Gia tộc Kyogo hiện đang trực tiếp quản lý lãnh thổ của 10 quốc gia.

Trong số đó, quốc gia Nearjiang chính là nền tảng vững chắc nhất của gia tộc Kyogo, cũng là khu vực mà họ kiểm soát chặt chẽ nhất; số dân ở đây khoảng 820.000 người. Nếu loại bỏ đi một số lãnh địa thuộc sự quản lý của các tôi tớ và dân chúng địa phương, thì lãnh thổ trực thuộc sự kiểm soát trực tiếp của gia tộc Kyogo cũng khoảng 400.000 người.

Vùng phía bắc Ise trước đây chủ yếu nằm trong tay một số quốc gia địa phương và giáo phái Honnen-ji ở Nagashima, nhưng sau khi Kyogo Cao Chính dẫn quân đánh bại những thực thể này, khu vực này đã được thuộc về sự kiểm soát trực tiếp của gia tộc Kyogo; số dân ở đây cũng khoảng 300.000 người.

Những 700.000 người dân sống trong 70 lãnh thổ này chính là lực lượng nòng cốt, là những khu vực then chốt nhất của gia tộc Kyogo.

Ngoài ra, mặc dù danh nghĩa thì quốc gia Wakasa thuộc về Wakasa Vũ Đại gia, nhưng hiện nay Wakasa Vũ Đại gia đã dần dần trở thành chư hầu của gia tộc Kyogo. Kể từ khi kết hôn với gia tộc Kyogo, thế lực của họ ngày càng lan rộng vào Wakasa Vũ Đại gia. Trong đó, cảng thương mại Obanazawa – nơi mà Wakasa Vũ Đại gia rất tin tưởng – cũng đã bị các thương nhân thuộc gia tộc Kyogo do ông Tôn Lục Lang điều hành kiểm soát chặt chẽ; có thể nói, họ đã nắm giữ quyền kiểm soát tài chính của Wakasa Vũ Đại gia. Hiện nay, hai gia tộc này gần như không thể tách rời nhau.

Người đứng đầu khu vực Ise phía nam và quốc gia Shima là em trai của Kyogo Cao Chính; ông ta cũng được coi là đồng minh trung thành của gia tộc Kyogo, và điều này ít nhất sẽ không thay đổi trong thời kỳ mà Kyogo Cao Chính còn nắm quyền lực.

Khu vực Tây Mieho được kiểm soát bởi ba người đứng đầu, với tổng số dân khoảng 150.000 người. Những người như Inaba Ichiro cũng là những người trung thành tuyệt đối với Kyogo Cao Chính--; vì vậy, khu vực này cũng được coi là nơi mà gia tộc Kyogo có khả năng kiểm soát hoàn toàn.

Ngoài ra, tại vùng đất Yamashiro này không còn bất kỳ thế lực nào khác tồn tại; hiện nay, gia tộc Kyogo đã điều quân chiếm giữ trực tiếp khu vực này. Mặc dù thời gian gia tộc Kyogo kiểm soát không dài lắm, nhưng có thể coi đây là lãnh thổ thuộc sự quản lý trực tiếp của họ.

Vì vậy, sau khi loại bỏ các vùng đất như Iga, Wakuen, Settsu, Hoa Nội – những nơi vẫn chưa thuộc về lãnh thổ cốt lõi của gia tộc Kyogo – thì những vùng đất mà gia tộc Kyogo có thể kiểm soát trực tiếp bao gồm Kinki với diện tích 820.000 dân, Ise với 580.000 dân, Wakasa với 80.000 dân, Nishi-Mino với 150.000 dân, Shima với 12.000 dân, và Yamashiro với 210.000 dân, tổng cộng là 1860.000 dân.

Những vùng đất này có thể được coi là lãnh thổ cốt lõi của gia tộc Kyogo, là những nơi mà họ có thể kiểm soát hoàn toàn.

Còn đối với các vùng đất mới vừa phục tùng như Danbo, Wakuen, Settsu, Hoa Nội, sau khi gia tộc Kyogo cử người đứng đầu quản lý, họ cũng đang tăng cường việc quản lý những nơi này; tin rằng trong vài năm tới, họ sẽ có thể kiểm soát hoàn toàn những khu vực này.

Dù sao thì những nơi này trước đây cũng do các nhóm quần chúng khác kiểm soát, nhưng sau khi những nhóm này dần trở thành thuộc hạ của gia tộc Kyogo, thì sức ảnh hưởng của gia tộc Kyogo cũng sẽ tăng lên một cách nhanh chóng.

Vì vậy, dù số lượng lãnh thổ của gia tộc Kyogo là 2600.000 dân có vẻ hơi ít, nhưng triển vọng của họ thực sự rất tốt.

Tất nhiên, nếu cộng thêm các đồng minh thân thiết như Oda-Tanegaki, Kii-Fushimiyama, Mino-Toki… thì số lượng lãnh thổ mà gia tộc Kyogo có thể huy động quân sự sẽ lên tới khoảng 3000.000 dân.

Không quá đáng nói, vào thời điểm này, gia tộc Kyogo thực sự “bất khả chiến bại”!

Ngoài ra, các gia tộc như Echizen-Chōshū, Owari-Oda cũng duy trì mối quan hệ đồng minh với gia tộc Kyogo; chỉ là mối quan hệ đồng minh giữa họ không chặt chẽ như giữa Tanegaki hay Toki với gia tộc Kyogo mà thôi.

Tuy nhiên, miễn là không có xung đột lợi ích rõ ràng giữa hai bên, sự hợp tác giữa họ vẫn diễn ra mật thiết.

Tháng Sáu năm Thiên Văn thứ mười ba.

Tùng Vĩnh Kuho, người được cử đến Shishan-Gojō để đàm phán với phe Ichiwa-shū, sau nhiều tháng vận động cuối cùng cũng trở về Phục Kiến thành, và nhiệm vụ thiện chí này với phe Ichiwa-shū cũng đã được thực hiện thành công.

Chủ tịch phái Ichiwa-shū, chùa Honnen-ji, đã đồng ý với yêu cầu hòa giải của gia tộc Kyogo; tình hình bạo loạn ngày càng gia tăng tại các

Kyōgoku Cao Chính gật đầu đồng ý và nói: “Tôi đồng ý với việc khôi phục tính hợp pháp của việc truyền bá Phật pháp của nhà Ichiwa Jōshū, nhưng họ phải tuân thủ các quy định của gia tộc chúng ta khi thực hiện công việc này.”

“Các tự viện và sư sãi liên quan phải nghiêm túc tuân theo các quy định của gia tộc để báo cáo và quản lý mọi hoạt động; không được thực hiện bất kỳ hành động nào vi phạm các quy định đó, nếu không gia tộc chúng ta có quyền thu hồi quyết định này.”

Kyōgoku Cao Chính cũng lùi lại một bước; việc xung đột quá gay gắt với nhà Ichiwa Jōshū thực sự không có lợi cho sự phát triển của lãnh địa. Dù sao thì sau nhiều năm phát triển, sức mạnh của nhà Ichiwa Jōshū đã trở nên rất vững chắc; không thể chỉ bằng cách giết người hay đốt phá các tự viện là có thể giải quyết được vấn đề.

Thay vì sau này phải liên tục đối đầu với nhà Honnō-ji, thì tốt hơn hết là biến kẻ thù thành bạn và cùng nhau phát triển.

Ít nhất thì yêu cầu lớn nhất của nhà Honnō-ji cũng chỉ là muốn thu hút thêm nhiều tín đồ; về mặt lợi ích cơ bản, họ không có xung đột nào với gia tộc Kyōgoku.

Hơn nữa, trong khu vực Kinki, ngoài nhà Ichiwa Jōshū ra, còn có các giáo phái Phật Giáo khác như Thiên Đài Tông, Nhật Liên Tông… Vì vậy, nhà Ichiwa Jōshū không thể chiếm ưu thế duy nhất; chắc chắn sẽ có các tự viện khác can thiệp để hạn chế sự phát triển của họ.

Và Kyōgoku Cao Chính cũng có những ranh giới riêng của mình: nhà Ichiwa Jōshū có thể tự do truyền bá Phật pháp, nhưng họ phải tuân theo các quy định của gia tộc chúng ta.

“Tôi sẽ truyền đạt quyết định của chủ nhân đến nhà Ichiwa Jōshū.”

“À, hai tháng trước, chàng trai tên Shinjū vừa nhận được một chữ từ Thượng nhân và đã được Ngài rất yêu mến; chắc chắn cậu bé này sẽ trở thành người kế nhiệm tiếp theo của nhà Honnō-ji.”

“Vì vậy, tôi nghĩ gia tộc chúng ta nên kết hôn với họ; như vậy, sau này nhà Honnō-ji sẽ không dễ dàng trở thành kẻ thù của chúng ta.” Tùng Vĩnh Kyūshū tiếp tục đề xuất.

Nghe xong lời của Tùng Vĩnh Kyūshū, Kyōgoku Cao Chính cũng suy nghĩ kỹ lưỡng và đồng ý: “Lời nói của ngươi rất phù hợp với ý tưởng của tôi. Đúng lúc này, gia tộc Mito cũng vừa sinh một cô con gái; thôi thì hãy gả cô ấy cho họ đi.”

Cô con gái mới sinh của gia tộc Mito chính là Ruchūni, vợ chính của Shinjū, người sẽ trở thành người kế nhiệm của nhà Honnō-ji. Trong lịch sử, ba cô con gái của gia tộc Mito: cô con gái cả được gả cho Nagawa Harukage,

“Tôi sẽ lập tức lên đường đến Thạch Sơn Ngự Phường; xin chủ nhân hãy thương lượng thỏa thuận với gia tộc Tam Điều.”

“Đừng lo lắng, mọi việc ở đây đều ổn cả,” Cao Chính nói một cách tự tin.

Nói thật đi, bây giờ cả gia tộc Tam Điều, hơn một trăm người, đều phụ thuộc vào sự hỗ trợ của gia tộc Cao Chính. Chứ đừng nói đến chuyện gả con gái đi, ngay cả khi Công Lại muốn gửi vợ ra ngoài, ông ta cũng sẽ đồng ý thôi.

Những tin tốt không chỉ đến từ Tùng Vĩnh Cửu Tú, mà ngay sau khi ông ta quay trở lại Thạch Sơn Ngự Phường để tiếp tục các cuộc thương lượng với gia tộc Nhất Hướng Tông, phía Xínnòng cũng gửi đến những tin vui.

Vũ Điền Tín Hổ đã liên lạc được với một số gia tộc quyền lực ở Xínnòng và đạt được thỏa thuận với gia tộc Tiểu Lý Nguyên: gia tộc Cao Chính có thể dùng vũ khí và áo giáp để đổi lấy những con ngựa chiến của Xínnòng. Hiện tại, số lượng ngựa được thống nhất ban đầu là 1500 con.

Cao Chính lập tức yêu cầu Saōda Kōhei bắt đầu chuẩn bị. Ngoài việc cho xưởng rèn của làng Quốc Dũng hoạt động hết công suất, ông còn sai Miyata Tôn Lục Lang đến cảng Sakai để mua vũ khí và trang thiết bị.

Hiện tại, tình hình của gia tộc Tiểu Lý Nguyên ở Xínnòng khá tồi tệ; lãnh thổ của họ đang bị Vũ Đại gia ở phía nam xâm lược. Mặc dù gia tộc Tiểu Lý Nguyên là gia tộc mạnh nhất ở Xínnòng, nhưng khi đối mặt với Vũ Đại gia, họ vẫn gặp rất nhiều khó khăn trong việc chống trả.

Vào lúc này, gia tộc Cao Chính xuất hiện, vì vậy gia tộc Tiểu Lý Nguyên hy vọng có thể dùng những con ngựa của Xínnòng để đổi lấy những vũ khí và áo giáp vốn đang rất khan hiếm hiện nay.

Còn gia tộc Cao Chính thì lúc này không có chiến tranh, vì vậy họ không hề thiếu những thứ đó. Vì vậy, cả hai bên đều có thể đáp ứng được nhu cầu của mình.

Trong khi đó, bên ngoài khu vực Kinh Giang Thượng Bình Tự Thành, một số samurai mặc giày cỏ và quần áo rách rưới cũng đang vội vàng hướng về Phục Kiến thành…