Hàn Lục Lang rất hoảng sợ.

Nhìn thấy Kinh Cực Cao Chính đang run rẩy không ngừng trước mắt mình, giống như một kẻ ngốc vậy, Hàn Lục Lang bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Mãi sau đó, tâm trạng của Kinh Cực Cao Chính mới ổn định lại.

“Chắc chỉ là trùng hợp thôi… Hai kẻ ngốc này chẳng thể nào là những kẻ khủng khiếp trong lịch sử được.” Dưới vẻ mặt bình tĩnh của Kinh Cực Cao Chính, trái tim anh ta vẫn đang bồn chồn.

“Nói ra cũng không sợ Tả Kinh vào cung sẽ cười nhạo… Tôi và em trai đã từ nhỏ cần mẫn luyện tập võ thuật; những cuốn sách cơ bản được truyền lại trong gia đình cũng đều đã đọc hết! Sau đó, tôi và em trai còn đi du lịch khắp nơi để mở rộng hiểu biết.”

“Dù không dám nói mình có tài năng xuất chúng gì, nhưng để trở thành một samurai thì quả là đủ rồi!” Nói xong, Hàn Lục Lang cảm thấy tim mình đập nhanh hơn… Liệu lời nói của mình có đáng tin không nhỉ? Nếu Kinh Cực Cao Chính nhận ra sự dối trá này thì sao đây?

Từ nhỏ, Hàn Lục Lang đã lười biếng; lớn lên càng chẳng làm được gì cả, suốt ngày chỉ đưa em trai mình đi lang thang khắp nơi. Anh ta thực sự biết một chút võ thuật, nhưng tài năng thì khó mà nói rõ được… So với em trai mình, những kiến thức võ thuật ít ỏi của Hàn Lục Lang thực sự không đáng kể gì cả.

Kinh Cực Cao Chính im lặng, dường như đang suy nghĩ gì đó.

Còn bên cạnh, em trai của anh ta thấy Kinh Cực Cao Chính không nói gì nữa, liền vội vàng nói: “Nếu Tả Kinh vào cung không tin, thì chúng ta hãy so tài xem sao? Em trai tôi đã luyện tập võ thuật rất cần mẫn; tuy không thể nói là xuất chúng, nhưng đối với bảy tám người bình thường thì chắc chắn không thành vấn đề!”

“Hay là Tả Kinh sẽ không giữ lời hứa… Đồng tiền đồng này là bạn tự tay đưa cho em gái tôi đấy; đừng quên đâu nhé!”

“Thực ra, em trai tôi luôn mong muốn được theo Tả Kinh vào cung… Bây giờ ai trong khu vực Kinki mà không biết đến danh tiếng của Yêu Tinh Tam Lang chứ? Ngay cả các quan lớn cũng khen ngợi Tả Kinh là một người có thể đánh bại hàng ngàn binh sĩ!”

“Tả Kinh ơi, đừng im lặng như vậy… Em trai tôi thực sự rất mạnh đấy!”

“Tôi và anh trai luôn mơ ước được trở thành các samurai; chúng tôi thậm chí đã nghĩ ra cả tên sau khi trở thành samurai rồi! Anh trai tôi sẽ có tên là Tùng Vĩnh Hikaru Rokurō Kusuhide, còn tôi sẽ có tên là Tùng Vĩnh Shinshu Chōra!”

“Trước khi đến đây, chúng tôi đã hứa với cha và A Ryōng rằng chắc chắn sẽ trở thành samurai… Tả Kinh Khi vào cung điện, xin ngài nhận chúng tôi hai anh em này…”

Nghe Shinshu lải nhải mãi không ngừng bên cạnh, Kyogo Cao Chính cảm thấy khá phiền lòng. Nhưng khi nghe đến hai cái tên “Tùng Vĩnh Kusuhide” và “Tùng Vĩnh Trường Lai”, anh ta bỗng nhiên ngập ngừng không biết phải nói gì.

Điều này là sao vậy?

Đây chẳng phải là may mắn lớn lao sao?

Phải bình tĩnh lại!

Phải kiểm tra lại một lần nữa, đừng để mình nghe nhầm… Kẻo lại gây ra rắc rối lớn.

“Khoan đã, Shinshu, lúc nãy cậu nói hai người đã đặt tên cho mình là gì?”

Shinshu ngẩn ngơ một chút, rồi đáp: “Tên của anh trai tôi là Tùng Vĩnh Hikaru Rokurō Kusuhide, còn tôi là Tùng Vĩnh Trường Lai Ah.”

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Tùng Vĩnh Hikaru Rokurō Kusuhide thật là hay, còn Tùng Vĩnh Trường Lai thì càng tuyệt hơn nữa! Nếu chỉ xuất hiện một cái tên thì có thể là trùng hợp, nhưng khi hai cái tên đó xuất hiện cùng lúc, và hai người lại là anh em ruột thịt… thì chắc chắn không thể nào là sự ngẫu nhiên được!”

Kyogo Cao Chính nhìn Hikaru Rokurō và Shinshu với ánh mắt đầy nhiệt tình. Đây quả là hai người tuyệt vời thực sự… (Chắc Goryū không cần tôi phải giới thiệu thêm gì nữa chứ? Nếu không, sau này các bạn lại bảo tôi viết quá nhiều từ rồi…)

Hikaru Rokurō và Shinshu bị sự nhiệt tình đột ngột của Kyogo Cao Chính làm cho bối rối: “Tả Kinh Khi vào cung điện… chẳng lẽ tôi lại nói sai điều gì à?”

“Không đâu, không đâu… Hai người đã không ngại gian khổ từ Hiekan đến Kinki để phục vụ gia tộc chúng tôi; tôi thực sự rất cảm kích! Xin hãy nhận chúng tôi làm thuộc hạ… Mức lương hàng năm năm mươi thạch thì sao?”

“Năm mươi thạch tuy không nhiều, nhưng đối với gia đình Kiyoe Cao Chính thì cũng chỉ có bấy nhiêu thôi; nếu nhiều hơn nữa, họ sẽ không đủ khả năng chi trả.”

“À!”

“Vậy là Tả Kinh đồng ý nhận việc phục vụ chúng ta rồi sao?” Hàn Lục Lang và Thân Trợ lập tức nói với vẻ hào hứng.

Kiyoe Cao Chính cười và gật đầu:

“Tất nhiên rồi! Hai người có tài năng như vậy, nếu để lỡ cơ hội này, chắc tôi sẽ hối tiếc suốt đời đây.”

“Tả Kinh quá khiêm tốn rồi… Thực ra tôi cũng không giỏi đến mức đó đâu… Nhưng tôi thực sự có thể đánh bại được bảy hoặc tám người; hồi đó ở Shikoku, tôi đã một mình đánh bại tám kẻ lang thang đấy!” Tùng Vĩnh Trường Lai gãi đầu, nói một cách ngượng ngùng.

Kiyoe Cao Chính trong lòng bật cười; không ngờ Tùng Vĩnh Trường Lai hồi trẻ lại là người như vậy… Hay nói cách khác, hai anh em Tùng Vĩnh Kudō thật sự là những người kỳ lạ!

“A, đúng rồi… Vì Chúa công đã tham gia trận chiến ở Satsuma trước đây, vậy tôi có thể hỏi Chúa công một số điều được không?” Tùng Vĩnh Kudō cũng lên tiếng lúc này.

Kiyoe Cao Chính gật đầu: “Hàn Lục Lang, cứ nói thẳng ra đi!”

“Trước đây, tôi và Thân Trợ đã thuê một mảnh đất gần chùa Guangde ở Satsuma để trồng dưa hấu; đang sắp đến mùa thu hoạch thì bỗng nhiên có vài võ sĩ đến, không những lấy hết dưa hấu mà còn không đền đáp cho chúng tôi một đồng xu nào cả!”

“Sau đó tôi được biết những võ sĩ đó là tay chân của Tế Xuyên gia; tôi tự hỏi liệu Chúa công có nhận ra họ không?”

Khi Tùng Vĩnh Kudō nói xong, Kiyoe Cao Chính bỗng giật mình… Không thể nào lại trùng hợp như vậy được! Mảnh đất trồng dưa hấu đó hóa ra lại là của hai anh em Tùng Vĩnh Kudō?

Lúc đó, để tìm hiểu tung tích của Tế Xuyên Cao Quốc, Kiyoe Cao Chính đã dùng dưa hấu làm mồi nhử, khiến những đứa trẻ trong làng gần đó tiết lộ thông tin về nơi ẩn náu của Tế Xuyên Cao Quốc; cuối cùng, họ đã thành công trong việc bắt giữ Tế Xuyên Cao Quốc.

Không ngờ rằng chủ nhân của vườn dưa này chính là Tùng Vĩnh Kūshū và người bạn đồng hành của anh ta. Không khỏi thán phục trước sự trớ trêu của số phận, Kyōgoku Cao Chính không khỏi lẩm bẩm.

“Ừm...” Tất nhiên, Kyōgoku Cao Chính không thể nào thừa nhận rằng người mà họ đang tìm kiếm chính là mình. “Lúc đó, quân đội của gia tộc Mitaoka đóng quân gần thành Đại Vật; có lẽ đó là các hiệp sĩ của gia tộc Mitaoka thôi. Còn ai cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.”

“Hừ! Tôi cũng đoán là do người của gia tộc Mitaoka làm việc này! Dám trộm dưa của chúng ta… Nếu không vì lý do A Rong muốn ra phục vụ trong cung điện, thì tôi và Jinsuke đã quyết định gia nhập gia tộc Mitaoka từ lâu rồi!”

“Vườn dưa này là công sức của tôi và Jinsuke suốt nhiều năm; nó chứa đựng biết bao hy vọng của chúng tôi! Những kẻ tồi tệ của gia tộc Mitaoka đã phá hủy tất cả những điều đó… Lúc đó, tôi đã thề sẽ khiến gia tộc Mitaoka phải trả giá!”

“Dù con đường phía trước gian nan đến đâu, tôi cũng sẽ khiến những kẻ đó phải biết tay tôi! Ai dám xâm phạm dưa của tôi, đừng mong thoát khỏi tai họa!” Tùng Vĩnh Kūshū nắm chặt nắm tay, nói với vẻ căm phẫn.

Bên cạnh, Tùng Vĩnh Trường Lai cũng gật đầu đồng ý: “Anh trai nói đúng lắm… Chúng ta nhất định phải khiến gia tộc Mitaoka phải trả giá bằng máu!”

Không ngờ rằng những lời nói của Tùng Vĩnh Kūshū và Tùng Vĩnh Trường Lai lại khiến Kyōgoku Cao Chính cảm thấy sợ hãi. “Chỉ vài quả dưa thôi mà phải ghét thù đến thế sao?”

Nghĩ về sự diệt vong của gia tộc Mitaoka trong lịch sử, và kết hợp với những lời nói hôm nay của hai người, Kyōgoku Cao Chính bỗng nhiên nảy ra một suy đoán táo bạo:

“Trong lịch sử, Mitaoka Ichiyo cũng đã sử dụng chiến thuật tương tự để bắt giữ Tế Xuyên Cao Quốc, và sau đó gia tộc Mitaoka đã bị Tùng Vĩnh Kūshū và những người khác hủy diệt… Nguyên nhân của tất cả chỉ là vì vài quả dưa sao? Trời ơi… Liệu cái họa diệt vong của gia tộc Mitaoka có phải bắt nguồn từ đây không?”

“Một vụ án kinh hoàng được gây ra chỉ vì vài quả dưa ư?”

“Đây quả là một bí mật chấn động thế giới…”