Kyōgoku Cao Chính thực sự rất gấp rút.

Mặc dù Akai Kiyomasa cam đoan có thể giữ vững khu vực Kii trong ba tháng, Kyōgoku Cao Chính cũng tin tưởng vào khả năng của ông ta.

Nhưng Kyōgoku Cao Chính chắc chắn không thể chỉ trông mong vào việc Kii được bảo vệ an toàn mà thôi.

Lần này, khi xuất quân đến Owari, lực lượng mà Kyōgoku Cao Chính dẫn dắt có thể được coi là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của gia tộc Kyōgoku; họ nhất định sẽ đánh bại Kim Xuyên gia một cách triệt để.

Phải là đánh bại, chứ không phải chỉ đẩy lùi họ.

Cuộc “vây hãm Kyōgoku” do Imagawa Yoshimoto khởi xướng này vừa là một thách thức, vừa là một cơ hội đối với gia tộc Kyōgoku.

Tất cả các thế lực xung quanh không muốn phục tùng Kyōgoku đều đã lên tiếng chống đối; nếu gia tộc Kyōgoku có thể chiến thắng trong cuộc chiến này, thì sẽ không còn đối thủ nào nữa.

Hãy tưởng tượng xem: Nếu một mạng lưới vây hãm lớn lao như vậy bị phá vỡ, liệu còn thế lực nào trên đời này dám đối đầu với Kyōgoku nữa chứ?

Vì vậy, trong mắt Kyōgoku Cao Chính, cuộc chiến này chính là trận chiến quyết định số phận thiên hạ; tự nhiên, gia tộc Kyōgoku đã sử dụng hết những lực lượng mạnh mẽ nhất của mình.

Lực lượng lính đồn trú tại Kii, những người đã từng cùng Kyōgoku Cao Chính chiến đấu khắp nơi, đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm; cả về vũ khí trang bị lẫn kinh nghiệm chiến đấu, họ đều là những người xuất sắc nhất trong gia tộc, và cũng chính là lực lượng chính trong cuộc xuất quân này.

Ngoài ra, còn có đội kỵ binh 2000 người do Maeda Shinharu chỉ huy; vì Vũ Điền Shinshū không muốn cùng con rể Imagawa Yoshimoto đi chinh chiến, nên lần này ông ta không tham gia cùng gia tộc Kyōgoku, và Kyōgoku Cao Chính cũng không ép buộc ông ta.

Ngoài đội kỵ binh này, lực lượng “pháo súng đồng” mà gia tộc Kyōgoku đã tích cực xây dựng trong những năm qua cũng đã bắt đầu hoạt động hiệu quả dưới sự huấn luyện của Yokota Takamatsu; cuộc chiến này chính là thời điểm thích hợp để cho lực lượng này thể hiện sức mạnh của mình.

......

Ngày 10 tháng 2,

Kyōgoku Cao Chính xuất quân từ thành Đại Ogi, với tổng số 15.000 binh sĩ được chia thành 5 đội.

Đội tiên phong gồm 4.000 người do Iino Gonmachi chỉ huy; đội thứ hai gồm 2.000 người do Hainai Masahide chỉ huy và đóng ở phía phải đội tiên phong; phía trái là đội quân tinh nhuệ 5.000 người của Yokota Takamatsu, trong đó có 3.000 binh sĩ sử dụng pháo súng đồng và được giấu đi sau đội

Lực lượng thứ tư do Đạo Nhã Nhất Thiết dẫn đầu, gồm năm ngàn binh sĩ của vùng Mino; lực lượng thứ năm thuộc quyền chỉ huy của Kiyoe Cao Chính, có ba ngàn người, cùng với hai ngàn kỵ binh do Ma Chǎng Tín Xuân dẫn dắt, di chuyển linh hoạt ở hai bên cánh.

Thành Đại Nguyên được Tuất Kỳ Lai Thuần canh giữ, đảm bảo an ninh cho phía sau gia tộc Kiyoe.

Phía tây nam của vùng Owari, Tōda Nobunaga và lực lượng tiếp viện của Bắc Điền gia cùng tổng cộng mười ngàn người đang tiến về phía thành Thắng Phan, nhưng vẫn còn một thời gian nữa mới có thể đến được chiến trường.

Đối mặt với sự đe dọa từ đại quân của gia tộc Kiyoe Kim Xuyên gia cũng đã phản ứng rất nhanh chóng.

Trước hết, Imagawa Yoshimoto ra lệnh cho Sakai Tadatsugu dẫn quân từ vùng Miwa vào thành Thắng Phan để phòng thủ phía tây nam trước sức tấn công của Tōda Nobunaga; sau đó chính ông ta tự mình chỉ huy đại quân triển khai trận địa bên ngoài thành Qingzhou.

Lúc này, thành Qingzhou đã không còn sức chiến đấu nào nữa; Spō Masanobu bên trong thành cũng không thể xuất quân để phản công, chỉ có thể ngồi yên chờ đợi kết quả của trận chiến.

“Chủ công!”

“Kim Xuyên gia đã xuất quân rồi! Các tướng lĩnh địch là Okabe Motonobu và Asahina Yasuchika đã mở cuộc tấn công vào phe chúng ta. Theo ước tính của tôi, số lượng quân địch tham gia cuộc tấn công khoảng mười ngàn người.”

Bên trong trận địa chính của gia tộc Kiyoe, người lính Hải Bắc Cương Thân trở về từ tiền tuyến và báo cáo với Kiyoe Cao Chính.

Trận địa chính của Kiyoe Cao Chính được thiết lập trên một ngọn đồi nhỏ ở phía tây bắc chiến trường; xung quanh thành Qingzhou toàn là đồng bằng, tầm nhìn rất tốt, vì vậy việc đặt trận địa ở đây rất thuận lợi cho Kiyoe Cao Chính trong việc theo dõi diễn biến của trận chiến.

“Có vẻ như Kim Xuyên gia cũng muốn đánh bại chúng ta một cách triệt để… Điều này thật sự phù hợp với ý định của tôi!”

“Hãy truyền lệnh cho Danbo: họ phải chống chịu mọi cuộc tấn công của địch, không được để đối phương rời khỏi chiến trường dễ dàng.”

“Shan Youwei Men, ngươi sẽ đóng quân ở Danbo để bảo vệ phía hữu; nếu địch có quân tiếp viện, ngươi phải nhanh chóng hỗ trợ.”

“Đây chỉ là một cuộc tấn công thăm dò của Kim Xuyên gia mà thôi… Chúng ta phải chờ đến khi toàn bộ quân đội của họ xuất hiện mới tung đòn quyết định!”

“Trước khi đó, các ngươi nhất định phải giữ vững tuyến phòng thủ.”

Kiyoe Cao Chính liên tục ban hành hàng loạt lệnh.

Với tư cách là một trong những tướng lĩnh mạnh mẽ nhất của gia tộc, Kiyoe Cao Chính rất tin tưởng vào ông ta.

Trong trận chiến Sesshō năm xưa, Kinoe Gensho đã một mình dẫn quân đánh bại hàng phòng thủ gồm 11 tầng của gia tộc Oda, và danh tiếng của ông vang dội khắp thiên hạ. Lần này, hãy xem liệu Kinoe Gensho có còn giữ được phong độ như vậy không.

Bên kia chiến trường, Imagawa Yoshimoto cũng đang theo dõi sát sao diễn biến của trận chiến.

“Họ đã đụng độ rồi, chủ công hãy nhìn kìa, Chōbina-sama đã xông vào trận địch!” Bên cạnh Imagawa Yoshimoto, Utada Nagatoki chỉ vào phía xa và hét lớn.

Imagawa Yoshimoto ung dung vẫy chiếc quạt trong tay và nói: “Chōbina quả thực là một tướng giỏi của gia đình chúng ta; thành tựu lớn lao của cô ấy đang được ghi lại vào lúc này.”

“Lực lượng ở hai bên cánh có thể tiến lên gần hơn nữa; hãy để quân của gia tộc Owari cũng tham gia vào trận chiến. Với chỉ vài ngàn người của gia tộc Kyogo, làm sao có thể gọi đây là một trận chiến lớn? Chúng ta sẽ buộc gia tộc Kyogo phải đối đầu trực tiếp với chúng ta!”

Imagawa Yoshimoto hoàn toàn bỏ qua lời khuyên của Okabe Motonobu.

Trì hoãn?

Trì hoãn đến khi nào?

Nếu như gia tộc Asakura hay các phe phái như Ōuchi, Nii, Mito… tiên phong chiếm được Kyoto trước, thì tất cả những nỗ lực của tôi sẽ trở thành công cụ cho người khác, phải không?

Với hàng chục ngàn người đang tiêu hao sức lực ở đây, nếu chúng ta tránh chiến đấu, mọi người sẽ nghĩ gì về tôi, Imagawa Yoshimoto?

Người ta có thể nghĩ rằng tôi sợ hãi trước gia tộc Kyogo Cao Chính…

Là người giỏi cung kiếm số một ở Đông Hải Đạo, làm sao tôi có thể mất mặt được?

Những mệnh lệnh liên tục được ban ra từ trận địa của Imagawa Yoshimoto, và rất nhanh sau đó, thêm nhiều lực lượng quân sự nữa xuất hiện xung quanh chiến trường.

Gia tộc Kyogo Cao Chính cũng nhanh chóng nhận được thông tin từ phía trước.

“Chủ công, ở bên trái là tướng lĩnh địch, Oda Tadashige, cùng với hàng nghìn binh sĩ của gia tộc Kai; lực lượng này chủ yếu gồm kỵ binh, nhưng họ vẫn chưa tham gia vào trận chiến.”

“Ở bên phải là liên quân của gia tộc Owari, do con trai cũ của người cai quản Owari, Oda Nobunaga, dẫn đầu; bên cạnh liên quân này còn có lá cờ của tướng Oda Shingen.”

“Lực lượng này vừa mới xuất phát từ thành Nagano, với số lượng khoảng vài ngàn người.”

Sau khi đầu quân với Imagawa Yoshimoto, Oda Nobunaga nhanh chóng được ông hỗ trợ để trở thành người cai quản thành Nagano. Sau đó, tất cả những người thuộc gia tộc Owari đầu quân với Imagawa Yoshimoto đều đến Nagano và tuyên bố trung thành với Oda Nobunaga; từ đó, Oda Nobunaga trở thành “người cai quản Owari” được Imagawa Yoshimoto hỗ trợ.

Sau khi nghe báo cáo của sứ giả, gia tộc Kyogo Cao Chính đã hiểu rõ tình hình và ra lệnh: “Không cần quan tâm đến các lực lượng

“Ha!”

Lúc này, tại trung tâm chiến trường, cuộc giao tranh hoàn toàn hỗn loạn đã bùng nổ giữa phe Kim Xuyên gia với sự tham gia của cha con Chaibina Tainō và Chaibina Taichō cùng hơn mười ngàn binh sĩ do Okamoto Genshin chỉ huy.

Mặc dù dưới quyền chỉ huy của Iino Genshi chỉ có năm ngàn người, nhưng tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của gia tộc Kyogo, vì vậy họ vẫn không hề lép vế trước đối phương gấp đôi số lượng.

Ban đầu, tinh thần chiến đấu của phe Kim Xuyên gia rất cao. Lần này, trong “chiến dịch bao vây” do gia tộc Kyogo tổ chức, phe họ có tới gần một trăm ngàn người; vì vậy, đối với nhiều người trong phe Kim Xuyên gia, đây quả thực là một ưu thế lớn.

Thêm vào đó, khi biết được tin gia tộc Asakura đã tiến hành tấn công từ phía sau lưng gia tộc Kyogo, các binh sĩ của phe Kim Xuyên gia càng trở nên quyết tâm chiến đấu hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, sau nửa ngày giao tranh, Chaibina Tainō nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tại sao lực lượng của gia tộc Kyogo lại kháng cự mạnh mẽ đến thế?

Chaibina Tainō cũng là một tướng lĩnh kỳ cựu của phe Kim Xuyên gia. Trong quá khứ, khi đối mặt với những đối thủ yếu thế hơn về số lượng, họ thường chọn lối đánh phòng thủ.

Chỉ cần tập trung lực lượng mạnh để mở ra một kẽ hở, sau đó chiến thắng sẽ thuộc về họ.

Vậy tại sao lực lượng của gia tộc Kyogo không hề rút lui trong lúc giao tranh, mà thậm chí còn phản công ở một số khu vực?

Làm sao các ngươi dám như vậy?

“Truyền lệnh cho phe Okamoto, nhanh chóng hình thành vòng vây, tấn công từ hai phía bên trái và bên phải, và phải giành chiến thắng trong một đợt tấn công duy nhất.”

“Ha!”