Sau khi nghe xong lời nói của Nagaoka Harumoto, Kyogo Cao Chính lập tức lấy ra bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn và đưa cho Nagaoka Harumoto: “Nagaoka-dono, xin đừng giận dữ; chúng tôi trong gia tộc đã hoàn thành các thỏa thuận với gia tộc Miyoshi từ trước rồi.”

“Gia tộc Miyoshi cam kết rằng, miễn là Tế Xuyên gia không còn can thiệp vào các vấn đề của vùng Shikoku và Kinki nữa, và nếu gia tộc Miyoshi được độc lập khỏi sự kiểm soát của Tế Xuyên gia, họ sẽ mong muốn sống hòa bình cùng Tế Xuyên gia!”

Nagaoka Harumoto nhận lấy bản hợp đồng một cách do dự, sau khi đọc xong, ông ta nhìn Kyogo Cao Chính với vẻ kinh ngạc, rồi run rẩy hỏi: “Gia tộc Miyoshi muốn chiếm toàn bộ vùng Shikoku sao? Làm sao tôi có thể chấp nhận điều này được?”

Mặc dù thực tế vùng Shikoku đã nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Miyoshi, nhưng danh nghĩa thì vẫn thuộc về Tế Xuyên gia. Làm thế nào mà Nagaoka Harumoto có thể đưa ra quyết định vi phạm truyền thống tổ tiên như vậy?

“Tả Kinh… Theo tôi thấy, vẫn còn một cách để giải quyết vấn đề này!” Người đang im lặng bên cạnh, Tsuchi Lợi Nghĩa Thanh, bỗng nhiên lên tiếng.

Uống một ngụm trà, Tsuchi Lợi Nghĩa Thanh tiếp tục nói: “Trong tình hình hiện tại, Tế Xuyên gia đã không còn đủ năng lực để đảm nhận vai trò người quản lý nữa. Tôi đề xuất rằng gia tộc Kyogo nên đảm nhận việc quản lý các vấn đề ở Kinki.”

“Tả Kinh… Sao không giao toàn bộ quyền quản lý cho gia tộc Kyogo, rồi chuyển đến Kyoto để ở cùng tôi? Sẽ thật vui biết bao nếu hàng ngày chúng ta cùng nhau ca hát, phải không?”

“Với sự hiện diện của Tamrō ở Kinki, gia tộc Miyoshi sẽ không dám làm gì quá đáng!”

Rõ ràng, việc Kyogo Cao Chính đã chi 8000 đồng bạc để xây dựng lại dinh thự mới cho Tsuchi Lợi Nghĩa Thanh đã thuyết phục được ông ta.

Lời nói của Tsuchi Lợi Nghĩa Thanh khiến Nagaoka Harumoto hoàn toàn sửng sốt. Đến giai đoạn này, dù ông ta ngốc nghếch đến đâu cũng phải nhận ra sự thật.

“Chẳng lẽ Tướng quân và Tamrō đã có kế hoạch gì đó với gia tộc Miyoshi từ trước rồi sao?”

Kyogo Cao Chính im lặng bên cạnh, và Tsuchi Lợi Nghĩa Thanh buộc phải tiếp tục đóng vai kẻ xấu: “Hiện tại, Tế Xuyên gia đã mất hết uy tín ở Kinki. Nếu không có gia tộc Kyogo đứng ra bảo vệ, kể cả tôi và toàn bộ các quan lại trong triều đình, thậm chí cả Hoàng đế, làm sao có thể yên ổn được?”

“Chẳng lẽ phải để Tam Lang trở về Kinh Nguyên và giao việc phòng thủ Kinki cho ngài Tế Xuyên gia sao?”

Chân Lợi Nghĩa Thanh nói rõ ràng rồi; dù Tế Xuyên gia quả thực là người giữ chức vụ quản lý, nhưng bây giờ ở Kinki, quyết định không còn thuộc về ngài nữa. Bản thân Tsuchiya Haruenomi đã khó mà tự bảo vệ mình, làm sao có thể bảo vệ được tướng quân hay triều đình?

Thà rằng hãy từ bỏ chức vụ quản lý đi; ít ra sức mạnh của gia tộc Kyogo vẫn đủ để duy trì trật tự ở Kinki hiện nay.

“Nhưng chức vụ quản lý này từ xưa đến nay luôn do các gia tộc Tsuchiya, Spō, và Hatakeyama luân phiên giữ; gia tộc Kyogo chỉ từng đảm nhận chức vụ Thị Sở Chính, chưa bao giờ giữ chức quản lý trước đây cả.” Tsuchiya Haruenomi vẫn cố gắng cuối cùng, hy vọng có thể dùng quy tắc cũ để thuyết phục Chân Lợi Nghĩa Thanh.

Chân Lợi Nghĩa Thanh lắc đầu và tiếp tục nói: “Gia tộc Hatakeyama và Spō đều không có ý kiến phản đối quyết định của Mạc Phủ, và sẵn lòng ủng hộ Tam Lang đảm nhận chức vụ quản lý.”

“Hai lá thư trình bày trên bàn này chính là do hai gia tộc Hatakeyama và Spō soạn thảo; nếu ngài không tin, hoàn toàn có thể tự mình kiểm tra!”

Sau sự việc của Kimizawa Nagahide, gia tộc Hatakeyama đã quyết định phục tùng gia tộc Kyogo, sẵn lòng chấp nhận vai trò thấp kém hơn. Còn gia tộc Spō, để chống lại gia tộc Oda và bảo vệ danh dự của mình, đã sớm đứng về phe Kyogo Cao Chính.

Sau khi đọc xong các lá thư trình bày, Tsuchiya Haruenomi ngã gục xuống đất, không biết phải làm thế nào.

Kyogo Cao Chính thấy thời cơ đã đến, liền tiến lên đỡ Tsuchiya Haruenomi dậy và nói: “Gia tộc chúng tôi thực sự có ý định thanh lọc mọi thứ và phục hồi Mạc Phủ. Hiện nay, may mắn thay, chúng ta nhận được sự quan tâm của tướng quân và sự tin tưởng của nhiều đồng minh; đây chỉ là một quyết định không thể tránh khỏi mà thôi.”

“Xin ngài Tsuchiya đừng buồn lòng!”

Lúc này, Tsuchiya Haruenomi đã hiểu rõ mọi chuyện.

Anh ta không phải là kẻ ngốc; chỉ là không muốn tin rằng “em trai tốt” trong mắt mình lại luôn thèm muốn chiếm lấy vị trí của mình.

Đồng thời, anh ta cũng không muốn chết, và càng không muốn danh dự của gia tộc mình bị xóa sổ mãi mãi.

Dù sao thì chức vụ quản lý cũng chỉ là hình thức mà thôi; ai cũng không nghe theo lời anh ta… Nếu Kyogo Cao Chính muốn, thì cứ để họ giữ đi……

Quyết định xong trong đầu, Tsuchiya Haruenomi bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn. “Chức vụ quản lý này, bây giờ thực sự chỉ thuộc về Tam Lang mới phù hợp… Gia tộc chúng tôi rơi vào tình trạng này cũng là do chính

“Về những việc liên quan đến Mạc phủ sau này, tất cả đều giao cho Tam Lang lo liệu.”

“Không lâu nữa, ta sẽ chuyển đến Kyoto; từ nay về sau, mọi việc đều phải dựa vào Tam Lang rồi.”

Thấy Shichawa Kiyomoto đã đồng ý, Kyogo Cao Chính cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng: “Cảm ơn Shichawa-dono đã giúp đỡ; về phía gia tộc Miyoshi, tôi sẽ tự mình xử lý mọi chuyện!”

Nghe xong lời hứa của Kyogo Cao Chính, Shichawa Kiyomoto nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Kyogo Cao Chính và Tsuchi Lợi Nghĩa Thanh nhìn nhau, gật đầu nhẹ rồi Kyogo Cao Chính đứng dậy để chào tạm biệt.

Khi ra khỏi cung điện của Tướng quân, Kyogo Cao Chính lập tức gọi Shigaya Inubara đến và bảo: “Hãy thông báo cho gia tộc Miyoshi rằng mọi việc đã được giải quyết xong; yêu cầu họ thu hồi các trạm kiểm soát được thiết lập trên lãnh thổ của Tế Xuyên gia để đảm bảo an toàn cho Shichawa Kiyomoto.”

“Rõ!”

Shigaya Inubara nhận lệnh và rời đi. Kyogo Cao Chính ngẩng đầu nhìn bầu trời, cuối cùng cũng quyết định thực hiện bước này.

Thỏa thuận với gia tộc Miyoshi thực chất chỉ là một sự thỏa hiệp mang tính chất tạm thời mà thôi; gia tộc Kyogodù sao đi nữa là người ngoại lai, còn ở khu vực Kinki này, tiếng nói của Tế Xuyên gia có sức ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với gia tộc Kyogo.

Nói thật ra, việc giết chết Shichawa Kiyomoto không hề khó, nhưng điều đó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến sự ổn định của khu vực Kinki.

Là trung tâm của cả nước, khu vực Kinki trong những thập kỷ qua luôn rất hỗn loạn; đủ loại phe phái, thế lực đều xuất hiện, tạo nên một bối cảnh giống như một sân khấu chiến tranh thời kỳ Sengoku – ai dám thì cứ đến thử thách.

Trên danh nghĩa, Tế Xuyên gia đã kiểm soát khu vực Kinki trong nhiều năm, và ảnh hưởng của họ là điều mà gia tộc Kyogo không thể sánh kịp.

Nếu Shichawa Kiyomoto chết đi, vẫn còn Shichawa Noritaka; nếu Shichawa Noritaka chết đi, vẫn còn Shichawa Genji… Người của Tế Xuyên gia không thể bị tiêu diệt hết. Hoặc nói cách khác, ảnh hưởng của Tế Xuyên gia không thể biến mất trong thời gian ngắn.

Hiện tại, gia tộc Kyogo đang kiểm soát khu vực Kinki; vì vậy, Kyogo Cao Chính mong muốn khu vực này được duy trì trong trạng thái ổn định, chứ không phải hỗn loạn như trong lịch sử – điều đó mới phù hợp với lợi ích của gia tộc Kyogo.

Vì vậy, trong tình huống này, sự tồn tại của Tế Xuyên gia… hoặc ít nhất là sự tuân thủ của Tế Xuyên gia đối với các yêu cầu của gia tộc Kyogo, thực sự còn phù hợp với lợ

Bởi vì Hiroyasu Hosokawa là người đứng đầu của Tế Xuyên gia, ý chí của ông ấy chính là ý chí của Tế Xuyên gia. Nếu Hiroyasu Hosokawa tuân lệnh, sẽ không ai dám xuất hiện và hành động nhân danh Tế Xuyên gia để chống lại gia tộc Kyogoke.

Còn gia tộc Kyogoke hiện nay đã nắm giữ quyền lực của shogun, đồng thời cũng nhận được sự hỗ trợ từ ba lãnh chúa lớn là Hosokawa, Fushimaya và Spō; do đó, họ đã giành được quyền lực tuyệt đối trong cấu trúc cao cấp của chính quyền Mạc phủ. Nói rằng họ có thể dùng “vua” để ra lệnh cho các lãnh chúa khác cũng hoàn toàn không quá đáng.

Với sự hỗ trợ đầy đủ từ Lợi Nghĩa Thanh và sự giúp đỡ của ba lãnh chúa kia, vị trí bá chủ khu vực Kinki của gia tộc Kyogoke mới thực sự được xác lập một cách chính đáng và vững chắc! Bất kỳ hành động đối đầu nào với gia tộc Kyogoke trong khu vực Kinki đều sẽ bị coi là sai trái!

Chỉ cần phát triển ổn định trong vài năm nữa, loại bỏ hết những yếu tố gây bất ổn trong khu vực Kinki, gia tộc Kyogoke sẽ có thể chuyển hướng sự chú ý sang những nơi khác.

Khi ý chí của các tầng lớp cao cấp đã thống nhất, việc mà gia tộc Kyogoke cần làm chỉ đơn giản là tiếp tục thúc đẩy mục tiêu của mình từng bước một. Dù đi về phía tây hay phía đông, với lá cờ vĩ đại của việc phục hưng Mạc phủ, mọi nơi họ đặt chân đến chỉ đơn giản là tùy thuộc vào việc “ai ủng hộ, ai phản đối” mà thôi.

“Truyền lệnh!”

“Từ hôm nay trở đi, tất cả các lãnh chúa, quý tộc và gia đình các gia tộc quyền lực trong khu vực Kinki không được phép ở lại trong lãnh địa của mình!”

“Trước khi mùa xuân năm sau đến, tất cả các gia đình phải chuyển đến Kyoto.”

“Trong mỗi quận, chỉ được giữ lại một pháo đài; những pháo đài còn lại đều phải được phá bỏ, và tất cả binh sĩ nông dân đều phải được giải tán! Các quan chức địa phương có thể tuyển mộ 100 thanh niên khỏe mạnh để huấn luyện thành quân đội thường trực theo luật định của gia tộc mình.”

“Nếu có ai không tuân theo lệnh này, gia tộc chúng ta sẽ cùng với ba gia tộc lớn khác trừng phạt họ!”