Sporo Yitō cảm thấy vô cùng bất lực.

Cảm giác bị đặt vào tình thế không thể tự chủ này đã ám ảnh anh ta từ khi mới sinh ra. Ngay cả sau khi kế thừa chức vụ gia trưởng, Sporo Yitō cũng rất muốn thay đổi tình hình này nhưng lại không tìm được cách nào để làm được.

Tình hình của gia tộc Togaki, láng giềng với Owari, trong những năm gần đây cũng giống hệt gia tộc Sporo: quyền lực của các thuộc hạ ngày càng lớn, khiến gia chủ mất đi sự kiểm soát. Tuy nhiên, nhờ sự hỗ trợ của gia tộc Kyogo, hiện nay gia tộc Togaki đã có thể tái chiếm quyền lực kiểm soát Mino.

Trường hợp thành công này khiến Sporo Yitō cảm thấy như vừa tìm thấy tia hy vọng cuối cùng. Anh ta rất mong muốn nhận được sự hỗ trợ của gia tộc Kyogo để có thể trở về Owari.

Nói chung, Sporo Yitō chỉ có một mong muốn duy nhất: hy vọng rằng gia tộc Kyogo hoặc gia tộc Togaki sẽ cử quân giúp mình trở về Owari.

Việc cử quân này đòi hỏi phải kéo dài trong thời gian dài; có nghĩa là gia tộc Kyogo cần phải điều quân bảo vệ Sporo Yitō trở về kinh đô, và lực lượng của họ cũng cần phải đóng quân tại Owari để đe dọa những người như Oda Nobunaga và Oda Nobuyoshi.

Nhưng nếu gia tộc Kyogo thực sự cử quân, rất có khả năng họ sẽ xảy ra xung đột với gia tộc Oda. Bởi vì trong mắt gia tộc Oda, việc gia tộc Kyogo can thiệp vào các vấn đề nội bộ của Owari chính là dấu hiệu của ý định kiểm soát Sporo Yitō và từ đó nắm quyền lực tại Owari.

Vì vậy, đối với Oda Nobunaga và những người khác, Sporo Yitō có thể chết, có thể bị lưu đày, hoặc có thể tiếp tục ở lại Owari làm con rối… Nhưng tuyệt đối không được trở thành quân cờ của bất kỳ phe lực lượng nào khác.

Trong khi đó, chiến lược phía đông mà gia tộc Kyogo Cao Chính đề xuất là duy trì mối quan hệ hòa thuận với gia tộc Oda để tránh xung đột. Vì vậy, đối với đề nghị của Sporo Yitō, Kashiwara Kiyosuke hoàn toàn không dám đồng ý.

“Thưa Đại phụ Trưởng Bộ Hình, việc cử quân là vấn đề rất quan trọng. Hiện nay, gia tộc chúng ta đang tiến hành chiến dịch chống lại gia tộc Hashiba.”

“Hơn nữa, có lẽ có một tin tức mà Thưa Đại phụ Trưởng Bộ Hình chưa biết: các vùng cũ như Wakayama và Settsu đã nổ ra cuộc nổi dậy và đang tiến về Kyoto. Toàn bộ lực lượng của gia tộc chúng ta hiện đang được tập trung về Kyoto.”

“Trong thời gian ngắn nữa, e rằng chúng ta sẽ không thể cử quân đến Owari được,” Kashiwara Kiyosuke giải thích với Sporo Yitō.

Sporo Yitō đặt tay lên đầu và thở dài: “Nếu gia tộc Kyogo không thể giúp đỡ, thì gia tộc chúng ta chắc chắn sẽ diệt vong!”

Đúng lúc Sporo Yitō

“Và gia tộc Oda cũng có mối quan hệ thân thiện với chúng ta, nên chúng ta không thể trực tiếp điều quân đối phó với họ.”

“Vì vậy, thần xin đưa ra một giải pháp thỏa hiệp. Sao không để gia tộc Spō kết hôn với gia tộc Kyōgoku nhỉ?”

Nghe lời của Shinfurano, Spō Yitō bên cạnh cũng bỗng sáng mắt lên và vui vẻ vỗ tay khen ngợi: “Ý kiến này rất hay! Nếu chúng ta kết hôn với gia tộc Kyōgoku, chúng ta sẽ trở thành anh em vợ chồng. Nếu gia tộc Oda lại có ý xấu gì đối với chúng ta, thì gia tộc Kyōgoku sẽ có lý do để điều quân!”

“Nhưng…” Chưa kịp vui mừng lâu, Spō Yitō lại cau mày nói: “Chỉ là… ai trong gia tộc chúng ta mới nên kết hôn với gia tộc Kyōgoku đây?”

“Con trai cả của ta năm nay mới chỉ ba tuổi thôi; sao có thể để ta và vợ tái hôn với công chúa của gia tộc Kyōgoku được chứ?”

Nghe lời Spō Yitō, Shinfurano cũng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Mặc dù việc đính hôn là có thể, nhưng mối quan hệ hôn nhân này thực sự rất phức tạp. Nếu công chúa của gia tộc Kyōgoku không chuyển đến sống ở Owari, thì làm sao gia tộc Kyōgoku có lý do để điều quân được?

“Thưa phu nhân, các quý ông…”

“Dù lẽ ra không phải lượt tôi phát biểu, nhưng tôi có một ý kiến muốn nói ra, xin hãy tha thứ cho tôi!”

Spō Yitō nhìn thấy một võ sĩ trẻ đang quỳ ở góc phòng lên tiếng, ban đầu tỏ vẻ không hài lòng, nhưng nghĩ đến việc mình đang cần nhờ vả người khác và sợ làm mất lòng gia tộc Kyōgoku cùng gia tộc Tōki, nên ông đã kìm nén cơn giận và hỏi: “Ngươi là ai vậy?”

“Tôi là thuộc hạ của gia tộc Tōki, Minh Trí Jūbēi Kogoshi.” Minh Trí Quang Tiếu cúi chào.

Spō Yitō gật đầu một cách miễn cưỡng và nói: “Nếu ngươi là thuộc hạ của gia tộc Tōki, thì cứ nói ra ý kiến của ngươi đi.”

“Ha!”

Minh Trí Jūbēi trước tiên gật đầu với Shinfurano bên cạnh, sau đó nhìn vào Spō Yitō và nói: “Ý kiến của phu nhân vừa rồi rất tốt, nhưng theo tôi, chỉ riêng việc kết hôn thôi là chưa đủ để khiến gia tộc Oda e ngại.”

Spō Yitō gật đầu không rõ lắm, rồi ra hiệu cho Minh Trí Quang Tiếu tiếp tục nói.

“Hiện nay, toàn thể gia tộc Oda đang đoàn kết với nhau; ở Owari, gia tộc Spō không còn chỗ đứng nữa.”

“Vì vậy, theo tôi, việc kết hôn là có thể, nhưng đồng thời, chúng ta cũng cần phải chia rẽ gia tộc Oda.”

Spō Yitō suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Jūbēi muốn nói là, chúng ta cần gây ra sự chia rẽ bên trong gia tộc Oda à?”

Minh Trí Quang Tiếu tiến lên hai bước, ngồi xuống trước mặt

“Lần này chúng ta có thể liên kết với nhau cũng là bởi vì Chúa tước Owari của gia tộc Oda vừa mới đánh bại được quân đội của Kim Xuyên gia khi họ đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất.”

“Hơn nữa, Chúa tước Ise của gia tộc Oda tại thành Kanshan (Oda Shinan) đã kết hôn với em gái của Chúa tước Owari; vì vậy, Chúa tước Yamato buộc phải hòa giải với Chúa tước Owari để thích ứng với tình hình hiện tại.”

“Vì vậy, nếu chúng ta có thể thuyết phục Chúa tước Yamato rời khỏi liên minh đó và ủng hộ Chí Bộ Đại Phụ Điện, thì với sự hỗ trợ từ Chúa tước Yamato bên trong và gia tộc Kyogo bên ngoài, gia tộc Spō sẽ có thể đứng vững tại Owari!”

Sporo Yitō bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ và vội vàng hỏi: “Vậy làm thế nào để thuyết phục Chúa tước Yamato ủng hộ gia tộc chúng ta?”

Minh Trí Quang Tiếu quay sang nhìn Shinkazuno bên cạnh và nói: “Đề xuất kết hôn mà phu nhân vừa đưa ra chính là một cơ hội tốt. Vì gia tộc Spō hiện không có người đàn ông đủ tuổi, nên tôi nghĩ rằng Chí Bộ Đại Phụ Điện nên nhận một người thuộc gia tộc Yamato làm con nuôi, qua đó kết hôn với gia tộc Kyogo.”

“Như vậy, Chúa tước Yamato chắc chắn sẽ đồng ý!”

Sporo Yitō do dự một lát, sau đó nói: “Việc này thực sự khá đơn giản… Nhưng bây giờ gia tộc chúng ta không thể trở về Owari, làm thế nào để tiếp cận Chúa tước Yamato đây?”

“Nếu Chí Bộ Đại Phụ Điện tin tưởng vào tôi, Tenshobue sẵn lòng đến thành Qingzhou!”

“Như vậy thì chúng ta có thể loại bỏ Tenshobue ra khỏi vấn đề này!”

Cuộc trò chuyện kết thúc, Sporo Yitō dưới sự dẫn dắt của Kasahara Kiyosuke trở về thành Inageyama để sinh sống. Còn Tenshobue thì ở lại, rõ ràng là Shinkazuno vẫn còn điều gì đó muốn nói với anh ta.

Sau khi Sporo Yitō và những người khác rời đi, Shinkazuno cùng với Tenshobue đi vào hậu điện.

Kogemichi no Hana đã đợi ở đây từ lâu; khi thấy Shinkazuno trở về cùng với Tenshobue, cô vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Phu nhân, cậu bé Tenshobue thế nào rồi ạ?”

Shinkazuno gật đầu và khen ngợi: “Mặc dù còn trẻ, nhưng Tenshobue rất có kế hoạch; những gì anh ta nói lúc nãy đều rất chuẩn xác. Tôi sẽ tự mình giới thiệu anh ta với gia tộc Kyogo.”

Kogemichi no Hana thường xuyên ở lại chùa Sangjū-ji cùng với Shinkazuno, và mối quan hệ riêng tư giữa họ khá thân mật. Trước đây, Minh Trí Quang Tiếu luôn mong muốn được phục vụ cho gia tộc Kyogo, nhưng vì không có mối quan hệ nào nên Kogemichi no Hana đã giới thiệu Minh Trí Quang Tiếu cho Shinkazuno. Lúc này, khi Shinkazuno đưa Minh Trí Quang Tiếu đi