Chỉ trong một giây, hãy ghi nhớ điều này: 【Mới】! Họ Oda tại thành phố Kiyosu…

Họ Spō cũng thuộc nhóm các gia tộc có ba quản lý và bốn chức vụ; ban đầu, họ cũng là một gia tộc nổi tiếng, kiểm soát nhiều vùng đất như Oda và Echizen. Tuy nhiên, theo thời gian, những lãnh địa hiện vẫn thuộc sở hữu của họ Spō chỉ còn lại duy nhất Oda mà thôi.

Ngay cả khi chỉ còn lại Oda, vị trí của họ Spō tại đây vẫn rất khó xử. Lý do rất đơn giản: quyền lực cai trị của họ Spō tại Oda đã sớm sụp đổ, và quyền lực thực sự trong gia tộc đã bị người được giao trách nhiệm bảo vệ – Oda Nobuyoshi (thuộc gia tộc Oda Kiyosu hoặc Oda Hiromasa) – chiếm đoạt hết.

Trong thời kỳ Sengoku, tình trạng này khá phổ biến trên khắp cả nước. Các gia tộc lãnh chúa truyền thống liên tục bị các thuộc hạ lật đổ và mất quyền lực, rồi dần biến mất khỏi lịch sử; trong khi đó, những thế lực mới liên tục xuất hiện như nấm sau mưa.

Spō Yutō hiện là người đứng đầu gia tộc Spō Bushi. Mặc dù mới chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, ông đã giữ chức vụ gia trưởng được hơn hai mươi năm. Nguyên nhân khiến gia tộc Spō rơi vào tình trạng hiện tại chủ yếu là do cha của Spō Yutō – Spō Yoshida.

Vào thời điểm đó, dù gia tộc Spō đã bắt đầu suy tàn, họ vẫn kiểm soát được Oda và hai vùng đất lân cận là Echizen và Inga. Tuy nhiên, họ liên tục bị gia tộc Imagawa tấn công; sau nhiều trận chiến, vùng đất Inga đã bị chiếm đoạt.

Sau khi mất Inga, thế lực của họ Spō càng thêm suy yếu. Spō Yoshida vô cùng không hài lòng với điều này, và ông liên tục tiến hành các cuộc chiến để giành lại Inga, bất chấp sự phản đối của các thuộc hạ. Nhóm thuộc hạ do Oda Tadahide dẫn đầu, không thể ngăn cản ý định cố chấp của Spō Yoshida, nên đã liên kết với nhau để chống lại ông.

Mặc dù Spō Yoshida đã thắng trong cuộc đối đầu này, nhưng điều đó cũng khiến sức mạnh của gia tộc ông càng thêm suy yếu, và điều này trực tiếp dẫn đến thất bại trong các cuộc chiến tiếp theo tại Inga. Trong một trận chiến đó, chính Spō Yoshida cũng bị gia tộc Imagawa bắt sống.

Gia tộc Imagawa, xét đến việc họ Spō vẫn là một gia tộc võ sĩ danh giá, đã không xử tử Spō Yoshida, mà thay vào đó đã thả Spō Yutō trở về. Tuy nhiên, sau thất bại này, Spō Yoshida mất hết ý chí chiến đấu và nhanh chóng tuyên bố từ giã chính trường, nhường chức vụ gia trưởng cho con trai ba tuổi của mình là Spō Yutō. Chỉ vài năm sau, Spō Yoshida qua đời trong nỗi buồn.

Với cái chết của Spō Yoshida, Spō Yutō – khi mới chỉ ba tuổi – càng không thể kiểm soát được những thuộc hạ vốn

Hơn hai mươi năm trôi qua, gia tộc Sōbu ở Owari giờ đây chỉ còn là những con rối không có quyền lực thực sự.

Trong dinh thự của gia tộc Sōbu, Sōbu Yitō uống rượu trong nỗi buồn, ánh mắt đầy hoang mang. Hơn hai mươi năm trôi qua, tình hình của gia tộc Sōbu ngày càng tồi tệ; Sōbu Yitō không biết phải làm thế nào để khôi phục lại gia tộc mình.

“Michirō, ngày mai ta muốn ăn cá, được không?”

Sau khi uống xong rượu, Sōbu Yitō, trong tình trạng nửa say nửa tỉnh, hỏi người hầu cận bên mình là Nagano Shōta.

Nagano Shōta do dự một lúc, rồi nhẹ nhàng trả lời: “Thưa chủ nhân, việc này cần phải xin ý kiến của Đại hầu vùng Yamato trước…”

“Thật là vô lý!”

“Thật là điên rồ!”

“Ta là chủ nhân của gia tộc Mitsuhide, việc ăn một con cá cũng phải xin sự cho phép của người hầu sao?!”

Sōbu Yitō la hét điên cuồng, để giải tỏa sự bất mãn trong lòng mình.

Sau khi la hét một hồi, không biết do đã tỉnh táo lại hay vì lý do gì khác, Sōbu Yitō dần bình tĩnh trở lại.

“Gần đây có chuyện gì mới xảy ra không?”

“Trong nước Owari không có chuyện gì quan trọng lắm. Nhưng ở khu vực Inbi, gia tộc Kyōgoku đã đánh bại Bắc Điền gia. Nghe nói Kyōgoku Gōmaru đã được nhận nuôi vào Bắc Điền gia, và bây giờ Inbi cùng Shimada đều nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Kyōgoku.”

“Kyōgoku?”

“Cũng thuộc hàng các gia tộc có quyền lực lớn, chỉ trong vòng mười mấy năm, gia tộc Kyōgoku đã trở nên mạnh mẽ trở lại. Còn gia tộc chúng ta thì sao… ha ha ha!”

Sōbu Yitō đã chứng kiến cách gia tộc Kyōgoku từ tình trạng yếu thế như gia tộc mình mà vẫn có thể phục hồi. Ban đầu, tình hình của gia tộc Kyōgoku còn tồi tệ hơn cả gia tộc Sōbu nữa. Dù sao thì Sōbu Yitō vẫn còn danh nghĩa là chủ nhân của cả Owari, nhưng gia tộc Kyōgoku thì chỉ còn sót lại vài làng nhỏ ở quận Sakata, thậm chí không đầy một quận.

Nhưng chỉ trong vòng mười mấy năm, lãnh thổ của gia tộc Kyōgoku đã vượt xa thời kỳ huy hoàng nhất của họ.

Nhìn lại bản thân mình, Sōbu Yitō không khỏi tự hỏi tại sao mặc dù tất cả đều giống nhau, nhưng kết cục lại khác nhau đến thế?

“Thưa chủ nhân, thực ra có một điều mà tôi luôn muốn nói, nhưng…” Nagano Shōta ngập ngừng không dám tiếp tục.

“Michirō, cứ nói thẳng ra đi!”

“Ha!”

Nagano Shōta chuẩn bị lời nói một cách cẩn thận, rồi bắt đầu: “Thưa chủ nhân, Owari giáp với Kii, và gia tộc Kyōgoku cũng giống như gia tộc chúng ta, thuộc hàng các gia tộc có quyền lực lớn. Trước đây, hai gia tộc cũng từng cùng nhau chiến đấu.”

“Bây giờ gia tộc Kyōgoku mạnh mẽ, còn gia tộ

Người đàn ông tên Naegano Shōtai này rõ ràng muốn cho Spō Yitō đi nịnh bợ gia tộc Kyōgoku.

Spō Yitō lập tức cảm thấy như nuốt phải con ruồi vậy, khuôn mặt trở nên không hài lòng chút nào. Là người đứng đầu gia tộc Spō, Spō Yitō vẫn khá tự hào; việc bắt mình phải làm tôi tớ cho người khác thực sự không phải điều anh ta mong muốn.

Thấy Spō Yitō có phản ứng như vậy, Naegano Shōtai quyết định tiếp tục kích động: “Chủ công, nghe nói hôm qua, Đại hoàng cai quản vùng Hinoe và Phó cai quản Hinoe (Oda Nobunaga) cùng các vị khác đã cử người đến thành phố Kogure để thiết lập quan hệ thân thiện với gia tộc Kyōgoku.”

“Nếu gia tộc Kyōgoku liên minh với Đại hoàng cai quản Hinoe và những người khác… thì gia tộc chúng ta…”

Chưa kịp nói hết, Spō Yitō đã vội vàng nói: “Michirō, việc đàm phán với gia tộc Kyōgoku sẽ do ngươi đảm nhận toàn bộ. Dù có gì xảy ra, xin hãy đảm bảo rằng gia tộc Kyōgoku sẽ hỗ trợ gia tộc chúng ta!”

“Tương lai của gia tộc Spō nằm trong tay chúng ta hai người đây!”

Tại cung điện Kogure, Kyōgoku Cao Chính đã tiếp đón sứ giả từ gia tộc Oda và gia tộc Ōchi – những gia tộc quyền lực ở vùng Hinoe – trong những phòng riêng biệt.

Phía gia tộc Oda chỉ có những lời chào hỏi thông thường; sau đó, sứ giả Hidetoshi Hattori đã bày tỏ ý định hòa thuận của Oda Nobunaga với Kyōgoku Cao Chính, đồng thời mang theo 10 thanh kiếm, 20 tấm lụa và 20 đồng vàng. Kyōgoku Cao Chính cũng đã tặng lại 5 con ngựa từ vùng Tohoku làm quà đáp lễ.

Sau khi đánh bại Bắc Điền gia, Kyōgoku Cao Chính phát hiện ra rằng Bắc Điền gia vừa mới mua được hàng chục con ngựa tốt từ lãnh địa của gia tộc Inada ở vùng Rikuu. Trong số đó, con ngựa lông dài mà Bokufuda Harukata sử dụng đã được Kyōgoku Cao Chính giữ lại, còn những con khác thì được ban tặng cho các tôi tớ. Còn lại khoảng mười con nữa, vừa đủ để tặng cho gia tộc Oda.

Việc giao tiếp với gia tộc Oda cũng không có gì phức tạp, chỉ là những cuộc trao đổi thương mại thông thường mà thôi.

Trong buổi gặp gỡ, Hidetoshi Hattori đã một cách gián tiếp hỏi về thái độ của gia tộc Kyōgoku đối với gia tộc Oda, đặc biệt là về cách hai bên có thể hợp tác với nhau trong tương lai.

Kyōgoku Cao Chính cũng ám chỉ rằng gia tộc mình không có ý định mở rộng lĩnh vực ảnh hưởng về phía đông, mà muốn phát triển kinh doanh mạnh mẽ ở vùng Inbi. Vì vậy, Hidetoshi Hattori đã hứa sẽ thiết lập quan hệ thương mại giữa hai bên ở cả Inbi và Owari, để cùng nhau