Sáng hôm sau.

Kyogo Cao Chính tỉnh dậy trên tấm thảm tatami trong cung điện của tướng quân.

Bà Amé nằm ngủ say sưa trong vòng tay Kyogo Cao Chính. Anh cẩn thận đứng dậy; đêm qua bà ấy đã mệt mỏi lắm, và anh rất muốn để bà được nghỉ ngơi thêm.

Khi mở cửa phòng ngủ ra, bên ngoài đã sáng bừng.

Sau khi được các cô hầu gái giúp đỡ chuẩn bị sạch sẽ và mặc quần áo xong, Kyogo Cao Chính bước ra sân trong và tiến vào đại sảnh.

Cung điện của tướng quân được canh gác rất chặt chẽ. Kể từ khi sự việc Ashikaga Yoshimasa trốn thoát xảy ra, trừ khi có sự cho phép của Kyogo Cao Chính, cổng cung điện luôn được khóa chặt.

Người phụ trách canh gác cung điện là Kyogo Takayoshi. Hiện tại, Kyoto đã tương đối yên bình, chỉ cần Kyogo Hidemasa ở lại giám sát là đủ, vì vậy Kyogo Takayoshi đã đến đây để trông coi công việc canh gác.

“Chủ nhân.”

Khi thấy Kyogo Cao Chính bước ra ngoài, Kyogo Takayoshi vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Tình hình của các lãnh chúa thế nào?”

“Hầu hết các lãnh chúa đều đang ở tại Phục Kiến thành. Tối qua buổi yến tiệc kéo dài đến tận khuya, nên khu vực thành phố dưới chân núi đều đầy người.” Kyogo Takayoshi trả lời từ từ.

Những lãnh chúa này không đến Kyoto một mình; mỗi người đều mang theo một số thuộc hạ, binh sĩ và gia đình, vì vậy tổng số người tụ tập lại cũng lên đến vài trăm người.

“Có gì bất thường không?”

“Chưa phát hiện ra điều gì đặc biệt.”

“Buổi yến tiệc tối qua do ông Saitō và ông Spō tổ chức; có rất nhiều lãnh chúa tham gia. Một số người uống quá nhiều rượu đến nỗi ngủ ngay tại các quán rượu.”

“Theo thông tin từ người trong cuộc được chúng ta cài đặt tại các quán rượu, trong buổi yến tiệc tối qua, Mao Lợi, Akamatsu, Ichijō, Yamana và một số người khác dường như đã thảo luận về vấn đề của shogunate.”

“Ông Saitō và ông Spō thì đang bàn bạc về việc tái thiết Kamakura của Quan Đông; các lãnh chúa như Sato, Rimi, Sano cũng có mặt trong cuộc thảo luận đó.”

“Ngoài ra, các lãnh chúa thuộc vùng Tohoku do Oue, Ida dẫn đầu đã thảo luận về vấn đề của công tước Sendai, trong khi các lãnh chúa ở Kyushu như Ōto, Shimazu dường như không hài lòng lắm.”

Kyogo Takayama đã kể chi tiết từng điều xảy ra tối qua tại quán rượu và nhà trọ đó cho Kyogo Takayama nghe.

Không ai hay biết, các lãnh chúa lớn này đã bắt đầu tụ họp theo khu vực.

“Cứ để họ làm đi, miễn là không gây ra rắc rối thì cũng không cần phải quan tâm.”

“Vâng, chủ nhân.” Kyogo Takayama gật đầu rồi tiếp tục nói: “Tin tức từ Kyoto đến, Hoàng đế Thiên Hạch muốn sửa chữa cung điện và hy vọng gia tộc chúng ta có thể cung cấp nguồn vốn.”

Sau khi mới lên ngôi, việc xây dựng cung điện riêng là điều hoàn toàn dễ hiểu; hơn nữa, nhiều khu vực trong cung điện đã xuống cấp do quá lâu không được sửa chữa. Yêu cầu này cũng hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, gia tộc Kyogo vừa mới chi tiêu khá nhiều tiền cho lễ tang của Thiên Hạch và lễ đăng quang của vị vua mới. Ngay cả khi giờ đây gia tộc Kyogo có đủ tiền, họ cũng không thể để triều đình đưa ra những yêu cầu “vô lý”.

“Từ chối đi. Tiền của gia tộc chúng ta không phải dễ dàng có được đâu.” Kyogo Takayama nói một cách kiên quyết.

“Nếu triều đình hỏi thì sao?”

“Họ dám nghi ngờ quyết định của gia tộc chúng ta à?”

“Nếu Thiên Hạch hoặc Quan Bạch thực sự không hài lòng, thì hãy để họ đến tìm tôi!”

Cho họ mặt à?

Toàn bộ triều đình đều do gia tộc Kyogo nuôi dưỡng. Nếu thực sự không thể kiểm soát được họ, thì việc thay đổi một vị vua mới đối với Kyogo Takayama bây giờ chỉ là chuyện nhỏ thôi.

“Tôi sẽ trở lại quán rượu đó trước. Hiện tại, thiên hạ vừa mới ổn định trở lại, vẫn còn rất nhiều việc cần phải lo liệu.”

“Về phía Kyoto, cứ để Right Masaie và Sōra lo liệu.”

“Ha!”

……

Quán rượu và nhà trọ đó, nói một cách chính thức, thuộc sở hữu của gia tộc Kyogo. Vì vậy, hầu hết những cuộc trò chuyện của các lãnh chúa tối qua đều được gia tộc Kyogo biết rõ.

Kyogo Takayama không hề cố ý theo dõi, mà chỉ muốn xem thái độ thực sự của các lãnh chúa khi họ không có người khác bên cạnh.

Dù sao thì, tình hình “mặt ngoài một kiểu, mặt sau một kiểu” cũng rất phổ biến. Việc biết được thái độ thực sự của họ là rất quan trọng, để Kyogo Takayama có thể đưa ra các chính sách tiếp theo một cách phù hợp.

Khi trở về dinh thự Kyogo vào buổi trưa, Kyogo Takayama vừa bước vào sân sau thì Shōguma Yoshino đã đợi anh ta từ lâu rồi.

“Kiyana, có chuyện gì vậy?”

Trong thời gian này, Shōguma Kiyana luôn cố tình tránh xa Kyogo Cao Chính, chưa bao giờ tự mình tìm đến anh ta. Thông thường, chính Kyogo Cao Chính là người dám xâm phạm không gian riêng của Kiyana; đôi khi anh ta còn mời Oda Yaneko đến cùng nhau chơi trò “đấu bài”. Hôm nay Kiyana lại chủ động tìm gặp anh ta, chắc hẳn gia đình Oda có điều gì đó muốn nhờ cậy.

Quả nhiên, vừa mới nói xong, Kiyana đã quỳ xuống và nói: “Thái chính công, tối qua chủ nhân đã đến tìm thiếp.”

“Ồ?”

“Hầu tước Owari có nói điều gì không?”

Kiyana im lặng một lúc rồi tiếp tục: “Chủ nhân mong Thái chính công sẵn lòng nhận dì tôi làm phi tần.”

“Hầu tước Owari thật là khéo tính toán…” Kyogo Cao Chính cười nhẹ, rồi vẫy tay gọi Kiyana lại gần.

“Cứ đứng xa thế làm gì? Đến gần hơn đi… Ta đâu có ăn thịt em đâu.”

Kiyana hoảng sợ, nhưng không dám phản bác ý muốn của Kyogo Cao Chính, chỉ biết cẩn thận bò lại gần anh ta.

Kyogo Cao Chính nắm lấy tay Kiyana và kéo cô vào lòng mình. Cảm nhận được sự lo lắng của cô gái trong vòng tay mình, anh ta nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc óng ả của cô và hỏi: “Kiyana, em có ghét gia tộc mình không?”

“Thiếp chưa bao giờ nghĩ như vậy.”

“Thật sao?”

“Làm sao dám lừa dối Thái chính công…” Kiyana ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Kyogo Cao Chính.

Kyogo Cao Chính tiếp tục hỏi: “Vậy em có hạnh phúc không?”

Kiyana…

“Được rồi, không đùa nữa… Gọi hầu tước Owari đến dinh Kyogo một chút, ta có việc muốn nói.”

“Vâng.” Nói xong, Kiyana định đứng dậy.

“Chủ nhân ơi, chương này vẫn còn tiếp nữa đấy… Hãy nhấp vào trang tiếp theo để đọc tiếp nhé! Phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!”

Kyogo Cao Chính nắm lấy tay Kiyana: “Sao vậy?”

“Hiếm khi chủ nhân tự mình tìm đến thiếp… Sao lại muốn đi ngay thế này?”

Shōguma Kiyone hoàn toàn hiểu ý của Kyogo Cao Chính khi nói ra những lời đó. Nếu là trước đây, có lẽ Shōguma Kiyone vẫn còn e ngại về mặt mũi, nhưng sau thời gian này, tất cả những lo lắng đó đã biến mất hết.

Cô ta nhanh chóng tìm ra điểm yếu của Kyogo Cao Chính và sử dụng nó một cách khéo léo.

Nửa giờ sau, đầy mồ hôi, Shōguma Kiyone rời khỏi sân sau như thể đang bị truy đuổi vậy, rồi rời khỏi nhà của Kyogo Cao Chính để đến dinh thự của gia tộc Oda ở Phục Kiến thành.

Khi nghe tin Kyogo Cao Chính muốn gặp mình, Oda Nobunaga rất vui mừng, anh ta chỉnh lại trang phục rồi theo Shōguma Kiyone đến dinh Kyogo.

“Kiyone, bước chân em có vẻ mệt mỏi, là do em quá lao động sao?”

Trên đường đi, Oda Nobunaga nhận thấy sự bất thường trong cách đi của Shōguma Kiyone và hỏi một cách ân cần.

Shōguma Kiyone đi rất cẩn thận, vì Kyogo Cao Chính đã yêu cầu cô không được để lộ bất cứ điều gì; sau này khi trở về, cô vẫn cần kiểm tra lại.

“Đúng là em hơi mệt.”

“Kiyone phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt, đừng làm việc quá sức nhé.”

“Chúa công có quan tâm đến em, dì và Ahshi không?”

“Nhờ sự chăm sóc của Chúa công, các bà trong nhà cũng rất tốt với chúng tôi.”

“Ân huệ của Chúa công thực sự là không thể đền đáp hết được...” Oda Nobunaga cảm thán. “Nếu không có Chúa công, gia tộc chúng ta làm sao có thể cai trị một quốc gia và trở thành lãnh chủ của Owari được.”

“Bây giờ ba người các em đều ở trong dinh Kyogo, hãy cố gắng làm việc tốt để đền đáp ân huệ của Chúa công nhé.”

Shōguma Kiyome gật đầu; Chúa công thật sự rất hào phóng, mỗi lần cô đều nhận được rất nhiều điều tốt đẹp.

Ân huệ này... thực sự là không thể đền đáp hết được…

“Thưa Chúa công, chúng tôi đã đến dinh Kyogo. Tôi xin đi lo liệu công việc trước, Chúa công đang chờ ngài ở đại sảnh.”

Nói xong, Shōguma Kiyone quay người đi về phía sân trong.

Cô cần phải nghỉ ngơi, nếu không thì thật sự sẽ gặp rắc rối đấy.

“Xin kính chào Chúa công!”

Trong đại sảnh, Oda Nobunaga nhìn Kyogo Cao Chính với ánh mắt đầy say mê, giống như một fan hâm mộ cuồng nhiệt vậy.

Kyogo Cao Chính vẫy tay: “Owari no Kubo, hãy đến đây; giữa chúng ta, không cần phải quá xa cách như vậy.”

Oda Nobunaga cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; từ khi nào mình lại được Chúa công đối xử thân thiện đến thế? Chắc chắn là nhờ sự cố gắng của Shōguma Kiyone và Oda Yanehime. Họ hai người thật sự đã vất vả rất nhiều.