Đêm đến, Kinh Cực Quán trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Vào ban đêm mùa hè, dù đã khuya nhưng vẫn cực kỳ nóng bức; Kinh Cực Cao Chính không thể ngủ được vì nóng quá, nên anh ta cùng phu nhân Tam Thương ra sân để tránh nắng.

Hai người cùng dùng quạt nan để thổi gió, thỉnh thoảng ngước nhìn bầu trời đầy sao, thật là thú vị.

Trong sân của Kinh Cực Quán, Shōgū Kinoe cũng đã kết thúc một ngày bận rộn và trở về căn phòng của mình.

Tất cả các cô hầu gái đều ở trong sân chính, còn những “cô hầu gái cấp cao” như Shōgū Kinoe thì có phòng riêng.

Khi vừa mở cửa vào, Shōgū Kinoe đang ngồi trên đất tháo giày thì bỗng cảm thấy có ai đó đứng sau lưng mình.

Chưa kịp quay đầu lại, hai bàn tay đã che mắt cô.

“Chị đừng quay đầu lại, em là anh trai chị đây!”

“Ôi trời, Ah Shi đừng nghịch ngợm nữa.”

“Thả em ra đi.” Lúc này Shōgū Kinoe rất mệt mỏi, không có tâm trạng để đùa giỡn với Ah Shi.

Ah Shi cảm thấy không thú vị nữa, liền buông tay Shōgū Kinoe.

“Đã khuya thế này mà vẫn không đi ngủ, đến đây làm gì vậy?”

“Nếu không nghe lời, coi chừng em sẽ báo cáo với anh trai chị đấy!” Shōgū Kinoe đe dọa, vừa nói vừa đặt tay lên trán Ah Shi.

Ah Shi làm một biểu hiện đáng sợ với Shōgū Kinoe, rồi thản nhiên trả lời: “Người khác sợ anh ấy thì em không sợ đâu, huống chi còn có dì ở đây nữa!”

“Em đến đây vào lúc này muộn thế, dì đâu rồi?”

“Dì vẫn chưa trở về đâu. Phu nhân Chigaku ở nhà bên cạnh vừa sinh con, dì đang đi giúp đỡ chăm sóc đấy.”

Phu nhân Chigaku vốn cũng là một cô hầu gái, nên cũng ở trong sân chính, ngay cạnh phòng của Shōgū Kinoe.

Trong lúc họ đang nói chuyện, A Yan bất ngờ bước vào.

“À, Kinoe đã trở về rồi à.”

“Lúc nãy con của phu nhân Chigaku khóc lóc, em đi giúp đỡ một chút. Ah Shi ở một mình trong phòng sợ hãi, nên em đưa cô bé đến phòng chị trước.”

A Yan sống ở một nơi xa hơn, gần với sân sau.

“Phu nhân Chigaku bên cạnh kia rốt cuộc là người như thế nào vậy?”

“Tại sao cô ấy có thể tự do ra vào Kinh Cực Quán như vậy, và sau khi sinh con xong vẫn có thể tiếp tục ở lại đây?” Shōgū Kinoe mới đến Kinh Cực Quán không lâu, nên còn rất tò mò về mọi thứ xung quanh.

A Yan do dự một chút, rồi thì thầm nói: “Chuyện này là bí mật, Kinoe đừng nói ra ngoài nhé.”

“Ừm, ừm.” Shōgū Kinoe vội vàng gật đầu.

A Yan tiếp tục nói: “Thực ra, đứa con của bà Chikage chính là con của Thái chính công.”

“Gì cơ?”

“Vậy ngài Tỉnh Y có biết chuyện này không?”

“Cung phi Lang Pháp Sư kia cũng đang ở trong cung điện này mà, làm sao họ có thể sống chung được nhỉ?” Shōgū Kiyana vô cùng sửng sốt.

A Yan trả lời một cách bình thản: “Ngài Tỉnh Y ở xa xôi tại Echigo, naturally không biết chuyện này đâu.”

“Họ mẹ con đã từ lâu ngủ chung với chủ nhân của cung điện rồi… Làm sao họ có thể sống chung được nhỉ?”

Shōgū Kiyana lúc này không biết phải nói gì nữa; rõ ràng cô ấy đã bị những lời nói của A Yan làm cho hoảng sợ.

Mất một lúc lâu, Shōgū Kiyana mới lại mở miệng: “Hôm nay tôi đã gặp Thái chính công… Tôi cảm thấy ánh mắt ông ấy nhìn tôi có vẻ khác thường lắm.”

“Dì tôi ơi, theo dì, tôi có nên tiếp tục ở lại đây không?”

Shōgū Kiyana kể lại cho A Yan nghe những gì đã xảy ra trong ngày hôm đó.

“Kiyana… Ý cô là…” A Yan thay đổi sắc mặt, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Người ngoài có thể không hiểu, nhưng A Yan – người đã làm việc tại cung điện Kyōgei vài năm – thì hiểu rõ rằng nếu Kyōgei Cao Chính thực sự để mắt đến Kiyana, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.

“Tôi cũng không chắc lắm… Nhưng nghĩ lại thì thật sự rất lo lắng.”

“Nhưng nếu tôi rời đi ngay bây giờ, e rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa gia đình Oda và gia đình Kyōgei…” Shōgū Kiyana nói một cách băn khoăn.

A Yan suy nghĩ một lát, sau đó hỏi: “Chuyện này, phu nhân Shinan có biết không?”

“Phu nhân Shinan chắc hẳn đã thấy rồi… Hôm nay còn nhờ cô ấy mà tôi mới thoát khỏi tình huống khó xử đó.”

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ đi nói với phu nhân Shinan, để cô ấy thay đổi người nuôi dạy cho Bajōrō-bēi-dono… Còn bạn thì hãy đi làm việc cùng phu nhân Ahō… Như vậy, bạn sẽ ít có cơ hội gặp Thái chính công hơn.”

Shōgū Kiyana gật đầu: “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, cho đến khi A Shi bắt đầu buồn ngủ, A Yan mới đưa cô bé trở về nhà.

Sau khi tắm rửa xong, Shōgū Kiyana nằm trên chiếc tatami, nhớ lại ánh mắt đầy hung hăng của Kyōgei Cao Chính vào ban ngày, cô không khỏi run rẩy.

“Ài...”

Tiếng thở dài vang lên trong căn phòng.

……

Tosa, Nakamura-gūshō.

Sau khi nhận được thư trả lời của Kyōgei Cao Chính, Daitō Kanate cũng vội vàng sai người đến Toyohara để thông báo cho chú mình.

Tình hình hiện tại của gia đình Đại Dũ thật sự rất khó xử.

Trước đây, gia đình Đại Dũ và Đại Nội Gia có mối quan hệ đồng minh; khi Đào Long Phòng nổi loạn, họ còn tiếp nhận em trai của Đại Dũ Tông Lân làm người lãnh đạo dòng họ Đại Nội (Đại Nội Thanh Anh) để cai trị.

Nhưng sau khi Đào Long Phòng tự sát trên đảo Nghiêm Đảo, các vùng lãnh thổ của Đại Nội Gia ở Kyushu, bao gồm cả Chūgoku và Bungo, đột nhiên không còn người lãnh đạo.

Đại Dũ Tông Lân cũng đã tận dụng thời cơ này để chiếm đoạt nhiều lãnh thổ của Đại Nội Gia, trong đó có thành phố Môn Sĩ – hiện nay đều nằm dưới sự kiểm soát của gia đình Đại Dũ.

Khi Đại Dũ Tông Lân chuẩn bị tiếp tục mở rộng lực lượng, “Lệnh Tổng Không Sự” của gia đình Kiyoe được gửi đến Kyushu.

Vì vậy, Đại Dũ Tông Lân không dám hành động liều lĩnh, và ngay lập tức sai người đến Tosa thông qua mối quan hệ của một dòng họ để gửi thông điệp cho Phục Kiến thành, hy vọng có thể đàm phán với gia đình Kiyoe.

Trong khi đó, Long Tạo Tự Long Tín ở Bungo, với sự giúp đỡ của chủ thành phố Liễu Xuyên là Phù Trì Kiểm Thịnh, đã tái chiếm lại Bungo và bắt đầu mở rộng lãnh thổ một cách tích cực.

Mục tiêu đầu tiên chính là Chūgoku.

Hiện tại, người thực sự kiểm soát Chūgoku là dòng họ Thiểu Nhị; trong những thập kỷ gần đây, dòng họ Thiểu Nhị và Long Tạo Tự luôn có mối quan hệ thăng trầm. Khi Long Tạo Tự Long Tín mới lên ngôi, thành phố của ông ta đã bị Thiểu Nhị Đông Thượng công phá, và chính Long Tạo Tự Long Tín cũng bị lưu đày.

Thiểu Nhị Đông Thượng đã hỗ trợ Long Tạo Tự Kiểm Kiêm trở thành người lãnh đạo, hành động này khiến Long Tạo Tự Long Tín vô cùng tức giận.

Năm ngoái, với sự giúp đỡ của Phù Trì Kiểm Thịnh, Long Tạo Tự Long Tín đã giành lại thành phố của mình, và chắc chắn ông ta sẽ tìm cách trả thù dòng họ Thiểu Nhị.

Vì dòng họ Thiểu Nhị là đồng minh của gia đình Đại Dũ, nên khi đối mặt với sự đe dọa ngày càng lớn từ Long Tạo Tự Long Tín, Thiểu Nhị Đông Thượng chỉ có thể tìm đến Đại Dũ Tông Lân để xin viện trợ.

Đại Dũ Tông Lân tự nhiên không coi trọng gia đình Long Tạo Tự; với tư cách là bá chủ phía bắc Kyushu, sức mạnh của gia đình Đại Dũ hiện nay là mạnh nhất trong toàn khu vực Kyushu.

Tuy nhiên, do sự tồn tại của “Lệnh Tổng Không Sự”, Đại Dũ Tông Lân không dám hành động tùy tiện.

Long Tạo Tự Long Tín có thể chỉ là một kẻ không có gì, nhưng Đại Dũ Tông Lân thì hoàn toàn khác.

Rất nhanh sau khi nhận được phản hồi từ gia đình Kiyoe thông qua một dòng họ, Đại Dũ Tông Lân lập tức cùng người đi thuyền đến Trung Cun Ngự Sở.

“Chú,