“Tất cả im miệng lại!”

“Mỗi người trong số các ngươi đều là những võ sĩ giữ chức vụ quan trọng, sao có thể ồn ào như thế này được?”

“Nếu người ta thấy cảnh này, liệu các võ sĩ của Quan Đông có phải đều tồi tệ như vậy không?”

Những lời nói của Kiyoe Cao Chính khiến mọi người hiện diện đều im bặt.

Ánh mắt họ nhìn về phía Kiyoe Cao Chính cũng đầy sự e dè và kính nể.

Trước đây, ánh mắt mà những người như Sadaoka Yoshiaki dành cho Kiyoe Cao Chính chỉ là sự tôn trọng; nhưng bây giờ, đó đã là nỗi sợ hãi.

Sau khi chứng kiến sức mạnh của pháo binh, mọi người đều không còn ý định chống đối gia tộc Kiyoe nữa.

Trước đây, một số người vẫn đang tính toán rằng sau khi đánh bại gia tộc Hōjō, họ sẽ quay sang phe Thượng Sơn Chính Hổ, hy vọng có thể đoàn kết dưới lá cờ của Quan Đông để đối đầu với gia tộc Kiyoe.

Nhưng sau sự việc hôm nay, ai còn dám nghĩ như vậy nữa?

Tiểu Điền Nguyên Thành – một thành trì vô cùng mạnh mẽ – giờ đây đã bị pháo binh phá hủy hoàn toàn, như những mảnh vụn rác rưởi. Mọi người đều biết rằng thành của mình không thể so sánh được với Tiểu Điền Nguyên Thành.

“Mọi quyết định đều thuộc về Nội Phủ Điện!”

“Đúng vậy, chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của Nội Phủ Điện!”

Kiyoe Cao Chính không quan tâm đến những lời nói của Oda Shigeharu và những người khác, mà quay sang nói với Thượng Sơn Chính Hổ: “Danjo, Tiểu Điền Nguyên Thành được giao cho ngươi rồi. Trong vòng hai giờ, hãy chiếm lấy thành này cho ta!”

Dù Kiyoe Cao Chính hoàn toàn có thể tiếp tục ra lệnh bắn pháo, thậm chí có thể biến cả Tiểu Điền Nguyên Thành thành đống đổ nát, nhưng điều đó không cần thiết.

Bởi vì hiện nay, Tiểu Điền Nguyên Thành là “trung tâm kinh tế” hàng đầu của khu vực Quan Đông và đóng vai trò then chốt đối với toàn bộ vùng này.

Nếu chỉ nhận được một đống đổ nát, điều đó chắc chắn không phục vụ lợi ích của gia tộc Kiyoe.

Hơn nữa, việc giao nhiệm vụ tấn công thành cho Thượng Sơn Chính Hổ cũng là cách để Thượng Sơn Chính Hổ tự mình chứng minh sức mạnh và uy tín của mình.

Nhờ vào việc chiếm được hai thành phố là Hà Việt Thành và Tiểu Điền Nguyên Thành, Thượng Sơn Chính Hổ đã hoàn toàn giữ vững quyền lực trong lãnh địa này.

Khi trở về kinh đô, những lãnh chúa khác sẽ không dám có ý đồ xấu nào đối với Thượng Sơn Chính Hổ nữa.

“Anh rể yên tâm, bây giờ cửa ngõ của Tiểu Điền Nguyên Thành đã mở ra; chỉ cần hai tiếng đồng hồ thôi.”

“Chỉ một tiếng đồng hồ!”

“Chỉ một tiếng đồng hồ là chúng ta sẽ chiếm được Tiểu Điền Nguyên Thành!” Thượng Sơn Chính Hổ cam đoan một cách quả quyết.

“Tốt!”

“Đã rõ, cứ tự do hành động đi. Ta sẽ đợi tin tốt từ Thượng Sát Gia ở đây.”

“Ha!”

Sau khi đưa ra lệnh, Kiyoe Cao Chính liền gọi Rijima Gionya cùng các thuộc hạ trở lại căn cứ chính.

Còn Thượng Sơn Chính Hổ thì cưỡi ngựa đến phía trước tuyến quân của Thượng Sát Gia và hét lớn: “Theo lệnh của Nội Phủ Điện, toàn quân xuất binh! Trong vòng một tiếng đồng hồ, ta muốn nhìn thấy đầu của NorthTiáo Shikaku!”

“Ồ!”

Tất cả các thuộc hạ có mặt tại hiện trường đều đã chứng kiến cảnh tượng vừa rồi.

Hiện trạng thảm hại của Tiểu Điền Nguyên Thành đang hiển hiện trước mắt; đây là cơ hội tuyệt vời để đánh bại kẻ đang yếu thế, nên không cần Thượng Sơn Chính Hổ phải nói thêm gì nữa, các thuộc hạ của Yonezawa đều tranh nhau xung phong.

Hầu hết các thuộc hạ đều cho rằng cuộc tấn công vừa rồi là sự giúp đỡ của thần linh, vì vậy tinh thần của họ rất cao.

Tiểu Điền Nguyên Thành, Bản Nguyên.

NorthTiáo Shikaku nhìn ngôi điện hoàng gia đổ nát trước mắt, quanh co nhìn xung quanh – không còn một mảnh đất nguyên vẹn nào cả. Mọi nơi đều là đống đổ nát và ngọn lửa bùng cháy; ngôi điện và pháo đài tráng lệ ngày xưa giờ đây đã biến thành đống đổ nát.

“Thưa chủ nhân, chỉ trong vòng mười lăm phút vừa qua, gia tộc chúng ta đã mất hơn tám trăm thuộc hạ, số người bị thương thì không thể đếm xuể.”

“Các cổng thành đã bị phá hỏng; đội quân nhỏ đã phải rút lui vì thiệt hại nặng nề.”

“Báo cáo! Quân địch Thượng Sơn Chính Hổ đã xuất binh, người dẫn đầu chính là Thượng Sơn Chính Hổ.”

“Báo! Cổng thành đã bị đánh chiếm, Tiểu Điền Nguyên Thành đang gặp nguy cơ.”

“Quân đội của Ngọc Thừng đã tan vỡ và đang tháo chạy về hướng tây bắc.”

“Quân đội của Sōgama và Edo đang đối đầu với kẻ thù; quân địch đã xâm nhập vào Tiểu Điền Nguyên Thành.”

Những tin tức quân sự liên tục vang lên khiến NorthTiáo Shikaku cảm thấy tuyệt vọng.

Trước hôm nay, NorthTiáo Shikaku chưa bao giờ nghĩ rằng Tiểu Điền Nguyên Thành lại có thể bị đánh chiếm.

Một thành trì vững chắc như vậy, với nguồn lương thực dồi dào và toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất của gia tộc NorthTiáo đều tập trung trong thành.

Ngoại trừ Kiyoshi Yasuhide và Ōta Masanari, hơn mười vị tướng lĩnh xuất sắc khác của gia tộc NorthTiáo cũng đều có mặt ở đó.

NorthTiáo Shikaku hoàn toàn không hiểu làm thế nào mình có thể thua cuộc.

Tuy nhiên, điều mà NorthTiáo Shikaku không ngờ đến là trên thế giới này lại tồn tại loại vũ khí hủy diệt như pháo đá.

“Thưa Chúa công, tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng bên ngoài doanh trại liên quân có đặt đến mười hai khẩu pháo sắt khổng lồ; những quả cầu lửa vừa rồi được bắn ra từ những khẩu pháo đó.”

Fūmagami Kotarō nhanh chóng tiến đến bên cạnh NorthTiáo Shikaku và đưa cho ông bản vẽ chi tiết về các khẩu pháo đó.

NorthTiáo Shikaku nhìn vào và nói với vẻ không hiểu: “Gia tộc chúng ta cũng có pháo, nhưng chúng không mạnh đến thế đâu!”

“Thưa Chúa công, những khẩu pháo này cực kỳ to lớn, cần nhiều người mới có thể di chuyển được.”

“Những viên đạn của chúng cũng rất to; khi được kích hoạt bằng thuốc súng, sức mạnh của chúng thật sự đáng sợ.” Fūmagami Kotarō tiếp tục giải thích.

NorthTiáo Shikaku thở dài: “À, quả thật, con người không thể so sánh được với ý trí của trời.”

“Ai ngờ rằng trên thế giới này lại tồn tại những vũ khí hiệu quả đến thế…”

“Trận chiến này… gia tộc NorthTiáo chúng ta không hề thua, chỉ là kẻ thù quá ranh mãnh mà thôi!”

“Thưa Chúa công, bây giờ Tiểu Điền Nguyên Thành chắc chắn không thể giữ được nữa; liệu chúng ta có nên rút quân ra khỏi thành không?” Đại Đạo Tự Chính Phan tiến đến bên cạnh NorthTiáo Shikaku và nói.

Sau trận pháo kích vừa rồi, khắp nơi trong Tiểu Điền Nguyên Thành đều là binh lính thất bại và người bị thương.

Đại Đạo Tự Chính Phan vừa thu dọn binh lính thất bại vừa chăm sóc những người bị thương, bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi.

“Rút lui ư?”

“Nếu mất Tiểu Điền Nguyên Thành, thì trên thế giới này còn nơi nào để gia tộc NorthTiáo tồn tại nữa chứ?” NorthTiáo Shikaku nói với vẻ buồn bã.

“Thành Ngọc Thừng và thành Tamaki vẫn nằm trong tay chúng ta; Chúa công có thể rút quân về thành Ng

Đại Đạo Tự Chính Phan kiên nhẫn khuyên nói.

Bắc Đảo Thị Khang lắc đầu: “Dưới sức mạnh của vật này, chúng ta không thể chống đỡ được nửa giờ đâu; dù trốn đến thành Sanchi cũng chẳng có ích gì.”

“Chẳng lẽ thành Sanchi có thể chặn đứng được sao?”

Bắc Đảo Thị Khang ném tấm bản đồ xuống đất và dẫm lên nó mạnh mẽ.

“Nếu tiếp tục chiến đấu, chỉ khiến cho số người thiệt mạng càng tăng thôi.”

“Hãy đầu hàng đi.” Bắc Đảo Thị Khang cắn răng và cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói ra lời đó.

Nghe thấy lời của Bắc Đảo Thị Khang, Đại Đạo Tự Chính Phan, Bắc Đảo Cương Cao cùng những người khác cũng cúi đầu xuống.

Như Bắc Đảo Thị Khang đã nói, một khi mất đi vật quý ấy, gia tộc Bắc Đảo sẽ giống như những con chó mất nhà. Dù có trốn đến thành Sanchi thì cũng chỉ là sống lay lắt mà thôi.

“Hãy yêu cầu binh sĩ và các samurai đều buông bỏ vũ khí, mở cổng thành; ai muốn rời đi thì cứ tự do đi.”

“Hãy chăm sóc cẩn thận gia đình trong thành, đừng để những binh lính tháo chạy làm tổn thương đến họ.”

“Anh Trưởng Anh, anh hãy dẫn nhóm người của mình đi canh giữ kho; không được phép ai lại gần đó.”

“Phó Quân sư Hữu, anh hãy dẫn một đội người đi dập tắt những đám cháy gần kho.”

“Còn những người khác, hãy theo tôi ra khỏi thành.”

Bắc Đảo Thị Khang liên tục ban hành nhiều mệnh lệnh, sau đó không nỡ rời mắt nhìn xung quanh; có lẽ đây là lần cuối cùng ông đứng ở đây để ra lệnh với tư cách là người đứng đầu gia tộc Bắc Đảo.

Vào lúc này, Thượng Sơn Chính Hổ cùng với lực lượng từ Echigo đã tiến vào khu vực Nishimaru. Mặc dù khắp nơi đều là những binh sĩ tháo chạy, nhưng vẫn còn rất nhiều samurai trung thành đang kiên trì bảo vệ pháo đài chính.

“Thưa chủ công, nếu không, tôi có thể dẫn một đội người đi vòng qua một hướng khác, rồi chúng ta tấn công từ hai phía như thế nào?”

“Con đường ở đây hẹp, không thuận lợi cho việc triển khai đại quân,” Shikaki Keika nói bên cạnh Thượng Sơn Chính Hổ.

Thượng Sơn Chính Hổ nhìn về phía trước và lắc đầu: “Không cần đâu; có vẻ như gia tộc Bắc Đảo đã đầu hàng rồi.”

Một samurai cầm lá cờ trắng bước ra từ pháo đài chính.