Hôm nay, Nagaoka Norihiro thực sự rất vui mừng.

Kể từ khi bị Miyoshi Nagahide đuổi khỏi Tanegaki, Nagaoka Norihiro đã phải lang thang trên biển, sống như một con chó mất nhà. Sau bao gian khổ, cuối cùng ông cũng tránh được sự truy đuổi của hạm đội Miyoshi tại Tanegashima, và sau đó đặt chân lên bờ ở cảng Sakai thuộc quận Ise.

Là người nắm quyền lãnh đạo gia tộc Tanegaki, ông thực sự phải đối mặt với rất nhiều áp lực. Bên ngoài, ông phải đối phó với sự đe dọa ngày càng gia tăng từ gia tộc Miyoshi; bên trong, ông lại phải đối mặt với việc các thành viên trong gia tộc Tanegaki từng trung thành với ông giờ đây đang quay lưng lại ông.

Mặc dù ông có mong muốn phục hồi gia tộc Tanegaki, nhưng Nagaoka Norihiro không phải là người có khả năng làm điều đó. Trước những khó khăn bên trong và bên ngoài, ông vẫn buộc phải đưa ra một quyết định trái với truyền thống của tổ tiên, từ bỏ con đường mà gia tộc đã theo đuổi suốt bấy lâu.

Những ngày qua, ông luôn sống trong lo lắng và căng thẳng. Cuối cùng, khi đến được thành phố nơi Nagaoka Genjiyo sinh sống, ông mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Và hôm nay, sau khi bàn bạc kín đáo với Nagaoka Genjiyo và Yuzo Chōkyō, Nagaoka Norihiro lại cảm thấy như thể hy vọng về sự phục hồi của gia tộc Tanegaki đã xuất hiện trở lại, và lòng ông tràn ngập niềm hứng khởi.

“Nana, hãy rót đầy ly này cho ta!”

“Thưa chủ nhân, không nên uống nữa đâu, nếu tiếp tục uống thì ngài sẽ say mất!” Cậu thiếu tá trẻ ngồi bên cạnh Nagaoka Norihiro, nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của ông mà chỉ biết cười trừ.

Nagaoka Norihiro không để ý đến lời can ngăn của cậu thiếu tá, cứ thế uống hết rượu trong ly, rồi tiếp tục gật đầu yêu cầu cậu ta rót thêm rượu.

Cậu thiếu tá đành lắc đầu không biết phải làm sao, và tiếp tục rót rượu cho Nagaoka Norihiro.

Nagaoka Norihiro nghiêng đầu nhìn cậu thiếu tá xinh đẹp dưới ánh nến, cười nói: “Gia tộc chúng ta đang gặp nhiều khó khăn, nhưng em đã luôn ở bên cạnh ta, điều đó thực sự làm ta cảm thấy rất biết ơn.”

“Sau một thời gian nữa, ta muốn Konosuke kế thừa vị trí người đứng đầu gia tộc Tanegaka, em nghĩ sao?”

Nghe thấy lời đề nghị của Nagaoka Norihiro, cậu thiếu tá không hiển thị vẻ vui hay buồn trên khuôn mặt, mà chỉ trả lời một cách bình thản: “Chuyện này chắc chắn bà chủ sẽ không đồng ý đâu.”

“Khi bà ấy bỏ gia tộc chúng ta và bỏ trốn, bà ấy đã không còn là vợ chính của ta nữa. Bây giờ Konosuke đã sắp đến tuổi trưởng thành… Sau khi ta hoàn thành những việc quan trọng trong vài ngày tới, ta s

Sự việc này thực sự khiến Nhậtagawa Noritaka cảm thấy vô cùng tổn thương và mất bình tĩnh.

So với người vợ chính đã bỏ trốn, vị thiếu tướng nhỏ tuổi luôn đồng hành cùng Nhậtagawa Noritaka trong cuộc lưu vong thì quả thực đã phải trải qua rất nhiều khó khăn. Hơn nữa, để không để cho danh tiếng gia tộc Tế Xuyên gia của Xanagi rơi vào tay gia tộc Togawa, Nhậtagawa Noritaka quyết định để con trai của vị thiếu tướng nhỏ tuổi kế thừa chức vụ gia trưởng; điều này cũng hoàn toàn hợp lý.

Dù sao thì gia tộc Togawa chắc chắn sẽ ủng hộ con trai cả của Nhậtagawa Noritaka kế thừa chức vụ gia trưởng của gia tộc Tế Xuyên gia ở Xanagi, nhằm đạt được mục đích kiểm soát Xanagi.

Nhưng thành thật mà nói, vị thiếu tướng nhỏ tuổi hoàn toàn không hứng thú với đề xuất của Nhậtagawa Noritaka; trái tim cô ấy cũng không hề dành cho ông ta. Khi ban đầu kết hôn với Nhậtagawa Noritaka, đó hoàn toàn là quyết định của cha cô ấy, Okamoto Mukashi, nhằm bảo vệ gia tộc Okamoto.

Kết hôn với một người đàn ông già như vậy, vị thiếu tướng nhỏ tuổi thực sự rất không muốn; tự nhiên, cô ấy cũng không hề có bất kỳ tình cảm gì dành cho Nhậtagawa Noritaka. Thêm vào đó, sau mối quan hệ tình cảm với Kyogo Cao Chính trước đây, điều mà cô ấy mong muốn nhất lúc này chính là trốn khỏi Tế Xuyên gia và đến gia tộc Kyogo để đoàn tụ với người mình yêu.

Tuy nhiên, lúc này cô ấy cũng không dám hành động mạo hiểm; con trai mình vẫn còn ở đây. Nếu không có cơ hội thích hợp, làm sao một người phụ nữ như cô ấy có thể mang theo con trai mình mà an toàn đến gia tộc Kyogo?

Thấy vị thiếu tướng nhỏ tuổi ngồi im bên cạnh mà không nói gì, Nhậtagawa Noritaka tưởng rằng cô ấy đang lo lắng về tình hình hiện tại của Tế Xuyên gia, vì vậy ông ta vội vàng tiến lại gần và nói: “Nana, đừng lo lắng. Dù bây giờ gia tộc chúng ta đang gặp khó khăn, nhưng không lâu nữa chúng ta sẽ trở lại Kyoto.”

“Khi đó, gia tộc Tế Xuyên gia của chúng ta chắc chắn sẽ phục hồi, và việc Tiểu Lang kế thừa ngai vàng sẽ diễn ra một cách tự nhiên. Đừng lo lắng.”

Vị thiếu tướng nhỏ tuổi rất ngạc nhiên trước lời nói của Nhậtagawa Noritaka. Thành thật mà nói, cô ấy hoàn toàn hiểu rõ tình hình hiện tại của Tế Xuyên gia. Dưới sự xâm lược của gia tộc Miyoshi, Tế Xuyên gia đã mất hết các lãnh địa cũ ở Shikoku, và chủ nhân của gia tộc, Nhậtagawa Harumoto, cũng đã phải chạy trốn đến Kyoto để tránh bị ám sát bởi gia tộc Miyoshi.

Bây giờ, lãnh địa thực sự còn lại của Tế Xuyên gia chỉ là vài huyện do Nhậtagawa Gen

Có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, Nana tiếp tục dùng lời nói để thăm dò: “Nếu chủ công đã có kế hoạch từ trước, thì việc này tất nhiên phải do chủ công quyết định.”

“Chỉ là... thân thiếp thực sự không hiểu lắm, những gì chủ công vừa nói về việc khôi phục ấy…”

“Ê!” Tsuchiya Noritaka vội vàng ngăn cô lại, “Việc này rất quan trọng, Nana tốt hơn hết là không nên biết.”

“Đừng lo, chỉ cần chờ một thời gian nữa, chắc chắn sẽ có tin tốt đến.”

Thấy Tsuchiya Noritaka không muốn tiếp tục tiết lộ thêm, cô gái đó đành phải thay đổi cách suy nghĩ.

Cô mỉm cười, tỏ ra quyến rũ: “Nếu hôm nay chủ công vui vẻ, thì thân thiếp xin dám cùng chủ công vui chơi một chút.”

Nói xong, cô tiếp tục rót rượu đầy bát của Tsuchiya Noritaka, sau đó cũng rót cho mình một ly.

“Ha ha, nếu Nana có hứng thú, thì chúng ta hãy cùng uống hết ly này!”

Hai người tiếp tục uống trong một lúc, và Tsuchiya Noritaka dần trở nên mệt mỏi, lảo đảo không thể ngồi yên được nữa.

Cô gái đó cũng đỏ mặt, rõ ràng là cô cũng không chịu nổi rượu.

“Chủ công say rồi, để thân thiếp dẫn chủ công về phòng nhé.”

Nói xong, cô gái gọi hai người hầu gái bên ngoài vào, ba người cùng nhau giúp Tsuchiya Noritaka trở về phòng.

Tsuchiya Noritaka say sưa, vừa vào phòng đã ngã xuống chiếu tatami. Cô gái đó cẩn thận gọi người hầu mang nước nóng đến, sau đó tự mình giúp ông cởi bỏ áo khoác và lau sạch cho ông.

“Uhm… Hôm nay ta thật sự rất vui… Chúa tước Tosa có thể uống thêm được không?”

“Ha… Chúa tước Wakayama, hãy uống thêm nữa đi!”

“Khi ta vào Kyoto, nhất định phải tìm Tsuchiya Rurō để hỏi rõ ràng!” Tsuchiya Noritaka lẩm bẩm trong lúc say.

“Nana… Nana!”

“Uhm… Ta say rồi, Nana đừng đổ nữa…”

“Kyō… Kyōgoku… Sanrō đã bỏ ta đi…”

Tsuchiya Noritaka liên tục lẩm bẩm những lời đó, tự nói với mình một hồi lâu, sau đó lăn ngửa lại và từ từ ngủ thiếp đi.

Còn cô gái đó, sau khi giúp Tsuchiya Noritaka vào phòng, cũng ngừng lại và trở nên nghiêm túc.

Dù không nghe rõ hết những gì Tsuchiya Noritaka vừa nói, nhưng cô vẫn nghe thấy một số từ khóa quan trọng.

Hòa Quán Thủ chính là ám chỉ đến Tinh Xuyên Nguyên Thường; cô thiếu tướng nhỏ này quen biết ông ấy.

Nhưng Tổ Sơn Thủ lại ám chỉ đến ai đây? Cô suy nghĩ mãi trong đầu. Những người mà cô quen biết không nhiều, và trong số các quan lại cao cấp kia, dường như không có ai được gọi là Tổ Sơn Thủ cả; có lẽ họ chỉ là thuộc hạ của các gia tộc khác mà thôi.

Còn những chi tiết về việc xâm nhập vào Kinh Đô, về Tinh Xuyên Lục Lang… có vẻ như tất cả đều nhắm đến Tinh Xuyên Thanh Nguyên – người đã chuyển đến sinh sống tại Kinh Đô.

Và cuối cùng, Tinh Xuyên Trì Long cũng đề cập đến tên Kinh Cực Cao Chính – người mà cô thiếu tướng luôn mong nhớ. Dù lúc này cô vẫn chưa hiểu rõ Tinh Xuyên Trì Long đang âm mưu điều gì, nhưng cô nhanh chóng liên kết được tất cả các thông tin lại với nhau.

Rõ ràng, Tinh Xuyên Trì Long cùng với Tinh Xuyên Nguyên Thường và một người được gọi là Tổ Sơn Thủ đang lên kế hoạch tiến quân bí mật vào Kinh Đô để đối phó với Tinh Xuyên Thanh Nguyên.

Và cái tên Kinh Cực Cao Chính cũng xuất hiện trong kế hoạch này… Mò Phi… Liệu họ có ý định sử dụng quân đội để tấn công gia tộc Kinh Cực không?

Bỗng nhiên, cô thiếu tướng đứng dậy, lòng tràn ngập lo lắng.

Liệu Tam Lang có gặp nguy hiểm không?