cận. Khi đến vùng Rokkaku, trên đường chỉ có người của gia tộc chúng ta hộ tống thôi.”

“Hai người là đủ rồi, vừa đủ để mang theo Nguyên Thứ Lang nữa.”

Tùng Vĩnh Kūshō biết rằng Nguyên Thứ Lang mà Chính Trực đang nói đến chính là chủ nhân của gia tộc Tanikawa, người dân bản địa của quận Senboku. Ông này chỉ được phân phối khoảng một ngàn koku đất đai, và hiện đang giữ chức vụ là một samurai thuộc hệ thống “flagship” của gia tộc Senboku.

Sau khi quý tộc Senboku được thiết lập, tất cả người dân trong quận Senboku đều trở thành samurai thuộc sự bảo trợ của quý tộc Senboku, và quận Senboku cũng được đưa vào sự quản lý trực tiếp của Chính Trực.

……

Chỉ trong một tháng, dần dần có nhiều daimyo đến Kyoto.

Khu vực Kyoto vốn đã đông đúc, giờ đây càng trở nên chật chội hơn.

Giá thuê phòng ở trong các nhà trọ ở Kyoto đã tăng lên đến 10 kan mỗi đêm, và đó còn chỉ là phòng đơn thôi. Nhiều daimyo đã chọn ở tại các khu vực khác.

Kyōgoku Cao Chính đã ban tặng dinh thự của gia tộc Wanli Xiaolù cho Thượng Sơn Chính Hổ để tôn vinh những đóng góp của Thượng Sát Gia trong cuộc phân chia đất đai tại khu vực Quan Đông này.

Thượng Sơn Chính Hổ đã tự mình đến dinh Kyōgoku để cảm ơn.

Khi tháng Mười đến, vào mùa thu vàng, Kyōgoku Cao Chính đã tổ chức một buổi yến tiệc lớn bên bờ hồ Biwa ở Sakamoto.

Không chỉ các daimyo lên kinh mà tất cả các quý tộc ở Kyoto cũng đều có mặt tại buổi yến tiệc này.

Hàng bảy tám trăm người ngồi quanh hồ Biwa, cảnh tượng thật là hùng vĩ.

“Các vị!”

Kiyoe Cao Chính đứng trên bục cao, ánh mắt nghiêm túc nhìn xuống dưới.

Nghe Kiyoe Cao Chính lên tiếng, mọi người lập tức đặt xuống các chiếc cốc rượu và que gỗ trong tay, quay đầu chú ý lắng nghe.

“Thảm họa thiên tai xảy ra vào lúc con người đang ở độ tuổi sung sức, thực sự là một giai đoạn đầy biến động.”

“Điều đáng phẫn nộ hơn nữa là gia tộc Wanri Shiratori đã gây rối loạn, bắt cóc Hoàng tử Shinren và khiến triều đình không thể nhanh chóng chọn ra vị hoàng đế mới.”

“Lần này tôi triệu tập các vị đến đây, là để công bố một quyết định.”

“Với tư cách là Thủ tướng Đại chính, trong lúc triều đình đang gặp khó khăn như thế này, tôi cũng không thể không làm điều này để đảm bảo sự ổn định cho triều đình.”

Nói xong, Kiyoe Cao Chính liếc nhìn ba người Công Lại đứng dưới đài.

Ba người Công Lại gật đầu, sau đó đứng dậy quay mặt về phía mọi người.

“Các vị, theo sự ủy thác của Thủ tướng Đại chính, tôi với tư cách là Đại Nạy Ngôn, xin đề nghị Thủ tướng Đại chính đảm nhận vai trò nhiếp chính cho triều đình. Các vị nghĩ sao?”

Nghĩ sao?

Ai mà không biết rằng việc này đã được quyết định từ trước rồi. Trong thời gian qua, ba người Công Lại đã tích cực liên lạc với các quý tộc, và đã nhận được sự ủng hộ của đại đa số họ. Hôm nay chỉ là một buổi lễ hình thức trước mặt mọi người mà thôi.

Gần Vệ Tiền Cửu nhìn quanh, hai người Nhị Đạo Thanh Lương và Nhất Đạo Kiêm Đông đã đứng dậy bày tỏ sự ủng hộ của mình. Quay đầu lại, khoảng ba bốn trăm quý tộc đã quỳ gối xuống đất, thái độ của họ đã rất rõ ràng. Trong số những người có mặt ở đây, chỉ có vài chục người vẫn đang do dự; nhưng ánh mắt của họ giờ đây đều đổ dồn về phía Gần Vệ Tiền Cửu.

Dù sao thì Gần Vệ Tiền Cửu cũng là Quan Bạch mà.

Trong thời gian này, bầu trời Kyoto luôn u ám. Đầu tiên là thiên tai bất ngờ xảy ra, tiếp theo là gia tộc Wanri Shiratori bị cáo buộc “phản loạn”, và sau đó là Hoàng tử Shinren mất tích. Gia tộc Kiyoe đã phong tỏa Kyoto, ba vạn binh sĩ đã kiểm soát toàn bộ khu vực núi non, các con đường đều bị chặn lại, không ai được phép ra vào. Kiyoe Cao Chính thậm chí còn triệu tập các lãnh chúa lớn đến Kyoto.

Việc chọn ra vị hoàng đế mới là chuyện nội bộ của triều đình; những lãnh chúa này thực sự không cần phải đến đó. Ý định của họ đã rất rõ ràng rồi.

Nhưng Kei-gi Cao Chính có thể làm gì được chứ?

Bây giờ, ông vừa là người nắm quyền lực trong các nhóm samurai, vừa là Đại Thần Trưởng của triều đình.

Khi đến đây, Kei-gi Cao Chính đã nhận ra rằng ở khu vực Sakamoto này, ít nhất cũng có hàng nghìn binh sĩ được bố trí để canh gác. Nếu thực sự có ai dám phản đối, chắc hẳn họ sẽ biến mất một cách bí ẩn thôi.

“À……”

Kei-gi Cao Chính thở dài, rồi cũng đứng dậy và nói: “Ta… sẽ xem xét lại.”

“Xem xét lại!”

Thấy Kei-gi Cao Chính cũng đồng ý, những vị quý tộc cuối cùng cũng quỳ xuống.

Tất cả các quý tộc ở Kyoto đều bày tỏ sự ủng hộ, khiến những vị lãnh chúa đang theo dõi sự việc cảm thấy hoang mang.

“Không lẽ Đại Thần Trưởng đang làm gì vậy?”

Chẳng phải ông bảo chúng ta đến dự lễ tang của “Người Sâu Bướm Trời” sao? Vậy “Người Nắm Quyền Lực” là cái gì vậy?

Ba-tō Công Lại tiếp tục nói: “Vì không ai phản đối, vậy thì ta xin tuyên bố rằng từ hôm nay trở đi, Đại Thần Trưởng Kei-gi sẽ đảm nhận chức vụ Người Nắm Quyền Lực của triều đình.”

“Trong thời gian chưa chọn được người kế nhiệm “Người Sâu Bướm Trời”, Đại Thần Trưởng sẽ thay thế ông ta thực hiện các quyền lực tương ứng.”

Vỗ tay!

Các vị lãnh chúa dưới đây cuối cùng cũng hiểu được rằng hôm nay đang diễn ra chuyện gì.

Nhưng rất nhanh sau đó, một số người thông minh đã nhận ra điều quan trọng.

Đây là tin tốt đấy!

Mọi người đều biết rằng, mặc dù các samurai kiểm soát các vùng đất, nhưng danh tính của họ luôn không cao.

Bây giờ, gia tộc Kei-gi nắm quyền lực trên toàn đất nước; không còn môi trường hay nhu cầu nào để tranh giành lãnh thổ nữa. Vì vậy, việc nâng cao địa vị xã hội chính là điều mà các lãnh chúa quan tâm nhất vào lúc này.

Bây giờ, Kei-gi Cao Chính– người có xuất thân từ gia đình samurai – đã trở thành Người Nắm Quyền Lực của triều đình. Điều này có nghĩa là các samurai cũng có thể tham gia trực tiếp vào công việc chính trị của triều đình, phải không?

Đối với các vị lãnh chúa có mặt ở đây, đây chắc chắn là tin tốt.

“Người Nắm Quyền Lực!”

“Người Nắm Quyền Lực!”

Các vị lãnh chúa dưới đây đều rất hào hứng, trong khi các quý tộc thì như mất hết hy vọng.

Từ hôm nay trở đi, chút phẩm giá cuối cùng còn sót lại của họ trước mặt các samurai cũng sẽ không còn nữa.

Thật là tai họa rồi!