Đối với khu vực Kyushu, thực tế là Kiyoe Cao Chính không quá coi trọng nó.

Nền tảng cơ bản của gia tộc Kiyoe nằm ở khu vực Kinki; những khu vực xa hơn như “khu vực Chūgoku” và Quan Đông hiện đã nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Kiyoe, vì vậy các khu vực Ōyu và Kyushu không còn được xem là ưu tiên cao nữa.

Đối với khu vực Ōyu, Kiyoe Cao Chính áp dụng chính sách cai trị gián tiếp. Bằng cách sử dụng danh nghĩa “Công phủ Sendō”, kết hợp với sự hỗ trợ của các gia tộc Mōsō và Date, họ mới có thể kiểm soát được khu vực này.

Với Kyushu, thái độ của Kiyoe Cao Chính cũng tương tự. Hiện nay, hai gia tộc lớn mạnh nhất ở Kyushu là Ryūzōji và Ōe; còn các gia tộc khác như Shimazu, mặc dù đã bắt đầu có những dấu hiệu trỗi dậy, nhưng bên trong họ vẫn chưa thống nhất, nên không đáng kể lắm.

Nói cách khác, chỉ cần kiểm soát được Ōe và Ryūzōji, thì khu vực Kyushu gần như sẽ không còn biến số nào nữa.

“Khi gia tộc chúng ta mới lên ngôi, lãnh thổ của dòng họ Kiyoe chỉ còn lại vài Vạn Thạch địa phương thuộc quận Kansai-Sakata; có thể nói rằng chúng ta bắt đầu từ một nơi rất khiêm tốn.”

“Gia tộc chúng ta cũng hiểu rõ hoàn cảnh của gia tộc Ryūzōji.”

“Hiện nay, việc gia tộc Ryūzōji kiểm soát toàn bộ quận Feihe đã trở thành sự thật, điều này gia tộc chúng ta không thể bỏ qua.”

“Hơn nữa, do gia tộc Ryūzōji trước đây đã có công tố giác, vì vậy chức vụ bảo vệ Feihe đã được giao cho họ.” Kiyoe Cao Chính nói một cách từ tốn.

Nghe xong lời nói của Kiyoe Cao Chính, Ryūzōji Takashi và Kusuda Naomasa đều cảm thấy không thể tin nổi; niềm vui đến quá đột ngột.

“Lời nói của Thái chính công quả thật sao?” Ryūzōji Takashi vẫn còn e ngại hỏi.

Kiyoe Cao Chính mỉm cười nhẹ, “Lời nói của một người đứng đầu chính quyền shogunate như ta, liệu có thể không đáng tin cậy sao?”

Ryūzōji Takashi bỗng thở gấp hơn, sau đó vội vàng quỳ xuống đất và nói một cách nghiêm túc: “Từ hôm nay trở đi, gia tộc Ryūzōji thuộc về sự chỉ huy của Thái chính công.”

Điều mà ta đang mong đợi chính là câu nói này…

Kiyoe Cao Chính tiếp tục nói: “Ta thấy Kusuda Genma có vẻ ngoài đẹp đẽ và lời nói xuất sắc; không biết ông có muốn đến Phục Kiến thành để phục vụ công việc không?”

“Tôi ư?” Lần này đến lượt Kusuda Naomasa bối rối.

Bên cạnh, Ryūsōji Takayasu vội vàng đâm nhẹ vào lưng Kudzushima Naomasa và thầm nghĩ: “Thật là một tin tốt rồi! Kudzushima Naomasa đã được sự ưa chuộng của Kyogo Cao Chính, vậy sau này bọn ta, gia tộc Ryūsōji, chắc cũng sẽ có người quen trong triều đình phải không?”

Thấy Kudzushima Naomasa không nói gì, Kyogo Cao Chính tiếp tục nói: “Hòa thượng Yan vẫn chưa có chức vụ chính thức; nếu muốn phục vụ cho shogunate, điều này là không thể chấp nhận được.”

“Về chức vụ Thống đốc Shinano, Hòa thượng Yan có ý kiến gì không?”

Phải mất một lúc lâu, Kudzushima Naomasa mới hiểu ra ý của Kyogo Cao Chính và vội vàng trả lời: “Cảm ơn sự ân huệ của Đại Chính công, làm sao con dám từ chối?”

Rõ ràng, trước sự mời gọi trực tiếp của Kyogo Cao Chính, Kudzushima Naomasa hoàn toàn không thể từ chối được.

Ai lại có thể từ chối lòng tốt của Kyogo Cao Chính trong thời buổi này chứ?

“Ha ha ha, hôm nay cả Đại You và Ryūsōji đều quy phục, lại thêm được Thống đốc Shinano nữa… Quả là hai niềm vui lớn cùng đến.”

Nghe cuộc trò chuyện giữa Kyogo Cao Chính và Kudzushima Naomasa, Đại You Tsunrin ở bên cạnh cảm thấy không khỏi bất mãn trong lòng.

Chẳng lẽ mình, Đại You Tsunrin, lại kém cỏi hơn những đứa trẻ này sao?

Như thể nhận ra sự bất an trong lòng Đại You Tsunrin, Kyogo Cao Chính liền nói với anh ta: “Tình hình ở Kyushu sau này vẫn sẽ cần sự hỗ trợ của gia tộc Đại You nhiều. Gia tộc chúng tôi sẽ xin shogunate giao chức vụ Giám sát Kyushu cho gia tộc Đại You.”

Nghe vậy, những cảm xúc tiêu cực trước đó của Đại You Tsunrin lập tức biến mất không dấu vết; trên khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ quyết tâm “sẵn sàng hy sinh vì người tri kỷ”. “Gia tộc Đại You sẵn lòng phục vụ Đại Chính công hết mình, không ngại hy sinh mạng sống.”

Sau khi việc sắp xếp các vấn đề ở Kyushu được hoàn thành, Đại You Tsunrin cùng những người khác trở về kinh đô để nghỉ ngơi, trong khi Ito Kanetaka đã tìm đến Kyogo Cao Chính riêng.

Đối với vị “thần linh nổi tiếng” này, Kyogo Cao Chính cũng khá tò mò.

Trên thực tế, tài liệu lịch sử ghi chép về Ito Kanetaka không nhiều, nhưng người này quả thực không hề tệ như những lời đồn đại; anh ta thực sự có năng lực.

Dù danh hiệu “Thần chiến tranh của bốn vạn dòng sông” chủ yếu mang tính chất trêu chọc, nhưng việc anh ta đã giết được hàng chục binh lính địch trong một trận chiến thì quả thực không phải là điều bịa đặt.

“Quan Nạp Ngôn có điều gì muốn nói không?” Nhìn thấy Ito Kanetaka đang do dự không nói ra, Kyogo Cao Chính hỏi.

Một Điều Kế Định im lặng một lúc lâu, rồi tiếp tục nói: “Tôi có một lời xin không mấy tế nhị, hy vọng Ngài Thái Chính Công có thể giúp đỡ tôi.”

“Quyền Trung Nạp Ngôn, xin cứ nói thẳng ra.”

“Thật sự không dám giấu giếm, tôi đã có một người vợ, bà ấy là con gái của gia tộc Utsudomi ở Iyo.”

“Nhưng người phụ nữ đó không được lòng tôi lắm… Tôi muốn… muốn cưới con gái của gia tộc Kyogo làm vợ chính, xin Ngài Thái Chính Công hãy chấp thuận.” Một Điều Kế Định cúi đầu thành kính và nói.

Kyogo Cao Chính ngừng lại trong chốc lát; trên thực tế, Một Điều Kế Định đã từng ly hôn trước đây, và người mà ông ta cưới sau đó chính là con gái của Đại bạn Tōjō Masanobu – người em họ của mình.

Chính vì vậy, gia tộc Một Điều Kế Định đã gây ra xích mích với gia tộc Utsudomi, và hai bên còn xảy ra vài cuộc ẩu đả nữa sau đó.

“Nhưng trong gia đình chúng tôi hiện tại không có cô gái đủ tuổi, e rằng sẽ làm Quyền Trung Nạp Ngôn thất vọng…” Kyogo Cao Chính không hề từ chối, mà thực sự là trong nhà không có ai phù hợp.

Đối với địa vị của Một Điều Kế Định, việc nhận một cô con gái nuôi là điều không thể chấp nhận được; với tư cách là người đứng đầu quốc gia Tosa, và gia tộc mình đã từng sản sinh ra một vị “Quan Bạch”, Một Điều Kế Định cần phải được xem xét một cách cẩn thận.

“Nếu gia tộc Kyogo không có công chúa đủ tuổi, liệu Ngài Thái Chính Công có thể giúp tôi tìm một người vợ khác không? Miễn là có thể kết hôn, con gái của bất kỳ gia tộc nào cũng được.”

“Tôi… tôi thực sự không muốn nhìn thấy khuôn mặt đó nữa…” Một Điều Kế Định nói với giọng đầy đau khổ.

Kyogo Cao Chính bật cười; chắc hẳn khuôn mặt đó phải xấu xí đến mức nào mới khiến Một Điều Kế Định nói ra những lời như vậy…

Thấy Kyogo Cao Chính không trả lời, Một Điều Kế Định cúi đầu thấp hơn nữa: “Nếu Ngài Thái Chính Công không từ chối, tôi sẵn lòng coi Ngài như cha mình, và mong Ngài hãy giúp đỡ tôi!”

Kyogo Cao Chính nhìn Một Điều Kế Định với vẻ ngạc nhiên; sau khi bình tĩnh lại, ông ta mới trả lời: “Những lời nói vội vàng của Quyền Trung Nạp Ngôn, gia tộc chúng tôi sẽ không để tâm đến. Còn về việc kết hôn lần nữa, gia tộc chúng tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng.”

“Ngài Thái Chính Công, tôi thực sự rất nghiêm túc.” Một Điều Kế Định nói với vẻ lo lắng.

“Cha tôi qua đời sớm, tôi luôn mong muốn có một người cha giống như Ngài Thái Chính

Đối với bên ngoài, ông đã đưa em trai mình là Đại Nội Thanh vào gia tộc Đại Nội để kết hôn, sau đó tự mình cưới con gái của Đại Dũng Nghĩa Kiểm, nhằm mở rộng các mối quan hệ với các gia tộc khác.

Về phía trong, ông đã chinh phục các gia tộc như Tân Dã và Trường Tông Ngã Bộ, từ đó thống trị toàn bộ vùng Tosa.

Tuy nhiên, vào năm 28 tuổi, Nhất Đạo Phòng Cơ đột nhiên tự sát tại thành phố cư ngụ, lý do không được biết rõ.

Nếu Nhất Đạo Phòng Cơ không qua đời sớm như vậy, có lẽ chuyện của Trường Tông Ngã Bộ Nguyên Thân sau này cũng sẽ không xảy ra.

“Nếu Quyền Trung Nạp Ngôn thực sự thành tâm, thì gia tộc chúng ta….”

“Xin cha cho con được gọi là Thiên Vạn Đại.” Chưa kịp để Kinh Cực Cao Chính nói hết, Nhất Đạo Kiêm Định đã vội vàng lên tiếng trước.

“……”

Vậy là bắt đầu việc “gọi cha” rồi sao?

Kinh Cực Cao Chính vội vàng gật đầu: “Thiên Vạn Đại yên tâm đi, việc con vừa yêu cầu, gia tộc chúng ta sẽ ngay lập tức thực hiện.”

“Cảm ơn cha!”

Thực ra, việc Nhất Đạo Kiêm Định muốn ly hôn khá đơn giản, nhưng ông phải xem xét đến tình hình ở Tosa cũng như sự phản đối của các thuộc hạ. Hơn nữa, gia tộc Utsudana, với tư cách là một gia tộc lớn láng giềng và mạnh mẽ, nếu ông tự ý ly hôn, chắc chắn sẽ gây ra xung đột.

Nhưng nếu Kinh Cực Cao Chính– người đang nắm quyền lực tại Mạch Phi– can thiệp trực tiếp, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Khi Kinh Cực Cao Chính đưa ra quyết định, các thuộc hạ của gia tộc Nhất Đạo chắc chắn sẽ không phản đối; còn gia tộc Utsudana dù có bất mãn trong lòng, liệu họ có dám đối đầu với gia tộc Kinh Cực hay không?