“Gia tộc Bắc Đảo của ta nhất định không chịu khuất phục!”

“Tại sao chỉ vì một lời nói của gia tộc Kiyogeki mà chúng ta lại phải từ bỏ Musashi và Ueno? Chẳng lẽ những nỗ lực và thành quả mà chúng ta đã đạt được suốt bao năm qua sẽ bị đánh mất chỉ vì thế?”

“Cả công sức của ba thế hệ trong gia tộc ta sẽ trở thành vô ích sao?”

Bên trong cung điện, Bắc Đảo Shikaku đang tức giận đến mức đã làm vỡ vài cái bát trà.

Trong cung điện, các quan chức cao cấp của gia tộc Bắc Đảo như Bắc Đảo Ōtakei, Đại Đạo Tự Thịnh Xương, Đa Mục Nguyên Trung… đều im lặng, chờ đợi Bắc Đảo Shikaku bình tĩnh lại.

Hiện tại, khi Bắc Đảo Shikaku vẫn còn đang tức giận, bất kỳ lời nói nào cũng có thể làm cho tình hình càng thêm tồi tệ, vì vậy mọi người đều không dám lên tiếng.

Một lúc sau, có lẽ vì đã bình tĩnh lại, hoặc có lẽ đã suy nghĩ kỹ hơn, Bắc Đảo Shikaku cuối cùng cũng yên lặng down.

“Hãy cùng nói xem, trong tình hình hiện tại, gia tộc Bắc Đảo của ta nên đi theo con đường nào?”

“Là phải phục tùng shogunate và gia tộc Kiyogeki, hay là phải chiến đấu đến cùng?”

Đa Mục Nguyên Trung vội vàng trả lời: “Thưa chủ nhân, nếu bỏ qua áp lực từ gia tộc Kiyogeki, thì hiện nay các gia tộc có sức mạnh như Rijō, Sasaki… ở khu vực Quan Đông đều đã đứng về phía gia tộc Kiyogeki.”

“Hơn nữa, gia tộc Nagato ở Echigo vừa mới tiếp quản quyền quản lý khu vực Quan Đông, và họ có danh nghĩa là những người bảo vệ công lý.”

“Gia tộc Kiyogeki kiểm soát shogunate, còn Echigo lại có quyền quản lý khu vực Quan Đông; nếu chúng ta cứ khăng khăng đối đầu với họ, e rằng chúng ta sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người.”

“Khi đó, các gia tộc lớn ở khu vực Quan Đông sẽ cùng nhau tấn công chúng ta, và với sự hỗ trợ của Echigo và gia tộc Kiyogeki, nếu chúng ta cố chấp đối đầu, thì chắc chắn sẽ không thể thắng được.”

Bắc Đảo Shikaku không cam lòng và tiếp tục nói: “Gia tộc ta cũng có những đồng minh ở khu vực Quan Đông; chúng ta không thể đơn độc đối mặt với mọi thứ được.”

“Dù vậy, nhưng khi đó đến, làm sao chủ nhân có thể chắc chắn rằng sẽ có ai đứng về phía chúng ta?”

“Chủ nhân chắc hẳn cũng hiểu rõ tình hình ở khu vực Quan Đông; nếu thực sự xảy ra chiến tranh, việc những đồng minh này không quay lưng lại với chúng ta đã là may mắn lắm rồi; làm sao chúng ta có thể mong đợi sự hỗ trợ nào khác được?” Đa Mục Nguyên Trung phân tích một cách lý trí.

Nhưng những lời nói của Đa M

Là một trong những tướng lĩnh chính trong trận chiến tại thành Hekigawa, NorthTiáo Kōtō luôn tự hào vì đã được tham gia vào một trận chiến mà phe ít người đã có thể đánh bại phe đông người như vậy. Ông rất tin tưởng vào sức mạnh của gia tộc NorthTiáo.

Trong suốt nhiều năm qua, gia tộc NorthTiáo không chỉ được coi là không ai sánh kịp, mà còn nằm trong số những gia tộc mạnh nhất. Đặc biệt là lực lượng “Ngũ Sắc Bị” dưới quyền chỉ huy của gia tộc NorthTiáo – một đội quân với sức chiến đấu đáng gờm.

“Đúng vậy, gia tộc Kyōgoku chỉ là một thế lực tại khu vực Kinki; họ hoàn toàn không có nền tảng vững chắc nào ở Quan Đông. Dù hiện tại họ có kiểm soát được các vùng như Echigo và Shūga, nhưng hai vùng này vẫn chưa thực sự nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của họ.”

“Hiện tại, gia tộc Kyōgoku có khoảng 20.000 binh sĩ tại Shūga, nhưng sau những cuộc hành quân xa xôi và liên tiếp các trận chiến, họ đã rất mệt mỏi.”

“Quan trọng hơn, các vùng như Settsu vẫn đang phải đối mặt với sự tấn công từ gia tộc Niño và Sanjō.”

“Phía Anagi cũng đang có những đợt tấn công mãnh liệt từ Đại Nội Gia.”

“Những hành động của gia tộc Kyōgoku tại Shūga chỉ nhằm áp đặt áp lực lên gia tộc chúng ta để buộc họ phải đầu hàng, nhằm giúp họ có thể tập trung vào việc giải quyết tình hình ở Settsu.”

“Nếu gia tộc chúng ta thực sự đầu hàng, thì khi gia tộc Kyōgoku loại bỏ được mối đe dọa từ phía tây, lúc đó chúng ta sẽ trở thành con mồi dễ dàng cho họ.”

“Khi đó, chúng ta sẽ thực sự không còn cơ hội nào để chiến thắng trước gia tộc Kyōgoku,” Đại Đạo Tự Thịnh Xương nói, và Đại Đạo Tự Thịnh Phồn bên cạnh ông cũng đồng tình.

Sau khi nghe lời ba người, NorthTiáo Shikaku bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

Có vẻ như, cuộc chiến này vẫn có thể được tiếp tục.

“Nếu như vậy, gia tộc Kyōgoku vì muốn rút quân trở về Settsu mà sẽ không thể ở lại Shūga lâu dài, và cũng không thể tiếp tục chiến đấu lâu dài với gia tộc chúng ta.”

“Nếu gia tộc chúng ta dùng chiến thuật phòng thủ trong Tiểu Điền Nguyên Thành, các ngươi nghĩ chúng ta có thể chống đỡ được bao lâu?” NorthTiáo Shikaku đột nhiên hỏi.

NorthTiáo Kōtō là người đầu tiên trả lời: “Với tính chất vững chắc của Tiểu Điền Nguyên Thành và nguồn lương thực dồi dào bên trong thành, tôi tin rằng chúng ta có thể chống đỡ được ít nhất một năm trời.”

Đa Mục Nguyên Trung cũng đồng ý với điều này: “Mặc dù tôi cho rằng gia tộc chúng ta hiện tại chưa thể đối đầu được với gia tộc Kyōgoku, nhưng tôi vẫn tin vào lời nói của Tả Vệ Môn Đại

“Nếu lúc đó nhà Bắc Đảo có thể chặn đứng Thượng Sát Gia ở phía bắc để giúp gia tộc chúng ta giảm bớt áp lực, thì có lẽ gia tộc chúng ta vẫn còn một tia hy vọng.” Đa Mục Nguyên Trung tiếp tục phân tích từ góc độ của một nhà quân sư.

Thấy hai vị tướng lĩnh dưới trướng cuối cùng cũng đồng thuận với nhau, Bắc Đảo Thị Khang cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Hai người này đều là cánh tay phải trái của Bắc Đảo Thị Khang; nếu cuộc chiến thực sự xảy ra, sự đoàn kết của họ chính là yếu tố then chốt.

Nếu trong gia đình xảy ra bất đồng và mâu thuẫn, thì thật là không may mắn.

“Gia tộc Kinh Cực yêu cầu chúng ta phải trả lời trong vòng mười ngày, chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Trì hoãn!”

“Càng trì hoãn được bao lâu thì càng tốt.” Đại Đạo Tự Thịnh Xương cũng lên tiếng: “Nếu cần thiết, chúng ta có thể nhờ người đó từ Gô Hà Ngự Sở can thiệp; dù sao thì người đó cũng là người của nhà Tokugawa.”

“Dù Kinh Cực Cao Chính có địa vị cao, nhưng rốt cuộc ông ấy cũng chỉ là một quan lại, chúng ta phải nghe theo lời ông ấy; nhưng nếu nhà Gô Hà hỗ trợ chúng ta, thì gia tộc chúng ta cũng có thể chấp nhận điều đó.”

………

Hà Quán, thành phố An Hòa Điền.

Tinh Xuyên Đằng Hiếu đã nhận được nhiều lời kêu gọi cứu viện từ phía Sát Kim Minh Trí Quang Tiếu.

Đối mặt với cuộc tấn công liên minh giữa gia tộc Tam Hảo và Nhi Tử Gia, ngay cả Minh Trí Quang Tiếu cùng Nội Đường Tông Thắng và những người khác cũng gặp khó khăn trong việc chống đỡ.

May mắn thay, kể từ khi trở thành người bảo vệ Sát Kim, Minh Trí Quang Tiếu đã liên tục tu sửa thành phố Kiều Xuyên; nhờ vào sự vững chắc của thành phố này, hiện tại họ vẫn có thể chặn đứng đội quân liên minh của Ni Tử và Tam Hảo dưới chân núi Kiều Xuyên.

“Những loại thảo dược này nhất định phải được gửi đến Sát Kim càng sớm càng tốt; hiện nay mọi nơi đều đang có chiến tranh và số người thương vong rất lớn.”

“Con đường từ Kyoto đến Sát Kim đã bị cắt đứt; chúng ta chỉ có thể vận chuyển lương thực và vật tư bằng đường biển.”

“Hãy liên lạc thêm với phe hải quân, để họ cử thuyền đến hỗ trợ.”

Tinh Xuyên Đằng Hiếu sắp xếp mọi thứ một cách có trật tự.

“Ông Idan đã để lại cho chúng ta khoảng mười con thuyền; những con thuyền còn lại đã được cử đi rồi; e là không còn ai có thể hộ tống chúng ta nữa.” Một võ sĩ thuộc Tế Xuyên gia nói một cách lo lắng.

“Nếu vậy thì hãy cẩn thận trong việc di chuyển, hãy xuất phát vào ban đêm đi. Nơi đây không xa thành phố Việt Thủy, ngày mai chúng ta sẽ có thể

Vậy thì hạm đội của gia tộc Kyogo đã đi đâu rồi?

Đảo Yanoshima!

Khi Naitō Muneshige và Minh Trí Quang Tiếu biết được rằng Kyogo Cao Chính đã điều quân đến vùng Kūgawa, họ nhận ra rằng trong thời gian ngắn sắp tới sẽ không có tiếp viện nào nữa.

Để giảm bớt áp lực, hai người sau khi thảo luận đã quyết định chuyển hướng tấn công sang vùng Aki.

Vì không thể đẩy lùi liên quân của Niwa và Mito, thay vào đó họ quyết định phối hợp với gia tộc Mao Lợi để đánh bại cuộc tấn công của gia tộc Ōuchi.

Nếu có thể đánh bại gia tộc Ōuchi, thì gia tộc Mao Lợi sẽ có thể điều quân đến phía sau khu vực Nhi Tử Gia, từ đó buộc gia tộc Nhi Tử Gia phải rút quân. Khi gia tộc Nhi Tử Gia rút lui, thì gia tộc Mito cũng sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Vì vậy, Naitō Muneshige đã cho hạm đội Kumano và hạm đội Ise tiến quân đến Đảo Yanoshima – nơi này được coi là “trái tim sống” của Đại Nội Gia. Nếu nơi này bị tấn công, chắc chắn Đào Long Phòng sẽ từ bỏ việc bao vây thành phố Kiyotakayama để đi cứu Đảo Yanoshima.

Như vậy, gia tộc Mao Lợi sẽ có thể dành sức lực để tiếp tục chiến đấu.