Phục Kiến thành, Iida-yashiba.

Iida Haruzo đi tới đi lui trong phòng một cách lo lắng, thỉnh thoảng ngước nhìn ra ngoài cửa, dường như đang chờ đợi ai đó.

“Cha ơi!”

Một người phụ nữ trẻ trung và mạnh mẽ bước vào từ bên ngoài; đó chính là Iida Anan.

Ngay khi nhìn thấy Iida Anan, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Iida Haruzo mới giảm bớt đi một chút.

“Anan, có tin gì không?”

“Con đã tìm hiểu rõ về việc chuyển điểm đóng quân chưa?”

Iida Anan ngồi xuống, uống vài ngụm trà trên bàn, sau đó lau miệng và thở phào nhẹ nhõm.

Chuyến đi vừa rồi thực sự khiến cô mệt đứt hơi.

“Cha đừng lo lắng, chủ công (Nagahara Masanori) đã đi hỏi rồi; gia tộc Iida này không cần phải chuyển điểm đóng quân.” Iida Anan nói với nụ cười.

“Thật sao?”

“Đây là chuyện liên quan đến tương lai của gia tộc Iida; con làm sao dám nói dối được.”

Nghe vậy, Iida Haruzo cuối cùng cũng yên tâm hoàn toàn, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ thoải mái.

“Tốt lắm, thật tốt…” Iida Haruzo vỗ tay, nói một cách hào hứng.

Sau khi vui mừng một lúc, Iida Haruzo tiếp tục hỏi: “Còn các gia tộc lớn khác ở hai quận Okutama và Mutsu thì sao?”

“Ngoại trừ gia tộc chúng ta, còn có bốn gia tộc khác là Inuma, Tamura, Nikaidō và Futamatsu vẫn được giữ nguyên lãnh địa; còn lại tất cả các gia tộc lớn ở Okushū đều bị chuyển điểm đóng quân,” Iida Anan trả lời một cách thành thật.

Iida Haruzo cúi đầu suy nghĩ.

Trong danh sách những gia tộc được giữ nguyên lãnh địa, không có Các Tây, Ota và Uesugi; ngoại trừ Inuma có sức mạnh khá lớn, các gia tộc còn lại đều không mấy nổi bật.

Như vậy, gia tộc Iida coi như đã mất đi ba đồng minh quan trọng.

Mặc dù điều này không ảnh hưởng đến quyền kiểm soát của gia tộc Iida đối với khu vực Kanto và Kusatsu, nhưng nó cũng làm giảm đáng kể sức mạnh của họ.

“Hừ... Có lẽ Thái chính công vẫn quan tâm đến mối quan hệ hôn nhân giữa gia tộc Iida và gia tộc Kyogo, nên không quyết đoán loại bỏ gia tộc Iida.” Iida Haruzo cũng hiểu ra điều đó.

Gia tộc Kyogo Cao Chính muốn sử dụng ảnh hưởng của gia tộc Iida để kiểm soát Kanto, nhưng lại không muốn gia tộc Iida trở nên quá mạnh mẽ ở đây; vì vậy họ đã chuyển điểm đóng quân của ba gia tộc có sức mạnh lớn là Ota, Các Tây và Uesugi.

Đồng thời, họ vẫn giữ lại các gia tộc như Inuma… Như vậy, gia tộc Iida vẫn có thể duy trì vị thế chi phối ở Kanto, nhưng không đến mức trở nên quá mạnh mẽ, khiến Kanto hoàn toàn trở thành “khu vườn sau nh

Chiêu thức cân bằng này quả thực rất tài tình. Hơn nữa, Iida Haruzo cũng không khỏi vô cùng biết ơn Kyogo Cao Chính, bởi lãnh địa của gia tộc Iida đã được giữ nguyên. Chỉ cần không bị chuyển giao cho người khác, đó đã là một ân huệ lớn lao rồi. Iida Haruzo thở phào nhẹ nhõm, trong khi những gia tộc lớn lân cận với dinh thự của Iida lại đang hoảng loạn không yên. Oda Sōrin đã đi đến dinh Kyogo ba lần để xin gặp Kyogo Cao Chính, nhưng đều bị từ chối. Không biết được kế hoạch chuyển giao lãnh địa sẽ diễn ra như thế nào, Oda Sōrin gần như không thể ngủ được.

“Nhanh lên, cử thêm người đến dinh Kyogo ngay!”

“Đi làm gì?”

“Chỉ cần canh trước cửa, và ngay lập tức báo tin cho ta khi Thái chính công bắt đầu tiếp khách!”

“À đúng rồi, hãy để ý xem có gia tộc nào khác vào dinh Kyogo không, và báo cáo ngay cho ta.”

“Vâng!” Mấy võ sĩ của gia tộc Oda vội vàng chạy đi.

Sau khi mọi người đi rồi, một võ sĩ cầm gậy yếu ớt đứng dậy và từ từ tiến đến bên cạnh Oda Sōrin.

“Thưa chủ nhân, theo ý kiến của tôi, thay vì chờ đợi ở đây, chúng ta nên chủ động hành động.”

“Kiiji Murata, xin hãy chỉ bảo cho tôi.” Oda Sōrin nhìn người đó với ánh mắt mong đợi.

Kiiji Murata vội vàng trả lời: “Mặc dù chúng ta không thể vào dinh Kyogo, nhưng có người có thể vào được.”

“Ai vậy?”

“Vâng.”

Bên ngoài cung điện Kiyogoku, hai người là Xiang Liang Qingguang và Nan Bu Qingzheng đang bước đi lo lắng trên chỗ, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn cửa ra vào của cung điện Kiyogoku, vẻ mặt đầy bất an.

Nếu không thực sự có lý do cần thiết, họ cũng không muốn phải quay lại Kyoto lần nữa.

Không ngờ, sau khi đã lâu mà vẫn chưa ai xuất hiện từ bên trong cung điện Kiyogoku, thì bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên phía sau họ.

“Ha, người nhà Oda cũng đến rồi à.”

Xiang Liang Qingguang và Oda Munobu đã quen biết nhau từ lâu; khi thấy đối phương cũng đến Kyoto, họ lập tức hiểu được ý định của gia tộc Oda.

Oda Munobu cũng ngạc nhiên, không ngờ lại có người cùng suy nghĩ như mình.

“Thật là may mắn khi gặp lại ngài Xiang Liang ở đây.”

“Ngài này là ai vậy?” Oda Munobu nhìn về phía Nam Bu Qingzheng đứng bên cạnh; ông biết hầu hết các lãnh chúa ở Kyushu, nhưng không nhớ người này là ai, có lẽ là lãnh chúa từ một nơi khác.

Nam Bu Qingzhong vội vàng giới thiệu bản thân: “Tôi là chủ nhân của gia tộc Nanbu.”

“Lãnh chúa từ Okuhara… Tại sao không thấy Iida Masanori đâu?”

“Đó…” Nam Bu Qingzhong hơi ngượng ngùng; không thể nào mình lại nói rằng mình không quen biết Iida Masanori được chứ?

“À, công chúa nhà Iida chính là vợ chính của ngài Ogawa… Nếu chúng ta không thể vào được cung điện Kiyogoku, thì ngài Ogawa vẫn có thể vào được.” Xiang Liang Qingguang nói với vẻ ghen tị.

Oda Munobu vỗ đầu: “Đúng là vậy… Có lẽ chỉ khi có người quen trong triều đình thì việc này mới dễ dàng được giải quyết.”

“Nói ra cũng thật tiếc… Nếu như chúng ta sớm thiết lập mối liên kết với gia tộc Kiyogoku hơn, thì vào lúc này chúng ta đã không còn bối rối như những con ruồi không đầu như vậy.” Nam Bu Qingzhong cũng thở dài.

Trong lúc họ đang nói chuyện, cửa ra vào của cung điện Kiyogoku bỗng mở ra; một nữ hầu bước đi nhẹ nhàng đến bên cạnh họ và nói: “Các ngài, ngài Yinju đang mời các ngài vào.”

Xiang Liang Qingguang và những người khác vội vàng chỉnh lại trang phục, sau đó theo nữ hầu bước vào bên trong cung điện Kiyogoku.

Khi đến sân trong của cung điện, Kiyōgō Cao Quảng đang thư giãn trên ghế sofa, uống trà một cách thoải mái.

Nhìn thấy họ bước vào, Kiyōgō Cao Quảng không hề đứng dậy, mà chỉ nhìn chằm chằm vào họ.

“Chào ngài Deshou-dai.”

“Tôi là chủ nhân của gia tộc Oda ở Fenghuo, tên tôi là Oda Munobu.”

“Tôi là chủ nhân của gia tộc Nanbu ở Luò, tên tôi là Nam Bu Qingzheng.”

“Tôi là chủ nhân của gia tộc Xiangliang ở Feihuo, tên tôi là Xiang Liang Qingguang.”

Lúc này, Kiyōgō Cao Quảng vẫn chưa biết về việc chuyển chức vụ; ông đã không

Đại Dũ? Nam Bộ? Xiang Liang?

Không quen lắm nhỉ… Chẳng lẽ họ đến tìm mình để xin việc chức vụ à?

Những kẻ ngoại địa khốn kiếp này, chạy đến Kyoto để xin ăn sao?

Trống túi rỗng mà còn dám bước vào cửa của gia đình Kiyogeki này ư?

Có hiểu quy tắc không vậy?

Kiyogeki Cao Quảng có vẻ mặt không mấy thiện cảm.

“Nếu muốn xin việc chức vụ, phía kia có bảng giá rồi. Nếu đi tìm người khác thì sẽ phải trả giá đúng tiền; còn nếu đến tìm tôi, tùy theo mức độ thành ý của các bạn mà tôi có thể chiết khấu cho.”

“Với những người có chức vụ từ ba phẩm trở xuống đến năm phẩm trở lên, giá là 500 kan; còn những người cao hơn nữa thì cần phải trả 1000 kan.”

“Các bạn đã mang đủ tiền chưa?”

Nghe thấy lời nói không kiên nhẫn của Kiyogeki Cao Quảng, Đại Dũ Tông Lân và hai người kia liền nhìn nhau.

Cái tình huống này có vẻ hơi khác thường…

Nhưng giá cả thì quả thật rất rẻ đấy.

“Việc xin chức vụ từ năm phẩm chỉ cần 500 kan thật sao?” Nam Bộ Thanh Chính bắt đầu có hứng thú.

Đầu tháng này, anh ta đã từng tìm đến vài vị quan lại, nhưng giá cả quá cao; một chức vụ từ năm phẩm mà họ đòi tận 1000 kan.

Ồ?

Chờ đã…

Chúng ta đến đây để làm gì vậy?